XL

Du 8 au 12 juillet (20 juillet, p. 216) —

Du 12 août au 9 septembre (9 septembre, p. 216) (1) .".... de 31 à 62

29 septembre (p. 217) de 20 à 48

30 octobre (31 octobre, p. 218) 31

$ XllL

13 septembre (p. 216) —

15 octobre (p. 217) 32

$ de Bordeaux.

? (28 septembre, p. 212) —

Du 1er au 3 novembre (11 et 20 novembre, p. 214) —

24 juin (12 août, p. 218) —

24 juillet (10 octobre, p. 217). 30

? septembre (10 octobre, p. 217) : —

(1) Dans ce cas, la parturition et la fécondation concomitantes remontaient, vraisemblablement, à la fin d’août et avaient séparé deux gestations, une postérieure, de trois décades, et une antérieure, de deux décades, l’antérieure précédée d’un repos génital de trois décades environ.

Vérification. Ce tableau nous montre que les intervalles de deux parturitions consécutives ou, ce qui revient, au même, de deux époques consécutives dé rut, — ces époques étant, en pareil cas, le plus rapprochées possible, n’ont varié, chaque fois qu’on les a mesurées avec précision, que de trente à trente-deux jours; c’està-dire qu’ils ont été constamment et presque mathématiquement de trois décades. La loi du rhythme décadaire, en ce qui concerne le rut et dans le cas du Meriones Shawi, se trouve donc encore parfaitement vérifiée.

Rhythme Cette loi rég*it-elie aussi les alternatives d’élargissement et de du vagin, rétrécissement du vagin? D’après mes observations sur le Dipodille, cela paraît vraisemblable mais n’est pas convenablement démontré. Voyons donc ce que nous apprend, à ce sujet, le Mérion de Shaw.

Je relève ci-dessous, pour chaque femelle de cette espèce (1) et par ordre de dates, les indications que je trouve consignées dans mes notes relativement aux apparences successives de l’orifice vaginal, ainsi qu’aux autres phénomènes susceptibles de nous fournir des points de repère pour la détermination des époques génitales de ces femelles.

Ç non dénommée.

4 août (p. 20%). — Vagin très étroit.

(Cette femelle cohabite avec son mâle).

29 novembre (p. 208). Menstrues. — Vulve rétrécie le matin, un peu élargie le soir (30 novembre, p. 208).

30 novembre (p. 208). — Vulve élargie. •

5 décembre (p. 208), Parturition. — Vulve élargie. Pas de bouchon.

6 décembre (p. 208). — Le matin, la vulve est encore élaygie, et il n’y a pas de bouchon. Le soir du même jour (7 décembre, p, 208), le vagin est largement et profondément ouvert, comme s’il venait de laisser tomber un bouchon.

7 décembre (p. 208). — Vagin largement dilaté; mais ses parois sont en contact l’une avec l’autre.

(1) Je laisse, bien entendu, de côté la femelle (Ç II) dont l’état génital était pathologique, et qui, d’ailleurs, a déjà été étudiée à ce point de vue {ÿ. 2^1 ^ Cas pathologique).

11 décembre (p. 208). — Vulve rétrécie.

12 décembre (p. 209). — Vulve toujours rétrécie.

14 décembre (p. 209). — Vagin absolument fermé.

16 décembre (p. 209). Période génitale^. La femelle est en butte aux poursuites lascives de son mâle. — Vagin toujours fermé.

20 décembre (p. 209). ■ — Vagin toujours rétréci.

4 janvier (p. 209). La femelle est en butte aux poursuites de son mâle.

5 janvier (p. 210). — Vulve dilatée, baveuse, un peu sanglante.

6 janvier (p. 210). Parturition. — Vulve dilatée.

(A partir de cette parturition, cette femelle est isolée du mâle; d’ailleurs, il lui est fréquemment présenté; mais elle ne l’accepte plus).

2 février (p. 211). — Vagin largement et profondément ouvert.

3 février (p. 211). — Vagin toujours largement et profondément ouvert.

5 février (p. 211). — Vagin plus élargi que jamais.

29 août (p. 212). — Vulve rétrécie et comme fermée.

4 septembre (p. 212). La femelle paraît très excitée, et je suppose, d’ailleurs sans autres preuves, que cette date est celle d’une époque génitale.

12 décembre (p. 215). J’observe des tentatives d’accoupement ; mais, quand j’interromps mon • observation, je n’ai pas constaté de coït effectif. Du reste, la femelle n’a pas été fécondée. — Vulve un peu ouwte et vivement colorée.

Comme on le voit, la vulve d’une seule femelle ($ V), et seulement pendant un mois environ, a été observée d’une façon un peu suivie.

Chez cette femelle, la vulve, rétrécie à l’époque des menstrues, s’élarg*it dès le soir du même jour. Cette observation est d’accord avec deux règles formulées ailleurs, à savoir : 1° que, dans une même époque génitale, les menstrues précèdent le rut (t. XL, p. 451, Avec le rnt)\ 2® que, au moment du rut et sans l’intervention du mâle, l’orifice vaginal s’ouvre spontanément (t. XL, p. 438, Rhythme du vagin).

Naturellement, la parturition a de nouveau élargi la vulve.

Le lendemain de la parturition, la femelle s’est trouvée, très certainement, en rut. C’est là un fait normal, comme nous savons; et, dans le cas actuel, il est rendu très vraisemblable par l’apparence de la vulve dans la soirée, et il est complètement prouvé Tome XLI

Cas du achyuromys.

par la date de la parturitioii ultérieure. Ce jour-là, doue, la vulve est demeurée ouverte.

Mais, dès le jour suivant, ses parois se rapprochent, et, ensuite, jusqu’à la veille de la parturition, elle se montre fermée. Alors, elle s’ouvre de nouveau.

