PLOMB

La variété et la richesse des minerais de plomb sont réellement sur^» prenantes en Espagne. H n'y a presque pas de province où ils ne se trouvent pas plus ou moins abondants, soit contenant seulement du plomb et du soufre, soit associés à l'antimoine, au fer, au zinc, et surtout à l'argent, dans un grand nombre de galènes extrêmement riches en ce dernier métal. A cause de cette même abondance, il nous sera difficile de rendre un compte exact, non pas de ce que l'Espagne possède, mais même seulement des échantillons envoyés à Londres. Nous avons tâché de simplifier notre tâche, en groupant ces échantillons par séries de localités.

Les galènes d'Alméria, des célèbres Sierras de Gador et de Almagrera contiennent presque toutes de l'argent. Elles sont vendues, dans l'état naturelle, depuis 40 jusqu'à 240 réaux le quintal. Il y en a, comme celles de Padules, où le sulfure est mêlé avec le carbonate, et qui ne contiennent pas d'argent, .qui sont vendus à 20 réaux ou 5 fr. le quintal. Le plomb obtenu se vend à 55 réaux. Mais il y a des galènes qui contiennent quelquefois une livre d'argent par quintal, qui se vendent beaucoup plus chères. Le grand morceau qui se voit à l'Exposition, provenant du riche filon du Jaroso, dans la Sierra d'Almagrera, donne en moyenne 13 onces d'argent par quintal, et 43 pour cent de plomb.

Les mmerais de plomb et de zinc de la Sierra de Gador, près de Guadix, ont été exploités seulement par rapport au plomb qu'ils contiennent dans la proportion de 15 pour cent ; mais on va s'oc« cuper d'extraire le zinc, qui est plus abondant, particulièrement dans la mine de Léon de Plata.

Toute la côte d'Andalousie est riche en galènes ; la province de Malaga présente cette substance, mêlée avec le fer pyriteux et avec

le fer hydroxidé* à Myar* Ce minend» qui eil fbndo dmii dei ioors eepagnolf à rererbère ae rend à 8| léun, ou piie d'un frano le quintal.

La Sierra de Neija» dam la mèmt proTinoi^ offre auasi de la galène en couchée et en amaa» dans la cbanx eriatalliaée. Pour r^ultat de la fanon elle donne 40 pour cent de plomb, d'excellente qualité. Cette opération est faite, soit à Naja» daaa le Toisinage dee minee^ soit à Adr% dans les mines considéraUei^ dont noua feaiens mention tantôt.

La contrée de Marbella, qui produit l'excellent minerai de fer magnétique, offre aussi un riche gisement de galène argentifère» de près de 50 mètres de profondeur reconnue^ dana un terrain de transition. Elle produit 40 pour cent de plomb» et 2 onces d'argent par quintal. Ce minerai est Tendu à 20 réaux, ou plus de 5 fr» le quintal*

Un autre gisement considérable de plomb se trouve à Linares^ sous la forme de sulfure terreux» connu dans le commerce par le nom d'akohoL II se yend» dans cet état, aux poteries du pays» au prix de 30 ou 32 réaux le quintal, c'est*à-dire» 8 fr. les 48 kilo* grammes» et le métal obtenu par la fusion an prix de 50 réaux» ou 13 fr. le quintal.

Des mélanges pareils à ceux que nous venons de mentioniier des Sierras de Oador et de Almagrera, sont très fréquents dans la pTO« rince de Murcie. contrée riche en plomb de diverses espèces» dans lee« quelles l'argent se trouve en proportions variables* Les galènes argentifères en contact avec le zinc sulfuré des mines St. Joseph et Josefita» à Maaarron» contiennent 14 pour cmt et 29 pour cent de plomb, et 2 onces et 2 onces 56 cent, d'argent par qnmtal.

