H. DB M

peut tenir aucun en seruitude sans lui faire tort, et qu'il n'i a riea si contraire au inonde à la fiature, estant toute raisonnable , que l'iniure. Reste dooc^ ques la liberté estre naturelle^ et, par mesme moien à mon aduis^ que nous ne sommes pas nez seulement eu possession de nostre franchise^ mais aussi auec affection de la defTendre. Or, si d'aueu:* ture nous £aiisons quelque doute en cela-, et sommes tant abastardis que ne puissions reconnoistre nos biens ni semblablemeot nos naïfues affections, ii faudra que ie vous face L'honneur qui vous appartient, et que ie monte^ par manière de dire^ les bestes brutes en chaire, pour vousenseigner vostr^ nature et condition. Les. bestea, ee maid' Dieu! si les hommes ne font trop les sourda, leur erienU^ viuE LIBERTÉ. Plusicurs cu y a d'entre dles, qui meurent aussy tost qu^elle& sont prises : comme le poisson quitte la vie aussy tost que l'eaue, pareillelement celles là quittent la lumière, et ne veulent point suruiure à leur naturelle franchise. Si lés animaus auoient entre eulx quelques prééminences, ils feroient de celles là leur noblesse (l). Les autres, des plus grandes, îusques aux plus petites, lors

(I) La pensée de La Boclie est que ce fait de perdre sa vie dès qu on perd la liberté constitue une sorte de noblesse natu* relie. Les imprimés changent complètement l'idée en disant . Un feroient de liberté- leur noblesse.

qu'on les prends font si grand' résignée d'ongles^ de cornes, de bec et de piedâ , qu'elles déclarent asses combien elles tiennent cher c^ qii'elles perdent ; puis, estans prises* elles nous donnent tant de . signes apparens de la congnoissance qu'elles ont de leur malheur, qu'il est bel à voir, que dores en là (1) ce leur est plus languir que viure, et qu'elles continuent leur vie, plus pour plaindre leur aise perdu, que pour se plaire en seruitude. Que veut dire autre chose, l'elephant qui , s'estant défendu iusques à n'en pouuoir plus, n'i voiantplus d'ordre, estant sur le point d'estre pris, il enfonce ses mâchoires, et casse ses dents contre les arbres ; sinon que le grand, désir qu'il a de demourer libre , ainsi qu'il est , luy fait de l'esprit, et l'aduise de marchander avec les chasseurs si , pour le pris de ses dens, il en sera quitte, et s'il sera receu à bailler son iuoire, et paier caste rançon, pour sa liberté. Nous apastons (2) le cheual deslors qu'il est né, pour l'appriuoiser à seruir ; et si ne lé sçauons nous si bien flatter^ que quand ce vient à le domter, il ne morde le frein, qu'il ne rue contre l'esperon, comme (ce semble) pour monstrer à la nature^ et tesmoigner au moins par là, que s'il

(1) Doréfiavant

(2) Montaigne (livre III, cb. 9) exprime le désir de trouver un gendre « qui sçeut appaster oommodément ses vieux ans. »;

sert, ce n W pas de son gré, ains par nostre coti^ IraÎDte. Que faut il donc dire ?

Mesmes les bœufi^ soubs le pois dti ioug geignent (1 ) , Et les oiseans dans la eaige. se pleignent ^

comme i'ai dit autrefTois , passant le temps à noâ rimes françoises : Car ie ue craindray point, escritiant à toi , ô Longa (2) , mesler de mes vers , desquels ie ne te lis (3) jamais, que, pour le semblant que tu fais de t^eu œntenter, tu ne m^en faces tout glorieus. Ainsi donc, puisque toutes choses qui ont sentiment^ dosions qtt^ettes Tout, sentent le mal de la suietion, et courent après la liberté ; puis cpie les bestes, qtïi ancoré sont faites pour le senlice de rhomme, né se péuuent accotistumér à serinr qu^auec protestation d'un désir contraire : quel mal encontre a esté cela, qui a peu tant dénaturer rhomme^ seul néj dé vrai, pour viure franchement^ et lui faire perdre la spuuénance de son pemiéf éâtre et le désir de le reprendre ?

