Tome XLI

deux $ et trois Ces petits ont ouvert les yeux ce matin, au dix-septième jour de leur âge.

Je sacrifie un des jeunes nés d’hier, un de la souche de Tébessa; les quatre autres forment deux couples. Je sacrifie aussi le dernier survivant de la portée du 13 septembre, de la même souche. Les deux sujets sacrifiés sont destinés à M. le Di* Albrecht, pour l’étude de la bulle osseuse.

17 octobre.— Le cf hybride, dont les instincts sexuels étaient trop peu développés, ayant été sacrifié, la Ç adulte de Tébessa reste seule avec ses petits.

25 octobre. — Je sépare de ses petits la mèi*e de Tamesmida, et je la réunis, dans une cage neutre, à un des Meriones longifrons reçus directement de Londres. J’avais donné ce J' à M. A. Morel, qui me l’a rapporté ces jours-ci (Voir désormais, pour cette $, le chapitre M’ermnes

Les petits se développent fort bien.

31 octobre. — Hier, la $ de Tamesmida a de nouveau mis bas cinq petits. Elle avait été fécondée par le de Tamesmida. Je doute qu’elle se soit accouplée, depuis la parturition, au <3' Meriones longifrons, avec lequel elle cohabitait depuis le 25. Elle faisait très mauvais ménage avec lui ; et, ce matin, j’ai trouvé celui-ci tellement couvert de morsures, que je l’ai achevé.

J’ai réuni les cinq survivants de la portée du 29 septembre à trois Meriones longifrons un peu plus âgés (Voir désormais, pour eux, le chapitre Meriones longifrons).

16^* novembre. — Les petits de la souche de Tébessa nés le 15 octobre ont ouvert les yeux ce matin .

6 novembre. — Hier, dans la cage des huit jeunes de la vieille souche, un sujet a été trouvé mort, le crâne à moitié mangé. Aujourd’hui, j’en supprime un autre, que je destine à M. le Prof. Ranvier, pour servir à l’étude de la glande sébacée ombilicale.

11 novembre. — Je sépare de ses petits la mère de Tébessa, et je la joins au Meriones longifronti-Shawi né le 29 mars 1884, celui qui s’est déjà accouplé avec elle (Voir désormais, pour ce qui la concerne, le chapitre Meriones longifrons).

Je sacrifie encore un des jeunes de la vieille souche, un (J', pour l’envoyer à M. PiERRÂT, naturaliste, à Gerbamont (Vosges).

12 novembre. — Des cinq sujets restant de cette souche, je sépare un çj' adulte, né le 24 juillet dernier, pour le réunir à une $ Meriones longifronti- Shawi (Voir désormais, pour ce qui le concerne, le chapitre Meriones longifrons).

20 novembre. — J’envoie, à M. le Dr Beauregard, chez M. le Prof. Pouchet, au Muséum, un ^ et une $ de la vieille souche, nés à Bordeaux, la $ , le 24 juillet, le en septembre derniers.

7 décembre.— Je sacrifie la mère de Tamesmida. Il me reste, de cette

souche, les deux dernières portées, soit cinq petits de chaque. De la mère je ne garde en collection que le crâne. Je réunis un (^, de la première portée, à une $ Meriones longifronti-Shawi née le 29 mars dernier (Voir désormais, pour ce le chapitre Meriones longifrons).

11 décembre. — Je donne, à M. M. Sédillot, deux çf de la souche de Tamesmida et de la portée du 29 septembre, et deux $ de la souche de Tébessa et de la portée du 15 octobre : il y a un couple pour lui, un pour M. Bourgeois.

12 décembre. — J’envoie, à M. Olive, une $ de la souche de Tamesmida et de la portée du 29 septembre dernier. La dernière $ qui me reste de cette portée est réunie à un B' de la vieille race, né le 24 juillet dernier. D’autre part, je joins une $ de la même souche de Tamesmida, née le 31 octobre dernier, à un (3' de la souche de Tébessa, né le 15 octobre dernier; et j’envoie, à M. le

G. Doria, les quatre autres produits, un et trois Ç, de la portée du 31 octobre. Ainsi, il ne me reste plus, vivants, que trois sujets de la souche de Tamesmida : un né le 29 septembre, réuni à une Ç hybride Meriones longifronti-Shawi ; une $ , de la même portée, réunie à un G' Meriones Shawi de la vieille race; une Ç, née le 31 octobre, réunie à un (j' de la souche de Tébessa. .

