SUR LES

LETTRES DE GIGÉRON.

i . — Lucii fratris nostri. Chez les Romains, les fils et filles de deux frères, c'est-à-dire les cousins germains et les cousines germaines, s'entr'appelaient volontiers frères et sœurs. Ainsi, Lucius, fils de Lucius Tullius, qui mourut en Cilicie (De Or. II, 1) et qui était frère puîné du père de notre Cicéron, n'était que le cousin germain de ce dernier, lequel ici l'appelle frère, et qui ailleurs développe ainsi cette appellation de tendresse : frater noster, cognatione patruelis, amore germanus {De Fin. V, 1). Quand il reproche à M. Antoine, qui avait épousé Octavie, sa cousine germaine, de l'avoir diffamée, Cicéron nomme celle-ci soror et uxor sua {Phil. Il, 38).

2. — Offensiorcm. Quintus était très monté; il l'était trop et comme on ne manque pas de rêtre, quand on se sent coupable et qu'on ne peut répondre aux raisons que par des emportements. Ermntem, qui est un peu plus bas , ne doit peut-être pas s'entendre seulement au sens figuré; il peut encore y avoir là un euphémisme obligeant pour ne pas dire quelque chose comme par exemple venerivagum, un « coureur ». Quintus n'aimait pas Pomponia, peut-être parce qu'elle l'aimait trop et qu'elle était jalouse; mais la jalousie d'une femme n'est pas, comme on sait, le bon moyen de ramener un mari. Quintus en était obsédé; il était jeune et cherchait des dédommagements. Il y avait des scènes fréquentes entre les deux époux; il y en eut une entre autres (1. 189) à la suite de laquelle Poraponia refusa de dormir avec son mari. Or les maris notoirement infidèles sont les plus exposés à ce genre de refus. Si l'on s'arrête un peu sur ce sujet, c'est que Cicéron y reviendra souvent dans la suite, toujours en cherchant à excuser son frère, jamais à le justifier, et sans dire non plus

CICÉRON. — NOTES

d'une manière explicite de qui venaient les premiers torts. D'ailleurs, le soin qu'il prendra plus tard, et la recommandation que lui en fera Atticus, de ne pas laisser seul avec son père le fils de Quintus (I. 287), semblerait indiquer qu'on redoutait pour ce jeune homme les mauvais exemples.