Ainsi, dans ces observations, qui sont, comme je l’ai dit, les seules un peu suivies sur la question, les alternatives de rétrécissement et d’élargissement du vagin se sont montrées sutS.samment soumises à la loi du rhythme décadaire. 11 ne faudrait cependant pas, dans le cas du rhythme vaginal, attribuer à cette loi une importance exagérée.

D’une part, en effet, entre les deux parturitions, il y a eu, nécessairement, deux époques génitales, pendant lesquelles le vagin ne s’est pas ouvert; car il est peu vraisemblable qu’il se soit ouvert et refermé, à mon insu, dans l’intervalle de deux observations consécutives. Le vagin ne s’ouvre donc pas nécessairement à toutes les époques génitales.

Et, d’autre part, il s’ouvre, parfois, indépendamment du rut, non seulement à des époques génitales, comme dans le cas cidessus relaté du 29 novembre, mais même tout à fait en dehors de ces époques. La femelle étudiée ici, dont le vagin s’est montré constamment ouvert pendant quatre jours (du 2 au 5 février), nous en fournit un exemple, et nous en avons vu d’autres (p. 227, Cas pathologique).

Quant aux trois autres femelles citées dans le tableau cidessus, trop incomplètement observées, au point de vue du rhythme vaginal, elles ne nous apprennent rien de précis. L’une ($ non dénommée) avait le vagin rétréci à une certaine époque de son existence non repérée; une autre (? B) avait la vulve rétrécie et comme fermée cinq jours avant une époque génitale vraisemblable, c’est-à-dire pendant une période vraisemblable de repos génital; la dernière ($ D) avait l’orifice vaginal ouvert et congestionné à une époque génitale vraisemblable.

Voici, d’autre part, les indications relatives au même sujet que je trouve consignées dans mes notes sur le Pachyuromys.

4 janvier (t. XL, p. 336). Rut.

6 janvier (t. XL, p. 337). — La vulve est encore un peu plus ouverte que d’habitude.

5 février (t. XL, p. 341). — Vulve normale.

24 février (25 février, t. XL, p. 341). Parturîtion? — Vulve et vagin largement béants. Du sang sur l’étoupe du nid.

25 février (t. XL, p. 341). — Vagin encore béant.

14 janvier (t. XL, p. 338) Rut. — Quelques jours avant, on avait peine à distinguer l’orifice du vagin.

16 janvier (t. XL, p. 339). — Après la chute du bouchon, le vagin est largement dilaté.

25 février (t. XL, p. 342). — Vulve tellement et si constamment fermée, que je crois la femelle vierge.

19 juillet (20 juillet, t. XL, p. 343). Rut.

29 juillet (t. XL, p. 343). Menstrues. — Vulve rétrécie.

, 2 août (t. XL, p. 343). — Vulve ouverte.

3 août (t. XL, p. 344). — La vulve « se dessine assez profondément », c’est-à-dire qu’elle est enfouie dans les chairs et rétrécie.

9 août (t. XL, p. 345). Parturüion.

3 septembre (t. XL, p. 350). Rut.

13 septembre (t. XL, p. 352). Pellicules. — Vagin très rétréci.

14 septembre (t. XL, p. 352). Menstrues.

20 septembre (t. XL, p. 352). — Vagin toujours rétréci.

24 septembre (t. XL, p. 353). Parturüion.

3 octobre (t. XL, p. 354). Pellicules.

16 octobre (t. XL, p. 354). — Vulve très rétrécie.

30 octobre (t. XL, p. 356). — Orifice vaginal absolument fermé.

16 janvier (t. XL, p. 340). — Vagin absolument fermé.

17 janvier (t. XL, p. 340). — Orifice du vagin non apparent.

18 janvier (t. XL, p. 341). — Vulve encore fermée.

23 janvier (t. XL, p. 341). Vulve encore fermée.

2 août (t. XL, p. 343). Parturüion.

3 août (t. XL, p. 344). — Vagin encore largement ouvert.

9 août (t. XL, p. 344). • — La vulve a repris son apparence normale.

18 août (t. XL, p. 345). Rut. — La vulve est élargie depuis la veille.

8 septembre (t. XL, p. 351). Parturüion.

16 octobre (t. XL, p. 354). — Vulve rétrécie.

Nous voyons que, chez cette espèce comme chez les autres, l’orifice vaginal est habituellement fermé, non seulement en dehors des époques génitales, mais aussi aux époques d’appari-

tion des menstrues ($ E, 29 juillet) et des pellicules vag'inales ($ E, 13 septembre). Il s’ouvre immédiatement avant le rut ($ F, 18 août). Il s’ouvre aussi après les menstrues (Ç E, 2 août), et, dans ce cas, sans doute exceptionnellement, quatre jours après leur apparition il ne s’est pas encore refermé. Enfin, nous le voyons ouvert le lendemain d’une parturition (Ç F, 3 août), le lendemain de la chute d’un bouchon vag*inal ($ E, 16 janvier), et pendant deux jours à la suite d’un évènement inconnu, peut-être d’une parturition ($ A, 24 et 25 février).

Loi En somme, plusieurs de mes observations tendent à établir,

du rhythme aucune ne tend à démentir, que, physiolog*iquement, l’orifice vaginal. vaginal des femelles des Rongeurs s’ouvre de lui-même à chaque époque de rut. Mais il est certain, d’autre part, que cet orifice s’ouvre aussi à d’autres moments, soit à des époques g*énitales, soit même tout à fait en dehors de ces époques. Il ne serait doue pas possible, à la simple inspection de sa vulve, de déterminer l’état génital d’une femelle. Tout au plus peut-on affirmer, si sa vulve est tout à fait rétrécie, qu’elle n’est pas en rut; mais, dans ce cas, il n’est pas certain qu’elle se trouve en dehors d’une époque génitale; et, dans le cas inverse, on ne peut rien préjuger.

Coït. Comme j’ai déjà eu l’occasion de le dire, je n’ai observé l’accouplement du Mérion de Shaw que dans des cas imparfaits, présentés par un couple unique et par une femelle dont l’état génital était pathologique ((5^ I et $ II; 30 janvier, p. 203; 6 février, p. 204; 8, 10, 11, 12 février, p. 205; 13, 22, 26 février et 3 mars, p. 206; 8, 12 et 15 mars p. 207).