If y a trois ôortes dé tirans (4) : Lés uns ont te roiaumé, par élection du peuple; (es antres, par fa forcé des armés; fes autres» par succession de

( t) Ungraiid aombviié'édittiits ont mis ; êffU» léê pieds du img.

(S) Voyez sur ce personnage (Bertrand de Larmandie, ba.« ton de Longa) la notice bio-bibliographique sur La Boëtie.

(8) Les éditeurs mettent ije ne lis Jamais,

(4) Les imptiniés tfffsAmx id ee qui n'est pas datls notre manuscrit : <K ie parle dés méchants princes. »

teur race. Ceus qui les ont acquis par te droit de la guerre, ih s'y portent ainsi , qu'on confient bien qu'ils sont^ (comme Ton dit^)en t6rre4e C30iiqueste> Cens là qui naissent rois, nesont pascosmnuneixieikt guère» meilleure ; ains estans nés et nourris dans le ^ein (1) de la tirannie, tirent auec le lait lu natare du tiran^ et font estât des peuples qui soiUHoubs eus^ comme de leurs serfs b^editaires; et^ selon la complexion à laquelle ils sont plus enclins^ auares^ ou prodigues^ tels qu'ils sont^ ils tosA du royimme comme de lau* héritage. Celui à qui te peuplé a donné Testât^ deuroit estre (oé me dMnUe) pluâ supportable; et le seroit^ comme ie croy^ n'estoil que dei^ors qu'il se voit eàleué par dessus les autreSy flatté par ie ne sçay, quoy qfa'en jqipeHe la grandeur^ il délibère de n'en bouger point :

communient, cdui là fait estât de vendre à fies enfans la puissance que le peuple lui a baillé : et, deslors que eeualà ont pris Geste c^nkm, c'est chose estrange de combien ils passent ^ en toutes sortes de vices, ei mesmes en la cruaiité^ le&, autres tirans; ne voians autre moien,^ pour asseur^ la nouuelle tirannie , que d'estreindre (2) si fort la seruitude , et estranger tant lenrs subiecst de la li^ b^té f qu'ancore que la mancâre en soit freaehe, ils la leur paissent faire perdte. Ainsi ^ pour en

(1) Les imprimés portent sang.

(2) Les imprimés pcHrtent estendre.

dire la vérité, ie voi bien qu'il y a entr'eus quelque difïérence ; mais de chois, ie ni en vois (1) point ; et ^ estant les moiens de venir aus règnes, diuers , tousiours la façon de régner est quasi semblable : Les esleus , comme s'ils auôient pris des toreaus à domter, ainsi les traictent ils : Les conquerans en font ^ comme de leur proie : Les successeurs^ pensent d'en faire ainsi que de leurs naturels es^ claues(2).

Mais à prppos, si d'auanture il naissoit auiour^ d'huy quelques gens , tou$ neufs , ni accopstumés à la subiection, ni afTriandés à la liberté, et qu'ils ne sçeussent que c'est ni de l'un, ni de l'autre, ni à grand' peine des noms ; si on leur presentoit , ou d'estre serfs, ou viure francs, selon les loix desquelles ils ne s'accorderoient, il ne faut pas faire doute qu'ils n'aimassent trop mieulx obeïr à la raison seulement, que seruir à un homme; sinon possible que ce fussent ceux d'Israël, qui, sans contrainte, ni aucun besoin, se firent un tiran : duquel peuple ie ne lis iamais l'histoire, que ie n'en aye trop grand despit, et, quasi iusques à en de-

(1) « Silz sont esleus prenons nous en à eulx ; s'ilz sont de nais- « sanoe, c'est la nature, silz nous ont conquis semons aux plus 4L forts, c'est le droit des gens. Ainsi noz ancéstres respondirent « aux Romains. » H. de M. (Le sens de Tobservation senri^lerait exiger pour le premier membre de phrase « prenons nous en à « nous. ) » ,

