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re frais de l'ascension brojetée. Cette souscription . un irès grand

ë | | succès et la liste comprend la plupart des noms de la noblesse, de

ie magistrature et des officiers de la garnison. On recueillit d’abord, tant chez le notaire de Bailliencourt dit Courcol que sur les listes en circulation,des souscriptions pour 468 billets à 6 livres et pour 127 billets à 3 livres. De: plus les officiers du régiment d’Orléans souscrivirent pour 90 livres et, ADP É: Re il fut versé : “encore 9 louis. |

L'aérostat, cubant 5277 pieds, fut exposé avec tous ses accessoires, pendant quelques semaines, dans une des salles de l'Hôtel de ville de Douai, où les curieux purent le visiter moyennant une re-

Se. devance de 12 sols, au profit des ouvriers de Blanchard. | : | Ce fut M. Houzé de Granchamp, avocat au Parlement de Flan- sn

dre et ancien échevin de la ville, qui s’occupa le plus de cette expérience aérostatique. M. Aimé Houzé de l’Aulnoit, dans le travail généalogique qu’il a publié sur sa famille, relate quelquesunes des circonstances de l'ascension de Blanchard à Douai, mais les détails donnés par les Feuilles de Flandre étant plus nombreux et plus précis, nous emprunterons à ce journal la plupart des élé- ments de notre récit, en y ajoutant quelques faits particuliers puisés dans le « Journal et Procès-verbaux du dix-septième voyage aérien de M. Blanchard, citoyen de Calais et pensionnaire du Roi, parti de Douay, le dix-huit avril 1786. » i in-49 de 12 pages imprimé

Ja même année.

La date de l'ascension avait d'abord été fée: au 25 mars, mais Ja pluie et le vent ne permirent pas à l’ aéronaute de tenter même | le gonflement de son ballon. Blanchard crut être plus heureux le

lendemain, dimanche, et, dès six heures du matin, il commençait les préparatifs de son expérience ; le ballon avait été installé dans

: la. cour des casernes près la porte d'Esquerchin ; malheureuse- = ment le vent qui soufflait en rafales entre les deux bâtiments mili-

| taires, maltraitraittellementi l'appareil qu’une grande partie du gaz s’en échappa. C’est en vain qu’on avait installé comme abri une … sorte d'enceinte en loile, soutenue par des sapins autour du ballon,

Ja violence du vent était telle que très peu de gaz pouvait pénétrer

dans l’enveloppe constamment secouée. D'autre part, le froid était

si vif que le plus grand nombre des spectateurs avait déserté la … place. Blanchard, exaspéré de ce contre-temps, voulut partir quand même et délais dans la nacelle, mais le ballon était à peine par-

venu à la hauteur du rampart qu'il tomba. C'est en vain que l’aéro- naute jette par dessus bord, son lest, ses instruments, son ancre

etses vivres, ilest de nouveau précipité violemment à terre. Il

Lente une troisième fois de s'élever, mais sans plus de succès :. enfin, le premier président du Parlement de Flandre et les membres du Magistrat de la ville s'opposent à ce qu’il renouvelle ses dangereuses téntatives, Blanchard avait consommé dans ces deux jours sa provision d’acide, de fer et de zinc. Il envoya donc en grande hâte à Dunkerque chercher l'acide vitriolique qu’il a fait venir d’ Angleterre ; ; quant au zinc, ilne put en trouver ni à Lille, ni à Bruxelles, ni à Dunkerque. Heureusement un « protecteur illustre des sciences et des arts, aussi bienfaisant qu’ éclairé », lui en procura 2000 livres. Le ballon, malgré les bourrasques qu'il avait supportées, n'étaient nutlement endommagé et il AE bientôt prêt pour une nouvelle tentative.

Mais l'acide n’arrivait pas de Dunkerque, et ce ne fut que trois

semaines plus tard, le 48 avril, que Blanchard put tenir les pro-

messes faites à ses souscripleurs. Voici comment un abonné de Douai à la gazette de l’Epinard rend compte de cette ascension : « Monsieur Blanchard a enfin obtenu la victoire sur les vents: 1 à est parti aujourd’hui de la cour des Casernes près la porte d'Escrechin. Deux ailes de bâtiments parallèles y forment un courant d’air violent et presque continuel, mais cet aéronaute ne paraît pas craindre un obstacle de plus. de ballon, ayant été remplien peu de temps dans une tour construite en planches, formoit une sphère parfaite. M. Blanchard assis dans sa nacelle et soutenu à 2 pieds de terre, fut amené au milieu d’une vaste enceinte. Une

