FF. — LES STATIONS EXPÉRIMENTALES

La première station expérimentale des États-Unis fut fondée à Midd!etown, (Connecticut), en 1875; dans la suite on en créa plusieurs autres, et, le 2 mars 1887, le congrès vota le « Hatch act », qui stipulait ce qui suit :

« On érigera, dans tous les États et territoires, des stations expérimentales Cagricoles, sous la direction et la surveillance des écoles d'agriculture; elles « auront pour but de propager les connaissances utiles et pratiques sur les « sujets concernant l’agriculture et elles feront des recherches scientifiques « qui trouvent leur application dans cette industrie. »

Depuis lors, le nombre des stations expérimentales s’est élevé à 6. On s’y efforce avant tout de répondre aux besoins de la pratique agricole.

Les stations s'ingénient notamment à trouver la solution des problèmes qui préoccupent le plus les cultivateurs de leur région.

Elles s'occupent également de questions scientifiques et d'intérêt général, mais avant tout de ceiles qui peuvent fournir des applications directes à l'agriculture. |

C'est ainsi, par exemple, pour nous borner au domaine de la laiterie et aux résultats les plus récents, que les stations expérimentales sont parvenues à préciser les principes sur lesquels reposent la fabrication et la maturation du fromage et à tracer des règles qui permettent de simplifier et d'améliorer les procédés en usage.

Considérées dans leur ensemble, les recherches sur la fabrication du fromage, faites par les stations expérimentales américaines, constituent l’une des contributions les plus importantes que la science ait apportée à l’agriculture.

Quelques exemples feront mieux connaître cette importance.

Une des principales causes d’une mauvaise fabrication, c’est l'apport de lait défectueux contenant certaines espèces de bactéries ou de ferments. Pour obvier à cet inconvénient, la station du Wisconsin trouva une méthode très simple pour essayer le caillé « curd test », à l’aide de laquelle il est très facile de reconnaître le lait impropre à la fabrication du fromage.

Depuis des années, la présure fut considérée comme le seul produit propre à transformer le lait en fromage. Les études approfondies de cette question, faites par la station de l’État de New-York, amenèrent cette découverte que l’action de la présure est due à la présence d’un ferment dont les propriétés sont analogues à celles de la pepsine. Des expériences ultérieures prouvèrent que la pepsine du commerce peut remplacer la présure et présente l’avantage de posséder un pouvoir coagulant plus régulier, d’être d’une conservation plus assurée et exempte de bactéries.

Les stations du Wisconsin et de l’État de New-York, et récemment le département de l'agriculture des États-Unis, établirent que la température considérée jusqu’ie: comme la meilleure pour la maturation du fromage, peut être avantageusement remplacée par des températures beaucoup plus basses et que celles-ci produisent non seulement des fromages de qualité supérieure, mais diminuent sensiblement la perte en poids occasionnée par le dessèchement.

Citons encore, parmi les résultats les plus récents obtenus par le travail des stations expérimentales, les améliorations réalisées dans la culture des arbres fruitiers, et plus particulièrement des pommiers, dont les produits remarquables nous arrivent déjà par envois réguliers.

Les expériences extrêmement nombreuses, faites par les stations dans le domaine de l'alimentation rationnelle du bétail, ont donné les résultats les plus féconds. On estime notamment à une valeur de plusieurs millions de dollars l'économie réalisée annuellement par une meilleure utilisation du maïs.

Les stations entreprennent aussi l'élevage et la sélection des diverses races d'animaux domestiques; c’est ainsi que, l’année dernière, la station du Missouri obtint la première prime au marché de Chicago pour un lot de taureaux élevés et engraissés à cette station. Au concours de bétail gras de la