En outre, je réunis un de la souche de Tébessa, né le 15 octobre, à une $ de la vieille race, née à Bordeaux en septembre dernier. D’ailleurs, il ne me reste plus, vivants, de la souche de Tébessa, que trois sujets : une Ç , la mère, jointe à un B' Meriones longifronti-Shawi; un octobre,

réuni à une Ç de la vieille race; un B', né le 15 octobre, joint à une Ç de la souche de Tamesmida.

Enfin, je sacrifie une $ de la vieille souche née en septembre et reçue, le 10 octobre, de M. le D^ Souverbie. 11 ne me reste donc plus, vivants, de la vieille race, que deux sujets : un B'» né, à Bordeaux, le 24 juillet, et réuni à une $ de Tamesmida; une $ , née, à Bordeaux, en septembre dernier, et réunie à un B^ de Tébessa.

25 janvier 1885. — La Ç de vieille souche, née en septembre dernier, meurt aujourd’hui, de météorisme.

16 février — J’envoie, à M. le D^* Lutken, directeur du Musée zoologique de Copenhague, la $ , née le 31 octobre, de la souche de Tamesmida, et le B'» né le 15 octobre, de la souche de Tébessa, que j’avais précédemment réunis.

20 février. — Je donne, à M. E. Sauvinet, mes derniers sujets de la souche de Tamesmida, un B^ et une $ , nés, à Paris, le 29 septembre 1884.

Je donne, à M. Bourgeois, le B^ de la souche de Tébessa, veuf depuis le 25 janvier, et né le 15 octobre 1884.

25 lévrier. — Je sacrifie mon dernier sujet de la souche de Tébessa, la mère, dont je réserve les organes génitaux pour M. le Prof. G. Pouchet.

4 mars. — Je sacrifie mon dernier sujet de la vieille souche, le B' rié à Bor-

Nocturne.

Nourriture.

deaux le 24 juillet. Depuis le 20 février, ce était de nouveau réuni à une $ Meriones longifronti-Shawi, née le. 29 mars 1884.

28 avril. — Plusieurs des couples que j’ai donnés à F^aris, chez M. Sédillot, chez M. Sauvinet, ont reproduit ce printemps. M. Beauregard, aussi, m’a annoncé qu’il avait obtenu, cet hiver, des produits du couple que je lui avais donné.

Avant-hier, M. Sédillot m’a apporté trois des cinq petits qu’il a obtenus de son couple. De ces trois sujets, je donne, à M. Louis Lataste, un et une $ , âgés d’environ vingt jours. 11 m’en reste une 2 •

28 mai. — Dans le courant du mois, j’ai envoyé cette Ç à M. Oldfield Thomas, au Brüish Muséum de Londres.

Je reçois, aujourd’hui, de M. Sauvinet, une jeune $ , née chez lui, de la sOuche de Tamesmida, et âgée de deux mois environ (1).

Janvier 1886. — M. Sédillot, ayant obtenu de nouveau la reproduction de l’espèce, m’en donne deux et une Ç , que j’envoie à M. Ogilby Grant, à Londres, par l’intermédiaire de M. G. A. Boulenger.

25 juin. — M. Mailles m’apporte un et une $, de la souche de Tames-

mida, nés, chez lui, le 15 avril 1-886 (Voir le chapitre Meriones longifrons).

RÉSUMÉ

Le Mérion de Shaw est nocturne, ni plus ni moins que les autres Gerbillines.

Adulte, il est moins granivore que les petites espèces précédemment étudiées; mais, jeune, il Test tout autant. Cette différence dans les goûts du jeune et de l’adulte tient sans doute exclusivement à la différence de taille de l’un et de l’autre, une denture trop grosse étant mal adaptée à l’épluchement des petites graines, et un estomac d’une certaine capacité exigeant la préparation d’un trop grand nombre de petites graines pour se remplir. Quoi qu’il en soit, les jeunes vivent surtout de chènevis, de millet, d’alpiste, tandis que les adultes préfèrent le pain mouillé et les légumes succulents, tels que la carotte; les uns et les autres aiment beaucoup la salade (28 janvier, p. 202; 16 novembre, p. 207; 3 et 6 septembre, p. 212; 23 octobre, p. 213; 4 et 29 novembre, p. 214).

