MILAN

La route de Corne à Milan par oî ira par- £ûteaient belle à ces gens qui voyagent pour arriver : elle est plate comme le pays qu'elle traverse ; des champs de maïs , dont les tiges ont jusqu'à huit et dix pieds de hauteur , s'étendent à perte de vue des deux cotés du chemia , et des forets de mûriers , plus productives que pittoresques 5 s'alignent au loin dans la plaine. Ces arbres précieux sont revêtus d'un justaucorps de paille, pour les préserver du froid ^ et poudrés à blanc par la poussière qui s'clève en épais nuages de cette route très-fréquenlée. Ou m'a mon«>' tré une belle auberge bâtie récemment par un homme qui a fait le voyage de Londr^ pour déposer dans un procès fameux ^ et qui

. j .^ .d by GoogI

WihAX. 95

a gagné à oela de quoi devenir maître au* bergiste , . de garçoa qu'il étoit auparayanl» A la légèreté avec laquelle mes interlocuteurs admettaient ^ comme uue chose hors de doute » que cet homoie avoit vendu soa temoiguage^ et à la chaleur qu'ils mettoieut à manifester leur improhation^ j'âois tenté de croire que c'étoit moins pour Thonneur de la morale publique qu'ils s'élevoient contre cet infôme genre de trafic , que par un secret sentiment de dépit de n'avoir pas été appelés à y participer , si tant est qii'il ait eu lieu ; ce qu'on répugne à croire.

U n'y auroit rien sur cette route qui pût empêcher le voyageur de succomber à l'étouffante chaleur du climat , et de faire la sieHe sur l'épaule du voisin , si cette impatiente curiosité que donne l'approche d'une grande ville ne le tenoit éveillé. On entre à Miùm par un &uhourg asses laid ; mais cette entrée 9 toute défavorable qu'elle est^ ne vous frappe pas aussi désagréablement qae quelques-unes de celles de Paris^ Ici ,

96 BULUr.

les rues larges et bien aérées n'offrent point cet aspect de sale misère' et de délabrement qui cIio(£ue avec raison l'étranger arrivant dans notre capitale* Des dalles en pierre y forment deux sentiers parallèles^ sur lesquels les voitures roulent sans bruit et sans cahot; usage fort commode pour les gens voitures , mais qui n'est pas sans inconvénients pour la classe plus nombreuse des piétons* Malheur à vous , si , comme Janus, vous n'avez pas des yeux derrière la téte , ou si vous marchez à Tétourdie , sans regarder devant vous , car vous éies alors continuellement en proie à des terreurs paniques^ en sentant à Timproviste la téte des chevaux sur vos épaules , ou en vous rencontrant nez à nez avec eux. Je m'étonnois tous les jours de ce que , dans les rues les plus populeuses , il n'arri voit pas fréquemment des acddenls ; mais il faut dire que les cochers y sont trèsattentifs f et mènent au petit trot des chevaux fort tranquilles. Nos lestes équipages de maîtres et les tilbury de nos élégants de Farîs

^craseroient, en une semaine^ toute la population ambulante de Milan*

A peine arrivé, je me suis hâté de me procurer le Guide des Étrangers, que Tau* teur, par un patriotisme fort louable sans doute , a grossi de la description détaillée de toutes les chapelles et de tous les palais que contient sa yille natale : tout y est déduit par ordre, depuis le Dôme }usqvLsai moiadie corps-dc-jjarde , depuis rAcademie de Breera jusqu'au bureau des hypothèques; et j'ai vu , avec désespoir, que, pour un voyageur scrupuleux, il y avoit à voir au moins pour quinse jours. Renonçant donc à remplir cette tache à la rigueur, je me suis mis la bride sur le cou, et j'ai commencé à errer par la ville , en m'abandonnant à la Providence : elle ma bien conduiu Me voici devant le Donie, édifice admirable qui est à mettre sous verre , comme le disoit Charles- Quint^ mais qui est bien loin de produire sur moireffeL de l'imposante cathédrale de Strasbourg* Le style bâtard de celle-ci , qui 7. 5