foule de personnes qualifiées et de citoyens remplissoient les ca-

sernes, le peuple couvroit les ramparts : tous désiroient avec un attendrissement mêlé d’inquiétudes, le moment de l'ascension. Des bourrasques de vent qui tomboient sur le ballon et le rame- noient jusques à terre, l'augmentoient encore. M. Blanchard, tran- | quille dans sa nacelle, atlendoit un moment de calme. À deux heures, il donna le signal du départ ; les mains qui le retenoient l’'abandonnèrent et il s’éleva majestueusement dans les airs. Des cris de joie, de satisfaction l'accompagnèrent, le canon des remparts annonça son ascension, et l’aéronaute, saluant par trois fois

de son drapeau, répondit aux applaudissemens. Cependant il s'éle-

voit toujours, allant, à ce que l’on conjecture, vers Bapaume. On le suivit des yeux pendant une demi-heure, alorsil entra dans les nuages et on le perdit de vue. Ce spectacle superbe nous a inté- e ressés trop vivement, M., pour que je ne me hâte pas de vous en

faire part. La 17° ascension de M. Blanchard a été aussi brillante

que les précédentes, et elle est bien faite pour ajouter encore à sa réputation. J'ai honneur d'être. ete. » :

« Un de vos abonnés. »

* Voici d'ailleurs le oo officiel de celte ascension : Are : « L'an 1786, le 48 avril, en la ville de Douay, nous soussignés __attestons avoir été. présens à la 17° expérience aérostatique de M. Blanchard, citoyen de Calais, Pensionnaire du Roi, et décla- rons que cet aéronaute qui, depuis plusieurs jours avoit été cons- : tamment contrarié par les vents, après avoir parfaitement rempli son ballon, qui formoit la plus belle sphère, s’est élevé majestueu- sement dansles airs, etavecla plus g grande sécurité, à deux heures après- -midi. Le baromètre était à 27 pouces 9 lignes, le ciel couvert : cet un vent nord-est souffloit avec violence. Get aéronaute a emporté î & avec lui les instrumens propres à faire des expériences. En foi de . quoi nous avons signé : De Pollinchove, Premier Président ; Bru- neau de Beaumez, Procureur général; Foucques, chef du Mans es trat; La Fargue, Major de la place ; Eugène, prince de Béthune- Hesdigneul ; le baron de Nedonchel ; le comte de Sarp; Enlart do . Granval. procureur général du. torse d'Artois; de Croy, com-. tesse de Trazegnies ; Mortagne de Landas, marquise de Jumelles; hotes de Landas, baronne de ones. le marquis de Cou- Ports) la somtesse de Villers au Tertre; etc., etc., etc. . Comme nous l'avons vu plus haut, l’apothicaire Hier Carette- Sohier, avait construit, d’après les indications de Blanchard, plu- … sieurs de ses aéroslats ; ce fut lui également qui construisit le balon de Douai. Le taffetas de l'appareil était recouvert d’un enduit > Le Vinvention de Blanchard, qui le rendait imperméable étlur se. . donnait une telle solidité que le vent, le verglas et la neige qu'il eut à supporter ne lui causèrent aucun dommage. Quant au gazon le fabriqua au moyen de l'action du vitriol à 66° sur le feretle zinc. - Le 20 avril aü malin, les Douaisiens apprenaient, par un cour- “rier envoyé par M. cha l’heureuse issue de son voyage aé- : rien et sa descente au se de PEtoile, entre Amiens et Abbeville, à 32 lieues de son point de départ. L'aéronaute avait mis une heure et demie pour effectuer ce trajet. | __ « Après s'être soutenu pendant une demi- heure à la hauteur des nuages, écrit un correspondant Douaisien aux Feuilles de Flandre, M. Blanchard s’est élevé rapidement à 18,060 pieds. Là, emporté u Er un tourbillon, il alloit très-vite ; mais le froid l'ayant saisi et ES ’appercevant que le vent le portoit vers la mer, il se détermina à descendre. Le vent étoit considérable. Son ancre qu'il avoit laissé = “couler, ravageoit et brisoit tout dans les campagnes ; enfin elle s’accrocha à quelques pas au- -delà de la Somme, et M. Blanchard descendit dans une vaste prairie, près le village de l'Etoile, entre on: et ho une heure et demie ne son départ. On

