CARRÈRE

Dès leur arrivée, je les installe dans une grande cage. Elles mangent aussitôt, surtout de la salade; puis elles dorment. Elles ne cherchent pas à mordre.

A Alger, le 13 juin dernier, une des deux $ a mis bas quatre petits, nus et informes comme ceux de la plupart des Muridés, de taille intermédiaire à celles des G. Simoni et des M. Shawi nouveau-nés. Je retrouve ces petits dans l’étoupe, morts mais nullement entamés; ils ont, sans doute, été étouffés par les camarades.

La seule Ç de l’espèce Bipus hirtipes n’a qu’une patte intacte I Elle s’aide, pour marcher, du moignon de l’autre.

Évidemment, cette pénurie de femelles tient à la façon dont on a capturé ces animaux. Quand on procède en les déterrant, on obtient, au contraire, surtout des femelles (2).

(1) Ce sujet appartenait à une espèce nouvelle, que j’ai ultérieurement décrite sous le nom de Dipus Darrîcarrerei (F. Lataste, Sur une nouvelle espèce de Gerboise d’Algérie^ dans Ann Mus. civ. Genova, II juin 1883, p. 661).

(2) « J’ai dit comment les Ara’Des s’emparaient du Dipus œgyptius, en éventrant les terriers, récents et encore peu compliqués, que se construisent les femelles avant l’époque de la parturition. Les Dipus hirtipes que j’ai reçus de M. Darricarrère avaient été capturés autrement : « J’ai eu » enfin le bonheur, m’écrivait M. Darricarrère, de mettre la main sur un Arabe de bonne volonté » et très habile chasseur. Il attrape ces animaux de la façon suivante : il étend un burnous au- » desssus d’un ou plusieurs trous de Gerboises, et, avec un long bâton, il sonde un trou voisin. S’il » y a une Gerboise, elle veut s’échapper par un autre trou de sortie, et elle s’élance si fort, qu’elle » s’enfonce elle même dans le burnous qu’elle a soulevé et où. l’Arabe la saisit immédiatement ». Je suppose que l’on ne prend guère ainsi que des mâles en visite amoureuse, faciles à efirayer dans un terrier qui n’est pas le leur. De fait, parmi mes huit D. hirtipes capturés de la sorte, il n'y avait qu’une seule femelle ; et l’époque de leur capture correspond bien à l’époque du rut de ces animaux; quand la saison était moins avancée, M. Darricarrère n’avait pu se procurer de

21 juin. — Hier, j’ai donné un à M. le de Lanessan; ce matin, j’en ai donné un autre, pour M. le D>’ Charcot, à M. le Lelorain.

Pour que les autres ne puissent fouler et blesser son pied malade, j’ai isolé la $ d’espèce différente.

Ce n’est pas que toute cette famille ne vive en paix : les sujets de cette espèce ont le caractère bien plus doux que ceux de l’espèce Dipus ægyptius. En outre, ils ne rongent pas leur cage; et, quand on les dérange, ils ne font pas entendre le bruit de reniflement habituel à ceux-ci. La $ d’espèce différente se rapproche, sous ce rapport, du D. ægyptius.

22 juin. — M. le Lelorain me rapporte la Gerboise que je lui avais donnée hier. J’envoie aussitôt ce sujet à M. le Prof. A. Milne-Edwards, au Muséum.

27 juin. — Toutes mes Gerboises hirtipèdes se portent fort bien. Elles paraissent bien me connaître. Elles se laissent bien prendre à la main, — à l’exception d’une seule, qui s’amuse à se faire courir après, chaque fois que, l’ayant lâchée dans la chambre et laissée quelque temps en liberté, je veux ensuite la réintégrer dans la cage. La rusée cherche toujours à mettre un obstacle, comme la table, entre elle et moi; puis elle s’arrête, pour fuir encore quand j’ai tourné l’obstacle ; et, lorsque je crois la tenir, elle me glisse entre les mains. Une autre, au contraire, vient toujours me trouver; et elle paraît heureuse quand je la prends. Dans leur cage, elles viennent flairer et caresser ma main. Elles mangent surtout du grain ; elles aiment aussi la salade (romaine) ; mais elles touchent à peine aux cerises, aux fraises et aux gâteaux.