(1) Il n’est plus question, dans mes notes, de cette femelle, non plus que d’autres sujets de la même espèce que j’aî reçus, de mes correspondants, postérieurement à la date du 25 juin 1886

Avec cette alimentation aqueuse, on peut se dispenser de leur donner à boire. D’ailleurs, grâce â la taille qu’elle atteint et qui n’est guère inférieure à celle du Surmulot, cette espèce a, moins que d’autres, à souffrir de la sécheresse atmosphérique de nos appartements.

Ordures. Mais une telle alimentation provoque une assez abondante sécrétion d’urine. Celle-ci fermente rapidement, et les cages habitées par des Mérions de Shaw ne tardent pas à répandre une odeur aigrelette, assez désagréable (28 janvier, p. 202, et 28 octobre, p. 214). Il faut avoir soin de renouveler souvent la couche de sciure, de sable ou de terre dont on garnit ces cages.

Rachitisme. Cette espèce, comme les autres, est sujette au rachitisme (28 janvier, p. 202, ? II; 31 juillet, 5 août et 14 octobre, p. 207, jeunes; 16 novembre, p. 207, et 27 mars, p. 211, (5" IV et $ V ; 19 octobre, p. 212, jeunes).

Traitement. Elle est, d’ailleurs, une des plus faciles à traiter; car elle dévore avec avidité les coquilles d’œufs (19 novembre, p. 208, et 4 novembre, p. 214), et, quand on lui donne des tartines de pain mouillé et phosphaté (21 octobre, p. 213), elle s’applique à en manger la surface, comme un enfant gourmand fait d’une tartine de confiture. Grâce, sans doute, à ce traitement, la maladie n’a pas exercé de grands ravages parmi mes prisonniers. Elle n’a déterminé la mort que de deux jeunes sujets, reçus en trop mauvais état pour pouvoir être sauvés : l’un d’eux, me paraissant perdu, a été sacrifié (5 août, p. 207), et l’autre est mort hors de chez moi (14 octobre, p. 207). Les autres sujets arrivés malades, et traités chez moi, se sont rétablis, parfois très rapidement (21 octobre, p. 213, jeunes). Au contraire, quand j’ai interrompu son traitement, un couple, déjà rétabli, a présenté de nouveaux symptômes du mal (27 mars, p. 211, d' lY et $ Y).

D’ailleurs, aux coquilles d’œmfs et au pain phosphaté, on peut avantageusement substituer, dans l’alimentatio n de ces Rongeurs, la poudre Dautreville humectée et sucrée (1). Cette préparation leur plaît d'autant plus, qu’ils ne montrent pas pour la nourriture animale une répugnance aussi grande que les autres Ger- ’ billines. Celles-ci, sauf dans le cas de mères dévorant des

(1) Ch. Mailles, in Bull. Soc. Açclim., lY (1887), p. 421.

Hérédité.

Cas

particulier.

placentas et parfois des nouveau -nés, ne mangent pas de chair; tandis que les Mérions de Shaw ne se privent pas de toucher aux cadavres frais de leurs compagnons de captivité (26 août, p. 211; 6 novembre, p. 218).

Un de mes couples de Mérions (d' IV et $ V) est particulièrement intéressant; car il nous fournit la preuve que le rachitisme, comme j’ai déjà eu occasion de le dire (t. XL, p. 362. Hérédité), à aucun degré héréditaire. La mère (dont il sera question tout à l’heure) et les deux frères (5 août et 14 octobre, p. 207) du mâle avaient péri, victimes de l’ostéomalacie ou du rachitisme, et luimême, atteint du mal quand je l’avais reçu (31 juillet, p. 207) et tout à fait adulte quand il avait été soumis au traitement (19 novembre, p. 208), était ensuite devenu lourd et vigoureux; mais il était resté difforme : ses jambes étaient torses, ses reins comme brisés, et, dans la marche, il semblait traîner sa partie postérieure. La femelle, quand elle m’avait été donnée (10 novembre, p. 207), avait assez mauvais poil et présentait aussi quelques symptômes de maladie (16 novembre, p. 207); mais elle était encore jeune, et, bientôt remise sous l’influence du traitement, elle n’avait pas été déformée : sa taille seulement était demeurée inférieure à la taille moyenne de l’espèce. Or, ce couple m’a donné deux portées, une de trois (5 décembre, p. 208), et l’autre de cinq petits (6 janvier, p. 210), lesquels, tous, se sont bien développés et ont pu être distribués bien portants et parfaitement bien conformés (4 et 5 janvier, p. 203; 31 janvier, p. 210, et 3 février, p. 211); deux de ces produits sont même devenus, entre les mains de M. le Souverbie, à Bordeaux, la souche d’une nombreuse lignée.

