Ea abrégé : Phê

3. Il existe encore deux autres manuscrits portant la signature de Jean de Kriekenborch : le Ptolémée latin de Louis de Bruges, daté de 1485 (Bibl. nat., ms. latin 4804), et un recueil de traités divers copié en 1491 (Bibl. de l’Université de Turin, cod. XLVI, I ou IV, 24), mais aucun de ces deux manuscrits ne renferme de miniatures d’Alexandre Bening.

se complaisait parfois ce miniaturiste. Ainsi, dans la bordure du folio 8, on voit un moine fouetté par une femme, une jolie tête de jeune fille qui se termine par un corps de singe vert, etc.^

Le manuscrit de Munich est mentionné dans la préface de l’édition du Jouvencel donnée par MM. Fabre et Lecestre pour la Société de l’Histoire de France^, mais seulement d’après la description du catalogue imprimé de la Bibliothèque de Munich^. Sans l’avoir vu, les éditeurs ont supposé que « ce manuscrit, qui est le seul portant date certaine, pourrait bien être très voisin du manuscrit de la Gruthuyse, » c’est-à-dire du très bel exemplaire du même ouvrage copié pour Louis de Bruges que possède la Bibliothèque nationale (ms. franç. 192). Rien n’est plus exact. En effet, tout en n’étant pas écrites par le même calligraphe, et bien que disposées l’une sur deux colonnes, l’autre à longues lignes, les deux copies de Paris et de Munich présentent, du moins sous le rapport de l’aspect matériel, la plus grande analogie. Elles ont été exécutées dans la même contrée et à la même époque. Quant aux miniatures, celles du manuscrit de Paris, également au nombre de neuf, sont dues à un enlumineur qui a été le contemporain, peut-être l’élève, et en tout cas quelquefois l’auxiliaire et parfois aussi le rival d’Alexandre Bening. On peut établir à cet égard un parallèle assez intéressant. Il existe à la Bibliothèque nationale deux copies du Livre des tournois du roi René, que Louis de Bruges a fait exécuter, l’une pour luimême (ms. franç. 2693), l’autre pour l’ offrir au roi de France (ms. franç. 2692). Or, dans l’exemplaire destiné au roi, les miniatures sont de la même main que celles du Jouvencel de Munich, c’est-à-dire d’Alexandre Bening^; tandis que, dans l’exemplaire de Louis de Bruges, elles sont l’œuvre de l’enlumineur du Jouvencel de Paris. Nous avons donc ainsi un double exemple d’une sorte de concours, pour l’illustration du même texte, entre deux miniaturistes qui se sont disputé à juste titre

1. Les neuf miniatures sont aux fol. 8, 33b, 56, 97, 101b, 135, 137, 172 et 177. 11 y a en outre autour du fol. 3 un encadrement aux armes de Clèves.

2. Tome P‘', p. cccxxvi. Les éditeurs le désignent par la lettre L.

3. Catalogus codicum manuscriptorum Bibliothecaeregiae Monacensis, Vil, p. 66, n” 490 (cod. Gall. 9).

4. En faisant abstraction de la première grande miniature, représentant l’hommage de l’exemplaire au roi de France par le seigneur de la Gruthuyse. Cette miniature a été rajoutée et est due à un enlumineur travaillant à Paris.

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la faveur des plus grands amateurs flamands de la fin du xv® siècle.