Elles sont absolument nocturnes. Le jour, tant que je ne les réveille pas, elles dorment. Elles ne se réveillent qu’à la nuit bien faite. Elles mangent, sautent, font leur toilette; puis elles se recouchent jusque vers minuit. Alors, elles sont très actives. Elles se recouchent vers deux heures, pour s’agiter encore le matin.

Ce matin, j’ai pansé la $ malade d’espèce différente. Comme les jours précédents, j’ai lavé sa blessure à l’eau phéniquée; puis j’ai entouré son tarse et son pied avec de la baudruche, du taffetas et du papier gommé, et j’ai cousu un linge sur le tout. Pendant tout le pansement, qui a duré près d’une demiheure, elle n’a pas bougé ; elle restait, comme endormie, dans ma main ; mais, une fois dans la cage, elle a déchiré l’étoffe avec ses dents ; ce soir, cependant, le reste du pansement tient encore et semble intact. Si cette $ est de l’espèce Dipus ægyptius, elle est très jeune : ainsi s’expliquerait la petitesse de ses oreilles, aussi courtes que celles du Dipus hirtipes.

La boiteuse Ç hirtipes est en fort bonne santé. C’est elle, vraisemblable-

Gerboises. J’ajouterai qu’ua Dîpodillus campestris, que j’ai, de la même façon, fait sortir d’un terrier en y enfonçant un bâton (Sétif, 30 juillet 1882), s’est aussi trouvé du sexe masculin. Je ne sais si le Dipus Darricarrerei a été pris par ce procédé ou par un autre » F. Lataste, Iog. cit. p, 674.

ment, qui a mis bas en voyage. Se sera-t-elle de nouveau accouplée? Le soir de son arrivée chez moi, elle était courtisée par les ; aujourd’hui, ceux-ci ne font plus cas de son sexe.

29 juin. — L’espèce Bipus hirtipes est bien moins folle que l’espèce Dipus ægyptius. Mise sur ma table, la première la parcourt d’un bout à l’autre, s’arrêtant toujours, prudem'hient, à une certaine distance du bord : sa promenade dure bien vingt minutes. En pareil cas, D. ægyptius, vingt fois, serait tombée ou aurait sauté par terre. On voit que D. hirtipes est un animal de plaine, D. ægyptius, de montagne. D. hirtipes finit par se familiariser avec le danger ; il se couche au bord de la labié, regarde le vide, et recule. Bientôt, se servant comme d’un pont de ma main et de mon bras, il vient sur moi, grimpe sur mes épaules, puis redescend et saute sur la table. Il n’ose pas sauter de la table sur moi. Il recommence vingt fois son manège, n’ayant pas l’idée de descendre par mes jambes, et n’osant pas sauter de mon dos ou de la table par terre. D’ailleurs, avec ses grandes pattes postérieures et ses ongles droits et nullement préhensiles, il lui est fort difficile de descendre sans sauter.

30 juin. — J’ai pansé, pour la deuxième fois, la Gerboise malade : pour donner de la rigidité à l’appareil, j’ai fixé une allumette dans le pansement.