n^est ni grec ni gothique , ses nombreuses ai* gtiilles de marbre blanc , travaillées avec un art infini ei surmontées d'aratmt de statues ^ •es immenses détails uumtés et exécutés avec le goût le plus exquis^ ne peuvent , selon moi, lutter avec l'audacieuse et sublime élégance du Munsier^ qui frappera davantage les amateurs du beau et du grandiose, taudis que le Dôme aura pour partisans ceux qui préfèrent le joU. Ce mojaument ne&t pas terminé; on s'occupe à finir le pavé en marqueterie de l'intérieur; lesflèdbes qui couronnent les combles ne . sont pas au complet ^ et il n'y a encore que deux mille viugl statues de posées, sur les trois miUe cinq cents qu'il doit y avoir ^ lorsque ce prodigieux travail sera entière* ment aclievé. Le chœur est orne de bas-re- . lie& prédeux , ouvrage du ciseau des plus , célèbres artistes de V Italie j et on y voit ^ entre autres , une statue en bronze représentant Saini^Barihélemjr , qui* fut écorché vif : le martyr est debout , drapé k l'antique.

avec sa peau qui retombe en plis nombreux, et étalant, à Tadmiratioii des anatomistes, ses muscles et ses veines à découvert : c'est^ après le tableau du juge prévaricateur, le dief-d'œùvre le plus révoltant qu'il soit possible de voir. On ma paiement montré la chapelle souterraine renfermaut le tombeau de Saint'Charles^Borromée ; l'or , Tai^ gent et les pierreries y brillent de toutes parts , et celte excessive magnificence forme un contrasta frappant avec la devise du j»aint ; HurmUtas , dont il ne s'écarta jamais tant qu'il vécut ; les principaux traits de sa tie y sont ciselés sur des tables d'argent : je ne puis dire si le travail surpasse la matière , car le cicéwne se hâte de vous débiter ses explications, afin de pouvoir plus tât les recommencer pour les curieux qui vous suivent»

C'est une race que \e ne puis souffrir que celle de ces montreurs de profession j leiur fasudieux bavardage désenchante tout à mes

' loo Miukir.

à mon aise , quand je voi^ un homme plante à mes c&iés , et épiant d'un œil impatient r instant ou il pourra m'arracher à mes impressions pour continuer sa tournée accoutumée , et me débiter^ d'une voix mono* tone^ l'explication relative à rartîcle suivant. Puisque ces gens m'ont si souvent ennuyé y il est bien juste que je m'amuse un peu à leurs dépens^ en citant une anecdote authentique j qui se trouve consignée dans

un ouvrage d'un des plus savants anti-> quaires de Home.

Un Anglais, homme d'esprit, visitant la cathédrale de Florence y trouve plaisant de dire à son cicérone : « Mon ami^ je ne sais » point le latin j vous êtes en élat de me tra- » duire ces épitaphes y n'e^t-il pas vrai?»

L'homme ^ sans hésiter^ répond aSirmativement^ et, s'armantd'effronterie^ ils'approche du tombeau de Castel-f^etm Aretinoy historien assea^ estimé ; puis , prenant un air d'importance, il se recueille et commence : ^His'

» toria luget. — L'istoria è Itinghetta^ un po » lunga; JElaqueniia muta est. — La «ignora » Loquenzia mutà veste.» — « Pardou, dit M l'Anglais en Finterrompant^ mais je ne n saisis pas bien le sens de ce membre de » phrase , non plus que sa liaison avec ce qui » précède. » — dxl je le crois Lien^ monsieur, répond le cibeiron^; ceds^ezplique par un usage dupays ; lorsque quelqu'un meurt, sa famille et ses amis cbangent de vêtements, pour en prendre de noirs; cette si« gnora Loquenzia étoit sans doute sa parente ; ainsi donc cela s'enlend. Ferturquej il y 2^ ici quelque dbose de sous-entendu ; ce latin est terrible pour cela. M'y voici : Porto il feii o ai Turchi, musas grœcas et latinas :

ruppe il muso ai grect ed ai latini ; lacrjrmas tenere nonpotuisse: lagrimo teneramente fin cL' ei visse : oh il birbante ! rypocrilone!

migrapit évita j eramagrottodi viso, etc. etc. Vedi ella quest' uomo, nonn' avrei dato due bajocchi ; non viveva da crisliano , portar il

ferro ai Tuichi ! e poi lagrimar co8x , il scellerato! (i)

