AMBASSADE DE LA RÉPUBLIQUE FRANÇAISE AUX ÉTATS-UNIS

# Washington, le 11 juin 1894.

(A M. John-C. Calhoun, président du comité,

‘ Cher monsieur,

À mon retour à Washington après une courte absence, j'ai trouvé la lettre que vous m’avez fait l'honneur de m’adresser le 6 courant. Je m'empresse de vous renouveler l’expression de mes regrets de ne pouvoir assister aux cérémonies patriotiques auxquelles vous m'invitez pour le 14 juin. Les glorieux souvenirs que les Fils de la révolution américaine ont l'intention de perpétuer en élevant un monument à Dobb’s-Ferry trouveront toujours un écho dans le cœur du représentant de la France. En associant, comme c'est votre projet à cette occasion, les noms de la Fayette, de Rochambeau et du comte de Grasse à celui de l'illustre fondateur de la Répubiique américaine, vous donnez une nouvelle preuve de ce que votre pays n’est pas de ceux qui oublient les services rendus. Permettez-mbi de vous remercier au nom de la France, et d'exprimer le souhait que l'amitié, qui a été

RES PEN CU PART naar Puf de

Un navire de guerre français a porté le nom de Rochambeau. Il s'appela d’abord le Dunderberg, et fut acheté aux Etats-Unis en 1866. J'ai eu occasion de le visiter. Le lieutenant de vaisseau, M. Maurice Loir, dans son magnifique ouvrage intitulé : “ La marine française ”, en fait ainsi la description :

‘“ Qu'on se figure un vaste pont de monitor de 112

mètres de loug sur 22 mètres 50 de large, au centre

cimentée, il y a plus d’un siècle, entre nos deux pays sur le champ de bataille de Yorktown, s’accroisse et se développe dans l’avenir, au milieu des luttes pacifiques du commerce et de l’industrie dans lesquels les Etats-Unis affirment chaque jour leur vitalité et leur énergie.

‘4 Veuillez agréer, etc.

(Signé) : ‘ PATENÔTRE ?.

Après la lecture de cette lettre, M. Hall a ajouté:

‘ En réponse à cette lettre si courtoise et en mémoire des secours en hommes, en navires, en argent et en sympathie que le peuple français nous a donnés au moment du besoin, nous allons tirer une salve de vingt et un coups de canon en l'honneur du pays que M. Patenôtre représente. A la France dont les fils ont campé sur ces collines, ont formé le tiers de l’armée de Yorktown, ont mêlé leur sang à celui de nos ancêtres pour la fondation de cette république ; à la France qui nous a envoyé la Fayette, Rochambeau et de Grasse; à la France, le pays des arts et des lettres, de la chevalerie et de la générosité ; à la France amoureuse de la liberté nous envoyons nos saluts et nos souhaits de paix, de bonheur, et de prospérité ”.

duquel s'élevait un fort central casemate, La muraille de ce fort n'avait pas une grande épaisseur, mais au lieu d’être droite comme sur les navires ordinaires elle était inclinée sur l'horizontale, disposition qui empêchait les projectiles de frapper normalement et ajoutait à la résistance de la cuirasse, À son arrivée à Cherbourg, le Rochambeau excita l'admiration de nos marins, grâce aux soins éclairés dont il fut l’objet de la part de son commandant, le futur amiral Krantz, qui avait fait déjà sur le Taureau son apprentissage des gardes-côtes : le Kochambeau donna des résultats inespérés. Il filait plus de quinze nœuds à l’heure, gouvernait admirablement grâce à Veux gouvernails. L'un en arrière, l’autre en avant A #+/#-,, et sa formidable artillerie de cinq canons G: : et de dix canons de 24, achevait d’en faire le plus puissant navire qu'on eût jamais vu. Malheureusement il avait été construit en bois et en bois presque vert. Au bout de peu de temps sa coque se détériora, et on a dû le démolir sans qu’il ait rendu à la France les services que l’on pouvait en attendre ”.

Rochambeau avait comme aide de camp son fils, le le vicomte Joseph Marie, qui fit avec distinction les

campagnes des Indes Occidentales, d'Italie, de Saint-

Domingue et qui fut tué à l’âge de 63 ans à la bataille de Leipzig, le 18 octobre 1818.