(2) C'est par nécessité et pour maintenir les peuples. H. de M*

uenir inhumain pour me resiotiïf de tant de maus qui lui en âduindrént. Mais certes tous les hommes^ tant qu'ils ont quelque chose d'homme , deuant qu'ils se laissent assuietir, il faut l'un des deus, qu'ils soient contrains, ou déceus : Contrains, par les armes estrangeres, comme Sparthe ou Athènes par les forces d' Alexandre, ou par les factions, ainsi que la seigneurie d'Athènes esloitdeuant venue entre les mains de Pisistrat : Par tromperie perdent ils souuent la liberté; et, eu ce, ils ne soiit pas si soùuent séduits par autrui comme ils sont trompés par eus mesmes : ainsi le peuple de Siracuse, la maistresse ville de Sicile (on me dit qu'elle s'appelle auiourd'hui Sarragousse (1), estant pressé par les guerres inconsidérément ne mettant ordre qu'au danger présent, esleua Denis, le premier tiran, et lui donna la charge de la conduite de l'armée; et ne se donna garde qu'il (2) l'eut fait si grande que ceste bonne pièce là, reuenant victorieus, comme s'iln'eust pas vaincu ses ennemis^ mais ses citoiens, se feit dé cappitaine^ roy, et de roy, tiran. Il n*est pas croiable, comme le peuple, deslôrs qu'il est assuietti, tombe si soudain en un tel et si profond

(t) Les SiciliêDS rappellent aujourd'hui Saragusa ou Saragosa : la manière dont La Boetie écrit le nom de Syracuse confond cette ville avec celle de Saragosse en Espagne.

(2) // se rapporte au peuple de Saragusa, les imprimés por* tent elle.

'ûubly de la franchise, qu'il n'est pas possible qu'il se resueille pour la rauoir, seruanl si franchement et tant volontiers, qu'on diroit, à le voir, qu'il a non pas perdu sa liberté , mais gaigné sa s^ruitude (1). Il est vray qu'au commencement on s^l contraint ^ et vaincu par la force : mais ceus qui viennent après (2), seruent sans regret, et font volontiers ce que leurs deuanciers auoient fait par con-^ traiote. (3) Ê'esfGela , que les hommes naissans soubs le ioug ; et puis, nourris et eslenés dans le seruage^ sans regarder plus auant , se contentent de viure comme ils sont nés, et ne pensans point auoir autre bien ni autre droict que ce qu'ils ont trouué^ ils prennent pour lefur naturel Testât de leur naissance (4). Et touteffois il nW point d'héritier si

(1) Cette phrase est très-claô'e et très-correcfte ; les imprimés la remplaceift par eeDe^ei : gnHlanonpasperdu sa liberté mais sa servitude.

(2) Les imprimés ajoutent ici « n'ayans iamais veuia Uberté et ne sachants que c'est ».

(3) Il en était de même « ez repabliques. » &. se M.

(4) Montsâgne a lo^it un chapitre sur la Cùustume (3^ du livre V^\ 11 est naturel de croire que ce passage de La Boette luf en a fourni la première idée. On y trouve dans une fouie d'endroits des réminiâcences frappantes de la Servitude volontaire : Je me borne à en citer deux exemples.

« Oe vray parce que nous la humons avec le laîct de notre « naissanee (la servitude >) et qtie le visage du monde se présente « en cet état à notre première veué , il sehible que nous soyons « nais à )atH)ndition de suivre ce train. >»