On a vu que, d’après la note mise en tête du volume par Jean de Kriekenborch, le Jouvencel de Munich a été transcrit pour Philippe de Clé ves. Cette indication est confirmée par la présence des armes de Clèves dans la première bordure du volume et par l’inscription, à la fin, de la signature autographe : « Phelippe de Clèves. » Ce Philippe de Clèves n’est pas, comme l’ont cru les derniers éditeurs du Jouvencel\ le personnage de ce nom, fils de Jean P*’, duc de Clèves, qui fut successivement évêque d’Amiens, puis de Nevers et d’Autun. Il s’agit du célèbre seigneur de Ravestein, de « Philippe Monsieur », le fils d’Adolphe de Clèves, si connu pour le grand rôle qu’il a joué dans l’histoire politique de la Flandre. Philippe de Clèves, seigneur de Ravestein, avait réuni une collection de beaux manuscrits, la plupart faits pour lui, qui s’est depuis dispersée un peu par toute l’Europe 2. Parmi ceux de ces volumes qui ont passé sous mes yeux, je n’en ai pas rencontré où les miniatures fussent supérieures, comme valeur d’art, à celles du Jouvencel de Munich.

La Chronique des haulx et nobles 'princes de Clèves (codex Gallicus 19). — In-4° de 44 feuillets, à longues lignes, écriture flamande de la fin du xv® siècle. Une miniature frontispice en tête , représentant l’arrivée en bateau du Chevalier au Cygne. Plus loin, des blasons peints indiquant les alliances de la maison de Clèves. Les plus récents rappellent le mariage de Jean dit le Belliqueux, duc de Clèves, en 1448, avec la fille du comte de Nevers. Ce manuscrit est à rapprocher du précédent; il a peut-être appartenu, comme lui, à Philippe de Clèves. En tout cas, il a été exécuté en Flandre et à la même époque, et la miniature initiale, au coloris doux et fondu, se rattache par son style à l’école d’Alexandre Bening.

Les douze dames de Rhétorique, avec les lettres de Jean Robertet, de Georges Chastelain et de M. de Montferrant (codex Gallicus 15). — Petit in-folio de 57 feuillets à longues lignes,

1. Édition de la Société de l’histoire de France, I, p. cccxxvi, note 4.

2. Le lot le plus considérable de ces manuscrits de Philippe de Clèves est aujourd’hui à la Bibliothèque royale de la Haye. Quelques-uns sont allés jusqu’à Copenhague. La Bibliothèque nationale elle-même en possède au moins deux (mss. fr. 725 et 816).

écriture flamande de la fin du xv® siècle. Provient indubitablement de Philippe de Glèves. Le texte est absolument disposé comme dans le beau manuscrit français 1174 de la Bibliothèque nationale, lequel a été exécuté pour Louis de Bruges, seigneur de la Gruthuyseh Les images y sont en nombre égal et reproduisent un cycle identique de sujets. Mais les miniatures du manuscrit de Munich sont très inférieures d’exécution à celles de l’exemplaire de Louis de Bruges.

Cinquième volume du roman de Renaud de Montauhan (codex Gallicus 7). — In-folio, longues lignes, grosse écriture flamande. Je rappelle pour mémoire la présence à Munich de ce tome V et dernier de l’exemplaire de Renaud de Montauhan, fait pour Philippe le Bon, duc de Bourgogne, dont les quatre premiers volumes sont à Paris, à la Bibliothèque de 1 Arsenal (n°® 5072-5075). On sait par les documents d’archives, combinés avec les indications portées sur les volumes mêmes, que la copie de cet exemplaire, terminée le 12 novembre 1462, est due à David Aubert et que les miniatures y ont été peintes par Loyset Lyedet.

Mandscrits français a la Bibliothèque royale de Dresde.

Le livre des tournois du roi René (O. 52). — Voir plus loin.

Un faux de Béthune et un chef-d'œuvre de l'art français au XV P siècle. — S’il fallait en croire les auteurs qui ont décrit les principaux manuscrits de la Bibliothèque royale de Dresde, GœtzeS Ebert^ et FalkensteinC cette Bibliothèque posséderait un manuscrit ayant appartenu au roi François P’’ et donné à ce monarque par le connétable de Bourbon. Ce manuscrit consiste

