Snarra Edda Skadhpkaparmal

78 NOTES SUR LA NORYEfiE.

CO —

giens surla route des croisades, des rapporls presque

reguliers avaient ete noues entre Byzance et lo Nord

par des bandes militaires dont 1 histoire est inlimc-

ment liee a la diffusion de la culture orientale dans

tn — =

le monde scandinavo. Ce ne fut pas, en effet, le vestrvegr ou route occidentale de la mer qui tenta

d'abord les Emigrants du Nord. Les premiers efforts qu'ils firent vers I'Orient les amenerent a decouvrir

un chemin plus court et plus pratique qui menait de la Baltique a la mer Noire a travers la Russie.

CO —

Des principautes scandinaves s'etaient etablies tout lo long des ileuvcs russcs. Elles entretenaient avcc

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Byzance des rapports courtois. Aussi, Ic chemin oriental (austrve(]r),\aiA\=, trace par les Wiking>,qui,

d'un fleuve h I'autre portaient leurs navires a bras, etait devenu une des voies de commerce les plus fre-

quentees par les gens du Nord. « Tous, dit Riant S marchands des rives de la Baltique, pelerins se rcn-

dant a Byzance et a Jerusalem, exiles et chevaliers

d'aventures en quete de princes a qui vendre Icurs

'^y services, suivirent naturellement une route oii Ton

parlait norrain (scandinavo) presque jusqu'aux portes

de Constantinople, ou Ton trouvait toujours appui et protection et quclquefois chance de faire fortune. »

Ces bandes de soldats a vendre etaient devenucs si