EN RUSSIE

DAHS LES AMlfâ!» 179<l, 179S £T 1796.

-BATAILLE DE MACIEIOWICE.

Skuation. de )a Pologne apr^ la leyee du siège de Farsopie par les Russes çt les l^\xs&\em, "-^ Fersen passe la Vistule. . — ^ Kosciuszko se décide à aller le combaUre. — Il engage Niemcewicz à l'accompaghcr. -7- Bataille de .flfac/e«w/cc. — Kosciuszko et Niemcewicz blessés et faits prisonniers. — lie triomphé des Russes, leur train , leurs idées, leurs pillages. ,

Les vingt-six mois de mon emprisonnement en Russie., les maux de -tout genre que j'y ai soufferts y ont laissé dans mon âme des impressions profondes. Je vais en retracer ici les

souvenirs.

s BATAILLE D£ MAGIEIOWIGË. ^

Une histoire de la révolution polonaise de 1794, révolution si juste , si sacrée dans ses causes et ses principes, si fatale dans ses conséquences pour le pays et les individus qui y ont pris part , offrirait des récits intéressants et des leçons utiles; mais dépourvu comme je suis à présent d^» toute espèce de matériaux nécessaires, je trouve cette tâche au^essus de mes forces; je ne puis d'ailleurs ni .me fier à. ma .mémoire , ni moins encore à. mes talents; je me bornerai donc à raconter ici les principales circonstances de ma captivité y depuis les moments qui ont immédiatement précédé la fatale journée du 10 octobre 1794 (^)j jusqu'à l'époqUe où la mort d'une usurpatrice impudique a brisé mes chaînes.

L'intrépidité avec laquelle nos troupes, pendant deux mois de siège, défendirent les retranchements de Varsoi^iej la •saison pluvieusie . et l'insurrection de la Grande Pologne, avaient forcé les armées combinées des Russes et des Prussiens à se retirer de devant la capitale. Le roi de Prusse marcha vers les provinces où l'insurrection venait de commencer, et les Russes se dirigèrent le long delà yistule, nous procurant ainsi un répit aussi

(1) C'est le jour de la bataille de JUacieiotvicâ. que perdit Kosciiuizko contre Fcrsen.

lATAlliLB Dft V4GIBI0WICE. 3

désiré que nécessaire, et dont nous profitâmes aussitôt pour détacher cinq à six mille bommes de troupes sous le commandement du général Dombrowskiy pour faire une diversion dans la Prusse royale, arrachée à la Pologne à Fépoque de son premier partage. Ce petit corps , grâce à sa valeur , à son enthousiasme et aux talents de son chef, battait l'ennemi partout où il le rencontrait; il défit les. troupes prussiennes sous le commandement de SekuUj et prit d'assaut la ville de Bromberg^

Pendant que ces succès répandaient la joie la plus vive dans lé camp et dans la ville , le général Kosçiuszkoy dans la nuit du 4 ^u 5 octobre, reçut un courrier du général Poninski apportant la fâcheuse nouvelle que le -général Fersen, à la tête de l'armée russe, qui s'était retirée de devant Varsovie, avait passé la Fistule près d'un village appelé Macieiowice^ à vingt lieues (i) de la capitale. Poninski, avec trois mille hom^mes, avait été détaché pour observer et défendre le passage ; il, n'en fit rien , et donna ensuite pour excuse, que l'ennemi , profitant d'un brouillard fort épais ,

(i] L'auteur, en se servant du mot lieues, entend toujours parler de lieues ou milles de Pologne , de quinze au degré géographique; les distances ainsi désignées doivent être considérées prescpe doubles en lieues de^France.

1U.TAILIJS DB MAGISIQWICS.

passa le fleuve sans qu'il eût pu s'en apercevoir. Soit négligence de ^ pscrt y soit notre mauyai»B étoile, ce passage nous menaçait des suites les plus funestes. Fersen allait se joindre à la^ grande armée de SuivaroiPy et alors tous les deux, avec des forces trois foi^ supérieures aux nôtres , nous auraient attaqués et écrasés sans ressource.

• L'armée de Lithuanie, recevant des ordres vagués et contradictoires , éloignée de plus de cent lieues de Varsovie, errait à l'aventure. La petite division du général Sierakowski, après avoir combattu avec courage et gloire à Krupczjrce contre toutes les- forces àei Suwarow^ fut quelques jours après atteinte dans une position désavantageuse , et perdit presque toute son artillerie. Cette petite troupe, affaiblie et découragée, était la plus à portée d'être opposée à Fersen. Elle s'approcha à la distance de six lieues du détachement de Poninskij et c'est avec ces deux corps que le général Kosciuszko résolut de combattre l'armée de Fersen y forte d'environ Mngt mille hommes et de cent cinquante canons.

Le quartier général de l'armée, de Varsovie, qui même par les plus fortes pluies de l'automne, et après la retraite de l'ennemi, avait été au- milieu du camp, venait d'être transféré à Mokotow, charmante villa de la princesse maréchale Lubo-mirska. Le dimapche au soir, 5 octobre, le gé-

BATAILLE DE HiCniOWICE.

néral Kosciuszko donna ordre à deux l*égiments d^infanterie et il • quelques, canons de passer la Yistule par le pont de Praga, et de marcher vers la diyision du général Sierakowski ; il me dit ensuite, sous lé sceau du plus grand secret, que le lendemain à la pointe du jour nou$ irions tous deux à cheval pour rejoindre ladite atmée. Nous passâmes la soirée à Varsovie, chez le président Zakrzewski. Le maréchal Potocki; ' Mostxywski , Kochanowskiy et plusieurs autres de nies meilleurs amis , s'y . trouvaient ; aucun d'eux ne savait rien du projet (lu lendemain; seul^ le vice-chance* lier Kolontajr fut mis dans. le secret. Le souper était gai et aninié. J'étais assis à coté du maréchal Potocki (i), j'avais -à mon doigt un scarabée étrusque de la plus grande beauté; il tournait

