A. SOUS-FAMILLE DES ACCIPITRINÉS

5° Melierax polyzonus. Rupp.

Cet Ejpervïefr* est de la taille du Corbeau d’Europe : la teinte générale de son plumage est bleuardoisé ; le sommet de la tête est légèrement plus foncé. Le bord externe des ailes est gris-perle et l’extrémité, très effilée, en est presque noire.

Le dessus de la queue, relativement longue, est

également foncé et porte cinq larges rayures brunes.

Les parties inférieures du corps sont d’un blanc grisâtre, strié de fines rayures brunes transversales. Le dessous de la queue est marqué de la même façon que la partie supérieure, mais en plus clair.

Le bec est noir, le cire et les pattes sont vermillon.

Le M. Poîyzonus est plus répandu dans l’intérieur des terres que dans le voisinage de la côte: il reste de longues heures perché au sommet d’un grand arbre, d’où il guette sa proie. Il fait entendre un cri modulé, qui est moins désagréable que celui des autres Rapaces et qui lui a valu le nom sous lequel le désignent les Colons, VEpervier Chanteur.

Une espèce voisine, le MeHerax Gabar, est commun au Soudan et a été signalé par le Dr de Cotte, sur le Haut-Niger.

6° Astur Badius. var. sphenurus. Rupp.

Cet Autour appartient à une espèce cosmopolite que l’on retrouve dans toute l’étendue de l’Ancien Continent. L’influence des divers climats a apporté dans son plumage des différences assez importantes pour que les naturalistes aient signalé quatre variétés de cette espèce. La variété Sphenurus semble particulière à la Côte Occidentale.

L’A. Sphenurus mâle ne dépasse pas la taille d’un Pigeon. La partie supérieure de son csrps est bleu-cendré presqu’uniforme ; toutefois la teinte

Fig. io. — Aigle Blanchard. — Spizaetus coronatust

Hauteur 0m 80.

s’accentue légèrement vers la pointe des ailes, et davantage encore sur la queue, qui est marquée de cinq ou six rayures brunes. La gorge est d’un blanc pur ; la poitrine et le ventre sont d’un brun-roux et rayés transversalement de blanc sale. Le dessous des ailes et de la queue est nettement blanc, ave 'î des rayures qui correspondent à celles de la face supérieure.

Le cire est jaune, les pattes jaune foncé et le bec noir.

La femelle est de couleur légèrement plus claire que le mâle.

L’Autour est un terrible destructeur de volaille; il plane en cercles à une certaine hauteur au-des* sus des villages, et il se laisse tomber du haut des airs sur sa proie, avec une sûreté merveilleuse. Il est très méfiant et se laisse difficilement approcher par le chasseur.

B. SOUS-FAMILLE DES AQUILINËS 7° Spizaetus coronatus. L. (Fig. 10)

L’Aigle huppé d’Afrique, que le naturaliste Levaillant a décrit sous le nom de Blanchard, est le plus beau de tous les Rapaces africains. Sa taille atteint et dépasse même celle du Vautour de Rüppel. Ses proportions harmonieuses, son regard fier, ses pattes puissantes que terminent des serres formidables, décèlent une force et une hardiesse extrêmes. Son aspect est véritablement majestueux.

Son pelage, tacheté de noir, de gris et de blanc, n’est pas sans analogie avec la robe de la panthère. Sur sa tête, les plumes de l’occiput s’allongent de façon à former une huppe ou plutôt une couronne, qui se dresse quand l’animal s’irrite. Le bec est noir, les pattes et le cire orange.

Les Soussous, qui lui donnent le nom de Worêgué fikhé (Aigle blanc), prétendent qu’il enlève sans difficulté des moutons et même des enfants. On le rencontre surtout dans les montagnes du Fouta-Dialon et du Rio-Nunez.

J’ai conservé pendant plus de 18 mois un Spizaète adulte en captivité. Je l’ai envoyé au Muséum de Paris où il a vécu plusieurs années dans la Ménagerie.

8° Lophoaetus occipitalis. Daud.

