Bibl. nat., ms. français

DES BIBLIOTHÈQUES d’aLLEMAGNE.

au roi par Macault, jadis une des perles de la collection Hamilton, conquis par Mgr le duc d’Aumale pour la bibliothèque du château de Chantilly ^ .

Le manuscrit des Eérdides est entré à la Bibliothèque de Dresde venant du comte de Brühl. Sur le verso du premier feuillet, on voit, grossièrement rajouté à la plume, et, semble-t-il, d’une main du xvi® siècle, un monogramme assez confus, surmonté de la couronne royale et accompagné, par trois fois, d’un enlacement de trois G, dans le genre des croissants de Henri IL Le monogramme paraît renfermer entre autres les lettres H, R, A, N ou M. Peut-être ne serait-il pas téméraire de supposer qu’il a pu être tracé par un des membres de la famille royale de Valois. En tout cas, l’exceptionnelle beauté du manuscrit permet de croire aux plus illustres origines. Que les amateurs de morceaux de choix, et surtout les amateurs français, qui auront jamais occasion de visiter la Bibliothèque de Dresde , n’oublient pas la traduction d’Ovide par Octavien de Saint-Gelais ! Ils trouveront dans l’admiration de ce ravissant volume de quoi les consoler de tous les faux comme ceux de Béthune, et de toutes les déceptions que causent à l’examen les notoriétés grossies sans raison.

Manuscrits d’ouvrages du roi René.

Les trois manuscrits qui vont suivre sont restés inconnus à tous les érudits qui se sont occupés en France du roi René d’Anjou, depuis M. de Villeneuve-Bargemont, depuis M. de Quatrebarbes, l’éditeur des œuvres du bon roi, jusqu’à son plus récent historien, M. Lecoy de la Marche. Le premier de ces manuscrits, il est vrai, ne mérite pas grande attention. Mais le second présente déjà un vif intérêt ; et avec le troisième nous sommes en présence d’un volume infiniment précieux, constituant un des plus beaux livres français qui nous soient restés du xv® siècle.

Le Livre des tournois, dédié par René à son frère, le comte du Maine (Bibl. royale de Dresde, 0.52, venu en 1721 de la bibliothèque du duc Maurice-Guillaume de Saxe-Zeitz).

I. Voir, sur ces miniatures, mes Notes sur quelques manuscrits précieux de la collection Hamilton vendus à Londres au mois de mai 1889 (extrait du Bulletin de la Société nationale des Antiquaires de France de 1889).

24 NOTES SÜR QUELQDES MiNÜSCRITS FRANÇAIS

Petit in-fol. de 78 feuillets, fin du xv® siècle. Il est disposé de la manière suivante :

Fol. 1-45 : Livre des tournois, du roi René.

Fol. 46-53 : « Gomment on doit faire et creer empereur..., roy..., duc..., etc. »

Fol. 54-56 : blancs.

Fol. 57-64 a ; « Traictié de la droicte ordonnance du gaige de bataille » d’après l’ordonnance de Philippe le Bel, de 1306.

Fol. 64&-74 ; Extrait de l’arbre des batailles « en tant que touche champ de bataille. »

Fol. 75-77 : blancs.

Fol. 77 : « Gronicque abregié des faicts de France depuis l’an de grâce 1400 jusqu’à 1467. » Gette dernière partie s’arrête brusquement dès le feuillet suivant au récit d’événements de l’année 1404.

Tout le volume est de la même écriture et forme un ensemble homogène.

Le Livre des tournois, placé en tête, est illustré de trentedeux miniatures d’une exécution très médiocre, faible ouvrage de praticien. Au début du second morceau, grande peinture grossière, représentant un couronnement d’empereur.

Voilà encore un manuscrit qui a été vanté outre mesure, sans mériter aucunement l’honneur qu’on lui a fait. Gœtze le tient pour une des plus grandes merveilles de la Bibliothèque de Dresde. Il incline à y voir un manuscrit original du roi René lui-même ^ Gette opinion a paru également vraisemblable à Wilken, auteur d’un travail étendu sur le volume®. Ebert et Falkenstein, il est vrai, ont eu le mérite de ne pas suivre dans la même voie les précédents auteurs ; ils se refusent à croire que le texte ait été transcrit de la main du roi René ; mais ils continuent à attacher un haut prix au manuscrit et le décrivent en grand détail^.

En réalité, il s’agit là, comme l’indique le seul énoncé du contenu du livre, d’un recueil d’écrits et d’extraits de différents auteurs, visant principalement les questions de cérémonial. Ge recueil nous apparaît sous la forme d’une remise au net, exécutée assez tardivement, par un seul et même écrivain de profession.