(i) Ignace Potocki^ maréchal de la cour, et puis grand maréchal de Lithaanie, était un des principaux auteurs de la constitution du 3 mai 1791, qui avait pour but la régénération politique de. la Pologne. Patriote aussi remarquable par son esprit que par son caractère, Ignace Potocki se fit toujours respecter, même par ses ennemis. Il mourut en 1809» au moment où il allait plaider la cause de son pays auprès de Napoléon k Schœnbrunn; à Tépoque des brillants succès des armées du duché de Varsovie contre les Autrichiens. M, Serra ^ ministre de France à Varsovie, lui fit Tépitaphe suivante :

« Biejacet obpatriam cerumnas et vincula passtts, • MHpUnrque toâem , quo inchoat Ula, die* »

6 * BATAILlE DE MÂGIEIOWIGE.

dans le chaton, et sur une des faces était gravé un soldat blessé s'appuyant sur son bouclier. jPoft^cÂ"/ l'admirait. — cd Gardez-le, lui dis-je, jusqu'à ce que nous nous revoyions. » -:- Il n'entendait pas le vrai sens de mes paroles; mon intention était , qu'en cas que quelque malheur m'arrivât, cet ami estimable Conservât au moins un souvenir de moi. Nous nous quittâiiies à une heure après 'minuit ,i aucun de nous ne prévoyant la longue séparation et les malheurs qui nous attendaient; moi-même, je ne songeais guère que c'était pouf là dernière fois que je visitais la capitale de la Pologne.

Le lendemain , lundi 6 octobre , à cinq heures du matin, le général Kùsciuszko y ayant fait courir le bruit qu'il allait en ville, et confiant le commandement temporaire de l'armée au général Zaionczekj monta à cheval. Il ne voulut avoir d'autre compagnon que moi. Nous partîmes par le pont de Praga; à trois lieues, nous laissâmes nos chevaux et prîmes ceux des paysans; Comme nous allions toujours au galop, nous fûmes obligés de changer très-souvent de 'monture; les marches et les contre-marchés de l'armée, et plus encore le pillage des Cosaques, avaient absolu-ment ruiné le pays; les chevaux étaient op ne peut plus misérables, les selles sans sangles, et souvent une simple corde mise dans la bouche

BATAILLE DB MiCISIOWlGE.

du pauvre bidet , lui servait de mors et de bride. Nous ne nous cassâmes pas cependant le cou , la destinée nous réservait à quelque chose de mieux. A quatre heures de l'après-midi, nous rencontrâmes Ja première vedette du général Sierakowski y et à cinq nous descendim€ss à son quartier général.

Le général Poninski, ayant laissé son corps à six lieues, arriva; il y eut uii petit conseil, et je fas fort surpris que Poninski ne reçût point l'ordre de rejoindre aussitôt la division du général SierakowskL le passai là nuit dans un chariot couvert du brigadier Kopee.^

Le lendemain, mardi 7 octobre, la petite armée , sans attendre les renforts de Varsovie ni lé corps de Poninski, se mit en marche; le temps était beau, les soldats riaient et chantaient. Nous fîmes halte près de Zelechow , petit bourg entièrement ruiné par les Russes. Vers le soir, nous arrivâmeç à Korytnica , village plus ruiné encore. La maison du propriétaire fut destinée au quartier général. Les Cosaques y avaient passé peu de jours auparavant; tout y était sens dessus dessous; les chaises coupées à coups de sabre, les bureaux, les commodes, les secrétaires enfoncés, les tiroirs , les livres , les papiers hachés en morceaux et jonchant le parquet. Derrière le village s'élevaient deux chaînes de ccJlines , séparées par

a BATAIiLB DE MA6IQ0WIi^.*

un ravin profond et hérissé de jônces. Notre pe*^ tite armée, occupa une de ces chaînes, ayant devant die le ravin y les deux flancs couverts par des bois. Le lendemain iji fit une pluie très-forte; vers midi, une de nos patrouilles amena dix hus-^ sards misses dû régiment de Wolkoff et un major des ingénieurs ; envoyé pour reconnaître le pays et en dresser la carte, Ge malheureux^ appelé Podezaskiy était un Polonais du palatinat de Braolaw; plus mort que vif, il nous dit que, poussé par la misère, il était entré au «service russe depuis longtemps^ et ne pouvait jamais obtenir son congé ; nous aurions pu le faire pendre comme por* tant lés armes contre sa patrie , mais nous nous contentâmes d'exiger de lui des penseigne^ments sur l'état et (a situation du camp ennemi ; ce qu'il fit avec la plus grande sincérité et la n^eilleure foi du monde. Il nous dessina le plaii du camp russe^ et spécifia lé nombre d'hommes et de canons.

Nous vîmes clairement que l'ennemi était en hommes et en artillerie quatre fois plus fort que nous; nous le vîmes, mais noas ne voulûmes pas le croire^ lie soir, le capitaine Mohki dottirsk comme courrier de l'armée du général Dombrowski scvec la nouvelle de la défaite des Prussiens à Bromberg. Nous publiâmes aussitôt cette victoire dans notre petite armée, l'invitant à égaler par ses exploits la gloire de ses compagnons d'armes. Le soir, la

Bitr^UXE ra MACiBieWICE. 9

pluie céàsa un peu, Tarmée chargea' ses armes à neuf. Le général Kqminskij . mon ami et cama* rade de collège, arriva au quartier général; nous nous pcomenions dans la cour, en nous entretenant de la journée du lendemain et en mêlant à tout cela des souvenirs de$ beaux jours de notre jeunesse^ quaiid j au milieu de cette conversation , nous vîmes dans les airs une nuée de corbeaux volant à ilotre droite. « Vous rappelez-vôus votre ce Tite-Live? me dit-il : ces corbeaux sqnt à notre « droite, c'est un mauvais augure. — Il le serait a pour des Romains, lui dis-je, mais non pas pour « nous. Vous verrez que quoique cela paraisse <( difficile, nous battrons les Moscovites. — Je le « crois aussi, » merépondit-^il..

