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» des MikmmSy mais nous n'avons point » Italiens* Notre pays estliyré à cet es-
prit rétréci de petite \ille , dont vous vous
» plaignes avee raison dans vos provinces
n de France ; il n'y a , pour ainsi dire » rien
» de commun entre nous autres, habitants
n àeMikmf^cenudef^emseoaàeFéFxmef » etf k proprement parler, nous n'avons » point de patrie. Il fut un temps où Ton » eût pu nous aider à noes en créer ane; n mais on a préféré nous démembrer pour » &ire ua royaume d'Italie y un royaume » de Naples y un royaume à^Etmrie y qui M n'éloient que de vains fantômes. On a » applique y à nos dépens y dans cette occa* » sion y un axiome fioneux : on nons a divi« » sés 9 et vous en voyez les suites « ajouta-t-il M en me montrant la sentinelle autrichienne » qui se promenoit devant l'hôtel de la po- . » hce. Ce n'est pas ainsi qu'on fonde des » états : aussi l'œuvre de la force est tombée » quand la force n'a (dus été là pour Tap-* n puyer; le sentiment national n a rien fait
» pour soutenir un ordre de choses qu'il re-
M j^msoit,eile&pfwincesfixmçaises6ontTe^
» deveuues provinces autrichiennes* Je dois
» avouer qu'elles ont perdu au change , et
» que^ de toutes les dominations étrangères,
» la mûiu6 incompatible avec nos mœurs et
» notre caractère ëtoit la dominatiou firan*
I» çaise. Bien qu'il représentât un gouverne»
M ment quinous ayoit été imposé contreuotre
» gre^ le prince Eugène s*e$t fait aimer chez
» nous et y a laissé des regrets : il avoit de
» bonnes intentions et tachoit d'administrer
D dans Tintérét du pays* Il a encouragé les
n lettres et les arts , pour lesquels il a fondé,
^ à Tinstar de l'Institut de FrancCi l'Acadé-
» mie de la Braerm, qui a été conservée; il
a a relevé l'industrie, institué divers éta<
M blissements d'utilité publique , et, ce qui
n est compté pour quelque chose dans notre
» siècle frivcde , il s'est occupé à ^nbellir la
« ville, qui étoitbien différente alors de ce
» que vous la voyez aujourd'hui : noua
» étions à cette époque une capitale , une
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» capitale brillante ; cette jeune cour ëtoit » aimable et polie ^ et si elle nous coûioit » un peu cber, l'argent du moins ne sonoit » pas du pays ^ et nous avions ^ par-dessus le » niarcbé^ des plaisirs et des jouissances » d'amour-propre. »
De violentes discordes ont troublé le parnasse italien au conunencement du siècle; deux, partis acbarnës ont lutté corps à corps; ils ont versé des flots d'encre, et se sont porté^ à la grande satisfaction des . sots , de pro* fondes blessures. Les opinions politiques n'étoient pasy il est vrai, étrangères à ces débats, et le parti français , à la téte duquel liguroil Montij s'est vu surtout attaque avec fureur par Hugo Fascolo^ dont fai déjà parlé , à propos des lettres d'Ortis, et qui a déployé dans cette polémique un talent supérieur, quoique rarement contenu dans les bome& d'une sage modération. Il a accablé son antagoniste de personnalités piquantes et trop souvent outrageantes, dans un petit écrit en latin, rempli d'allégories sur la situation
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politique et littéraire de Tltalie , et dans lequel on retrouve les formes du style des écritures si ûdèleiueut reproduites , que l'on seroît tenté de croire qu'il sort réellement de la plume d'un des petits prophètes» On aime à penser ^ pour excuser l'auteur de ce libelle biblique^ que son indignatidii éioit toute patriotiquei et qu'il n'y entroit rien de personnel. Lui et ses partisans défendoient la nationalité de l'italien contre les innovations de leurs adversaires , qui téndoient , disoient-ilsy à imprimer, à la langue mâle et un peu rude du Dante, un honteux cachet d'esclavage , M moyen des expressions et des tournures francisées qu'ils s' eâbrçoient d'y introduire* Il existe une bonne ëpigrammc de
ce même Foscolo contre Lamberti, chargé alors I par le gouvernement français*italien ^ de diriger l'impression d'une superbe édition Homère qu'imprimoit JBadoni : le principal mérite de cette épigramme me paroît consister surtout dans une versification pesante ^ dure et laborieuse^ qui caractérise h
tx8 UltàM.
merveîUe la manière d'an éi*udiu La Toici ;
Che fa Lamberti
Uoiii doUissimo?
Slampa un Omero
Lttboriosissimo.
Traduce?N&;
Commenta . Oib6!
I^corregendo la stampe va ,
E ua tomo âll' anno pubbiichera ,
SepnrSiMfoiii pria non morrà: .
Layoro etemo ! î
Paga 9 govemo.