Après avoir parcouru quelques-unes de& rues du beau quartier^ où j'ai remarqué un grand nombre de palais d'un style noble , bien qu'un peu lourde et quelques jolies églises d'uue architecture peut-être un peu trop mondaine y n'en dépkise au Palladio^ au Bramante et au PeUegrim^ j'ai regagné rexcellent hôtel Reichmann yîovx content de l'emploi de ma matinée, et j'ai pria place à une table d'hôte^ en grande partie composée de convives allemands. J'avois un voisin de cette nation qui parloit couraîn^ ^ ment le français i ravi do le tenir sur mon terrain ; je voulus profiter de cet avantage en mettant sur le tapis , pour me donner le plaisir de les rélùter ^ les objections banales que les criticjucs d'Outre-Rhiu ne se lassent pas de répéter indistinctement contre toutes

(i) Cette plaiMunte anecdote perdh>it tout «on sel à être traduite.

l€s prodiietions de notre scène* Mon homme, ainsi qu'il me le donna à entendre ^ étoii membre à l'Académie de Berlin; admirateur enthousiaste de Shaiespeare, il lui îm^ moloit, sans balancer, Hchiiier, qui, selon lui> ëtoit bien loiu de mériter sa réputation ; dé^ prëciant , du reste , «fec tout le patriotisme d' un Prussien , les ouvrages de CameiUe , de Racine et de Foliaire. Je le laissai s'étendre avec sa prolixité nationale sur rineonyenance et le de£Biat de naturel par lesquels j disoit-il, pèchent nos tragédies, lui faisant observer toutefois qu'il éteit peu conséquent, à un si ehaud partisan de Shakespeare, d'insister autant sur ce genre de défauts; enfiu; je pro&tai d'une pause pour renian|aer que nous avions pourtant quelques tragédies^ dans lesquelles l'iiiiérét du sujet^ les convenances dramatiques, la vérité des caractères , le naturel du dialogue et la couleur locale se trouYoieut réunis au plus haut degré : je citai pour preuve AîkaUe. « — Qu'est-ce » qn*jéihalie ? Je ne coBums pas cette pièce ;

io4 MiLâir.

» de qui donc est-elle ? Je serois fort curîeiix de juger par moi-même de la perfection » dé ce chef-d'œuvre* » Là-dessus je me tus ^ pensant , à part moi^ que mon académicien faisoii saus doute partie de quelque section d'astronomie ou de mathématiques, et lui pardonnant , à ces causes , Tagression peu heureuse qu'il s'étoit permise sur le domaine d'une littérature étrangère.

J'exprimois le regret de ne pas m'étre muni de quelques lettresde recommanda tien , qui m'eussent mis à même de voir quel étoit le genre de la haute société de JUilan. Un jeune homme placé vis-à-vis moi m'adressa la parole : « — Je puis , monsieur^ me dit-il , » faire cesser vos r^rets , et vous mettre en- » tièrement au fait de la manière dont les » choses se passent ici. Vous tirez de votre n porte^manteau le pantalon de casùnù' noir » et les Las de soie à jour, et vous vous rendez » en tenue^ et votre lettre dans votre poche» n à l'hôtel du comte un tel; de grands » laquais vous annoucenti on vous accueille

» à merveille j rentrelieu s'engage sur » ces lieux communs de conversation cjui » sont pariout les mêmes, puis il devient » animé et intéressant. Le coxute est uu » homme instruit y la comtesse est aimable ^ » et vous bénissez intérieurement le ciel » et "votre ami de \ous avoir mëaagé des » ressources de société aussi précieuses* Ne » voulant pas trop prolonger une première » visite, vous prenez congé; le maître de n la maison tous reconduit poliment y yous » demande votre adresse , et vous quitte en » vous disant : Je vous prie, c[uaud vous » reverrez M. , notre ami commun de » vouloir bien lui oârir mes affectueux com«* » pliments, et le remercier, eu mon nonr, de n ce qu'il m'a procuré le plaisir de faire M votre connoissance ; croyez que c'est une » vraie bonne fortune pour moi. Vous vous » confondez en salutations ^ et vous rentrez » chez vous , un peu étonné de cette corn- » mission anticipée. Le lendemain y tandis

» que V0U9 êtes sorti ^ on apporte pour vous

io6 MiJbABr.

n la carte de visite de M. le comte, et tout » est fini. i> Je dois prévenir t£ue l'auteur de ce tableau , peut-être un peu chargé ^ de l'hospitalité milanaise, étoit un jeune Autrichien.