« Les «peuples nourrîs à la liberté et à se commander eux-

prodigue et nonchalant, que quelque fois ne passe les yeulx sur les registres de son père, ppur voir s'it iotiïstde tous les droicts de sa succession, ou si l'on a rien entrepris sur lui, ou son prédécesseur. Mais certes la coustume, qui a en toutes choses grand pouuoir sur nous, n'a en aucun mdroit si grand vertu qu'en cecy, denous enseigner à seruir et, comûie l'on dit de Mitridat qui se fit ordinaire à boire (l)le poison, pour nous apprendre à aualer et ne trouuer point amer le venin de la seruitude. yon ne peut pas nier que la nature n'ait en nous bonne part pour nous tirer là où elle veut, et nous faire dire bien ou mal nez : mais si faut il confesser qu'elle a en nous moins da pouuoir que la coustume; pource que le naturel, pour bon qu'il soit, se perd s'il n'est entretenu ; et la nourriture nous fait tousiours de sa façon, comment que ce soit, maugré la nature. Les semences de hien que la nature met en nous sont si menues et glissantes, qu'el les ne peuuent endurer le moindre heurt de ta nour-

« mesmes estiment toute autre forme de poliee monstrueuse et « contre nature, ceux qui sont duits à la monarchie en font de « mesme et quelque facilité que heur prête fortune au change- « ment, lors mesme qu'ils se sont avec grandes diffîcultez def* « faits de Pimportunité d'un maître, ils courejit à en replanter <y un nouueau auec pareilles diffîcultez pour ne se pouuoir ré- « soudre de prendre en haine la maîtrise. »

(1) Appien, Guerres de Hfithridate; Pline, HiH.y «a/., xxiv.^ 2. -^L. F.

rituré contraire ; elles ne s'entretiennent pas si aise^ ment, comme elles s'abâtardissent, se fondent^ et viennent à rien : ne plus ne moins que les arbres fruictiers, qpai ont bien tous quelque naturel à part^ lequel ils gardent bien si on les laisse venir; mais ils le laissent aussi tost, pour porter d'autres fhiicts estrangiers et non les leurs, selon qu'on les ente : Les herbes ont chacune leur propriété, leur naturel et singularité; mais toutesfois le gel, le temps, le terroir ou la main du iardihier, y adioustent^ ou diminuent beaucoup de leur vertu : la plante qu'on a veu en un endroit, on est ailleurs empesché de la reconnoistre. Qui verroit les Vénitiens , une poignée de gens , viuans si librement que le plus mescfaant d'entr'eulx ne voudroit pas estre le roy de tous; ainsi nés et nourris, qu'ils ne reconnoîssènt point d'autre ambition sinon à qui mieulx aduisèra et plus soigneusement prendra garde à entretenir la liberté; ainsi appris et faits dès te berceau, qu'ils ne prendroient point tout le reste des félicités de la terre, pour perdre le moindre point de leur franchise (1) : Qui aura veu, dis-ie, ces personnages là^ et au partir de là s'en ira ans terres de celui que nous appel- Ions Grand Seigneur ; voiant là les gens qui ne

0) C'est peut-être ce passage q&i a donné lieu à Montaignèf de dire que son ami aurait mieux aimé être né à Venise qu'à Sàrlat.

veulent estre nez que pour le seruir, eft- qui poup maintenir sa puissance abandonnent leur vie, panseroit il que ceus là et les autres, eussent un mesme naturel, ou plustost s'il n'estimeroit pas que, sortant d'une i^té d'hommes , il estoit entré dans un paro de bestes? Liourge, le policeur de Sparte, auoit nourri, g& 4ii on, deux chiens tous deus frères, tous deus allaités de riiesme laict (1), l'un engraissé en la cuisine, l'autre accoustumé par les champs au son de la trompe et du huchet (2); voulant monstrer au peuple lacédemonien que les homme» sont tels que la nourriture les fait, mit les deusiîhiens en plain marché, et entr'eus une soupe et un heure ; l'un courut au plat, et l'autre au lieure : « Toutesfois, dit il, si sont ils frères. » Doncques celui là, auec ses loix et sa police, nourrit et feit si bien les Lacedemoniens, que chacun d'eux eut^phis cher de mourir de mille morts (3), que de reconnûLstre autre seigneur que la loy et la raison (4). le preas plaisir de ramenteuoir up propos que