C’est par analogie, je dois le reconnaître, et non d’après une observation directe, que j’attribue à l’ostéomalacie la fin de la femelle (? III), mère du mâle (c^ IV) dont il vient d’être question. J’avais donné cette femelle à la Ménagerie du Muséum (10 novembre, p. 207), où elle était morte quelques jours après son arrivée. Je n’ai donc pas examiné son squelette. D’ailleurs, la cause immédiate de sa mort a été l’inanition, ses incisives supérieures ayant pris un développement considérable, en s’enroulant sur elles-mêmes, et l’ayant mise ainsi dans l’impossibilité de se nourrir. Mais, comme ses petits, morts depuis manifestement rachitiques, je l’avais reçue malade (31 juillet, p. 207),

Météorisme.

Mémoire.

Caractère.

etj chez moi, elle était restée soumise aux mêmes conditions d’existence que ceux-ci. Voici, d’ailleurs, comment j’explique cette terminaison particulière de la maladie. Les incisives, ramollies, s’usent avec une rapidité anormale, et, bientôt, les inférieures se trouvent rasées au niveau de la gencive ; à ce moment, les supérieures, plus grosses et par suite plus résistantes, émergent encore, et, dès lors, ne venant plus buter que contre des parois molles, elles s’usent moins vite que d’habitude; or, comme elles se développent toujours en arc de cercle, par le fait même de leur croissance elles s’enroulent sur ellesmêmes, de telle sorte que, quand les incisives inférieures se présentent de nouveau en dehors de la gencive, celles-ci rencontrent non plus la pointe, mais la face antérieure convexe des supérieures ' elles continuent donc à s’user par la pointe; mais elles sont désormais incapables de s’opposer à l’allongement indéfini de leurs antagonistes.

Les Rats et les Cobayes, dans nos laboratoires, les Lapins, dans nos clapiers, meurent assez souvent victimes d’un semblable développement exagéré des incisives supérieures : je crois que la plupart de ces cas doivent être également attribués à l’ostéomalacie, et j’appelle sur eux l’attention des médecins, des vétérinaires et des éleveurs.

Un de mes sujets est mort de météorisme (25 janvier, p. 219). Nous verrons ailleurs (au chapitre Dipiis ægyptiiis) que j’ai perdu une Gerboise de la même façon.

Les Mérions de Shaw semblent doués de plus de mémoire que les Dipodilles de Simon. Quand, après vingt-quatre heures de séparation, on rapproche deux sujets de la première espèce, ils paraissent fort bien se reconnaître (29 janvier, p. 203). Un sujet qui m’avait mordu ($ B, 29 août, p. 212) et que j’avais corrigé, manifestait à ma vue, six jours après (4 septembre, p. 212), une excitation singulière, dans laquelle j’ai cru démêler de l’animosité et de la frayeur.

Quoique un peu moins peut-être que celui du Pachyuromys, le tempérament du Mérion de Shaw semble particulièrement nerveux. Sous l’influence de l’excitation sexuelle, ces petits animaux ont, comme nous le verrons, de véritables attaques de nerfs; et, même en dehors de cette excitation, il m’est involontairement ar rivé d’en provoquer une chez l’un d’eux (10 février, p. 211, ? V)

Les sujets de cette espèce s’habituent fort vite h se laisser saisir sans résistance; mais, avant d'avoir lié connaissance avec lui, il ne faudrait pas présenter sans précaution la main à un adulte; car il ne se ferait aucun scrupule de la mordre. Si je n’ai été mordu qu’une fois par cette espèce (29 août, p. 212), cela tient certainement à la réserve que j’apportais dans mes premières relations avec les adultes.