2 juillet. — Troisième pansement, au coton imbibé de gomme phéniquée, de la Gerboise malade. Je me persuade de plus en plus que celle-ci est une jeune Ç de l’espèce Bipus ægyptius. Ses grandes moustaches sont noires à la base et blanches à la pointe. Sous les pieds , les poils sont bruns, le brun plus étendu mais moins intense que chez le B. ægyptius typique. Elle est plus petite qu’aucun de mes B. hirtipes, et ses tarses sont un peu plus courts. Ses oreilles, quand je l’ai reçue, étaient de même longueur que celles des Bipus hirtipes, dont elle avait la taille ; maintenant, rabattues en avant, elles arrivent, bien en avant de l’œil, jusqu’au renflement du museau, tandis que celles du B. hirtipes couvrent l’œil mais le dépassent à peine : en somme, par rapport à la tête, elles sont beaucoup plus grandes que celles du D. hirtipes.

3 juillet. — Mes Gerboises deviennent de plus en plus familières. Quand elles veulent se promener, pour réclamer leur mise en liberté elle sautent dans la cage en me regardant; et, quand elles veulent rentrer dans leur domicile, elles viennent sauter autour de la cage. Du fond des autres chambres, plusieurs d’entre elles arrivent à la course quand, me plaçant auprès de leur cage, je les appelle, en produisant par aspiration comme un fort bruit de baiser.

La $ boiteuse en veut à l’un des deux fils de fer qui suspendent la boîte à grains. Elle a décroché celle-ci, en rongeant sa paroi depuis le bord libre jusqu’au trou par où passe le fil suspenseur. Je remets la boîte en place, en la perçant plus bas d’un nouveau trou. Aussitôt, l’entêtée se remet à l’œuvre. Elle travaille avec tant d’ardeur, que je puis la caresser, la saisir par la queue et la soulever, sans lui faire perdre un coup de dent. Pour bien

ronger au point voulu, de temps à autre elle saisit avec sa bouche le fil de fer, et elle le suit d’un point d’attache à l’autre ; elle n’essaye nullement de l’entamer, sachant bien qu’il est trop dur pour ses dents; mais, arrivée à la paroi de la boîte, elle fixe ses mains à droite et à gauche, et elle ronge au milieu.

La $ D. JDarricarrerei malade pousse, de temps à autre, ce petit sifflement plaintif que produisait le jeune ægyptius quand il était assassiné par sa sœur Lili; et, quand je la tiens et qu’elle s’impatiente, elle fait entendre le bruit de nez habituel au JDipus ægyptius : elle n’est évidemment qu’un jeune de cette dernière espèce. D’ailleurs, son naturel est moins doux, ses mouvements sont plus brusques que ceux du D. hirtipes : quand je la mets en liberté, aussitôt elle part à toute vitesse, tramant la jambe, et va se cacher dans un coin; si elle était plus grosse et moins malade, elle serait peut-être dangereuse pour ses compagnes de captivité.

8 juillet. — La malade va beaucoup mieux.

J’ai dû blinder la boîte à grains : en la rongeant, la Ç D. hirtipes l’avait

presque coupée en deux. Les s’impatientent, le soir, et ils sautent bruyamment, quand je ne les lâche pas assez tôt dans l’appartement. Dès que le couvercle de la cage est soulevé, ils savent fort bien sauter dehors.

J’expédie, à M. le D>^ Souverbie, à Bordeaux, un B' hirtipes.

22 juillet. — Ce soir, les D. hirtipes étant dehors et le couvercle de la cage soulevé, la Ç Darricarrerei, d’elle-même, bondit hors de la cage. Il y a une grande différence d’allures entre les deux espèces : D. Darricarrerei vive, brusque, sauvage; courant comme une folle, puis allant se cacher dans les coins; refusant de se laisser prendre à la main. Elle est, en outre et malgré l’arrêt de croissance causé par sa maladie, bien plus haute sur pattes que D. hirtipes ; et ses oreilles sont plus brunes et plus longues, quoiqu’elles n’aient pas encore acquis toute leur longueur.

27 juillet. — A M. Valery-Mayet, à Montpellier, j’ai expédié un ^ Dipus hirtipes : à titre de prêt seulement et pour essayer de l’hybrider avec Georgette, la Ç Dipus ægyptius que je lui ai donnée l’an dernier.