(1) Ceci est pris d'un traité de Plutarque , intitulé Comment il faut nûurrir les enfants, de la traduction d'Am^ot/

(2) Du cor. Huchet, dit Nicot, c'est un cornet dont on huche ou appelle les chiens, et dont les postillons usent ordinairement. »

(3) Tout ce paragraphe est si favorable au système d^Helvëtius sur la grande influencedeTéducation qu'il est étonnant que cet auteur ne s'en soit pas appuyé. ( Note manuscrite ajoutée par J>ïaigeon à son exemplaire des Essais postérieurement à l'édition, qu'il en a donnée, et imprimée par Am. Duval )

(4) Les imprimés portent : la loy et le Roy,

tindrent iadis un des fauoris de Xerxes, le graod roy des Persans., et deux Lacedemoniens. Quaod Xerxe faisoit le& appareils de sa grande armée pour conquérir la Grèce, il enuoia ses ambassadeurs^ pailes citéa grégeoises , demander de l'eau et de lai terre : c'estoit la façon que les Persans, auoient de sonuner les. villes de se rendre à eus. A Athènes 91 à Sparte n'enuoia il point (i), pource que ceus que Daire (2) son père y anoit enuoié (3), Les Athéniens, et les Spartaina en auoient ietté les, uns. dedans les fossés, les autres.dans les. puits 9 leur disants. qu'ils. |)i:insenl hardûnent de là de Teaue et de la terre, pow porter à leur prince : Ge& gens ne pouuoienti soufrir que^, de la moindre parole seulement, t)n tiouchast à leur liberté. Pour en auoir ainsi usé, les Spai:taîns congpeureiit qu'ils auoient encouru la h^ine des. dieu^, mesme de TaJthybie, le dieu des herands(4) : il^s'aduiserentd'enuolera Xerxe, poun les appaiser, deDi3 de leurs citoiena, pour se pre* tenter à lui, qju'il feijt d'eulx à sa gjuise, et se paiat de là pour les. ambassadeurs qu'ils auoient tué à son père. Deux. Spartaiji^, l'un nommé Sperte (5)

{\)It fCenooya point ck... parce que, etci

(2) Ou, comme nous disons aujourd'hui, Darius, roi des Perses, fils d'HysUspe, le premier de ce nom. Voy. HÉanoOTE, 1. 7.

(3) Les imprimés ajoutent là : pour faire pareille demande.

(4) Voy. Iliad., I, 320. — Pausanias, 7, c. 23.

(^) Tous les iuipriinés écrivent Specte, et les éditeurs ajoutent

et l'autre Bulis (i) s'offrirent de leur gré pour aller faire ce paiement. Défait ils y aMerent; et en che*min ils arriuerent au palais d'un Persan qu'on nommoit Indame (2)^ qui estoit lieutenant du roy en toutes les villes d'Asie qui sont sur les coûtes de la mer. Il les recueillit fort honnorablement et leur fit grand chère et, après plusieurs propos tombans de l'un en l'autre , il leur demanda pourquoy ik, refusoient tant l'amitié du roy (3t) : « Voiés^ cKt-il^ Spartains^ et connoissés par moy comment le roy sçait honorer ceulx qui le valent^ et pensés que si vous estiez à lui , il vous feroit de mesme : si vous estiés à lui , et qu'il vous eust connu, il n'i a celiii d'entre vous qui ne fut seigheur d'une ville de Grèce. » « En cecy, Indarne, tu ne nous sçau- « rois donner bon conseil, dirent les Lacedemo- « niens, pource que le bien que tu nous promets, « tu Tas essaie, mais celui dont nous iouissons., c( tu ne sçaisque c'est i tu as esprouué la faneur du

la note de Coste ainsi conçue : ou plutôt Sperihies , 2^.ep0{7)c, comme le nomme Hérodote, 1. 7, p. 421 (édit. de Gronovius). On voit que notre manuscrit décide la question , et que Terreur des éditeurs a seule rendu la glose nécessaire.

