FAMILLE DES FÉLIDÉS

Je ne signalerai que pour mémoire les grands fauves de la Sénégambie : le Lion sans crinière et le Léopard (Pwnthère).

30° Felis leo. L.

Le Lion est peu commun dans toute la contrée pii s’étend entre le versant occidental du Fouta- Dialon et la mer ; il l’est davantage sur les rives du Koulountou, où abonde legrosgibier. Nous l’avons intendu rugir presque chaque nuit pendant tout le emps que la Mission de délimitation a séjourné lans cette région. On le rencontre également sur e Tinkisso, dans le Koïn, et dans le Fouladou,où 1 prélève une dîme sur les troupeaux des Fouliés.

31° Felis pardus. L.

Le Léopard est beaucoup plus répandu, car on e trouve dans toute la région boisée. Il est presque .ans exemple qu’il attaque l’homme s’il n’est pas ilessé.

32° Felis chrysothix. Tem.

Le Chat doré se rencontre assez fréquemment u Sénégal dans les plaines herbeuses ou la petite •rousse. Comme son nom l’indique, son pelage est luve clair, tacheté de brun. Au Rio-Nunez et sur 3 Componi, où il est loin d’être commun, sa robe st d’un gris bleuté, avec des taches pardines presse noires : je n’ai pu me procurer que deux peaux n mauvais état de cette belle variété.

33° Felis serval. Schreb.

Le Serval, Chat-Tigre des colons, le Tokliè Sonhon Niari des Soussous(Chat voleur de poules), est u contraire extrêmement répandu dans toute l’Afriue Occidentale. Il est gris foncé, rayé de brun

fauve. En captivité, il se métisse sans difficulté avec le Chat domestique. Quand il est jeune, il s’attache à son maître ; plus tard il reprend ses habitudes sauvages et sanguinaires.

5o FAMILLE DES HYÆNIDÉS

Les Soussous donnent le nom de Kaloumma aux différentes espèces d’ Hyènes qui habitent la Guinée. Les Mandingues appellent Souloukon, l’Hyène rayée et réservent le nom de Soii-Dictra, Lion- Cheval, à l’Hyæna crocuta.

34° Hyæna striata. Zim.

Quoi qu’on en ait dit, l’Hyène rayée est très commune dans tout l’Hinterland de la Guinée Portugaise. Elle rôde la nuit autour des villages e pénètre parfois jusque dans les cases, à la recherche d’une proie quelconque. Chaque nuit, on en tend son hurlement bref qu’elle prolonge en un sorte de ricanement caractéristique. Son pelage es gris sale, rayé de noir.

35° Hyæna crocuta. Erxleb.

L’Hyène tachetée, Bonirou. des Foulas, es beaucoup plus grande que l’espèce précédente c elle atteint parfois une taille énorme. Sa robe es jaune sale, tachetée' de marques brunes irrégi lières. Cet animal est le plus dangereux des fauve de l’Afrique occidentale et les indigènes l’accusen non sans raison, de toutes sortes de méfaits. Eli fréquente surtout les abords des campements d< pasteurs nomades.

L'Hyène tachetée se nourrit habituellement de charognes, mais elle ne craint pas de venir enlever les chiens jusque dans l’intérieur des villages. On cite de nombreuses circonstances où des hommes endormis ont été attaqués par elle : les colons de la Guinée n’ont pas oublié que le commandant du poste d’Hérémakono, s’étant endormi sous sa véranda, fut, il y a quelques années, à moitié dévoré par un Son-Diara. Les indigènes racontent qu’elle commence toujours son attaque en essayant d’aveugler sa victime.

Les noirs lui font une chasse acharnée, autant pour défendre les troupeaux de ses attaques que pour s’en préserver eux-mêmes. Ils s’entendent à merveille à lui tendre des trappes ou des pièges dans lesquels sa gloutonnerie la fait tomber stupidement. Ils la tuent aussi au moyen d’un fusil disposé de telle manière que le coup parle quand le fauve touche à une proie placée en évidence. Le plus souvent, ils se contentent de s’en débarrasser en répandant, dans les endroits qu elle fréquente, des aliments empoisonnés au moyen des graines du ricin toxique. Les Foulas ne manquent jamais de suspendre à l’entrée des villages la patte droite antérieure des Hyènes qu’ils ont tuées, dans le but, prétendent-ils, d’effrayer les autres.

La fourrure de l’Hyène est grossière et ne peut servir àaucun usage domestique à cause de l’odeur fétide qu’elle répand.

36° Lycaon pictus. Riïpp. (Fig. 5).

Dans la Haute-Casamance et en particulier sur les bords de la rivière Koulountou, on rencontre un animal très intéressant, le Lycaon pictus ou Cynhyène. Ce carnivore est haut sur pattes et finement découplé : ses oreilles larges et dressées lui donnent Faspect d’un chien de berger. Le fonds de son pelage est fauve clair, parsemé de taches très nettes, les unes claires, les autres brunes.

Un superbe exemplaire de Lycaon, provenant de la moyenne Gambie, a vécu quelques années au Muséum de Paris.

On prétend qu’il se métisse avec le Chien domestique.

LaCyiNhyène. — Lycaon pictus. Rüpp.