Chez cette espèce, qui, d’ailleurs, sous ce rapport, ne me paraît pas différer des autres Gerbillines, les rapprochements sexuels sont nombreux dans une même séance : en deux heures un quart, j’en ai compté jusqu’à deux cent vingt-quatre! Ils se succèdent rapidement, par groupes de trois à sept. Chacun d’eux est très court : il dure un quart de minute au plus; et il comprend un nombre variable, mais limité, de mouvements de va-etvient. Quand, après l’avoir suffisamment caressée et en avoir, s’il y a lieu, rectifié la position, le mâle monte sur la femelle, il a déjà le pénis dégainé. Il fixe ses mains aux flancs de celle-ci, dont le bassin bascule sur l’articulation coxo-fémorale, et dont la vulve se trouve ainsi repoussée en arrière. A chaque mouvement de coït, les pieds et la queue du mâle quittent le sol, et ils produi-

sent, en retombant, un bruit de roulement très semblable à * celui que ces animaux font entendre dans d’autres circonstances

et que j’ai déjà décrit (p. 225, Taterd). Entre chaque groupe de rapprochements, les amoureux se reposent et se caressent.

< Parfois, le mâle prend cette posture bizarre que le Dipodille de Simon, dans les mêmes circonstances, a déjà présentée à notre observation, et il traîne sur le sol son ventre et ses testicules. Ceux-ci sont énormes, au point de repousser l’anus en arrière et de l’amener à regarder en haut. Souvent, le mâle et la femelle font la toilette de leurs organes génitaux : le mâle, saisissant et enveloppant son prépuce avec ses deux mains et appuyant dessus, fait saillir le gland, qui se montre à nu dans toute sa longueur, et qu’il lèche.

J’ai vu parfois la femelle, dont les forces trahissaient les désirs ou la complaisance morbides, ne se soulever qu’à demi pour recevoir le mâle,, et laisser son arrière-train couché de côté pendant le coït.

Digression. Dans les nombreux rapprochements sexuels d’une séance amoureuse, le pénis est, quelquefois et plus ou moins profondément, introduit dans le vagin : déjà ailleurs (t. XL, p. 433, Bouchon indispensable à la fécondation), j’ai insisté sur ce point, et, dans le cas actuel, le fait me semblé suffisamment établi sinon par la façon particulière dont le mâle se détache de la femelle dans certains cas (30 janvier, p. 203, et 6 février, p. 204), du moins par la dilatation progressive, et, plus encore, par l’écoulement sanguin du vagin sous les efforts du mâle (6, 10, 11 février, p. 205, et 22 février, p. 206); mais, qu’il y ait ou non pénétration du pénis, le plus grand nombre de ces rapprochements se réduit toujours à de vaines tentatives, sans éjaculation. Chez le » Pachyuromys et chez le Dipodille, le mâle n’éjacule qu’une ou

deux fois, jamais plus de trois fois par séance (t. XL, p. 370 et p. 445, Puissance génésique); et, chez le Mérion de Shaw, dans ' la séance signalée par deux cent vingt-quatre rapprochements, le

mâle n’avait pas éjaculé du tout!

Ainsi, chez les Rongeurs, le coït, qui semblerait si facile et si fréquent si l’on s’en rapportait aux apparences, n’est, véritablement, renouvelé jamais plus de deux ou trois fois dans une séance. Je suis en mesure de l’afiîrmer, ayant eu mes^animaux sous la main, et ayant découvert, dans la présence ou l’absence

Bouchon

vaginal.

Production du mâle.

Asphyxie t pendaison.

du bouchon vaginal, un critérium pour en bien jug'er. Mais, si -je n’avais pu observer ces animaux qu’à distance, comme on l’a fait pour les Oiseaux dans des circonstances analog’ues, aurais-je pu préciser ainsi mes observations? Et n’aurais-je pu me croire autorisé de dire que, par comparaison avec les Gerbillines, Hercule n’était qu’un amoureux transi, lui qui ne pouvait fournir que cinquante carrières en une nuit, quand elles en fournissent cent à l’heure? Je pense que les Ornithologistes n’ont pas toujours su se défendre de la cause d’erreur qu’il m’a été donné d’éviter (1).

Comme j’ai déjà eu l’occasion de le dire, jamais, chez le Mérion de Shaw, je n’ai constaté la production d’un bouchon vaginal; mais cela tient uniquement à ce que, chez cette espèce, je n’ai observé aucun cas de coït fécondateur. Nous n’en devons pas moins admettre, par analogie, que cette production a lieu dans les mêmes circonstances, et qu’elle remplit le même rôle chez cette espèce que chez les autres de sa famille.

D’ailleurs, j’ai pu m’assurer, dans un cas, que, chez celle-là comme chez celles-ci, le mâle était susceptible d’éjaculer la substance solidifiable et adhésive du bouchon (1®^ février, p. 215).

Ce cas mérite peut-être de nous arrêter un instant. Le sujet était très vigoureux et bien sexué. Décidé à le sacrifier et voulant le tuer proprement, je le tenais à la main, l’index allongé sur sa tête, le pouce et le médius lui pressant les flancs au niveau

(1) « Buffon a beaucoup calomnié le Moineau; mais il était, je crois, dans la vérité, lorsqu’il l’a accusé d'ahréger beaucoup son existence par Vusage immodéré des plaisirs de V amour. Une circonstance particulière nous a permis d’en juger, l’été dernier, à Corbeil. Un couple de Moineaux avait occupé un nid d’Hirondelles, placé sous une corniche, devant les fenêtres de notre cabinet. Le 2 juillet, les jeunes quittaient le nid, et devaient déjà représenter, à cette époque, la deuxième couvée. Dès le 3, nous avons vu le mâle et la femelle se joindre quarante-sept fois, en quatre heures et en cinq séances de 3, 5, 13, 16 et 10 fois chacune ; et certes plusieurs séances nous ont échappé; car la journée conjugale n’a pas été pour eux de quatre heures seulement, et même, pendant notre séjour dans notre cabinet, nons n’avons pas dû remarquer toujours les avis que nous donnait le mâle en cessant de chanter. Les rapprochements ont continué le 4 et le 5, mais beaucoup moins nombreux. Le 18 août, les jeunes Moineaux, produits de ces excès, ont quitté le nid. » (J. Vian, in Bull. Soc. Zool. France, II, 1877, p. 434).

