OUVRAGES DE LA BOÉTIE

Il nous reste à étudier La Bpëtie comme auteur; et bien que ses ourvrages aient peu fait pour sa

gloire, et que son titre principal sôit, aux yeux de la

postérité y l'amitié ée Montmgne , nous le conhat^ trions imparfaitement si nous négligions de Tétudier sous ce rapfiort.

A vrai dire les opuscules de La Boëtie ne sont que des promesses qu'il ne lui a pas été donné de' réaliser; mais si ce sont des ébauches, Tune d'elleiâ est un chef-d'œuvre. La Boëtie a Beaucoup écrit j et une grande partie de ses ouvrages est perdue ; il n'a rienjpublié, ne trouvant rien, ad dire de Montaigne, « qu'il estimât digne de porter son nom evt - %

public. » Mais Montaigne , qui n'était pas si hauH à la main j s'occupa, à la mort de son aHii, à rassembler une partie au moins de ses écrits , et les publia en 1571 et 1572. Nous dirons d'abord quelques mots des œuvres qui n'ont pas été imprimées. Avant seize ans La Boëtie avait déjà composé' des rimes françaises; il en cite dans le Contr'un qu'il écrivit à cet âge, comme nous le protnrerods. Il fit ensuite des vers français et latins , connus sous le nom de Gironde^ qui n'ont pas été imprimés, ari moins sous son nom : on ignore ce qu'ils sont devenus; La Boëtie avait encore écrit des poëines'

grecs , qui ont été également perdus. Son ingénieuse activité lui faisait saisir toutes les occasions : une mort, un tombeau lui inspiraient des vers; envoyait-il à un ami, à la Chassaigne, à Belot (1), quelques livres, il les accompagnait d'une pièce de poésie. Il paraît qu'il en avait composé sur le diib François de Guise alors vivant , car dans la pièce intitulée : In tumulum Francisci Oi;mï( Guise) on lit ce vers :

IlUus et vivi laudes tentavimus àlini'

Nous comprenons dans les œuvres inéditeé de La Boëtie un livre que jusqu'ici personne ne semble avoir vu, et qui est annoncé dans la Bibliothèque historique de la France par le P. Lelong, éditioi^ de Fontette, sous le n**. 2,230 et sous ce titre :