Comme dans le cas des espèces précédentes, le mieux sera de ne réunir jamais, pour la première fois et s’il s’agit d’adultes, que deux sujets de sexes différents, et de n’opérer leur réunion qu’au moment du rut de la femelle : cette façon d’agir sera toujours la plus prudente; mais, dans le cas du Mérion de Shaw, on peut, sans trop de chances d’accidents, s’en départir. Le plus souvent, un mâle et une femelle, dès qu’ils sont réunis, font immédiatement bon ménage (16 novembre, p. 207, ÏV et $ Y; etc.), ou bien, après de légères querelles, ils se mettent définitivement d’accord (22 et 23 octobre, p. 213, cf A et ? C), — surtout si l’on a eu soin de transporter la femelle dans la cage du mâle, afin que celle-ci, toujours plus intolérante, ne se sente pas chez elle dans le domicile commun. En fait, bien que, pour former mes couples de cette espèce, je n’aie jamais attendu le rut des femelles, ceuxlà ne se sont jamais massacrés. Aussi, quand, hors de chez moi, un mâle (28 août, p. 212) ou une femelle (26 août, p. 211) ont été tués par leurs conjoints, je suppose qu’on n’avait pas su fournir à ces animaux des conditions d’alimentation ou de logement convenables.

D’ailleurs, si les deux sujets du couple ne vivent pas en cohabitation, quand, provisoirement et dans une cage neutre, on les rapproche en dehors des époques du rut de la femelle, ils parais* sent, ainsi que je l’ai déjà dit, se reconnaître l’un l’autre, et, souvent, ils semblent heureux de se retrouver ensemble; mais, d’autres fois, ils se querellent. Dans le cas du Mérion de Shaw comme dans celui des espèces précédentes, c’est d’ordinaire la femelle qui se montre agressive (6, 10, 11, 25, 26, 27, 30 et 31 janvier, p. 210; 2 et 4 février, p. 211).

On peut toujours impunément réunir, dans une même cage et en nombre quelconque, des jeunes Mérions de Shaw avec d’autres jeunes de la même espèce ou avec des jeunes d’espèces différentes, que celles-ci appartiennent, d’ailleurs, au même sous-genre

(29 novembre, p. 214), au même genre (22 octobre, p. 213), ou seulem.ent à la même famille (30 et 31 décembre, 2 et 4 janvier, p. 209). Même adultes, quand je voulais réunir deux sujets de sexes différents, un sujet de l’espèce M. Shawi avec un sujet soit de la même espèce, soit de l’espèce voisine M. longifrons^ soit de l’espèce hybride entre les deux précédentes M. longifronti-Shawi, je ne m’inquiétais nullement de l’état sexuel de la femelle (12 décembre, p. 219); et, le plus souvent, ces unions, assorties au hasard, duraient, sans trop de querelles, jusqu’à ce qu’il me plût de les défaire. Il n’en était pas toujours ainsi (31 octobre, p. 218, $ M. Shawi et d' M. longifrons) ; mais tel était le cas habituel. J’ai même pu laisser deux jours ensemble (6-8 janvier, p. 210) un Mérion de Shaw, mâle adulte, avec un Surmulot de même sexe; et, quand, de peur^ d’accidents, je me suis décidé à les séparer définitivement, il n’y avait pas encore eu entre eux de bataille bien sérieuse. Un Pachyuromys, mâle ou femelle, n’aurait certainement pas été de si bonne composition.

Remarque. ^ importe, d’ailleurs, de remarquer que, dans les divers cas précités, les sujets maintenus en cohabitation étaient de forces équivalentes. L’incertitude de la victoire et les risques à courir en cas de défaite contribuaient certainement, autant que* la douceur de leur caractère, à maintenir la bonne harmonie entre les camarades. Et la preuve qu’il en était ainsi, c’est que mes Mérions se sont montrés beaucoup moins tolérants envers les sujets d’une petite espèce, envers les Dipodilles (28 octobre, p. 213), qu’envers ceux qui auraient pu se défendre et se venger de leurs attaques.

Cri. Les Mérions de Shaw font rarement entendre leur voix. Les jeunes ont un vagissement que j’ai comparé au cri des Mésanges (10 décembre, p. 208); et, quand elle se défend contre les entre- ^ prises érotiques du mâle, la femelle produit un petit sifflement

analogue (4 janvier, p. 209). Pendant l’accouplement et sans ^ doute sous l’influence de la douleur, une femelle, dont l’état

sexuel était pathologique, poussait de petits cris répétés (12 février, p. 205).