Pellicules

vaginales.

Menstrues.

[Période t époque ^^énitales.

des côtes, de façon à empêcher les mouvements respiratoires de la cage thoracique. Au moment de mourir, il éjacula la matière d’un gros bouchon vaginal, qui se concréta aussitôt au bout du pénis et dans l’extrémité du canal de l’urèthre. De même, le spasme érotique survient fréquemment chez les pendus et chez les g'uillotinés. Chez eux, ce résultat est attribué à la compression mécanique ou au traumatisme du bulbe rachidien (1). Mais ni cette compression ni ce traumatisme ne sont intervenus dans mon observation. Le phénomène ne peut guère être rattaché, dans ce cas, qu’à un état organique dépendant de l’asphyxie elle-même, peut-être à l’action du sang non oxygéné sur la moelle épinière?

Mes Mérions de Shaw ne m’ont jamais présenté d’enveloppe vaginale; mais ils m’ont fourni un nouvel exemple, plus haut signalé (p. 227, Cas pathologique)^ de pellicules vaginales (6 février, p. 204).

Comme dans les autres cas, cette production a coïncidé avec un état génital pathologique de la femelle productrice, et, de même, elle a obéi non seulement à la loi générale du rhythme décadaire, mais encore à cette règle spéciale, précédemment formulée, que, 5? l'accouplement a lieu a une époque de sécrétion vaginale solide, il suit et ne précède pas U apparition de cette sécrétion (t. XL, p. 449, Leurs rapports avec le rut, 3°).

J’ai signalé aussi (p. 232 et 233, Rhythme du vagin) un cas d’écoulement vraisemblablement menstruel.

Dans ce cas, comme dans trois des quatre cas présentés par le Pachyuromys (t. XL, p. 450, Pendant la gestation), les menstrues sont survenues chez une femelle en état de gestation.

Elles n’ont apparu que six jours avant la parturition. Cette durée de six jours est la plus courte que j’aie encore observée pour une période g’énitale.

Il importe, d’ailleurs, de remarquer que notre mesure de la période génitale n’est qu’approximative, et qu’elle peut être, parfois, très sensiblement inexacte.

Rigoureusement, la période génitale ne devrait être mesurée qu’entre deux manifestations génitales de la même catégorie.

(1) J. Béclard, Traité élémentaire de physiologie, 6® éd., 1870, p. 1148.

Gestation.

Mais, la succession régulière de toutes les manifestations génitales extérieures comportant des lacunes fréquentes, chacune d’elles, prise isolément, ne nous fournit que des jalons très espacés, qui limitent non pas des périodes, mais des multiples de périodes génitales. Chacun de ces multiples étant le produit de deux inconnues variables, la période, d’une part, et un coefficient multiplicateur, de l’autre, comment en aurions-nous dégagé l’inconnue cherchée, c’est-à-dire la période? Nous avons tourné la difficulté : nous avons fait abstraction de l’intervalle qui sépare, à une même époque génitale, les manifestations des diverses catégories. Nous avons pu obtenir, de la sorte, des cas suffisamment nombreux, dans lesquels le coefficient multiplicateur était manifestement soit égal à l’unité, soit doubla ou triple de l’unité. Alors, dans chaque cas, le produit et l’un des deux facteurs étant connus, il nous a été facile de déterminer l’autre facteur.

Mais, en réalité, l’intervalle dont nous avons fait abstraction, c’est-à-dire la durée de ce que j’ai appelé V époque génitale (t. XL, p. 451, Époque génitale')^ a compris deux jours dans une de mes observations (p. 228, Cas pathologique), et, dans ce cas, rien ne prouve qu’il ait atteint son maximum de durée. Nous avons donc introduit, de ce ch*ef, dans nos supputations, une cause d’erreur, d’autant moins négligeable qu’elle se répète à chaque extrémité de la période. Pour découvrir la loi du rhythme décadaire, nous avons dû la négliger; mais, cette loi établie, il importe d’en tenir compte. Il y aura lieu de préciser, par l’étude de la fonction génitale essentielle et continue, c’est-à-dire de l’ovulation, les notions fournies par l’observation des fonctions accessoires et intermittentes. Il sera, d’ailleurs, désormais, relativement facile de déterminer les rapports de temps qui lient les époques de maturation des ovules aux diverses . époques des manifestations génitales extérieures, et d’en déduire les corrections à apporter aux calculs de la période génitale fondés sur ces manifestations.

Comme on peut s’en assurer par l’inspection du tableau donné à la page 231, je n’ai observé avec précision, chez le Mérion de Shaw, que dans quatre cas, mais d’ailleurs sur quatre femelles différentes, la durée de la gestation. Ces quatre cas se rapportent à la gestation tri-décadaire. Dans chacun d’eux, le coït fécondateur a eu lieu à une époque de parturitioii, et la femelle, à la fois pleine et nourrice, a porté de trente à trente-deux jours.

Nid.

arturition.

tifîcation .

•habitation îs parents.

Mais M. Ch, Mailles (l), n’ayant évidemment observé ses sujets que dans les circonstances propres à la g*estation bi-décadaire^ assigne à la gestation de l’espèce, peut-être d’ailleurs avec un peu trop de précision, une durée exacte de vingt jours et demi.

La loi de la gestation, telle que je l’ai formulée à propos d’une autre espèce (t. XL, p. 454), se trouve donc également et pleinement vérifiée dans le cas de celle-ci.