: sonnoit lés vèpres dos ïl partit de Douay, il arriva à 32 lieues de là pour les entendre. Dès qu’on l’aperçut, tout le monde déserta oo église et plus de quatre cens personnes se trouvèrent à son arrivée et facilitèrent sa descente. Après avoir dégonflé son ballon, qui + n’est pas du tout endommagé, il se rendit aux invitations de M. Jourdain de la Loge, seigneur de l'Etoile, où il fut accueilliet retenu chez lui de la manière la plus distinguée. Il a dûenpartir le 19 après-midi pour se rendre à Amiens, venir dîner le 20 à à Arras et arriver vers 5 heures à Douay, où on lui prépare une réception brillante, récompense bien flatteuse de ses talens et de ses succès. J'ai l’honneur d’être, etc. ee |

Un de vos abonnés. » | FA An

Au cours de son voyage aérien, Blanchard avait laissé tomber

un paquet de lettres qu'il avait écrites « au plus haut des airs » et

adressées à MM. du Magistrat de Douai, à M. Houzé de Grand-

= champ, au Journal de Paris et à son ami l'Epinard. Ces lettres fu-

rent trouvées le même jour, à 8heures, à St-Amand en Artois,parle

S' le Fetz, fermier, et mises à la poste d’ Arras, à cinq lieues de là. Voici le texte de ces lettres qui sont assez curieuses :

«A Messieurs du Magistrat de la ville de ae Messieurs, | | Vous m'avez sauvé la vie, Messieurs, en vous opposant le 28 mars à mon départ. Si, par cette expérience, j'ai eu le bonheur de vous plaire aujourd’huy, je suis bien indemnisé des revers que le

mauvais tems m'a fait éprouver.

Je suis avec respect, Messieurs, votre,

| ; Blanchard, 2 En rat ce 18 dv 1786. » LH ESS

La lettre à M. Houzé de Granchamp était conçue dans les termes suivants : À

« Je suis aussy bien portant que mon ballon m'emporte bien; je tiens, ce me semble, la route de Doullens. Je vous souhaite Diet le Vs et suis votre amy sur la terre, comme sur la mer et dans :

les airs.

Totus ego sum cu,

Blanchard. :

Dans les plaines éthérées ; C8 18 avril 1786. » LES 4

A l'Epinard, il écrivait : Ru. Puisque je ne jouis pas aujourd' huy du plaisir de converser avec toi dans les vastes solitudes de.

La \

air, permets que je m'en indemnise par la satisfaction de l'adresser la présente, Je suis aussi bouffi de plaisir que mon ballon est gonflé d'air inflammable. Adieu. | Banc. »

Enfin dans son n° du 24 avril, 18 Journal de Paris insérait ce dernier billet :

« Messieurs, | | On me trouve quelquefois original, j'ai au de plaisir à l'être ; c'est pourquoi dans ce moment, appuyé sur le bord de mon char, suoillents planant à 3 mille toises du globe terrestre, embrassant d’un coup d’œil l’orbe de l'Univers foulant l'imménsité à mes pieds, je vous adresse la présente, que je me propose de jeter sur la première ville que je pourrai découvrir en descendant.

Je vous ferai part de mes observations, lorsque solidement ap- . puyé sur la terre, je pourrai, à mon aise, faire le résultat de mes calculs. J’ai l'honneur d’être, etc. +

Signé Blanchard, citoyen de Calais, Penstonnaire du Roi. »

Gomme nous l’avons vu, la descente de Blanchard s'était opérée sans accident et l’aéronaute avait reçu le plus charmant accueil chez M. Jourdain de la Loge. On ne le laissa partir que le lendemain dans l'après-midi et M. de Puyraimond, gendre du châtelain de l'Etoile, voulut le reconduire lui-même Jhequ ‘à Amiens, d’où il se rendit à Arras et de là à Douai.