1. Les douze dames de Rhétorique ont été publiées, d’après ce manuscrit, par M. Louis Batissier (Moulins, 1837, in-4°).

2. Die Merkwürdigkeiten der k. Bibliothek zu Dresden. Dresde, 1743, in-4°, I, p. 89.

3. Geschichte und Beschreibung der k. offentlichen Bibliothek zu Dresden. Leipzig, 1822, in-8% p. 324.

4. Beschreibung der k. offentlichen Bibliothek zu Dresden. Dresde, 1839, in-8°, p. 422.

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en deux minces volumes, de 92 et 94 feuillets grand in-folio, contenant, l’un, les livres II et III, l’autre, les livres IV et Y de la traduction française du traité de Boccace : Des cas des nobles hofïifïies et feïïiYnes. En tete de chacun des deux volumes, occupant tout un verso de feuillet de garde placé en regard de la première page du texte, est une sorte de grand frontispice montrant, au centre, l’écusson royal de France cantonné de quatre F couronnés; au-dessous sont deux salamandres avec la devise : « Nutrisco et extinguo, » enfin, plus bas encore, ces mots tracés en lettres d’or : « Ce. Présent. Livre. A. Esté. Donné. Au. Roy. François. Premier. Par. Charles. De. Bourbon. Conestable. De. France. » Le texte est dispose sur deux colonnes, d’une grosse écriture du commencement du xvF siècle, et chaque livre du traité de Boccace s’ouvre par une grande image, où les personnages sont de proportions relativement très fortes pour une miniature.

Ces deux volumes sont entrés dans les collections de la maison de Saxe par suite d’un don fait à l’électeur Frédéric-Auguste P*' par le grand chancelier de Lithuanie, le prince Radzivill. Gœtze en a conclu que ce manuscrit de François P" venait de Pologne, et qu’il avait dû être probablement apporté et laissé dans cette contrée par notre roi Henri IIP Ebert et Falkenstein ont à leur tour reproduit cette hypothèse. Aucun de ces auteurs n’avait remarqué une particularité qui réduit à néant cette supposition : c’est que les deux volumes portent les marques de la célèbre bibliothèque du comte Philippe de Béthune. Ils étaient donc encore en France au xvii® siècle.

Le manuscrit de Dresde ne renferme que les livres II et III, et lY et Y de la traduction de Boccace. Il manque par conséquent, d’une part, le livre I, et, d’autre part, les livres Y1 et YII, et YIII et IX. « Où peuvent, » disent à ce sujet Ebert et Falkenstein, « se trouver les trois autres volumes de ce précieux manuscrit? Encore a Paris ou en Pologne? » Nous sommes en mesure de repondre a cette question. Les différents fragments du manuscrit subsistent tous, au complet et sans lacune, très facilement reconnaissables a leur format, au caractère de l’écriture, au style des ornements et des peintures et aux proportions exceptionnelles des figures dans les images.

Le P*' livre de l’ouvrage forme aujourd’hui le manuscrit français 128 de la Bibliothèque nationale. C’est un mince volume de

49 feuillets, relié en maroquin rouge aux armes de Béthune et s’ouvrant également par un frontispice identique de tous points à ceux que nous avons décrits pour les deux volumes de Dresde. Mais, hélas! depuis longtemps les maîtres en la matière, MM. Paulin Paris et Delisle, ont reconnu que ce frontispice du manuscrit de Paris n’était qu’une addition très postérieure et plus que suspecte h La même observation s’applique naturellement aux volumes de Dresde. Nous sommes en présence d’une de ces supercheries dont on rencontre maints exemples dans les manuscrits de l’ancienne bibliothèque de Béthune. Armoiries royales, chiffres de François salamandres et inscription, tout a été rajouté après coup, au xvii® siècle, sur l’ordre du comte de Béthune ou par son bibliothécaire, et n’a par conséquent aucune valeur réelle pour établir la provenance.

