Mélange cramoisi de safran, d’'alun, de muse, etc

MARI-AMMÉ, DÉESSE-DE LA VARIOLE 909 SN SRE MORE PS SAT à PAU LE PE

comme souillé par son contact avec la tête de la parchi et la tête est représentée dans le heu saint où elle symbolise la tête pure tranchée par Parassu Rama; en résumé, Mari- Ammé a donc deux têtes : celle de la décollation qui est admise dans les pagodes et celle de la résurrection qui en est exclue.

Mari-Ammé et son fils Catavarayen sont les uniques divinités que les parias soient autorisés à prier. Lorsque Mari-Ammé est honorée en dehors de toute solennité, on a coutume de lui offrir seulement des feuilles de margousier; mais, pendant les huit jours que dure sa fête annuelle, on lui offre, outre des feuilles de margousier, du camphre, des fleurs, des fruits, du safran, etc. Les hommes portent aux pagodes des poulets ou des moutons et les femmes du riz ; -alors, des pénitences sont exécutées : les plus dévots font le tour du temple en se faisant rouler comme des tonneaux: d’autres se prosternent des milliers de fois: d’autres se transpercent la langue ou les joues avec de larges aiguilles.

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Je fus assister aux fêtes données à la déesse à la pagode de Virampatnam, sur la côte de Coromandel, près Pondichéry.

Voici la route : elle est large et longue sous les cocotiers immenses, tout enveloppée de soleil et de poussière, lumineuse et floue parmi le vert des riz qui la bordent. Sur le gris du sol, se détachent, bariolage d’une exubérante crudité, les pagnes des mille Hindous qui vont et reviennent, par groupes. Des voitures passent rapides. A chaque détour de la grand’route, plus près de Virampatnam, au milieu d'une poussière plus épaisse, les gens sont plus nombreux; graduellement, à l'approche de la pagode, les attitudes perdent leur ordinaire sérénité; on parle haut, on se bouscule, on s’invective; à la surface des visages, dans la crispation des traits, transparaît l'émotion profonde, le délire. Plus près encore du lieu saint, c'est la cohue; car la route est rétrécie par des étalages. Des marchands sont venus des alentours pour la

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