Le jour du 9 octobre était aussi beaii que les précédents pluvieux. De grand matin, le colonel i^r^cAri amena les deux régiments détachés du camp de Varsovie. Ses soldats, excédés de faim et de fatigue, étaient de mauvaise humeur; mai$ les exhortations des officiers et quelques verres d'eaur de-vie les eurent bientôt remis en gaieté. Nous, n'avions aucune nouvelle de Pordnski , et vers les neuf heures du matin , toute notre petite armée se montant à peu près à cinq mille huit cents hommes, avec vingt et une bouches à feu, se iQit en marche. A quatre heures de raprès-midi,. nous sortîmes du grand bois et nous appro^

1^ BATAILLE DE MACIBIOWiCE. '

châtnes du village de Macieiowice. Le général Kosciuszko et moi^ avec quelques chevau-légerfe , primes les devants. Nous ne fûmes pas longtemps sans découvrir Tarmée ennemie. EHe était campée le long de la Vistule aussi loin que la vue pouvait s'étendre. Quoique la grande distance ne permît pas dé discerner distinctement les objets, Je coup d'oeil général .était on ne peut plus imposant; ies rayons du soleil couchant se réfléchissaient ^ur leà armes des colonnes épaisses d'infanterie ; le hennissement des chevaux et le bourdonneraient de toute cette multitude armée remplissaient l'air d'un bruit sourd, confus, et qui lï^^laissait pas d'avoir quelque chose de terrible. Nous jetâ^ mes nos chasseurs dans le bois qui se prolongeait sur nos flancs, et nos postes avancés commencèrent une escarmouche avec, les Cosaques dans la plaine qui s'étend, depuis la digue qui est devant la maison de Macieiowice jusqu'à la Vis-^ tule. Nos cavaliers en tuèrent quelques-uns, lors-* qu'un corps considérable, les attaquant tout à coup en demi -cercle (selon leur coutume), nous obligea de nous replier. Je ne sais comment nous ne fumes pas pris, car deux fois, le général et moi nous en fumes enveloppés; les chevau-légefs de Kaminski les repoussèrent; enfin, vers les cinq heures, tout devint tranquille, et toute notre petite armée arriva sur les lieux.

BA.TÀII.LE DE KAClEIOWICE. 11

Lcvillage de Macieiomce est situé dans le basfond au sortir du bois; à quelque distance est une j)late-forme élevée, couverte de champs et de quelques broussailles ; une grande maison à deux étages, bâtie en briques, s'élève du côté delà Vistule; au devant est une pente, qui conduit à une digue bordée dé saules; à droite, une petite rivière; le reste de la plate-forme est entouré par des prairies marécageuses. Cette position nous parut excellente : toute l'armée fut rangée suir la plate-iforme ; on plaça une batterie devant îa maison, qui enfilait toute l'avenue de la digue; on y plaça aussi le régiment des fusiliers et celui' de Dzialjrnski^ sous le général Sierakowski. Derrière la maison, les deux grands segments du cercle depuis la rivière jusqu'à un bouquet d'arbres à gauche de la maison , étaient bordés par le reste de notre infanterie , la ligne du côté du village sous lésordres du colonel A^rz^-c^î, la cavalerie, composée delà brigade de Kopec^ des chevau-légers de Kaminski , de deux escadrons du régiment des gar-. des à cheval de la couronne et de deux escadrons de la milice du palatinat de Brzesc , faute d'espace, le long dé la petite rivière et au centre. Le général Kosciaszko ordonna de jeter quelques épaulements; mais la nuit tombante empêcha de les élever, à peine étaient-ils commencés. Toute l'armée bivouaqua. On fit doubler les postes avancés , en mêlant des

it BAtAaLE DE MAGIEIOWICE.

chasseurs parmi les cavaliers ; eiifin y la nuit Venue, nous nous' retirâmes dans le quartier général ^ placé dans la maison de briques mentionnée ci* dessus. ' .

Qu'on me parle tant qu'on voudra de pressentiments ! C'était, la veille du plus malheureux jour de ma vie, jour où je perdis ma liberté, et, ce qui est mille fois plus affligeant, où je vis les évé* nements qui précipitèrent la ruine totale de ma ^ patrie : j'étais cependant calme et, qui plus est, gai. La maison où nous étions avait été pillée et ravagée comme toutes celles où les Russes avaient passé. Elle appartenait^ anciennement à la famille Macieiowski et ensuite à celle dé Zarrioyski. On voyait dans la salle du premier étage des portraits de famille représentant des primats, des grands chanceliers, des grands généraux, des évé* ques, etc. Tous ces personnages avaient les yeux percés, les figures sabrées et mutilées par les Cpsçe ques . Telle était l'armée de la grande Catherine, cette protectrice des arts. efc des sciences. Nous ne trouvâmes plus de livres; c'était toujours la part des officiers généraux; russes , qui les emportaient partout où ils . pouvaient en trouver; une caisse seulement avec des brochures et une collection de gazettes polonaises depuis le commencement du siècle , était brisée , et le contenu couvrait le parquet d'une chapelle ruinée comme le . reste.

lATAIUB AB KàClBIOWIGI. 13

Je ramassai un paquet de ces gazettes^ elles contenaient la relation de la mort d'Auguste II et le journal 4e la diète. de. convocation; les discours ampoulés et farcis de mauvais latin m'amusaient extrêmement 9 j'en lus quelques morceaux au souper. Nous* pelâmes de la force de notre position, de la difficulté, de l'impossibilité presque pour l'ennemi de .nous y attaquer. A deux heures après minuit, nous reçûmes un exprès du général PorùnskL Le géhéral Kosçiiiszko lui fit écrire de hâter sa marche pour nous joindre le plus tôt possible; mais ^ hélas! c'était déjà trop tard. Le lO octobre^ vendredi, au point du jour, nous fumes avertis que toute l'armée ennemie s'avançait en ordre de bataille.