Le mercredi soir, tout ce que la ville A de notabilités se porta à la rencontre du héros du jour ; les dames du plus haut rang se disputèrent l'honneur de l'avoir dans leur voiture. Un grand nombre de cavaliers et des équipages luxueux, précédés d’une musique militaire,lui faisaient un cortège triomphal.Au milieu des acclamations de la foule, Blanchard arriva à l'Hôtel de ville où l’attendait le corps du Magistrat qui lui fit présent, comme souvenir de son voyage, d’une montre à répétition enrichie de brillants, ‘et d’une somme d'argent. En échange, Blanchard présenta à l’'E- chevinage un des drapeaux qui ornaient sa nacelle, celui aux armes

de la ville de Douai. Un autre de ces drapeaux, aux armes de M.de

Polinchove, fut offert à ce magistrat ; un troisième enfin avait été gracieusement remis par l’aéronaute à Mme Jourdain de la Loge, là femme du seigneur du village de lEloile, où il avait opéré sa descente. Il paraît que M. Jourdain, en souvenir de cet évènement mémorable, avait projeté de construire un pavillon de plaisance à l'endroit même où Blanchard était descendu, pavillon qui aurait porté le nom de l’aéronaute et où l'on aurait dépose le drapeau Nous ne savons si ce projet a jamais LÉ réalisé,

Enfin, comme couronnement à celle ion iriomphele, LE : chard dut accepter un souper superbe chez Mme de Margenci et assister, à l’issue du souper, à un feu d'artifice où élincelèrent en

lettres flamboyantes diverses devises el sentences en rapport Aves FR

“L Isa qu il venait d’accomplir.

Le 23 so 1786, lors de sa 20° ascension aérostatique à Ham- Loue, Blanchard, qui était un chercheur et avait une foi robuste en l'avenir des aérostats, avait fait son expérience au moyen de

deux ballons conjugués, construits par Carette de Lille, et dont . lun était muni d’un parachute. Le but qu’il poursuivait en jumellant ainsi ses ballons était d'arriver à en diriger la marche à travers

les airs. Au commencement de l’année 1787, il voulut encore ren-.

chérir sur l expérience de Hambourg et il imagina de construireun

système de quatre aérostats, cubant chacun 900 pieds, surmontés -

d'un cinquième ballon de 1350 pieds, muni d’un immense parachute. Il espérait enlever quatre personnes dans les airs au moyen de cet appareil, qu'il complait bien pouvoir gouverner facilement. Cette expérience, qui devait avoir lieu dans les derniers jours de février 1787 à Valenciennes, ne put être effectuée que le 27 mars et non sans péripéties, comme nous allons le voir dans les procèsverbaux officiels de l’ascension et de la descente, . 2: © Procès-verbal de la 23° ascension de M. Blanchard, faite à à Va- lenciennes le 27 mars 1787. An ee

Nous, Prévôt, Jurés et Echevins de la ville de Valenciennes, | certifions avoir été témoins de la 23° ascension de M. Blanchard, qu'ila faite dans cette ville au moyen de cinq aérostats artistement adaptés à son char; cette expérience ayant été tentée le 27 mars pendant un vent violent, les aérostats furent rapidement portés

contre le clocher del’ Hôpital général, lieu de l’ascension, l’un d’eux -

s'y accrocha ; une crainte subile se répandit dans toute l’assemblée, ic trembloit pour les jours de cet aéronaule qui, seul,

éloigné de tout secours, se dégagea du clocher avec un courage qui ranima les spectateurs Fri mais la crainte redoubla lorsqu'on vit sa nacelle et les 5 ballons descendre avec célérité sur les toits voisins, renversant les cheminées qu’il rencontroit et paraissant se

précipiter dans les fortifications de la ville ou dans la rivière de è

l'Escaut dont il n’était pas éloigné. La joie succéda à la crainte losrqu'on vit cet aéronaute adroitement échappé des chocs et du naufrage, s'élever majestueusement dans les airs, saluant avec la plus Fo saisie la foule immense de speclateurs que se trouvoit ;

ASS. Re À, 7 F3 4 MES 1 Z ee 5 DRE eu é + #Z : ee :

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ne sur son | passage, montrant par 7. manœuvres V état le plus tran- . “quille et la sécurité la plus. parfaite; bientôt la rapidité de sa. : course, qui étoit à raison de 30 lieues par heure, nous le déroba ‘non sans crainte pour ses jours, étant dénué de leste, d’ancre seit, - enfin de toute espèce de moyen pour : se fixer à la terre, cependant al bout de 10 minutes, il lermina son voyage heureusement, à Fe cinq lieues et demie de l’endroit d’où il était parti à 2 heures 20 . minutes. De retour à Valenciennes le lendemain, à la satisfaction générale, nous avons cru, qu’à l'instar des villes où M. Blanchard. a fait des expériences aérostatiques, nous devions le recevoir ci- | | toyen de notre ville et joindre des cadeaux et des fêtes particulières dans nôtre Hôtel, aux applaudissemens du public, au spectacle, pour convaincre cet aéronaute de l'estime que nous faisons desa = personne, de ses talens et de son courage. — Le présent procès- : . - verbal dressé à l Hôtel de Ville de Valenciennes ce 29 mars 1787 .