Plus petit que le précédent, ce Rapace a été nommé par Levaillant le Huppard. Son plumage, habituellement brun chocolat, devient chez le mâle d’un beau noir velouté pendant la saison des pluies. La tête, de nuance toujours sombre, porte une longue huppe occipitale qui peut atteindre 10 ou 12 cent. Le reste du corps est également foncé, à l’exception du dessous de la queue, qui est marqué de rayures blanches transversales. Le haut des pattes est recouvert de plumes blanches ; la partie dénudée est en jaune clair, comme le cire. Les serres et le bec sont noirs .

Le Huppart a un vol élevé et rapide ; on le voit, aux heures chaudes de la journée, décrire d’im-

menses circonférences au-dessus des villages ; il ne se pose que très rarement, et toujours à l’extrémité d’un arbre mort. On ne peut l’approcher que très difficilement ; on réussit cependant à l’abattre au moment où il vient de fondre sur une proie et que son vol est alourdi par le poids de sa victime.

9° Asturinula monogrammica. Temm.

Cette petite espèce ne dépasse pas la taille d’un Corbeau ; on la rencontre communément dans toute la Basse-Guinée et le long des rives de la Casamance. La teinte générale de son corps est gris ardoisé foncé. Les plumes du ventre sont finement striées transversalement. La queue, d’un gris de perle, porte trois larges rayures brunes. Le bec est noir, le cire et les pattes sont rouge cinabre.

10° Helotarsus ecaudatus. Daud. (fig. U B.)

L’Aigle Bateleur est assez rare dans la région littorale de la Guinée. On le rencontre plus communément sur les rives de la Haute-Gambie, le long de la rivière Koulountou, ainsi que dans la forêt des Balantes. C’est un bel oiseau, un peu plus grand que le Lophoaète dont il a quelque peu l’aspect. La tête et le cou sont d’un noir brillant, ainsi que la huppe qui surmonte l’occiput. Le dessus des ailes est brun bronzé ; la queue, très courte, tire sur le marron. La partie inférieure

du corps et le dessous des ailes sont d’un blanc lavé de jaune.

Le Bateleur a le cire, le pourtour des yeux et les pattes rouge corail.

Comme l’indique son nom, le Bateleur est susceptible de s’apprivoiser. J’ai conservé pendant plus d’un an, en demi liberté, un superbe spécimen qui provenait du Rio-Nunez.

11° Haliaetus vocifer. Daud. (fig.iï-a.)

Cet Aigle Pêcheur est très répandu le long des marigots qui sillonnent le delta des grands fleuves de la Côte. Il se tient habituellement perché sur une branche morte de palétuvier, d’où il surveille les évolutions des poissons. Il a la tête et le cou d’un blanc pur, ainsi d’ailleurs que la queue. Le dessus des ailes est brun roux, irrégulièrement tacheté de blanc. Le plumage du ventre est blanc sale, plus ou moins teinté de fauve. Le Vocifer doit son nom à son cri, qui rappelle assez bien, quoique en plus fort, le gloussement du Dindon.

Le Vocifer est un habile pêcheur : sur les bords du Rio-Grande, un Haliaète qui volait au-dessus de notre campement, effrayé par un coup de fusil, laissa tomber devant nous une superbe carpe de 4 kilos, encore vivante.

12° Gypohierax angolensis. Gm.

La couleur générale du Gyp. d’Angola, que les Soussous appellent Kharoumma , est blanche. La

Fig. 11. — A. Le Vocifer. — Haliaetus vocifer. Daud.

B. Le Bateleur. — Helotarsus ecaudatus. Daud.

tête et le cou, en particulier, sont blanc pur. Une légère huppe surmonte la région occipitale. Les rémiges scapulaires sont noires, sauf à la partie supérieure où elles sont mélangées de blanc. La queue est blanche à la base. Le pourtour du bec est nu et de couleur chair ; un cire gris entoure le bec jaune vif. Les pattes ont un ton rose clair.

Le Gypohierax d’Angola est aussi nommé Aigle Pêcheur par les colons. Il fréquente en effet le bord des rivières où il trouve une proie abondante.

Il est aussi très friand de graines de palme.

Sa chair est estimée des Soussous, qui dédaignent tous les autres Rapaces. C’est l’oiseau fétiche des Somonos du Niger (pêcheurs) et des piroguiers bagas de la Basse-Guinée.