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aînés s'étaient donnés aux études théologiques : Edouard, le plus jeune, une fois ses humanités terminées à Circenster, se destina à la chirurgie. Dès l'âge de 13 ans, il fut mis « en apprentissage » chez Daniel Ludlow, chirurgien à Sudbury, prèsde Bristol, puis devint en 1770 l'élève de John Hunter, à Londres, auprès duquel il demeura pendant deux ans. Curieuse figure que ce John Hunter, le cadet, ancien charpentier attiré à la chirurgie par les succès de son frère William, et bientôt aussi célèbre que lui. Il était alors chirurgien en chef de l'Hôpital Saint-Georges et consacrait ses loisirs à l’étude de l’anatomie et de la physiologie comparées, dans une maison qu’il s'était fait bâtir aux environs de Londres. et où il entretenait toutes sortes d'animaux. Il se prit d’amitié pour Jenner, l’associa à ses travaux, en fit son assistant dans ses recherches d’histoire naturelle. À son école, Jenner apprit à observer scientifiquement des faits, à les vérifier par l'expérience, et à conclure ainsi sur des bases solides. La renommée qu'il acquit chez son maître le fit choisir pour classer les bêtes et les plantes recueillies par Cook dans son premier voyage autour du monde, mais, quoiqu’on le lui eût proposé, il refusa d'accompagner le navigateur dans sa seconde expédition, pour ne pas s'éloigner des siens. Il déclina de même l'offre d'une place avantageuse que le général Smith voulut lui donner un peu plus tard aux Indes. L’attachement qu'il témoignait pour son frère aîné John Jenner, le détermina à s'établir auprès de lui dans sa ville natale : il n’accepta pas le grade de docteur en médecine que lui offrait l'Université d’Erlingen et, ses études finies, tout en continuant à faire de l’histoire naturelle, il exerça la chirurgie à Berkeley. Sa clientèle s’accrut très rapidement. Outre sa réputation de praticien et d'homme de science, Jenne semble avoir séduit par sa bonté et le charme de son accueil tous ceux qui l'ont approché. Certains de ses contemporains ont laissé de lui un portrait enthousiaste. Grand, fort, un visage régulier et imberbe, avec des yeux bleus rêveurs et de longs cheveux châtains rejetés sur la nuque, il parlait, la tête penchée en avant et le cou serré dans une ample cravate blanche, élégamment vêtu d’une longue redingote à boutons de métal, et de culottes de velours.