Le )our suivant ^ je suis allé visiter l'arc

de triomphe commencé sous le dernier gouvernement, et destiné à servir d'entrée à la ville , là où vient aboutir la âimeuse route du Simpion. Les travaux ayant été suspendus eu il est resté au tiers à peu près de sa hauteur projetée : il est bien à regretter, dans l'intérêt des arts^ qu'il n'ait pu être achevé. On se fût vu, il est vrai , dans la nécessité d'en faire disparditre quelques statues et quelques bas-reliefs de circonstance; mais, après ces retranclienicntii, il seroit encore resté un ouvrage qui eàt fait honneur à notre époque. Construit tout en marbre blanc, dans les proportions les plus nobles et les plus él^antes, cet arc de triomphe devoit être embelli par le ciseau des plus célèbres artistes italiens; et j'ai vu

dans les ateliers plusieurs bas-relie£s déjà terminé , ainsi que divers ornements , tels que des eomiches^ des frises, des c^apîteaux, etc., en marbre de Carrare, qui sont admirables de fini, de richesse et de grâce.

Tous oes trâors maintenant entassés con« fusément sous des hangars, auroient con« oonm à faire, du monument auquel ils étoieni destinés, nn des pkis beau morceaux de rarcbitecture moderne.

Tout près de là eut Tamplii théâtre, construit également vers la même époque, pour servir aux courses de chars, aux exercice»

gymnastiques et aux naumachies. Quoique fort vaste, il est loin de mVôir frappé comme le colisée de Nîmes et le pont du Gard. Ces coquins de maîtres du monde savoient imprimer à leurs monuments un ca^ ractère de grandeur et de majesté qui étonne ; peut-être aussi le prestige qui s'attache à leur nom est*il pour beaucoup dan»

Fefiet qu'ils produisent. Ici on a célébré le» grands jeux deux fois, je ne sais plus pou^r

quelle occaision : quarante mille spectateur» faiâoient alors retentir de leurs acclamations truyantcs cette vaste enceinte aujourd'hui silencieuse* Quelques oies , paissant le ga«> zon ^ ont remplacé les barques légères qui £gurûicnt dans les évolutions naumachiques , et un vieux mulet estro>pié parcourt h pas lents cette arène ^ sur laquelle les coursiers à!Elide faisoient voler des nuages de poussière 9 etdisputoientdescouionnesd'or»

Tandis que je réfléchissois sur ces singuliers rapprochements , deux belles voyageuses en blouses , après avoir admiré les colonnes de granit rose qui soutiennent le péristyle , et jeté un coup-d'œil vaguement curieux sur ce monument abandonné , propre à réveil* 1er tant de souvenirs . sortirent • en disant d*un ton d'insouciance : « Nous avons vu » ceci , passons maintenant à autre chose* n A quelques minutes du cirqué, on trouve le château que^ Galéas II fit bâtir en i358 pour contenir les Milanais , et qui , détruit après sa mort par le peuple , fut relevé par

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GaléasIIIy pour être démoli de nouveau par lasiiabitants. François Storse enfin le fit reconstruire sur un plan plus ëtendu ; mais le sort poursuivoil ce pauvre château : ^Habentsua fata castellaj car en 1801 les for tificatious extérieures f ureut rasées , et il ne reste plus maintenant que la caserne et deux énormes tours taillées à pointes de diamants. Rien n'est plus triste que cette masure , isolée et comme perdue au milieu d'une place immense y aussi étendue que notre Champs de-Mars y et non moins déserte que lui.

Il a bien fallu que je fusse » aussi moi^ faire quelques touxs.au Corso , ou cours par excellence , où Ton voit réunis dbaque soir les équipages et le beau monde de Milan :

c'est un Lôngchamp quotidien. Un grand nombre de voitures^ pour la plupart découvertes y se suivent au petit pas ^ en for* mani une double file le long de deux allées latérales , dans lesquelles circulent les curieux à pied. C'est là qu'on passe en revue toute la population él^ante de la ville : car^

IXO JilLiiV*

aussitôt après le dîner ^ pour peu que le temps soit beau» chacun se fait un devoir de paroitre au Corso en toilette^ pour y saluer ses coxmoisâances ^ y former ses {^jets pour la soirée , et y faire des remarques inalignes' sur des gens qui y de leur côté ^ se moquent de vous ; puis on rentre chez soi , après avoir respiré une licurc au frais ^ ce qui est réellement un besoin impérieux sou»

ce ciel cioutiant. Du reste > la mode veut qu*on se promène ici, et non ailleurs; car il règne autour de Milan deux boulevard»

larges et bien plantés, où je n^i pas rencontré une seule voiture.