Notre petite armée se tenait prête à la bien recevoir. Comme l'ennemi avait des bouches à feu d'un . plus grand calibre que les nôtres , il cornm^iça la canonnade de fort loin; ses énormes boulets ^ faisant jour à travers les broussailles , fracassant avec un bruit effroyable les branches et les somiiiets d'arbres, venaient tomber au milieu de nous. Nous n'avions que trois ou quatre pièces de douze ; et aussitôt que l'ennemi fut à leur portée, nous le foudroyâmes aussi avec un tel succès, qu'on pouvait voir ses colonnes flotter et la terreur gagner ses rangs. Nous étirons sur un terrain sec et élevé, les Russes n^archaient

14 BATAiiXE DE JIACIEIOWICE.

sur des marais où les canons et les hommes même enfonçaient à chaque pas. Pendant près de trois heures nous conseryâmes un avantage dér ci^léy au point quç le général Sierakowskij placé avec ses troupes juste- en face de l'ennemi et devant la maison en briques, vint nous dire qu'il lui semblait que les Russes allaient abandonner l'attaque et se retirer. Mais ce fut bientôt tout le contraire : l'ennemi quatre fois aussi fort que nous 9 ayant un pare d'artillerie immense V comptant d'ailleurs la vie de ses soldats pour rien, ne se rebutait pas par les difficultés du terrain et continuait 4 s'avancer. Son feu devint de plus en plus rapide et terrible ; une grêle dé boulets de tout calibre, de mitraille et d'obus, qui, en éclatant, portaient la mort de tous côtéà, pleuvaient sur nous. Un de ces obus éclata juste entre le général Kosciuszko^ son aide de camp Fischer \\) et moi; et ses éclats, en passant par-dessiis nos têtes, allèrent frapper à cinquante pas, un canonnier qui tomba roide mort.

Au commencement de l'affaire, le général iCo-

(i) Cet officier servit plus tard avec distinction dans les légions polonaises en France, devînt général de division et chef de l'état-major de l'armée du duché de Varsovie, et fut tué dans la campagne de Russie à Taroutino.

lATAILLB DE lUCUUOWIGE. i&

sciuszko y craignant que l'ennemi ne parvint à se loger dans un village contre lequel notre gauche s'appuyait, donna l'ordre de l'incendier. Aussitôt les boulets rouges partent, des flammes, des tourbillons die fumée s'élèvent; et les pauvres paysans de ce village se sauvant avec leurs femmes et leurs enfants éplorés, dans les bois, me rappellent une des plus cruelles scènes que j'aie jamais vues.

Vers midi le feu devint encore plus terrible : la mort volait et frappait de tous cotés , presque tous nos^ chevaux d'artillerie étaient tués ou estropiés ; aucun des nôtres ne quittait cependant sa place. L'ennemi était déjà à portée de fusil; un feu terrible de mousqueterie commença alors de part et d'autre , la terre se couvrait de morts et de blessés et l'air retentissait de leurs gémissements. La grêle des balles , leyir sifflement aigu , furent si contir nuels> que je ne conçois pas comment un seul d'entre nous put échapper. Cependant nos munitions s'épuisèrent, et nos canons se turent entièrement. Le soldat, fatigué de rester exposé sans bouger à un feu continuel de cinq heures , perdit eçfin patience. La ligne placée depuis le village jusqu'à la pointe de la plate-forme, sous le commandement du colonel Krzjrckij s'avance pour attaquer l'ennemi ; une décharge de canons à mitrjaille fait reculer et ensuite met en déroute un

16 BiTMLLB m UàCmfmiCB.

bataillon de paysans armés de 6iux.y j^en avertis le général Kosciuszko et le préviens en. même tempà qu'à traversées broussailles la cavalerie ennemie s'avance au galop pour nous prendre «n flanc. Un escadron de la milice de. ma province (de Brzesc) , placé au fond de la plate-forme; commençait à chanceler et à vouloir quitter le champ de bataille^ je courus pour Tanimer, et m'étanl mis à sa tête, j'allais m'bpposer à la cavalerie ennemie. Nous allions la joindre, lorsque je fus frappé par une balle , au , bras droit, au-dessus du coude; mon sang' ruisselait à flot. Je merap* pelle que la douleur ne fut pas le premier ^entiv ment que j'éprouvai dans cet instant, ce fut au contraire l'orgueil d'avoir aussi versé raon sang pour la patrie. Mais ce plaisir romanesque de pa*^ triotisme^ qui flattait mon amour ^propre, fut bientôt dissipé par l'aspect de la déroute générale de notre armée. Les cavaliers que je menais^ se dispersèrent; la confusion régnait partout; toute l'armée ennemie s'avançait et nous entourait. Notre in£anterie affaiblie , présentant des vides et des lacunes partout, ne bougeait point; elle reçut l'attaque de la phalange des baïonnettes russes; la boucherie commença ^ et après un combat opiniâtre, où les défenseurs dcmà patrie se couvrirent d'une gloire immortelle , l'ennemi ne resta maître du champ de bataille qu'en marchant à

R4TA1IXB MT MACIEIOWICE. 17

travers desraogs de cadavres de nos soldais, ocou» pant encore après: la mort la même place qu'ils avaient occupée dans le combat.