L’examen de la dernière partie du manuscrit renfermant les livres VI à IX achève de démontrer le faux. Ces quatre derniers livres paraissent avoir été séparés de bonne heure des cinq premiers. En tout cas, ils ne sont pas arrivés entre les mains du comte de Béthune, et, grâce à cette circonstance, ont échappé à toute tentative de maquillage frauduleux. Réunis en un seul volume homogène, ils ont trouvé asile dans la bibliothèque de l’ancienne Sorbonne, où ils ont été recouverts d’une reliure très simple de parchemin vert; puis ils ont passé avec toute la collection de Sorbonne à la Bibliothèque nationale. Ils y constituent maintenant le manuscrit français 20086. Or, dans ce volume, ayant conservé son aspect d’origine, il n’y a plus rien qui rappelle ni le don prétendu du connétable de Bourbon ni la pseudopossession par François TL Aucune trace du frontispice qui s’étale avec tant de complaisance à trois reprises dans l’autre portion, découpée en trois tranches. En revanche, on y trouve, dans le bas de la bordure du premier feuillet, deux écussons armoriés, cette fois bien authentiques et du même temps que le manuscrit lui-même. Les deux blasons sont, d’un côté (à dextre) : d’argent à la croix de gueules chargée de cinq coquilles d’or; de l’autre (à senestre) : d’or à la fasce de gueules accompagnée de trois tourteaux d’azur, deux en chef et un en pointe. J’ignore la signification exacte du premier blason. Il a été porté par plu-

1. P. Paris, les Manuscrits français de la bibliothèque du roi, I, p. 237. — L. Delisle, le Cabinet des manuscrits, I, p. 163.

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sieurs familles françaises, dont la famille d’Héricourt en Picardie, sans parler des Villiers, ducs de Buckingham, en Angleterre. Quant au second blason, c’est celui de la famille du Mas, à laquelle appartenait Jean du Mas, seigneur de l’Isle, grand maître des eaux et forêts de France, mort en 1495. Jean du Mas est connu pour avoir été un grand amateur de beaux livres. Il avait fait exécuter, ou du moins il a possédé un certain nombre de volumes luxueux, qui sont arrivés dans les collections de Mgr le duc d’Aumale et à la Bibliothèque nationale ^ Cependant, le manuscrit qui nous occupe est d’une date un peu trop récente pour avoir pu lui appartenir. Le blason qui s’y rencontre doit donc probablement se rapporter à son fils, Robert du Mas, seigneur de risle, marié en 1505 à Jeanne de Fontenay, dame de Riffardeau en Bourbonnais, et mort avant 1552.

On voit en résumé, pour revenir à notre point de départ, que ce qui a été dit sur les deux volumes des Cas des nobles hommes et femmes de la Bibliothèque royale de Dresde, relativement à leur origine, à leur entrée dans les collections des rois de France et à leur transport supposé en Pologne par Henri III ne repose sur rien et doit être tenu pour non avenu. Ces deux tomes, frauduleusement travestis en exemplaires royaux par le bibliothécaire de Béthune, ne sont en réalité que des fragments d’un gros manuscrit du commencement du xvi® siècle aux armes de la famille du Mas, dont les autres débris sont restés à Paris et se retrouvent dans les manuscrits français 128 et 20086 de la Bibliothèque nationale.

Si nous sommes amené à rabaisser ainsi une réputation usurpée, il est en revanche, à la même Bibliothèque de Dresde, un autre manuscrit français (O. 65), également de la première moitié du XVI® siècle, moins remarqué jusqu’ici, qu’on ne saurait au contraire trop admirer et mettre en lumière. Les auteurs qui s’en sont occupés, Ebert et Falkenstein, ont, il est vrai, employé les épithètes les plus louangeuses pour le caractériser, mais ils ne lui ont en somme consacré que quelques lignes à peine de sèche

1. Voir à ce sujet les Noies sur deux petites hibliothèques françaises du XV^ siècle, par S. A. R. le duc d’Aumale, déjà citées. Cf. L. Delisle, le CaM~ net des manuscrits, II, p. 382. — Les armes de la famille Du Mas se retrouvent sur les mss. français 2608, 6448 et 9140 de la Bibliothèque nationale.