X INTRODUCTION

pour renseignement classique, les projets d'où sortiront les réformes de 1890 dans la discipline et les programmes. Parmi ces réformes, il en est qui offrent un caractère pratique. D'autres côtoient la chimère. Quelques-unes y versent en plein. Toutes ces réformes, qui ont donné lieu à une Instruction intéressante, tombent sous le coup d'une critique grave. Ce sont des réformes partielles, fragmentaires, sans lien les unes avec les autres. On dirait d'un architecte qui, appelé à reconstruire une maison branlante , se ç serait borné à boucher des trous, à consolider des pans de mur, et à plaquer des ornements sur la façade.

Depuis 1890, l'enseignement classique n'a plus été réformé : sans briller d'un vif éclat, il a vécu. Le besoin de stabilité s'y faisait d'ailleurs sentir, plus pressant que le besoin d'améUorations. Tout le monde était d'avis de se tenir tranquille. Et si j'ai cessé la polémique, c'est que je me rendais compte, tout le premier, de l'inconvénient qu'il pouvait y avoir à provoquer la défiance des familles, le découragement des maîtres, et le scepticisme des écoliers par ces retouches perpétuelles, qui, en dépit des intentions excellentes dont elles procèdent, dénoncent l'état précaire des choses. En somme, les études classiques languissent dans une sorte de provisoire. Il n'est personne qui ne convienne qu'elles devraient être restaurées, fortifiées pour le petit nombre des élèves qui sont capables de les suivre avec profit. Mais on laisse ces

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