Jecherch£|is partout le général Kosciuszko; je l'avais vu, dans la petite plaine du côté de la 'rivière ; la perte de mon sang m'affaiblissait , mon sabre mie tomba de la main. Un officier me voyant dans ' cet état , défit sa cravate et nie là noua autour du bras. Je joignis enfin le général , occupé à réunir un petit corps de <;avalerie ; un boulet tiia' âon cheval, on lui en présenta un autre. Tout à coup un nouveau corps de cavalerie ennemie se montra vis-à-vis de nous ; nous l'attaquons ^ nous le repoussons ^ mais bientôt tous les cheveu-légers russes Conduit sur nous; les Cosaques nous prennent par Jes deux flancs ; notre petite troupe tourne le dos , et chacun se sauve coname il peut, le bois promettant de couvrir notre retraite. -

Un officier, ayant- avec lui unç vingtaine de cavaliers^ me crie :« Joignez- vous à notre troupe, a hâtez- vous , nous ne tomberons pas au pouvoir tfde l'eiinemî. — ^ Tout est perdu, lui répondis-je, «n'importe ce que je deviendrai. » — lï s'éloigna avec vitesse; moi, je n'avais ni la force ni même la volonté de pousser mon cheval; une b^de de Cosaques m'environna aussitôt. Je n'avais plus de sabre, mes pistolets étaient déchargés, et je ne

18 BATAfLUB DE W^IBIOWICE.

pouTaid ldt%r mon bras^ ilis saisirent -ommi cfaeral par la brkie ^ je fus fail prisonnier ( i ).

(i) JHoixs crevons 4etoir'. citer ici \a^ dèscripâoii de la' bataille de Maciciûwice, tirée de Toûvrage intitulé ; Histoire de la révolution de Pologne en 17^4) p^^ <^ témoin oculaire (le général Zaionczek) :

<c Xosciuszko quitta Varsovie le 29 septeilibre , e( donna ta bataille de Madeiowice le 10 odfcobre, ou plutôt \\ là reçut; ear n'ayant point trouvé Poninskik l'ariâéede Sieraàa»sAi; et ZieUnski ne loi ayant envoyé que .quelques escadrons de mauvaise cavalerie, le général en chef aurait voulu, pour lors éviter le combat; mais Fersen aima mieux en venir à une action que de laisser derrière lui une armée qui t'aurait gêné dans sa marche sût Èrzesà. Cette affaire futtrès-métirtrlèré^ tés Polonais y eurent nii instant du snveés;^ quelques. bàtail'* hms russes y très-maltraités par les insurgés, avaient plié et abandonné leurs cdnons; mais la. division rus^ aux ordres de J)enisowp venant à percer sur le flanc gauche des Polonais, les rompit et les mit en confusion. L'endroit par où l'ennemi exécuta ce passage devait être occupé par la division de Poninski, qui n'at'riVà pas à temps. kùtcia;sz^à fit tout t;e qui dépendait dé Itti pour n^ablir le combat, ttiaiè ce.fht en Vàià. La bataille fut perdue. Une grandie parde de l'armée polonaise y périt; le reste fut prisonnier. Kç^sciuszko chercha à se faire jour à la tête de quelque cavalerie; mais entouré, blessé trois fois, il tomba sans connaissance soils le dernier coup qu'il reçut. Reconnu par l'ennemi, il fiit transporté du champ de bataille au quartier général des Russes. SîerakotPski ^ KniaziisfPiez et Kaminski, officiers généraux^ furent faits aussi prisonniers. Niemcewicz^ ami de Kotci^zào, reçut une Ues-

BÂTAULB DE HAClEiOWICC. 19

Âpres m'avôir conduit dans le bois , ils se dispersèrent à là poursuite de nouvelles priseis ^ me laissant seul avec leur officier. Ce gentilhomme me demanda d'abord rinVehtaire de tout ce que j'avais sur moi : il commença par jprendre ma montre, ensuite ma bourse; puis voyant une bague au doigt de ma main blessée et considérablement enflée, il essaya de Fôter, et ne pouvant y parvenir , il mit mon doigt dans sa bonche et me raût*art infhilliblement ^[^oupé de ses dents , ^i , saisi d'indignation, je né l'eusse repoussé, puis ôtant non sans difficulté et douleur cette bagué, je ne la lui eusse jetée à la figure. De voleur, mon officier devint alors valet de chambre , et se mit en devoiîp de nie déshabiller, il m'ôta ma cravaté, mon habit vert, mon gilet, etc., et me couvrit d*iin uniforme qu'il avait arraché du corps d'un de lios soldats morts ; il prit ensuite moii cheval et me mit sur le sien : je mourais de douleur et

stire dangereuse dans ce combat. Ce jeune homme était brave, spirituel etpoëte comme Esckjrle ; mais le Grec eut le bonheur de chanter le triomphe de sa patrie , auquel il avait contribué ^ la journée de, Marathon; tandis quç le Polonais, fait prisonnier à celle de Macieiomce, pleure les malheurs de son pays au fond d'un cachot. Ponins^i, instruit par les fuyards de ce qui venait d'arriver à' Kosciuszko , se replia

sur Varsovie. »

20 BATAlfXE DE VAaElOWffX.

de lassitude , t^dis que lui s'amusait à me promener, à travers les nombreux bataillons russes, enflés de l'orgueil que leur inspirait leiur victoire,

et remplissant l'air de leurs insol^ites clameurs. Plusieurs de leurs oiEciers criaient à. mon conducteur : Pourquoi ne pas le tuer? tue-le! tue! et il m'aurait peut-être rendu ce service, dont je n'aurais pas été fâché pour ce moment-là ni pour la suite , sans l'arrivée d'un commandant de régiment nommé Miller, qui me parla avec civilité et humanité, gronda l'ofS&cier qui m'avait dépouillé, et se chargea luirmeme de me conduire au quartier général. •

Nous traversâmes encore une fois, tout le champ de bataille ; la terre était jonchée de cadavres déjà tous dépouillée et laissés nus. Ce spectacle déchirant avait quelque chose de grand, même dans son horreur. Tous ces soldats ayant pour la plupart six pieds de haut, étendus, la poitrine percée de baïonnettes, ces membres nerveux couverts d'un sang déjà figé, la menace ou le désespoir qui se peignait encore daQs leurs traits livides et glacés par la mort, mais surtout l'idée que ces braves étaient morts pour la patrie en la couvrant de leur sein, remplissait mon âme d'une impression aussi douloureuse que profonde, et qui ne s'effacera jamais.