T’atera. Mais, à défaut de la voix, cette espèce à un autre moyen de manifester bruyamment ses impressions : c’est ce bruit de roulement ou de tambour, qu’elle exécute avec ses membres postérieurs, et que j’ai déjà décrit à propos du Pachyuromys (t. XL, p. 364,

Tatera). Elle en usait largement dans mes cages, exprimant ainsi soit son ardeur érotique (30 janvier, p. 203; 12 décembre, p. 215; 20 juillet, p. 216), soit son excitation guerrière (28 octobre, p. 214), soit des émotions dont il ne m’a pas été possible de bien préciser la nature (16 avril, p. 207; 13 janvier, p. 210; 4 septembre, p. 212; 25 octobre, p. 213; 6 novembre, p. 214). La passion érotique étant la plus habituelle de celles que pouvaient éprouver, avec quelque énergie, mes prisonniers, c’est elle, vraisemblablement, qui déterminait le plus souvent leurs tatera, devenus si fréquent dans mes cages, que je me suis lassé de les enregistrer (29 janvier, p. 215) (1). Parfois, d’un bout de chambre à l’autre, des sujets de même espèce ou d’espèces différentes semblaient se mettre en correspondance par ce procédé (4 septembre, p. 212).

Selon toute apparence, ce bruit de roulement est, dans certains cas, volontaire; mais, dans d’autre cas, il est purement réflexe. En exécutant les mouvements du coït, le mâle produit, involontairement, un bruit analogue. Or, sous l’influence de l’excitation sexuelle poussée au paroxysme, il est parfois agité de convulsions qui, en dehors du coït, lui font reproduire ces mouvements : à chacun d’eux, l’animal est soulevé au-dessus du sol; ses pieds ' frappent le sol, quand il retombe; et la successsion fréquente

et rapide de ces chocs engendre le bruit de roulement ou de tambour (6 février, p. 204).

Les deux sexes ont, d’ailleurs, ce langage a leur disposition; mais, qu’il s’agisse de celui-ci ou de celui qui a le larynx pour organe, la femelle est toujours la plus bavarde. Quant aux jeunes, avant même d’avoir atteint leur deuxième mois, ils font entendre leurs tatera (19 et 29 novembre, p. 214).

Fouir. Cette espèce est fouisseuse, comme toutes celles de sa famille (28 janvier, p. 202),

Ronger. Elle a l’instinct rongeur plus développé que les Gerbillines

(1) Dans une circonstance, ce bruit, entendu dans la cage d’un couple, m’a fait croire mal à propos à un accouplement (20 juillet, p. 216, couple de Tamesmida. — A cette page, ligne 6, il faut lire 29 au lieu de 20). La femelle de ce couple a mis bas entre le neuvième et le treizième jours suivants ; elle était donc déjà pleine, à cette date du 29 juin. Mais cette date pouvait coïncider avec une époque génitale de la femelle : ainsi s’expliquerait l’agitation de celle-ci et de son mâle.

Glande

mbilicale.

sproduction

C*as

thologique.

précédemment étudiées. Si Ton tient à la conservation des cag’es qu’elle habite, il est indispensable de les doubler de zinc. 11 sera bon, alors, de lui donner pour nids et pour mang*eoires des boîtes en bois, sur lesquelles elle puisse exercer ses incisives, et que l’on remplacera quand elles auront été mises hors d’usage. D’ailleurs, ce besoin de ronger ne paraît pas également impérieux chez les différents sujets de l’espèce et dans les circonstances diverses de leur existence. Soit pour se distraire, soit avec l’espoir de parvenir h se rejoindre ou à s’évader, un mâle et une femelle (c^ I et $ II) s’employaient très activement à ronger leurs cages quand ils étaient séparés, mais nullement quand ils se trouvaient réunis (8 mars et 16 avril, p, 207). Un autre sujet (? C, 25 octobre, p. 213) avait pris la singulière habitude de s’attaquer, avec les dents comme avec les ongles, aux vitres de sa cage, et il produisait ainsi un bruit de grincement, qu’il faisait durer longtemps et qu’il renouvelait fréquemment, au grand détriment de mes oreilles.

Je rappelle, en passant, la présence, chez le Mérion de Shaw, d’une glande sébacée ombilicale (6 novembre, p. 218), glande que j’ai déjà signalée chez le Dipodilliis campestris (t. XL, p. 379).

Au point de vue de la fonction reproductrice, j’ai moins soigneusement étudié le Mérion de Shaw que le Pachyuromys et que le Dipodille. Aussi, mes notes sur la première de ces espèces n’étendront guère les notions déjà acquises, sur le bouchon et sur le rhythme vaginal, par l’observation des deux autres. Ces notions se trouveront seulement confirmées, ici, Sur plusieurs points; et, comme, en faisant abstraction d’une femelle dont l’état génital était évidemment pathologique, elles ne seront aucunement infirmées sur les autres points, il y aura lieu, par analogie, de les appliquer entièrement à l’espèce étudiée dans ce chapitre, et, par suite, de leur accorder une certaine généralité dans l’ordre des Rongeurs.