(I) BouXiç, id., ib,

,(2) Ici encore notre manuscrit donne la bonne leçon Iadainb, au lieu deOiDARNE que portent tous les imprimés. HydaméSy VBapvEç, id.y ib,, gouverneur de la côte maritime d-A^sie. Héb.0- POTE, 6., 135.

(3) Voy. HÉRODOTE, 1 7, p. 422.

a roy ; mais de la liberté , quel goust elle a , corn* a bien elle est douce , tu u'en sçais rien. Or^ si tu « en aviois tasté, toymesme nous cooseillerois de '/ la défendre 9 non pas auec la Is^nce et l'escu, « mais auec les.den& et les.oçgles. » L,e seul Spartain disoit ce qu'il falloit dire : mais certes et l'un et l'autre parloit comme il auoit esté nourry; car il ne $0 pouuoit faire que le Persan eut regret à la liberté, ne l'aiant i^mais eua, ni que le Lacer demonien endurast Is^ suietion ^ aiant gousté de la franchise.

Catonrutiquain, estant ancore enfant, et sous la vçrge., alloitet venoit souuent çhés SyUâ le dictateur, tant pource qu'à raispn du lieu et maison dont il estoit , on ne lui refusoit iamais la porte , qu'aussi, ils estoient proches parens. Il auoit tousr ipurs spn maistre quand il y alloit , comme ont accoustumé les enfaus de bonne maison. Il s'appercent que dans l'hostel deSylla, en sa présence ou par son commandement, on emprisonnoit les uns, on condamnoit les autres; l'un estoit banni, t'autre estranglé; l'un demandoit la confiscation (1) d'un citoien, l'autre la testp : çft somme, tout y alloit, non comme chés un officier de ville, mais comme chés un tiran de peuple ; et c'estoit , non pas un parquet, de iuslice, mais un ouuroir dp

(i) Les imprimés portent : le confisq.

tiranoie. Si dit lors à son maistre (1) ce ieune gars : ce Que ne me donnés vous un poignard? le le cacherai soqs ma robe : ie entre souuent dans la chambre de Sylla auant qu'il soit leué : i'ay le bras assé;S fort pour en despescher (2) la ville. » Voilà cëFtes une parolle vraiement appartenante à Caton : c'estoit un commencement de ce personnage, digne de sa mort. (3). Et, neantmoins qu'on ne die ni son nom ni son pais, qu'on conte seulement le fait tel qu'il est, la chose mesme parlera, et iugera l'on, à belle auenture, qu'il estoit Romain, et ne dedans Romme(4), et lors qu'elle estoit libre. A quel propos tout ceci? non pas certes que i'estime que le pais ni le terroir y facent rien ; car en toutes contrées , en tout air, est amère la suietion, et plaisant d'estre libre : mais par ce que ie suis d'aduis qu'on ait pitié de ceux qui , en naissant^ se sont trouués le

(1) Plutâbque, daps la f^ie (Je Çaton cTUtique.

(2) En délivrer la ville.

(3) « Se mocquer de Caton dUtique, et d'eulx ; et corne leurs « dieus ou pour mieulx dire le nôtre aprouua là Testât Royal ».

— H. pjç Mesmes.

(4) « Qu'apieUon;s-ixous Rome? une République? nous uous « trompons. C'estoit une eaged'oiseaus de rapine, voleurs qui es- « cumoient le monde ; c'estoit une oligarchie, une ti;rani^ie d'une « cité sur toute la terre habitable; ie trouue le monde moins foulé « d'Alexandre que d'eux. Ils chassèrent les tyrans de dessus eulx « pour le deuenir du reste de la terre , ils n'estoient pas Roys , « mais ils bailloient les Roys à l'Asie, à l'Afrique, à l'Europe . »

— H. DR Mesmes.