2 août. — J’expédie un D. hirtipes à M. le Giacomo Doria, directeur du Musée civique de Gênes (Italie).

Mes Gerboises se trouvent ainsi réduites à quatre : une $ et deux B' de l’espèce D. hirtipes, et une Ç de l’espèce D. Darricarrerei.

Elles mangent, outre la salade, les grains suivants, les seuls d’ailleurs que je leur aie présentés : orge, blé, seigle, sarrazin, alpiste, millet, chanvre, maïs.

4 août. — Grâce aux poils qui garnissent la plante de leurs pieds, les Gerboises courent sans bruit; il est même singulier de les voir bondir et de ne rien entendre I La femelle, seule, en trottinant, produit, avec son moignon, un bruit qui fait paraître encore plus remarquable la course silencieuse des autres.

A l’inverse des D. hirtipes, qui sont très familières et trottinent dans tous

les sens, la Ç D. Barricarrerei^ dès qu’elle est libre, va se cacher dans un coin ét ne se montre plus.

10 août.— Pendant mon absence, je laisse en dépôt, chez M“® Mathieu, ma femme de ménage, mes Gerboises, soit deux J' et une Ç B. hirtipes-, et une $ D. Barricarrerei.

13 octobre. — A mon retour, je retrouve les quatre Gerboises en parfaite santé, et je les reprends.

28 octobre. — La Ç D. Barricarrerei est malade : elle a les oreilles ratatinées et couvertes de boutons. Je lave ses oreilles avec de l’eau phéniquée.

29 octobre. — Même pansement qu’hier. Les B. hirtipes aussi ont mal aux oreilles.

16 novembre. • — Mes Gerboises vont beaucoup mieux. J’ai nettoyé et phéniqué leur cage.

Je compte sur la prudence de ces petites bêtes, pour les lâcher dans la chambre quand le feu est allumé; et, en effet, aucune d’elles ne se brûle. Plusieurs, cependant, avant que le feu ne soit bien pris, se rapprochent du foyer et vont se rouler dans la cendre; mais elles regardent, avec attention, le feu qui pétille, et elles ne se brûlent pas. Je n’ai pas laissé sortir la Ç D. Barricarrerei. Un B. hirtipes grimpe par ma robe de chambre et vient sur mes genoux.

29 novembre. — Hier, la $ B. Barricarrerei, la folle, pendant que le feu brûlait, a pénétré sous la grille du foyer. Heureusement, elle en est vite ressortie. Elle n’a eu que les moustaches, le poil du museau, des pattes et de la queue brûlés : pas grand mal, en somme. Pas de danger que les D. hirtipes commettent pareille étourderie ! Je crois devoir attribuer à la $ D. Barricarrerei une odeur forte que prend la cage, quand je reste plusieurs semaines sans la nettoyer. J’y répands alors de l’acide phénique, qui ne paraît pas incommoder les bêtes. Les hirtipes et, plus encore, la $ B. Barricarrerei ont toujours les oreilles malades.

30 novembre. — Le pied précédemment guéri de la 2 Barricarrerei est en pleine suppuration : il n’était plus protégé, comme l’autre, par une épaisse semelle de poils, et d’ailleurs sa difformité le faisait porter sur le sol par sa face latérale.

2 décembre. — Les brûlures de la $ B. Barricarrerei ne sont pas graves : elle en est à peu près guérie.

13 décembre. — A demi endormie quand je l’ai lâchée près du feu, la $ B. hirtipes entrait doucement sous la grille ; mais elle a senti la chaleur à temps, et elle s’est enfuie : elle paraît n’avoir pas eu de mal.

4 janvier 1883. — Depuis quelques jours, les vont flairer la $ et semblent lui faire la cour : cette Ç a les organes génitaux un peu turgescents.

9 janvier. — Un des ^ a perdu presque tous les poils de sa queue : le