Les Italiens ont eu aussi, eux, leurs 4^ue« relies sur le genre classique et le genre /omantique; ils ont pris parti » comme vous dans cette guerre de plume ^ et l'on a écrit des deux côtes avec plus de chaleur que d! urbanité, et plus d'esprit que de bonne foi. Le succès complet qu'a obtenu la tragédie de Manzoni^ intitulée : Il conte di Carma" gnola j me semble avoir porté un coup i%cheux aux aûaires des unitaires j le public s'est de'claré, dans cette occasion, contre iotè , et s'est, amuse en dépit des règles. Les romantiques triomphent donc pour le mo-
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toenti mais leurs adversaires voot reprendre Toffensive. Diea veuille seulement qu'il ne survienne pas quelque pièce classique , bien ennuyeuse^ qui réunisse tous les combattants dans un grand bâillement universel !
Je suis alié^ pour l'acquit de ma conscience, visiter la bibliothèque Ambrosienne, qui passe pour la plus riche en manuscrits après celle du Vatican* L'un des cojoservateurs m'a assure qu'ils ëtoient encore loin de
étant , pour ainsi dire , signalé par une nouvelle trouvaille plus ou moins importazite.
M. Angelo Mm a découvert ici des fragments d'un texte Homère ^ présumé du IV* siècle , fragments qui s'étoient conser« vés derrière une suite de vignettes ornant le manuscrit^ et qu'un ignorant amateur images avoii proprement coupées, pour en composer une collection. M. Mazzucchelli , savant modeste et infatigable , attaché auservice de cette bibliothèque, a égalemenitiouvé plusieuislettresinédîtesdu Tassey qu'ilapu-
bliéesy ainsi qu'un poëme latin , de Bello Ljbico , écrit à une époque où la corruption du langage étoit devenue générale , et qu'il regarde mmme un des derniers chants dictés par la muse latine expirante, î On m'a conté une plaisante bévue attri-
buée au fameux Lalande ^ à qui nous devons un assez bon ouvrage sur VltaUe* 11 dit quelque part que^ bien que les palmiers soient communs dans ce pays, ils n'y produisent pas, et que si^ de loin en loin^ la chose a lieu^ les fruits ne parviennent pas à leur maturité. « Par un heureux hasard , je me suis » trouvé 9 ajoute-t-il^ à Milan ^ au moment » où le palmier qui se voit dans la cour » de la bibliothèque jémbrosienne, étoit » chargé de fruits parfaitement murs* » Ce palmier est en bronze : se non è vero , è ben trwato.
Un sentiment scrupuleux de mes devoirs d'observateur m'a conduit à la galerie des tableaux de la Breem^ où j'ai gagné le torticoli à force de regarder en Tain Je me dis^
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penserai de parler de tous les Capi^d! Opéra que j'y ai vus; les détails que je pourrois donner seroient loin de satisfaire les vrais connoisseurs^ et paroîtroieut sans grand intcict pour le vulgaire des amateurs dont je fais moi-même partie* J'ai été voir les respectables restes de la Cène de Léonard de f^inci; ce n'est plus désormais que Y ombre d'un tableau ; le temps et l'humidité d^radent de jour en jour davantage cette admirable production d'un des plus grands génies de V Italie y et bientôt il ne restera plus rien à détruire. Les Italiens et les voyageurs anglais allribuenL la dégradation de ce cliefd'œuvre au vandalisme de l'armée française ; mais il me semble qu'on pourroit tout aussi justement en accuser la négligence des moines qui en étoient propriétaires ; car on voit encore une porte qu'ils avoient fait percer dans le bas du tableau^ pour la commodité du service de leur réfectoire*
On m'a montré i à la Breera^ un énorme in-folio qui scrvoit de registre ou de journal
a Léonard de J^inci^ et daas lc(£uel se trou- Tent confondus péle-méle des croquis , de la musique^ des vers^ des considérations littéraires , morales et politiques enûu; toutes les inspirations diverses de ce génie si fécond et si universel* Cette prodigieuse variété de ta* lents m'a fait faire des réflexions qui ne sont pas à Tavantage de nœ temps modernes* La nature s'est-elle donc épuisée ? Ne peut*elle donc plus produire de ces eties si puissants par Fintelligence y l'imagination et la volonté^ dont les vastes facultés, savoient tout embrasser^ et auxquels elle se plaisoit à prodiguer^ par torrents y ce feu sacré dont elle ne distribue plus que des étincelles à quelques individus privilégies? De nos jours , à un petit nombre d'exceptions prés ^ le pein* tre n'est qu'un peintre > l'bomme de lettres n'a approfondi que son affaire, le musicien n'est supérieur que dans son art* Autrefois quelle différence! Léonard de Vinci étoit littérateur, et l'un des compositeurs les plus distingués de son temps ; Michel-Ange B^est