Nous trouvâmes le commandant en chef, /Içr-

BATAILLE DE MICIEIOWICE. 2t

S en y se promenant dans la^ cour de la maison de briques avec sa suite; au lieu d'uniforme, il avait un faabit de pluclie rouge, bordé d'un petit galorï d*or; point d'épée, autant que je m^en souviens; en un mot, on ne pouvait pas être mis plus bourgeoiseiûent le jour d*un combat. Je fus présenté et mené ensuite dan^ la niéme maison qui; sept heures auparavant, nous avait servi de quartier général. Je trouvai la chambre remplie de généraux russes «et de plusieurs des nôtres : les gêné* v^Mn Kaminski ySierakowski , Kniazies^icz y le brigadier Kopec. Nous ne pûmes retenir nos larmes, en nous voyant tous réunis par ce malheur commun. I^e Rapport de la mort du général Kosàiuszko augmentait encore notre douleur, et surtout la iQienne. Les généraux russes Chruszczew, Torman--

sowf , Dehisowy Engelhard ^ connaissaient tous ma famille; ils vinrent me consoler, en me faisant des protestations d'intérêt et des offres de service : « Nous ne sommes pas des barbares , » répétaientils sans' cesse àl'envi les uns des autres. L'empressement dé se justifier de ne pas être des barbares, montrait combien leur propre conscience leur faisait ce reproche : ils ne l'étaient cependant pas quant à leur conduite envers nous. On n'est pas iQéchant quand on se sent heureux , et ils l'étaient tous! Ils sortaient victorieux d'un combat cruel et opiniâtre^; ils étaient venus à bout d'un adver-^

22 BATAIIU DE HAJCIEIOWICE.

saire avec la chute du(|uel ils c^oyaieiit .1^ guerre fiiiie pour tjoujoAirs ; en utx mot, l^es £atigue$ de la çampagii^ 9 les dangers des combats , disparaissaieQt à. leurs yeux, et un* avenir brillant^, des rè* compenses de tout genre, des cordçiiiSy des roubles, de^ djamants, de^ dons de villages, çnfin tout ce qui Qat^e la vapité et la, cupidité, se présentait à leur imagination. C'est nous qui étions les insiruments de tout ce bonbeury comiaent pouyaient-ils nouis haïr? Je répéterai dqnc que, dans ces premiers instants de leur joie, ils se perdaient en attentions de tout genre pour oous.

J'étais, couvert de sang, et mon bras n'avait pas étjfé encore pai)sé; les colonels Mpronzow (0 et Çfdebow, envoyèrent chei:cher leurs clair,urgiensn9ajoi;s, qui, comme oi^ peut penser,.n'étaient alors que trop ppcupés. 0^ soqda ma blessure; la baÙe avait passé d'outre en qutre^ déchiré toutPiS les veines qui avoisinent l'artère à l'endroit où l'on soigne, sanss cependant endommager ni toucher l'os. Je souffris. peu pei^dant qu'on me sondait et qu'on: ïtte mettait le premier appareil; je nç m'at-

(i) Ce Moronzow avait été grièvement. blessé et fait prisonnier à la journée de Raclawice; il était garde à Cracovie, lorsque, à mon passage par cette ville, je fus. lui rendre une

visite.

[Note de Vauteur,)

BAVAitCB OE UitClWmrK». %%

tendais pas aux tourments que j'iiUais eodnrer bîeolèL

- Cependant le quartier général ^ TempM^it de plus eu plus. Parmi 1^ arn^auts;^ .nous TÎpies la femme du gétiér^. Chrmzcze^ avee ^^, fi^l^ et sa uièoe; dlevenaildi^ côté où; le ^ combat avait été le plus meuiineFy et rim ne prouvait ntieuj^ qomt^n. eefr danoùss étaient aguerries, que 4e le3 v<t^ sauter légèrementparr<)essus:lescbrp^»u& des^ grenadiers qui, à chaque p^dj ob^ruaient. leur passage.

Eoti^ les quatsre et cinq heures du soir, nous vîmes une troupe de soldats s'approcher du quartier général^ portant sur un hrancard ^ fait à la hâte, un homiiiè àdemi mort : c'était le généraU^o^ciUszko. Jjà sang, qui ooiiyr^git son corps et sa tête conlsraistaît. d'uije nuMiière horrible, a v^qc la pâleur liyide.de son visaga. Il avait une large blessure de sabre à la^ tête et titMs coupa de pique dans le dos, au->dessus des reins. U respirait à peine. Ce specr tacle me déchira Je cœur; le silence , une morne stupeur, fut ei||in: interrompue par dies sanglots el; des cris d'une* douleur aussi vire que sincère. J'embrassai lé général^ qui n'avait pas encore repris connaissance; et, depuis, ce moment jusqu'à celui où nous^ fumes jetés dans^ des cachots solitaires, je ne m'en suis plus séparé;

Un chirurgien pansa ses blessures^ mais n'osa rien prononcer stir son étaT. Il continuait à ne