Je crois devoir examiner à part et d’abord le cas présenté par la femelle à laquelle je viens de faire allusion ($ II), cas trop en désaccord avec tous les autres, pour pouvoir être considéré comme normal et physiologique.

Cette femelle, séparée du mâle aussitôt après sa délivrance, le 28 janvier (p. 202), se montre en rut non le jour même ou le lendemain, mais seulement le surlendemain de la parturition,

30 janvier (p. 203). D’ailleurs, comme d’habitude, le rut a disparu, chez elle, le lendemain du coït, 31 janvier (p. 204). Jusque-là, peut-être, rien de patholog*ique. Seulement, si nous considérons ce cas comme normal, nous devons admettre que l’intervalle entre une parturition et un coït compris dans la même époque g'énitale, c’est-à-dire que la durée de cette époque génitale peut atteindre deux jours. Dans mes observations précédentes, cet intervalle, ou cette durée, avait rarement atteint et n’avait jamais dépassé un jour (t. XL, p. 431, Rapports, du rut et de la parturition, $ x)*

La même femelle entre en rut de nouveau le 6 février (p. 204). L’accouplement du 30 janvier, malgré de très fréquents rapprochements sexuels, n’ayant amené la production d’aucun bouchon vaginal et n’ayant pas été fécond, on peut encore considérer comme physiologique cette époque de rut. La période génitale, dans ce cas, a été de sept jours, durée un peu faible, mais déjà observée.

Remarquons, cependant, que le vagin de cette femelle était, à cette époque, rétréci et comme fermé. Or, jusqu’à présent, chaque fois que j’ai observé et enregistré l’état du vagin d’une femelle en rut, cet organe était ouvert et congestionné (t. XL, p. 438, Rhythme du vagin).

Il est également à noter que l’orifice vaginal de cette femelle présentait, à cette époque, une pellicule vaginale. Ce cas est même le seul dans lequel j’aie observé cette production chez l’espèce Meriones Shawi. Or, nous avons vu que la sécrétion spontanée de productions vaginales solides dénote un état pathologique, au point de vue génital, des femelles qui la présentent (t. XL, p. 449, Productions pathologiques). Seulement, tandis que, chez l’espèce Dipodillus Sirnoni, cet état pathologique avait comme symptôme une répugnance excessive pour l’acte génital, chez l’espèce Meriones Shawi, au contraire, il était caractérisé sinon par des désirs, du moins par une tolérance érotiques exagérés. D’ailleurs, la production de la pellicule vaginale a précédé le rut, ce qui est conforme à la règle que j’ai formulée ailleurs, à savoir que, si l’accouplement a lieu à une époque de sécrétion vaginale solide, il suit et ne précède pas l’apparition de, cette sécrétion (t. XL, p. 449, Leurs rapports avec le rut^ 3®).

Mais, ce qui démontre péremptoirement l’état morbide de ceftç

Cas

analogues.

femelle, c’est justement cette excitation extraordinaire, ce dérèglement de l’instinct génésique. A partir du 8 février (p. 205), jusqu’au 15 mars (p. 207), date à laquelle je l’ai réunie à demeure avec so'n mâle, chaque fois que je lui présentais celui-ci, c’est-àdire à peu près journellement, elle se livrait à lui.

Jamais, d’ailleurs, depuis la parturition du 28 janvier et malgré la fréquence et l’ardeur des rapprochements sexuels, elle n’a pu être fécondée.

En revanche, à deux reprises (11 et 12 février, p. 205; 13 février, p. 206), j’ai vu s’écouler, par sa vulve, un liquide sanglant et spumeux, qui révélait, selon toute apparence, une lésion organique interne.

Remarquons, incidemment, que, à partir du 6 février et tout le temps que cette femelle a eu des rapports fréquents avec le mâle, sa vulve est restée constamment dilatée (8, 10, 11, 12 février, p. 205, et 13 février, p. 206), et que, même après treize jours d’interruption de ces rapports, elle était encore ouverte, bien que rétrécie (22 février, p. 206). Comme celles de rut et de repos génital, les alternatives de dilatation et de rétrécissement du vagin ne se produisaient plus.