J'étois étonné de voir dans les rues lea soldats fendre du bois , porter des pierres , et enfin occupes à des fonctions servilcs ; je le fus bien davantage, lorsque, dans un endroit écarté , l'un d'eux m accosta d'un air suppliant, et me demanda Faumoue. Il se bâta de serrer dans sa poche la petite pièce que je lui donnai, en jetant d'un côté et d'auue ses regards inquiets* Je le question-

MXLàN. IIX

nai , et il m apprit qu ils étoieat si peu payés et si mal nourris, qu'ils se voyolcut dans la nécessité de se livrer , pour quelques ba/oty cài, à de menus travaux ^ et que, lorsque cette foible ressource venoit à leur manquer ^ il leur falloit , pour y suppléer , avoir recours à la charitQi»des passants ; ce qui leur éloit sévèrement défendu , sous peine de cinquante coups de bâton. Ëhi comment les mots d'iionneur et de patrie ne seroientils pas des mois vides de sens pour ces malheureux y abrutis par la misère , traités comme de vils animaux , et qui ne sont retenus sous leurs drapeaux que par la crainte des galères et de la damna tion étemelle (i) !

( i) Dans un petit tivret, imprimé & Tuiage des écoles primaires , sous ce titre : Deamen dei suddfU imrto ii

lot'o monarca, Milano ^ i8a5, les déserteurs sont menacés de la damnation éternelle (page 11)* Yoici encore quelque chose de curieux que j'y ai trouvé. Demande : « Perche debbone i suddiii portarsi come i n Mervi ? » Réponse : « Perche il sottuio e H ioro » drone, ed ha poiesêa, tante sopra i tore àeni, * guaniQ sopra la Ioro vUa» » Plus loin, qu trouTe

J'ai voulu consacrer une maiince à Fexei cice (le mon ancien métier de badaud, métier honorable , quoi qu'on en dise , si l'on a égard à Teiymologie du mot^ qui vient de l'italien badare (faire attention). On observe effectivement que cette faculté se trouve développée au glus haut degré chez les bons Parisiens^ auxquels il ne manque que de savoir un peu mieux choisir les objets sur lesquels ils l'exercent. Pour commencer^ je me suis mis à parcourir la rue des libraires^ m'arrétant devant chaque étalage y afin de lire les titres des livres exposés en vente > glissant aussi parfois un coup-d'œil furlif entre les feuillets non coupés. Après un examen d'une demi-heure , j'ai pu m'assurer que les Italiens en sont réduits^ ainsi que

cette singulière demande ; « Corne debbe un soldato^ j» ch» terne la morte, incorregîar se stesso? » Trait re* marquable, qui caractérise âi la fois le gouvernement autrichien et le soldat italien. Admettre publiquement qu^un soldat puisse craindre la mort ! ! On m'a assuré cependant cjue ce livre aToit été supprimé.

MIUlR. ii3

nous, à la littérature de cabotage, et qu'ils sout plus riches eu traducteurs qu'eu bous auteurs originaux. Tous les ouvrages mar-* quants, tant en français qu'en anglais et en allenumd , sont traduits ; la plupart de ces traductions datent de quinze ou vingt ans au plus y et quelques-unes sont toutes récentes. Parmi les productions nouvelles de leur théâtre, je ne vois guère que les tragédies de Monii et les comédies de Nota qui jouissent d'une faveur générale. Foscolo Pinderr^onte , PelUco , et quelques auii es , élevés assez haut dans leur sphère respective, sont, contre l'ordinaire, prophètes dans leur pays, et ne me paroissent pas avoir une réputation italienne; on pourroit presque leur appliquer ce vers :

L'aigle d*iuie nudson n'est qu^un sot dans une autre.

«Ce qui nous manque, eu Italie, me » disoit ici un homme d'esprit, c'est un » centre ; ' nous ayons des Bomams , des iVa- » poktains f des Siennois, des Florentins ,