24 BÀTÂlUr DE MÀCiElOWlGB^^.

donner aucun signe d^er connaissance. On le transporta dans une grande salle, au- premier étage^ et il ne resta auprès de lui que moi, pleurant à côté de son lit, et ^n grenadier à chaque porte dans Fin teneur même de la salle./ Vers* la nuit tombante, Fersen ayant besoin de-cet appartement pour son dîner et, son cçâiseii , on transporta encore une fois le malade dans une chambre ati-^ dessus de la cave. Là nuit qui succéda à ce jour malheureux fut une des plus douloureuses de ma vie. Couché sur un tas de pailleauprès du général Kosciuszkoy je souffrais mille fois, ^us au moral qu'au physique. La foule des , officiers qui remplissait toute la maiso;n s'étant enfin retirée, aussitôt les voix confuses, les ris immodérés de cette cohue, firent place aux gémissements , -aux imprécations des niourànts et .des blessés. Qt*, il faut savoir que^ vers la fin du combat ou. plutôt du carnage, une centaine de. soldats du régiment de Dzialynski et de cdui des fusiliers s'étaient retirés dans la maison qui avait été le quartier g^érad de notre armée. Ces braves gens s'y défendirent jusqu'à la dernière extrémité ; les munitions leur ayant manqué, les Russes entrèrent en force dans l'intérieur y c'est alors qtie la boucherie commença : on s'égorgeait, on se perçait péle-méle de coups de baïonnette dans toutes les chambres, et surtout dans la cave,. où les nôtres avaient. pris

BATAiLÛs ra VACinOUVlCg. 95

leur dernier refuge. Le carnage ne oessa que lors* qu'i^ne resta que dès morts ou des mourants, qui y étaient encore quand on nous transporta dans la chambre immédiatement au-dessus. Qudques-uns d'entre eux^ succombait sou» la douleur aiguë des blessures j fx>ussaient des gémissements et des cris déchirants ; d'autres, brûlés d*une soif dévorante 9 demandaient k boire; osiML^là criaient qu'oii les achevât, tandis que là plupart se déchaînaient en imprécations pour avoir été, selon leur opinion, imprudemment sacrifié^ à un ennenii aussi supérieur en nombre. Cest au milieu de ces gémisse** ments de douleur, de désespoir et de mort, aya^l devant mes yeut un aini expirant, souffrant de ma propre blessure; frissonnant du froid qui commençait à être très-vif, le cœur déchiré, l'esprit accablé de m31e réflexions sur ce^e malheureuse journée et sels suites aussi funestes pour ma malheureuse patrie, c'est -au milieu, dis-je, de tous ces tourments, que j'ai passé la nuit la plus cruelle qu'il soit donné k un mortel de supporter.

L'aurore dissipa enfin ces horribles ténèbres. Le général Ko^ciuszko s'éveilla comme un homme qui sort d'une profonde léthargie, et me voyant blessé à côté de lui, me demanda ce que c'était et où nous étions. «Hélas! lui di&-je, nous som- « mes prisonniers des Russes! je suis avec vous et « ne vous abandonnerai jamais. » — « Que je suis

26 RATÀiUJB m MiÇHtfÇW.lCS»

« h^iiieux dai«s mon malheur d'avoir ivi tel ami, » me répoiidit*il les larmes aux yeux, bientôt je me conyainquis avec joie qu'il n'était pas a^ssi dan* gereusement blesséque je l'avais^ Ci?u>. Variiv^ des officiers ru$se& ne nous permit pas^dtérnoî^ enr tretenir davants^ ea particulier ^ 0^ si la jçie de la victoire^ les embarras et l^ an!a0geiwAf& à 1^ suite du combat, n^avaient pas. peirmîs. k-tio^ ennemis de s'occuper beaucoup de stoiia le jpui; prér cèdent, dès ce. mis^in* même ils y . açn^i^ot Irésr sérieusement. On désigna des offîciei». eii des spk dats qui durent nous garder^ nous suivre, ne nous perdre jamais (jfee vue. Noua akines pour surveillants : le générai Koeciaszio , ki major Iwan Petrowwz 2ïUm; moi,* le capitaise ^2//7|Â6»if<ski; ftschery aitfe de camp du^généi^, le-lieu^ tenant Karpen ; on< y ajouta encore le Uéutenanti Miirowski et trois vieux, grenadiers. L'instruction de ces anges^ gardiens était d'iépier toufeea^nosî u> ticms et toujtes nos paroles , (fe nous empêcha de communiquer ensemble , de -dresser tous les jxmr^ un rapport sur ce qu'ils auraient; vui, entBidu ou observé dans la journée. ^

site du général' en cheX'Fersen^ il dit à Kosciuszko : « Je plains votre état^ mais tel est le sort de notre « métier de soldat » Gomme, il ne parlaif que russe et allemand, je servis d'interprète ; la con-

B4TAIIXE D]^ lIiiClÈipW;CE. 27

ver^tiQH joe .dum. pa^ longtemps. Je m'apeirçus au ton de. Fsrsm, s^yet; ipoi^, CJt cela m,e fut çpii- ÛKWp 4V? aiati-e qôté , qu'il m^ considérait;. cçEpme Ten^iemi le. plus violent dçsi Bsusses^. çt dç l'inipéraïriçe per&o»n^lemen,t.- A midi , qi^. célf^brjst 1? viç-r toire de la veille par unç t^riple déçhai;ge dp toute kji^QUsqilçteriQ çt ra^lei;ie. Qn peut facilem^t iqifiginer cpi^fibien çe^ salve^ d^ jpie i;eQipli^ie|it 09011 4ffî^ 4l^ dé3e£}>oir»