Normalement, non seulement chez les Rongeurs, mais aussi chez les autres Mammifères et chez la plupart des animaux, la femelle n’accepte pas le mâle en dehors de certaines époques déterminées, qui sont, par définition, ses époques de rut; pendant la gestation, notamment, elle le refuse. Je ne connais à cette règle, chez les Mammifères, qu’une exception nette et indéniable : celle qui est présentée par l’espèce humaine. On a cité, comme y faisant- également exception, quelques autres espèces : par exemple le Ouistiti, « dont il n’a pas été possible de fixer la durée de la gestation, parce que ces animaux se recherchèrent presque jusqu’au moment de la naissance des petits » (1), et le Cochon (2). Mais ne s’agirait-il pas, là aussi, de cas pathologiques, analogues à celui de notre femelle de Meriones Shawil

(1) Fr. Cuvier in Brehm, La vie des animaux illustrée, Mamm., trad. Gerbe, p. 128.

(2) H. Milne-Edwards, Leçons sur Vanat. et la 'physiologie comp.^ XI (1870), p. 93, note 1.

Courte durée du rut.

Rhythme

génital.

Rhythme du rut.

Quoi qu’il en soit et sans plus nous arrêter à un cas aussi manifestement exceptionnel, nous pouvons passer maintenant à l’étude des phénomènes g*énitaux présentés par les autres femelles de cette espèce.

Chez elle, de même que chez les précédentes et comme nous avons déjà eu l’occasion d’en faire la remarque, le rut physiologique ne dure que quelques heures : il a disparu le lendemain.

Le rut qui survient normalement à une époque de parturition est, d’ordinaire, si fugace, que le mâle doit cohabiter avec la femelle pour en pouvoir saisir le moment. Le fait a été antérieurement signalé (t. XL, p. 455, Cohabitation du mâle et de la femelle)^ et nous en pouvons relever un nouvel exemple. Une femelle ($ V), séparée du mâle avant sa délivrance (6 janvier, p. 210), n’a pu être fécondée par lui, bien que j’aie pris soin de le lui présenter, le soir du même jour, le matin et le soir du lendemain, et les jours suivants. Cependant, la même femelle, quand elle cohabitait avec le mâle, avait été fécondée à l’époque de sa parturition précédente.

Le rhythme génital du Mérion de Shaw est soumis à la même loi 'décadaire que celui des autres Gerbillines précédemment étudiées. Les observations fournies par cette espèce, trop incomplètes et réparties entre un trop grand nombre de femelles différentes, ne me permettraient pas d’établir la loi; mais, la loi établie, elles sont suffisantes pour justifier son extension au cas actuel.

En ce qui concerne directement le rut, je n’ai à ma disposition aucune observation directe. Non seulement je n’ai jamais observé aucun coït fécondateur, mais même, en dehors des cas pathologiques relatés plus haut, je n’ai jamais réellement constaté aucun accouplement; j’en ai seulement supposé quelques-uns. Pour une femelle ($ XI), les dates des parturitions subséquentes ont établi que mes supp^ositions étaient exactes dans un cas (accouplement du 29 septembre, p. 217, et parturition du 31 octobre, p. 218), inexactes dans un autre itatera du 29 juin, et parturition du 8 au 12 juillet, p. 216); et, pour deux autres femelles, l’absence de parturition à une époque suffisamment rapprochée ne me permet aucune appréciation positive (12 décembre, p. 215, $ D; 21 juillet, p. 216, $ XIIl).

Rapport du rut et de la arturition,

poques de arturition.

Mais les observations consig-nées dans ce chapitre suffiraient à démontrer, si cette démonstration n’était déjà faite, qu’une époque de parturition est aussi une époque de ïut. Le fait est établi directement par l’une des observations relatées ci-dessus ($ XI, parturition et coït fécondateur du 29 septembre, p. 217), et il l’est indirectement par trois autres cas de gestation tridécadaire (p. 240, Gestation).

Nous pouvons donc, comme nous l’avons fait d’ailleurs dans le cas de l’espèce précédente, fonder sur les dates des parturitions, aussi bien que sur celle des coïts, la démonstration de la loi rhythmique du rut. Or, voici la série des dates des parturitions de chaque femelle de Meriones Shawi.

Dates Jours écoulés

des parturitions. depuis la parturition précédente.