Quand elle sent venir le terme de sa gestation et plusieurs jours à l’avance, la femelle travaille activement à son nid; et, après la naissance des petits, elle continue à en prendre soin et à l’arranger. S’il cohabite avec elle, le mâle l’aide dans cette besogne (28 janvier, p. 202; 29 novembre et 5 décembre, p. 208; 6 janvier, p. 210). Les parents ne s’écartent jamais du nid qui contient leur progéniture, sans avoir pris soin d’en boucher l’entrée (10 décembre, p. 208).

Dans le cas du Mérion de Shaw comme dans celui des Gerbillines précédemment étudiées, la parturition a toujours lieu dans la journée, c’est-à-dire dans la période quotidienne du repos : plusieurs de mes observations l’indiquent (5 décembre, p. 208; 13 septembre, p. 216; 29 septembre, p. 217) et aucune ne le dément.

Ce n’est pas aussitôt après la délivrance, comme je l’ai dit ailleurs par mégarde (t. XL, p. 458, Parturition)^ mais c’est seulement après le rut qui suit la parturition, que la vulve se referme. D’ailleurs, ainsi que nous l’avons vu (p. 233, Rhythme du vagin)^ ces deux époques surviennent, le plus souvent, dans la même journée, mais, parfois, à un ou même à deux jours d’intervalle.

La cohabitation du mâle avec sa famille peut avoir, pour lui, des désagréments; car la femelle, déjà d’humeur moins conciliante que lui, devient parfois, sous l’influence de la gestation (5 décembre, p. 208) et de la maternité (6 janvier, p. 210), tout à fait acariâtre ; mais, sauf des exceptions tout, à fait rares (25 septembre, p. 217), cette cohabitation, avantageuse au point de vue de la multiplicité des portées, ne présente aucun inconvénient pour la progéniture.

(1) Ch. Mailles, in Bull. Soc. Acclùn., IV (1887), p. 289.

Amour

paternel.

Voix du sang.

Mauvaises

mères.

Nombre des petits.

Il semble même que le sentiment paternel ne soit pas tout h fait étranger à ces animaux. A moins que sa femelle ne le lui défende (6 décembre, p. 208; 19 et 20 décembre, p. 209), le mâle s’établit, avec elle,' au milieu d’eux, dans le nid (5 et 10 décembre, p. 208; 12 décembre, p. 209); et, quand on effraye ou dérange la famille, il est toujours le dernier des deux à déserter son poste (5 et 10 décembre, p 208).

D’ailleurs, pour ces animaux comme pour d’autres, la voix du sang est une conception très poétique, mais purement subjective. Le sentiment maternel ou paternel le mieux caractérisé peut exister sans qu’aucun lien de consanguinité unisse l’être qui réprouve à celui qui en est l’objet; l’idée même de maternité ou de paternité ne lui est pas indispensable. Sans entrer à ce sujet dans des développements qui seraient déplacés dans ce mémoire, constatons que, chez nos Rongeurs, la conduite du mâle envers les petits qui provenaient de sa femelle était la même, que ceux-ci fussent ses descendants ou ceux d’un autre (15 octobre, p. 217).

Il y a des mères qui laissent mourir d’inanition ou même qui dévorent leurs nouveau -nés : nous en avons vu des exemples chez les autres espèces, et le Mérion de Shaw nous en fournit de nouveaux. Je pense que, dans ces divers cas, la santé de la mère, dans des conditions insuffisantes de nourriture ou de logement, doit être mise en cause plutôt que sa moralité. Sur quatre cas semblables relatés dans mes notes : une fois ($ II, 28 janvier, p. 202, et 29 janvier, p. 203), la mauvaise mère était cette femelle sur l’état pathologique de laquelle j’ai longuement insisté; une autre fois (? XI, 20 juillet, p. 216), la délivrance avait eu lieu en voyage, c’est-à-dire dans des conditions hygiéniques déplorables; et les deux autres fois (26 août, p. 211, et 15 juillet, p. 215), les sujets ne vivaient pas dans mes cages.

Onze portées de cette espèce m’ont donné trois fois trois (28 janvier, p. 202; 5 décembre, p. 208; 20 juillet, p. 216), une fois quatre (13 septembre, p. 216), trois fois cinq (6 janvier, p. 210; 15 octobre, p. 217; 31 octobre, p. 218), deux fois six (12 août, p. 216; 29 septembre, p; 217) et deux fois sept petits (28 septembre, p. 212; 9 septembre, p. 216). Le nombre moyen des petits d’une portée est donc de cinq environ :

hps de la pduction.

fécondité.

De ces onze portées, deux, de trois petits chacune (28 janvier, p. 202, et 20 juillet, p. 216), sont de celles que j’ai sig*nalées plus haut comme n’ayant pas été élevées, et une troisième, de sept petits (28 septembre, p. 212), née et élevée hors de chez moi, a échappé à mon observation. Tous les petits des autres sont venus à bien. Les nombre moyen des petits qu’une femelle peut élever par portée est donc aussi de cinq environ :

Les portées ont été réparties comme suit dans les divers mois de l’année (Voir le tableau des parturitions, p. 231) : deux en janvier, une en juin, deux en juillet, une en août, trois en septembre, deux en octobre, une en novembre et une en décembre. 11 n’y en a pas eu dans les mois de février, mars, avril et mai ; mais ces lacunes s’expliquent de reste par le peu d’étendue de ma statistique, ainsi que par l’interruption que, juste à cette époque de l’année, mes voyages apportaient dans mes observations. On peut donc dire que, du moins en captivité, le Mérion de Shaw, comme le Pachyuromys et comme le Dipodille, reproduit en toute saison.

Et il est au moins aussi fécond que ceux-ci, puisque, soumis h la même loi du rhythme génital, il peut faire un nombre égal de portées en un même temps, et qu’il produit, par portée, un nombre un peu plus grand de petits.

