RACES EUROPÉENNES

En 1653, cinquante ans après l’arrivée des premiers colons français en Amérique, la population totale du Canada n'était encore que de 2,500 habitants d’origine européenne.

Le premier recensement régulier, qui eut lieu en 1665, établit qu’il y avait seulement alors sur toute l'étendue du territoire français dans l’'Amérique du Nord, 538 familles représentant 3,125 habitants.

A partir de cette date, nous nous contenterons de relever les chiffres de la population établis par différents dénombrements, jusqu’au jour de la cession de la Nouvelle-France à l'Angleterre.

Ainsi, nous voyons :

Années. Habitants.

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On ne comptait encore, en 1754, que 55,000 habitants d’origine française, plus environ 60,000 Indiens.

Quand eut lieu la cession du Canada à l’Angleterre, en 1763, on estimait la population blanche à 65,000 âmes.

Le premier recensement fait par ordre du gouvernement anglais, en 1765, porte à 84,510 le nombre des habitants; Québec en avait 8,967 pour sa part, et Montréal 5,733. Au suivant, en 1775, la population était déjà de 90,000 âmes. Cette progression subite provient, sans aucun doute, de l’émigration anglaise qui se dirigea, immédiatement après la conquête, vers La nouvelle colonie britannique. Il est supposable aussi que les soldats faisant partie de l’armée d'occupation furent compris dans ce dénombrement.

Les divers recensements qui se succédèrent jusqu’à 1871, montrent une augmentation graduelle rapide de la population, comme le fait voir le täbleau qui suit :

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