, 4 M suite dp. toutes ces démonstratipns de triamp^e., ijy ^utu^dînçr 4<?iSçnt çouy^ect^pour ^.xniQin^.; et qs^p^is, cQmqie toujoui^i neçoijjta pâs; 1^- ^û au ifépérfli qui Iq dpnjgiait : 1^, pf ftyir sippjsky ]^ vins,, tout^t^ pîU4 dans.l^es.oiil^BfignCtS afljacQUl;;^.. E^eu Sfiit Iç npinjjire; dei^ santés insoleute^^ququy.a portées. On nous», peripit cejour d'écrîf le; à • YariM^yiQ' Pour fa^i;e vei^ir nos gcjns et qufii<B4flç,€ff(Çts^|« tp^ açrvip dç ma ni^ gauche p^lir tracer, quelques. D^Qls au, géné^ Zaiona:^,^* }jG lend^iu^iUifut euçore con^çré au i)spos apré;» le:^Uib^t^-et, p^Ul;-etrie.après Iç dw^^^ cff^ la.veUlp. Cçi u^ fut que IjB^ lllii^if i^Qptpbre, qfie,tppte l'apqiée, a>^:Ses.piispnuier;S^ se mit ^n. inarciie. On plaça le général Kosciuszko dans une petite voiture avec un chirurgien à côté ; on nous mit quatre et le major Tito w dans une autre plus grande; des détachements dé cavalerie paVr devant et par derrière, l^pus eùpoQs la douleur de voir dans la

28 BATAILLE DE MACIEIOWICC.

cour de là maison* ùii grand nombre de nos prisonniers , et le chagrin bien vif d'entendre leurs murmures. «Où sont donc ces terres, ces mai- « sons , cette vie bienheureuse que vous nous J)ro- « mettiesÊ, disaient-ils; c'est en Sibérie que nous « allons les chercher (t). j» • "

Après bien des délais , nous nous mimes enfin en marche. Quel train! Rien ne ressemblait plus à l'armée de Darius. Je puis affirmer^ sans 'au-^ cune exagération, que le bagage des officiers d'é^ tat major, le nombre des chariots menant l'immense butin fait dans les palais et les maisons de la noblesse, pillés de fond ei^ comble, ainsi que les chevaux et le bétafl enlevés aux campagnes , occupaient un espace presque égal à celui de Tarmée. Tous les officiers généraux, les brigadiers, et même les t;oloiiels, se prélassaient daiis de belles voitures , avec leurs femmes ou leurs maitresses , suivies de femmes de chambre^ de cuisi* niers, de domestiques , etc; , Le générai Fersen, vieillard plus que sexagénaire, décharné et casi^, voyageait dans une charmante berline lilas et argent, attelée de six chevaux gris-pommelé; à

(i) Le générai Kosciuszko, (dans ses proclamations à l'armée, avait promis à chaque soldat une maison et un certain nombre d*arpents de terre.

(Note de routeur,)

BATAIIXE 1)C M4G1EI0WIÇE. 29

coté de lui était assise une charmante fille de seize ans, belle comme unange^ espiègle et folâtre commç \\n lutin. £n nous avançant ver9 le centre ùe, l'armée, nous eûmes un* spectacle bien diffé» rent x deux mille de nos prisonniers marchaient tristement; venaient après eu^ vingt canons qu'on nous avait enlevés, et un chariot sur lequel on avait mis tpielques drapeaux et deux ou trois étendards de cavalerie nationale richement brodés. Nous ne pûmes retenir nos larmes à la vue de ces monuments de notre malheureuse défaite. Après avoir marché six lieues,, nous arrivâmes à la fin du jour à Koiytnica.

Le lendemain, l'armée y. fit encore balte; je commençais à ressentir à la maiq des douleurs cuisantes. Sur les dix heures, arrivèrent de Yarsovie les gens du général avec ses bagages, et François, mon dotnestique, avec un portemanteau. Le Conseil NationaL suprême avait envoyé avec eux, un* des aides de camp du général avec une lettre pour lui , conçue en termes pleins de sensibilité et de noblesse ; on offrait au commandant russe, en échange du général Kosciuszko^ tous less généraux, officiers et soldats russes prisonniers des Polonais, au nombre de plus de 3,ooo. Je traduisis aux généraux russes Ja proposition du gouvernement polonais ; mais ces offres ne furent pbint acceptées. La lettre adressée au général

80 BATAILLE DE KiClElOWICC.

ko^€iu^z:ko était accompagnée de qtotre mffle diïùàtseii ôr, d'une boîfe et tte trois to6ntreà;il en gattfa Ik Itiiôitîé et détï^a Fauttse à -nos officiers

et soldats prisonhïer^.

If os bagages âtriVésy on nomma un comité d^offîciers poui* les vîfelter. On. ouvrit * foutes îès maUesiy portemanteaux-, et on vida leur contenu isùr le plancher; là, chaijué pièce fut déployée, lobthée et retournée jioùr voir sH n'y avait pas qùellquës instruments^ poi^bâi ou lettres cachés. L'ihsignè bêtise dé înon pauvre François leur fournit bieiitôt ûtte Ample provîsidîi de ce qtfils cherchaient. Ce pauvre garçoii , eA fÂKànt ma Vnàlle, au lieu dé la remplir de Imge, faaMts et autres éfFets néeessaïre^, V fouira toiités les brbchureà et écrit;; que j'avais publiés dan^ les derrières années. Ofa |>etit ^'imaginer que ces produbtions n'epai^âient guère ni l!itnpéràtribe, lii les Russes. Il y avait dans lé nouibrè une Élégie sur le second partage de la Pologne^ une Épître âùx traîtres; une autre d'un prétendu otficier rtisse, un Plan de la bohstitdtiôn dé Tàtgttwtca, un fragment de la Bîblè de Ss«!;zesny (i). Ces deux

(i) Szczesny yeut dire en polonais Félùe., La, brochure en question était dirigée contre Félix Potocki, un des chefs de là confédération de Targowîcâ , qui avait paralysé la défense hâtionàleen 1791.

BATAILLE DE VACIBIOWICE.

derniers écrits étaient d'une sanglante ironie, et, je puis ajouter, ne manquaieqt pas de sel ; aussi fallait-il voir la joie de tous les commis de cette nouvelle espèce de douane à la vue de tant de trésors. Ils en ramassèrent jusqu'à la dernière feuille, et coururent vite les porter à leur chef. Cette bêtise de mon domestique ne contribua pas peu à toutes les rigueurs- inusitées qu'on me fit éprouvw par la suite.

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