Signé : Waroquet, greffier civil. » Fe

Banchard, rentré. le 28 mars à 4 heures à Valenciennes, dé en effet reçu solennellement par le Magistrat à l'Hôtel de Ville. Il se rendit ensuite à la Comédie où Mme de Pujol, aux acclamations de la foule des spectateurs plaça sur sa têle une couronne de lau= riers supportée par quatre petits- ballons. Le lendemain, il y eut une nouvelle fête en son honneur à l'Hôtel de Ville et, pendant le diner, on lui remit une fort belle montre émaillée et une bourse de cent jetons d'argent aux armes de Valenciennes. “

- Voici maintenant, pour compléter ce que nous savons de celte 23 ascension de Blanchard, le procès- verbal de sa descente au village de Wasmes.

__« Ce jourd’hui 27 mars 1787, à 2 heures et demie ra est, descendu dans notre village de Wasmes, cinq ballons qui portoient - M. Blanchard, qui nous a dit être parti de Valenciennes à deux heures vingt minutes le même jour, et qu ayant aperçu une abbaye à ae de St Ghislain située à 3 quarts de lieue de Wasmes) : dont il ignoroit le nom, il s’étoit déterminé de s’y arrêter : nous avons été témoin des manœuvres intéressantes de cet aéronaute, oi étoient d'autant plus nécessaires que le vent qui régnoit éloil “extrêmement violent : malgré la difficulté de se fixer à la terre, iboudege qui ne paroïissoit pas sans danger a eu le plus grand” succès. Nous cerlifions que M. Blanchard étoit très gai et très bien portant au moment d°son arrivée sur la terre, en foi de quoi nous avons signé les jour et an que dessus. Signés : Jacques-Joseph- Mens Vromer, Vilein, Pierre Guvillier, Ferdinand Laurent. »

de somme, les CE espérances conçues par Blanchard ne s’élaient pas réalisées, et le problème de la direction des ballons était encore à résoudre. Poussé par un amour-propre démesuré, 1l avait voulu, comme lors de l’expérience de Douai, partir

ce quand même, malgré la tempête, malgré un accident arrivéà l’un deses quatre ballons porteurs, qui l’avait obligé à jeter son lest,

Ë son ancre, ses instruments, pour pouvoir s'élever.

Il avait risqué sa vie pour une tentalive avortée et, par une suprême coquetterie, sa préoccupation la plus urgente, lorsqu’il fut arrivé à opérer sa descente, avait été de faire constater aa était bien portant et plein de joieetdegaieté.

C'est que les foules, auxquelles on a promis un spectacle, sont

aveugles et impitoyables ; qu ’importent pour elles les dangers es courus ? si l’on veut s’épargner les moqueries et les huées, il faut

: braver tous les périls et réussir quand même et malgré tout.

| Le moins qui puisse arriver à qui ne réussit pas c’est d’être chansonné tout comme les aéronautes que raille, assez lourdement d’ailleurs, la pasquille patoise insérée dans le cinquième recueil des Etrennes Tourquennoises et qui a trait à une expérience aérostatique faite à Lille en décembre 1783.- |

Pierrot raconte sa déconvenue à Marie : . not

s : « J’endève pus que je n’saroi dire ; ae ES in. 6 Je viens, Marie, d’vire el Ballon, ; E Ur. Qui d’voi voler pir’ qu'un dragon; J’arage d’avoir perdu mon temps, Ché chen fois pir’ qu’un ju d’infant.

A vire tou leus appareilles, : 5e Un avoi dit monts et merveilles, : : ES Des perches plantées, des cordes tendues, = Et v'là qu'un alleume un grand fu,

Deux hommes aveuc des bertielles Mettent el Ballon sur unne équelle, L’apportent tout près d’un fourniau, Un l'pend à l’corde comme un pourchau, re | Après cha ches bons lurons, res Véant qu’il étoi bien enflé, Pensoint de le faire envolé : Un a défait chel corde en haut,

Il a volé comme .... un crapaud,

Bourlant à tierre comme eun tonniau. < Pour des monsieur v'là bien du biau ;

Si Brûle-Mason vivroi encor, RTE Il écriroit en lettres d’or, AE dote Qu’en mil siet chens quatre- -vingt-trois,

Deux savans, lun Flamand, l’autre Lillois,

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