Les plombs sulfurés se trouvent en contact avec le fer et le cuivre piriteux, dans la mine el Porveiiir, Le minerai» dépouillé de la gangue» contient 60 pour cent de plomb» et 2»58 onces d'argent par quintal. Il y a des galènes cristallisées, assoméea à la blende et aux pyrites de fer» qui donnent seulement 14 pour cent de plomb» et qu'on exploite avec profit, à cause de l'argent en quantité de 2 onees par quintal* D'autres» de la même espèce» contenant la même proportion d'argent» donnent 50 pour cent de plomb. Celles qui sont en contact avec le plomb carbonate, dans la mine espagnole» contiennent 66 pour cent de ce métal, et 1»89 onces d'argent par quintal.

Les plombs carbonatéi sont ftussi abondants qtie les plombs sot* fnrës^ dans cette remarquable contrée de Mnrcie. Ils donnent 25 ponr cent de plomb et 1 once d'argent ; 37 pour cent de plomb et 1,37 onces d'argent^ etc.

Dans d'antres écba&tOlons le plomb eaibonaté se tronre mil an plomb fbsfate^ et il 7 a anssi des arséniates et des phosphates couverts de beanx cristaux de carbonate. Enfin, les plombs sulfatés, de la prorince de Carthagène, condennent peu d'argent ou pas du tout. La proportion du plomb dans ces nombreuses variétés, est dé 8, 22, 35 et monte quelquefois à 66 pour cent, mais sans mélange d'argent.

Tous ces minerais sont traités dans des fours à manche avec du vent forcé, et dans des fours atmosphériques de grand tirage. La pinte de fer, qui est fréquemment mêlée aux galènes, est utile pour le traitement des anciennes scories et des plombs carbonates trop chargés de fer, par la transformation que le soufre opère de celuici en sulfure. Les amateurs de minéralogie, verront avec plaisir un échantillon de fer de forme stalactitique avec des cristaux de plomb carbonate.

La collection espagnole oftre aussi des galènes de la province de Saragosse, qui sont également riches en argent. Le plomb sulfuré se trouve quelquefois mêlé à l'antimoine. Les proportions, dans ces minerais provenant de la mine Ascencion à Mnnebrega, sont 22 pour cent de plomb, 8 pour cent d'antimoine, et 2 onces d'argent par quintal. Ce minerai est vendu à 5 réanx le quintal.

La Catalogne possède des ^sements nombreux de sulfure de plomb. Les mines de Falset, prés du village de Bellmunt dans la province de Tarragone, ont été exploitées depuis un temps assez ancien* D'après la richesse métallurgique des filons, le minerai est vendu à 38, 40 ou 44 réaux le quintaU .

Dans les provinces basques, à la Guipuzcoa, se trouvent des galènes mêlées avec la blende. A Lordiz, canton de Berastegui, ce minerai est superposé au fer spathiqne de l'épaisseur d'un mètre, dans une couche de deux pieds d'épaisseur moyenne, en blocs considérables. Une autre localité voisine, à Vizcoch, offre un minerai semblable, qu'on peut voir à l'Exposition, et qu'on se propose d'exploiter. Touts les deux sont d'une grande abondance.

Lorsque dans cette formation, la blende devient très dominante,

Qonune il «rrÎTe à Miattegorrietay le minerai est exploité sons le point de Yue du zinc, comme nous l'expliquerons plus tard,

La galène se trouve aussi dans les mêmes provinces^ plus près de la frontière de France, à Mocosorrote^ Olaquineta, Akorrote, Lastaolaburu» etc. Elle contient quelquefois de la blende et des pirites de fer et de cuivre, Mab les exploitations sont encore en état de commencement ou de projet.

Les plombs carbonates et phosphatés de la province de Zamore» contiennent aussi du sulfure de plomb et d'antimoine» et un peu d'argent, dans la proportion de viv. Le plomb j entre par 42 pour cent. Les filons ont un pied d'épaisseur. La réduction est difficile à cause de l'antimoine et de l'arsenic. L'exploitation commence à Jidufiero, canton de Losacio,

Les Asturies sont riches aussi en galènes communes et argentifères. La Société Union Asturiana, en exploite de la seconde espèce. Les variétés communes, quoique très-riches, puisqu'il y en a qui, comme celle de Cangas de Tineo, contenant 70 pour cent de plomb, ne sont pas exploitées actuellement.