Quand deux couples demeurent improductifs, parfois, mais non constamment (29 août, p. 212), pour déterminer leur fécondité, il suffit d’intervertir les deux sujets de l’un des sexes. D’ailleurs les mêmes conjoints, d’abord stériles, peuvent, s’ils ont été isolés quelque temps et dès qu’ils sont réunis de nouveau, se mettre à reproduire : c’est ainsi qiTun couple, six mois infécond (26 août, p. 211), cessa de l’être (28 septembre, p. 212) et devint la souche d’une nombreuse descendance. Rien qu’un changement de propriétaire, grâce sans doute aux modifications

Développe-

ment

des jeunes.

qui s’ensuivent dans les conditions d’existence, peut amener un résultat analogue; et c’est pourquoi, très fréquemment, on obtient de suite des produits de couples nouveau-venus.

Bien que j’aie pu le suivre sur six portées, fournies, deux par ? V (5 décembre, p. 208, et 6 janvier, p. 210), une par ? de Bordeaux (17 octobre, p. 212), une par $ XI (29 septembre, p. 217), et deux par Ç Xlll (13 septembre, p. 216, et 15 octobre, p. 217), j’ai observé le développement des jeunes Meriones Shawi d’un peu moins près que celui des jeunes Dipodillus Simoni. Voici le lésumé de mes observations sur ce sujet :

Comme ceux des autres Muridés, les Meriones Shawi naissent roses et nus ; iis sont seulement un peu plus gros que ceux des précédentes espèces (28 janvier, p. 202).

Plusieurs jours avant le cinquième, ils brunissent sur le dos (10 décembre, p. 208).

Au septième jour, on aperçoit, à la loupe, la pointe brune des poils. Déjà, et même plus tôt, dès la naissance, on peut, d’après la distance du phanère génital à l’anus, distinguer le sexe des sujets (12 décembre, p. 209).

Dès le neuvième jour, quoique encore aveugles, les petits commencent à; s’égarer et à courir hors du nid (14 décembre, p. 209).

Du quinzième (28 septembre, p. 217) au dix-septième (13 octobre et 1®"' novembre, p. 218) ou au dix-huitième jour (23 décembre, p. 209, et 25 janvier, p. 2J0), ils ouvrent les yeux.

Dès lors, on les voit fréquemment sortir et manger (24 décembre, p. 209; 26 et 27 janvier, p. 210).

Au vingt-deuxième jour, ils ont le poil, la couleur et la forme des parents. Ils sont très vifs, courant et sautant beaucoup plus et beaucoup mieux que ceux-ci (27 décembre, p. 209). Mais ils n’ont guère alors que la taille d’un Dipodillus Simoni adulte (23 octobre, p. 213).

Bientôt, donnant leur préférence aux petits grains et à la salade (4 novembre, p. 214), ils mangent assez pour se suffire; et l’on a, dès lors, avantage à les enlever à la mère. J’émancipais habituellement mes sujets au vingt-cinquième (30 décembre, p. 209; 31 janvier, p. 210; 8 octobre, p. 217), au vingt-sixième (25 octobre, p. 218) ou au vingt-septième jour de leur âge (11 novembre, p. 218),

ransport s jeunes.

Puberté.

Dridation.

A râg*e d'un mois, les Mérions de Shaw ont à peu près la moitié de la taille des adultes (4 novembre, 214).

Quand une femelle, surprise dans son nid, s’enfuit brusquement, il arrive que des petits, fixés à ses tétines, soient entraînés : on les voit alors se détacher successivement de la mère et joncher le sol. J’ai observé le fait sur le Mérion de Shaw (5 décembre, p. 208) et sur d’autres espèces. Z. Gerbe (1) croyait que les femelles des Campag’nols, inquiétées dans leurs nids, transpor- 'taient ainsi, et de propos délibéré, leurs progénitures vers des lieux plus sûrs; mais il avait mal interprété un fait exact. En pareil cas, les Eongeurs, Mérions (25 septembre, p. 217) ou autres, se servent exclusivement de la bouche et saisissent leurs petits par la peau du dos.

C’est vers la fin de leur deuxième mois, que les jeunes Mérions commencent à faire entendre leurs tatera (19 novembre, p. 214); et, bientôt, à la saillie des testicules des mâles (29 novembre, p. 214) comme aux modifications périodiques de la vulve des femelles (12 décembre, p. 215), on s’aperçoit qu’ils approchent de l’âge de la puberté. Chez eux, d’ailleurs, comme chez d’autres, les désirs et les tentatives vénériennes précédent la puissance génésique (21 juillet, 216).

11 ne m’est pas possible d’indiquer l’âge minimum auquel le Mérion de Shaw est en état de se reproduire; car aucune des femelles qui ont mis bas dans mes cages n’avait d’âge bien déterminé; mais, comme sa croissance est plus lente que celle des autres membres de sa famille, je suppose que, sous ce rapport aussi, il est moins précoce. A la fin de son quatrième mois, son développement apparent ne dépasse guère, toutes proportions gardées, celui du Dipodille de deux mois, c’est-à-dire qu’il vient d’atteindre, alors, à peu près toute sa taille (29 janvier, p. 215), mais non encore tout son volume et tout son poids. Je pense que c’est vers cette époque qu’il devient apte à la reproduction.

11 sera question, dans le chapitre suivant, de l’hybridation de cette espèce avec l’espèce Mei iones longifrons.

(1) Z. Gerbe, Mélanges zoologigues (Extrait de la Revue et Magasin de Zoologie, 1854), p. 102, art. Arvicola incertus.

Meriones long^ifrons Lataste.

5 juillet 1883. — Du Jardin zoologique de Londres et sous le nom erroné de Gerhillus erythurus Gray , je reçois un et une $ d’une espèce de Meriones (Ij. Ces sujets proviennent de Djeddah (Arabie), sur la côte de la mer Rouge. Je les désignerai respectivement, par les signes de (j' A et de $ R.