Les maréchaux de camp de Rochambeau étaient le chevalier de Chastellux, le marquis et le baron de Vioménil. Le baron Charles du Houx de Vioménil était né en Lorraine, en 1728. En 1781, il fut promu lieutenant gén‘vu. et fut blessé mortellement à l’attaque des Tuileries, en défendant Louis X VI, le 10 août 1792. Son fire le marquis Charles-Joseph-Hyacinthe du Houx du Vioménil, né en 1737, fut gouverneur de la Martinique et mourut maréchal de France, le 5 mai 1827. Les deux de Vioménil étaient les plus beaux hommes de l’armée,

La dicipline des troupes françaises était admirable, A Philadelphie, les Quakers en furent tellement frappés qu’ils présentèrent l’adresse suivante à Rochambeau :

# — Général ; nous ne venons pas vous complimenter sur vos qualités militaires. Nous autres nous ne tenons pas compte des talents qui font les soldats, Mais nous venons faire visite au philantrophe qui sait si bien commander à une armée chrétienne et bien diciplinée, Voilà ce qui nous réunit aujourd’hui autour de vous ”.

Les Américains qui avaient été accoutumés jusqu’à

présent aux exactions des Anglais n’en revenaient pas, Les Français payaient tout comptant. Tout de même les officiers habitués à Versailles, regrettaient les joyeusetés de Paris, les petits soupers, les bals, les théâtres, les chasses et les carrosses du roi. Il leur fallait hiverner à Rhode-Island.

Là, on n'avait pas tout ce qu’il fallait,

En date du camp Crompond, le 3 octobre 1782, Firsen écrit :

‘“— Nous sortons de la chaleur pour entrer dans le froid. Je suis un des plus heureux. Cette année j'ai une tente, j'ai une paillasse, mais tout de même je n’ai pas de couvertes. (Cela ne fait rien, mon manteau remédie à tous ces inconvénients ”.

Malgré ces misères, à White-Plains les troupes françaises menèrent la vie agréable de Newport.

Ici les forces américaines étaient campées en deux lignes, la droite appuyée sur l’'Hudson. Washington avait ses quartiers généraux à la maison du vieux Livingston à Dobb’s-Ferry. Souvent il venait à White- Plains, où les officiers français lui faisaient fête, Quand Rochambeau lui offrait à dîner à la maison Odell, on

installait de longues tables dans les écuries pour les off.

Des

ciers d'état-major et les crèches servaient à recueillir les chapeaux, les manteaux et les gants. Plus d’un bal fut donné au quartier général. Ils étaient fréquentés par la jeunesse de l'endroit qui venait ainsi fraterniser avec l'élément militaire. Tout le monde admirait le goût que l’on mettait dans l'installation des tentes, C'était parmi les Français à qui se ferait le plus joli jardin. Les uns aimaient les fleurs ; c'étaient les poètes ; les positifs s’en tenaient aux légumes. Ils étaient encore mieux vus que les poètes. On venait au camp aussi pour voir les uniformes de France, La plupart portaient tunique blanche. Leur tricorne selon le régiment avait droit à la plume blanche, rouge ou verte. Les artilleurs avaient une tunique grise avec des revers en velour rouge. Les Américains se pâmaient devant ces uniformes, “ JE was a delight to the eye”, dit un chroniqueur.

‘ — C'était un plaisir pour les yeux ”.

L’uniforme était tellement joli qu’à Philadelphie, le brosseur de Rochambeau fut applaudi par le peuple dans la rue, On le prenait pour un général,

Ce fut au cours de ce voyage, que l’aumônier de Rochambeau, l'abbé Robin, retrouva une petite colonie acadienne :

« La moitié de cette ville, est-il dit dans Un

pèlerinage au pays d'Evangéline, livre admirable de l'abbé Casgrain — est habitée d’Acadiens, que les Anglais arrachèrent inhumainement de leurs heureuses contrées pour les laisser sans ressources dans ce nouveau pays. Leur quartier est le moins riche et le plus mal bâti. La tyrannie du gouvernement anglais les a empêchés de profiter de l’heureuse position de cette ville.

‘“ Ils conservent entre eux la langue française, sont demeurés très attachés à tout ce qui tient à leur ancienne nation, surtout à leur culte, qu’ils suivent avec une rigidité des premiers âges du christianisme, La simplicité de leurs mœurs est un reste de celle qui régnait dans l’heureuse Acadie. Leurs prêtres exerçaient sur eux l'empire que les vertus et les lumières donnent sur les hommes qui ne sont pas corrompus, Ils étaient leurs juges, leurs médiateurs, et aujourd’hui même, ils ne les nomment pas sans attendrissement.… Leur église est bâtie hors de la ville, sur une hauteur entourée de sept ou huit temples de différentes sectes. Tis se plaignent beaucoup de ne pas retrouver, dans leurs pasteurs actuels le zèle et l'affection de ceux de

l'Acadie, Occupés du soin de leurs habitations, ceux-ri