Enfin, dims l'intérieur de la Péninsule, province de Salamanque, se rencontrent des filons de plomb sulfuré et de plomb carbonate ; mais ni l'un ni l'autre ne forment encore la base d'aucune exploitation importante. C'est, seulement, dans la poterie du pays qu'on emploie une petite quantité du sulfure, qui s'y vend à 50 réaux le quintal.

Le minerai qui contient du carbonate, ou le plomb est dans la proportion de 33 pour cent, offre aussi ttVt d'argent. Les autres galènes contiennent jusqu'à 62 pour cent de plomb.

L'Exposition ne contient pas les produits de ces minerais, si nombreux dans tant de localités. C'est seulement l'usine de Adra et celles d'Alméria et de Cartbagène qui ont envoyé des échantillons de plomb soit fondu, soit étiré en tuyaux et en planches, et du plomb de chasse.

Le plomb en planches de l'épaisseur d'un tiers de ligne à 3 lignes, se vend à 90 et 95 réaux le quintal ; les tuyaux à 90 et 100 réaux, dans la manufacture de Adra, qui appartient à M. Heredia, de Malaga. Dans les mêmes usines on prépare de la céruse ou blanc d'Espagne, au prix de 135 réaux le quintal de Ire qualité et 125 celui de la seconde. Lorsqu'il est préparé avec de l'huile de lin pour la peinture il est Tendu à 180 et 168 réaux le quintal, respective-

ment. Le blanc d'Espagne obtenu dans les fabriques de Murcie^ est coté à 192 réaux le quintal. Les plombs de chasse sont vendus à 64 et 68 réaux, selon les grosseurs.

Les plombs fondus, qu'on obtient à Murde, contiennent ordinairement de l'argent qu'on sépare par la copelation ; la quantité varie depuis une demi once jusqu'à 8 onces par quintal de métal. Il j en a d'autres qui proviennent des anciennes scories et du litharge romain, qui ne contiennent que 5 onces d'argent par tonne.

On a introduit la méthode de la cristallisation du plomb dana des chaudières dites à la Pattinson. Les plombs qui ne contiennent que 30 onces d'argent par tonne, sont concentrés jusqu'à 154 onces. Le dernier résultat de la cristallisation donne des plombs avec une demi once d'argent par tonne.

Les plombs qu'élabore l'usine de Adra,* proviennent de la Sierm de Gador, et les produits trouvent un double débouché en Espagne et dans rétranger. A Carthagène, on travaille les minerais du pays, et on les mêle aussi avec ceux de la Sierra de Almagrera. C'est ce que fait la fabrique de St. George, dont les produits en plomb contiennent 6,18 onces d'argent par quintal.

L'argent obtenu dans les usines d'Alméria, dont la riche galène est vendue jusqu'à 240 réaux le quintal, est presque tout exporté à l'étranger. Une grande partie rentre après sous forme de pièces de monnaies de 5 francs, dont le cours usuel en Espagne, par la valeur de 19 réaux, donne un profit sûr et facile.

Pour ne plus traiter de l'argent, dont les masses les plus considérables proviennent comme nous venons d'expliquer, de galènes plus ou moins riches, nous citerons les beaux échantillons d'argent gris qui se trouvent à l'Exposition, et qui viennent de Hiendelaencina, province de Guadalajara. La renommée de ces nouvelles mines est grande en Espagne, à cause des bénéfices énormes qu'elles ont donnés aux premiers actionnaires. Malheureusement les échantillons, comme bien d'autres, ont été envoyés sans aucun renseignement. La*même chose arrive à ceux qu'on a reçus de la province de Lugo, des mines qu'on dit en exploitation.