Aussitôt réunis, dans l’ancienne cage des Gerboises préparée pour les recevoir, le G' poursuit la Ç ; mais celle-ci se défend. Ils se battent. D’ailleurs,, ils rie se font pas de blessures graves.

6 juillet. — Ce matin, je les trouve bons amis. A l’entrée de la nuit, l’un d’eux fait entendre un hruit de rappel assez fort et prolongé. Dans les chapitres consacrés au Po.chyuromys Duprasi et au Meriones Shaioi, j’ai déjà fait connaître ce bruit, que traduit assez bien l’onomatopée tatera.

Après dîner, ils s’accouplent, d’ailleurs à la façon des Meriones Shawi et des Pachyuromys Duprasi. Dans le coït, le reste quelques instants sur la $ ; il s’y agite très fort, et sa queue bat le sol. Ce manège dure depuis plus d’une bonne heure. Plusieurs fois, j’ai examiné la $ : son vagin s’élargit de plus en plus, et il s’humecte; mais il ne présente pas encore de bouchon.

Vers minuit, le couple est tranquille depuis longtemps. Le vagin de la femelle est vide.

7 juillet. — Ce soir, ils ne se font plus la cour.

16 juillet — Ce soir, le G' joue du tambour. Il y a juste dix jours que la $ était en rut. J’examine celle-ci, elle a le vagin intact.

■ 17 juillet. — Ce soir, le vagin de la $ paraît encore intact.

18 juillet. — Toujours pas de bouchon.

J’apprends, par M. Sclater, secrétaire de la Société zoologique de Londres, que mes deux Meriones sont nés, au Jardin de cette Société , le 9 mai 1883. Ils n’ont donc encore guère plus de deux mois.

25 juillet. — Je leur présente un morceau de viande : ils n’y touchent pas.

26 juillet. — Ils n’ont pas touché au morceau de viande que j’avais laissé dans leur cage.

Ils avaient pris l’habitude d’uriner dans un vase en zinc (une baignoire à petits oiseaux) qui servait à recevoir des grains de maïs faisant partie de leur alimentation. J’ai supprimé la baignoire. Alors, ils sont allés uriner dans la mangeoire, également en zinc, qui contient le millet et les autres petits grains qui composent leur principale nourriture. Je leur rends la baignoire, cette fois sans maïs; mais ils continuent à uriner dans la mangeoire.

La Ç me paraît pleine et même très avancée dans sa gestation. Si elle

(1) Espèce que j’ai, ultérieurement, décrite sous le nom de Meriones longifrons (in Pro • Zool Soc. London, 1884, p, 88-109, pl. VI et VII).

a été fécondée dans la nuit du 6 juillet (le bouchon n’ayant pas encor© été posé le soir et étant déjà tombé le lendemain), c’est aujourd’hui ou demain qu’elle mettra bas.

27 juillet. — Ce matin, vers neuf heures, la $ a fait un petit. A midi, elle en a fait trois. A une heure, je n’en compte encore que trois, et je crois qu'il n’en viendra plus d’autres. Ils sont bien conformés et bien vivants. La Ç a arrangé la mousse tout autour et au-dessus de ses petits. Le fait modérément la cour à sa Ç . .J’ai vainement, parmi les saletés de la cage, cherché le bouchon de l’accouplement qui a produit ces petits.

Ce soir, j’entends le cT jouer du tambour, 11 cherche à s’accoupler. La Ç ne montre pourtant pas encore de bouchon vaginal. Les trois petits sont bien portants.

29 juillet. — Hier, le ne faisait que modérément la cour à la femelle. Ni hier soir, ni ce matin, elle n’avait de bouchon vaginal.

l®^' août. — Bien différents, sous ce rapport, des jeunes Meriones Shavn et Bipodillus Simoni, les trois jeunes Meriones longifrons ne crient pas du tout. Je ne les ai pas encore entendus.

6 août, — Les petits, toujours silencieux, se développent à vue d’œil : ils sont gras et luisants. Leur poil est foncé en dessus, et ils ont les couleurs de l’adulte. Leurs yeux et leurs oreilles sont toujours fermés.

8 août. — Parmi les trois petits, il y a deux c? et une Ç .

10 août. — Les petits sont superbes. Leurs yeux sont dessinés comme s’ils allaient s’ouvrir. Pour la première fois, je les entends crier : l’un d’eux, pris à la main, fait entendre un petit cri de Rongeur en allaitement.

Le joue un peu du tambour, et il flaire la Ç , comme si elle allait être en chaleur. Elle est, sans doute, dans une époque génitale, époque retardée et privée de rut sous l’influence de la lactation. Son vagin est rétréci et ne présente pas trace de bouchon.

Le couple consomme une coquille d’œuf par jour, et il mange en outre de la coquille de Seiche. 11 laisse fort peu de débris des coquilles d’œuf : toutes celles que je leur donne sont, en majeure partie, absorbées, et non gaspillées par eux.

11 août. — Ce soir, âgés de quinze jours, les petits ouvrent les yeux.

J’entends les adultes, sans doute le jouer du tambour. J’examine le

vagin de la Ç . 11 est sans bouchon et resserré.

15 août. — • Ce soir, j’entends encore des tatera dans la cage. Cependant, la Ç a la vulve normale.

Depuis un jour ou deux, les petits sortent et se promènent.

25 août. — Les trois jeunes sont superbes. La Ç est de nouveau pleine, et très avancée dans sa gestation. Hier soir encore, le frappait du pied et faisait entendre des tatera.

26 août.— Je laisse la Ç seule dans sa cage, et je transporte dans une autre le ^ avec les trois jeunes.

