BAT TES

point de savoir si l'emploi de la vaccine n'était pas interdit par la religion, avait déjà écrit sur le sujet une lettre fort prudente, certes, mais pleine de sympathie pour la nouvelle méthode. En 1804, le Pape Pie VII recevant les membres du Comité central durant son séjour à Paris pour le sacre, encourageait et bénissait leurs travaux. Dès les années suivantes, les lettres pastorales des archevêques et des évêques sur la vaccine furent nombreuses. Citons Mgr Le Coz, archevêque de Besançon, qui parcourut son diocèse en prêchant la vaccination ; Mzgr Depradt, évêque de Poitiers, Mgr Brault, évêque de Bayeux, Mgr Rousseau, évêque d'Orléans. L’évêque du Mans engagea les curés et desservants de son diocèse « à faire connaître aux peuples confiés à leurs soins que, loin de s'opposer à l’inoculation de la vaccine, ils doivent au contraire la regarder comme un don précieux que Dieu, dans Sa Bonté, a fait aux hommes, et y soumettre leurs enfants sans crainte et sans scrupule. » L’évêque de Chambéry ajoute « qu'ils s’efforceront de détruire ce qui pourrait rester encore de préjugés à cet égard ». Mgr Bécherel, évêque de Valence, exige que chaque année, au retour de la belle saison, chaque curé ou desservant fasse en chaire un sermon sur les avantages de la vaccine, et sur « l’obligation que Dieu impose à tous les chrétiens d'adopter une méthode qui les conserve à leur prince et à leur patrie ».

Beaucoup de curés se firent vacciner et en parlèrent au prône ; plusieurs s’offrirent à loger les vaccinateurs en tournée; quelques-uns même vaccinèrent, faute de médecin. Ainsi concluait devant ses paroissiens M. Janson, curé de Beurre : « Saint Paul fut le persécuteur des chrétiens tant qu’il ne connut pas la bonté de leur religion ; il en devint ensuite le plus zêlé apôtre. J'ai été l'ennemi de la vaccine, parce que je ne pouvais croire à sa vertu surnaturelle ; aujcurd’hui que sa propriété est connue, que nous ne voyons plus cette horrible maladie (la petite vérole) plus dégoûtante que la peste ; que la population de notre département est considérablement augmentée, je la regarde comme un don de Dieu, et je crois tous les pères et mères obligés en conscience d'y soumettre leurs enfants. »

Le 11 mai 1811, Husson vaccinait à Saint-Cloud le

Roi de Rome.