27 août. — Ce matin, la Ç a mis bas six petits en parfaite santé. Il y a juste trente-un jour qu’elle a mis bas une première fois, et, sans doute, qu’elle s’est accouplée. Dans ce cas, la gestation est donc de trois décades, chez cette espèce comme chez Bipodillus Simoni et Mus musculus (1). Les petits crient, comme font ceux de Meriones Shawi, de Bipodillus Simoni, etc. ,

28 août. — Hier soir, j’ai réuni et $ dans la cage à bouchons (2). Au bout d’une ou deux heures, j’ai recueilli un bouchon, que j’ai mis dans l’alcool. J’ai rendu, pendant une heure environ, la mère à ses petits ; puis j’ai de nouveau réuni le couple jusqu’au matin. Ce matin, je m’aperçois que la Ç s’est enfuie dé la cage, et je ne reccueille aucun nouveau bouchon. Je rends la $ à ses petits, et je sacrifie ^ A pour l’étude. Ce dernier est une boule de graisse :’il en a une épaisse couche sous la peau, d’épais coussinets sur les reins, un gros paquet au-dessus de chaque testicule, etc. Comme le Meriones Shawi, il présente une glande sébacée ombilicale.

29 août. — En échange d’un couple de Meriones Shawi, nés jadis chez moi, je donne un couple de jeunes à M. Feuz. il me reste un jeune, C, né le 27 juillet, et la mère, allaitant six petits et probablement fécondée. Si la première portée était muette, celle-ci, en revanche, est très criarde.

3 septembre. — A l’inverse du Meriones Shawi et semblablement au Pachyuromys Buprasi et au Bipodillus Simoni, c’est le grain, chènevis, millet, alpiste, que préfère le Meriones longj.frons.

4 septembre. — Comme, de l’autre côté de la chambre, un Meriones Shawi est en train de jouer du tambour, la mère nourrice Meriones longifrons se met à lui répondre. Il y a huit jours et demi qu’elle a mis bas. C’est sans doute aujourd’hui, pour elle, une époque ovarienne.

10 septembre. - Je quitte Paris, et je vais à Cadillac, dans la Gironde. Je laisse tous mes Meriones longifrons à Paris.

24 septembre. — J’apprends que les jeunes ont ouvert les yeux le 13 septembre, soit au dix-septième jour de leur âge. La portée précédente avait ouvert les yeux le quinzième jour après sa naissance.

6 octobre. — Ayant appris que la $ n’était pas pleine, j’ai recommandé de la séparer de sa dernière portée et de la réunir à son fils ^ C, actuellement adulte. Celui-ci, né le 27 juillet, a maintenant plus de deux mois.

17 octobre. — Je rentre à Paris. La mère, Ç B, est un peu amaigrie. Le ^ C, âgé de deux mois et demi, est superbe, bien plus gros et plus lourd que sa

(1) Et comme chez Meriones Shawi.

(2) Une cage, vide et propre, ayant pour plancher un grillage métallique à mailles assez serrées pour que les sujets de l’observation pussent marcher dessus sans trop de difficulté, mais assez lâches pour laisser passer le bouchon quand il tombait du vagin. Cette cage était posée, à une petite hauteur, au-dessus d’une feuille de papier blanc, sur laquelle, dès qu’il était tombé, j’apercevais aisément le bouchon.

mère. La portée du 27 août est réduite à cinq petits. Ceux-ci sont bien portants et superbes. Quant à l’autre petit, il a été, paraît-il, vers l’âge de quinze jours, mangé en partie par la mère, qui, sans doute, était hors d’état de les nourrir tous.

La mère, ÿ B, et son fils aîné, C, sont réunis à demeure depuis deux jours. Ce soir, je les vois se poursuivre vivement, et je les place dans la cage à bouchons. Actuellement, après de vives poursuites, les deux sont au repos. Le vagin de .la $ est très dilaté et humide, mais je n’y puis apercevoir de bouchon. Si celui-ci est néanmoins en place, comme je le suppose, je le saurai bien tout à l’heure.

Au bout d’une demi-heure environ, j’aperçois, en effet, sur la feuille de papier (1), un très gros bouchon vaginal. En voulant le recueillir, je le fais sauter par terre et je marche dessus : il est trop écrasé pour que je le conserve. Le bouchon produit le 28 août, il y a juste cinquante jours, était beaucoup plus petit. Il est à remarquer, d’ailleurs, que l’accouplement de cette date n’a pas été suivi de parturition.

Vers dix heures du soir, le çj' et la $ étant toujours au repos, et la $ laissant apercevoir l’extrémité d’un autre bouchon dans son vagin, je laisse celle-ci, seule, dans la cage à bouchons.

18 octobre. — Vers midi, la $ montre toujours l’extrémité du bouchon dans son vagin. Je la laisse encore dans la cage à bouchons. Elle dort, repliée en boule.

19 octobre. — Hier soir seulement j’ai pu recueillir le bouchon. Il est moins gros que le précédent, mais beaucoup plus gros et mieux formé que celui du 28 août. Il montre deux prolongements utérins très nets.

20 octobre. — Le 18 courant, je me suis défait de trois des cinq jeunes nés le 27 août. J’en ai donné une $ au Muséum, et j’en ai envoyé deux H', dont un pour M. Perboyre, à M. le Souverbie, directeur du Musée de Bordeaux.

Depuis le départ de leurs frères, les deux restant, deux jeunes $, jouent souvent du tambour, et ils se poursuivent comme s’ils étaient cj' et $ . Hier soir surtout, et ce soir, j’ai remarqué les allures de ces Ç . Ce soir, je transporte H' C dans leur cage. Il se met aussitôt à leur poursuite, et elles s’enfuient comme aflfolées. Je retire J' C. Plus tard, vers 'huit heures dix, dans la cage à bouchons, je le réunis à l’une d’elles, que j’appellerai dorénavant $ D. Aussitôt, il s’élance sur elle, et du premier coup, il lui pose un bouchon. J’apèrçois celui-ci dans le vagin. Le s’accouple néanmoins, de nouveau, sept fois de suite. Comme dans le cas du Bipodillus Simoni^ le coït est rapide èt rapidement renouvelé. Après le septième rapprochement, la Ç nterrompt la partie pour jouer du tambour. Puis, ils recommencent. Encore douze rappro-

(1) Voir la note précédente.