ioug au col 9 ou bien que on les excuse, ou bien qu'on leur pardonne, si naians veu seulemènti rpmbre ôe la liberté, et n'en estans pcMut auertis,. ils ne s'apperçoiuent point du mal que ce leur esl d'estre esclaues. S'il y auoit quelque pais, comme dit Homère des Gmmeriens (1) où le soleil se monstre aotrement qu'à nous , et apras leur auoir esctairé six mois continnefai, il les laisse sen^meillans dans Tobscurité , sans les venir reuoir de l'autre d^nie année, ceux qui naistroient pendant cesie longue nuit, s'il n'auoient pas oui parler de la clarté, s^'esbairoit on si n'aians point veudeiours, ils^ s'accoustumoient aus tmiebres où ils sont nez, sans désirer la lumière ? On ne plaint iamais ce que l'on n'a iamais. eu (2), et le regret ne vient point sinon qu'après le plaisir; et tousiours est, auec la congnoissance du. mal, la souuenance de la ioie passer La nature de l'homme est bien d'estre franc , et de le vouloir estre; mais aussi sa nature est telle que naturellement il tient le pli que la nourriture lui donne.

(1) Montaignedaos ses £!&*$aû' parle des Ténèbres cimmériennea. Voy. sur les Cimméhens, Ksiiiéptoç, V Odyssée, liv. Xf,c. 14 et suiv.,et Métatnorph, d'Ovicle^XI,§ 14. Ces peuples habitaient la c6te occidentale de l'Italie. Leur pays était tellement obscurci pac les brouillards, qu'Homère y avait pris ses images de Fenfer, el que les poêles y plaçaient le palais du Sommeil.

(2) Voltaire a dit dans Zaïre :

On ne peut désirer ce «|n'on ne coiiuak pas.

Disons donc, ainsi qu'à Thomme toutes choses lui sont cofume naturelles, à quoy il se nourrit et accoustume; mais cda. seulement lui est naïf, à quoi sa nature simple et non altérée l'appelle : ainsi la première raison de la seruitude volontaire , c'est la coustume : Comme des plus braues courtaus (1), qui, au commencçment mordent le fr^n ^ et puis s'en louent , et là où n'a gueres ruoîet contre la selle , ils se parent (2) maintenant dans les harnois, et tous iiers se gorgiasent (3) soubs la barde (4). Ils disent ({u'ils ont esté tousiours subieta , que leurs pores ont ainsi veseu ; ils. pensent qu'ils, sont tenus d'endurer ie maA ^ ' et se font acroire par exemples ; et fondent eus mesmes , soubs la longueur du tems y. lia possession die cens qui les tirmmisent; mais, pour vrai, les ans ne donnent iamais droit de mal faiire, ains agrandissent l'iniwo. Touiours s'en trouue il quelques uns^ mieulx nés que les autres, qui sentent le poisduioug, et ne se peuuent te-« nir de le secouer; qui ne» s'appriuoisent iamais do lasubieiion^ et qui tousiours, comme Ulisse, qui, par mer et par teiTe cherchoittousioursdevotrde lafu*

(1) Cheval qui a crin et oreilles coupés, dit Nicot. Voy. ie Dictionnaire de P Académie française , au mot Courtaud. Itoquefort définit ce mot, chevai de course de moyenne taille.

(2) Les imprimés disent : portent,

{Z) Se pavanent sous V armure qui les couvre. (4) Armure ou paremens de cheval pour la bataille ou pour un jour de fête.

mée de sa casé (1), ne se peuuent tenir d'aùiser à leurs naturels priuileges , et de se souuenir de leurs prédécesseurs et de leur premier estre : ce sont volontiers ceus là qui , aians rentendeinent neè et l'esprit clairvoiant j ne se contentent pas , comme le gros populas , de regarder ce qui est deuaiit leurs pieds 9 s'ils n'aduisent et derrière et deuant, et ne remémorent ancore les choses passées , pour iuger de celles du temps aduenir, et pour mesureriez présentes : ce sont ceus qui aians la teste , d'eus mesmes, bien faite (2), l'ont ancore poliô par Testude et le sçauoir : ceus là, quand la liberté seroit entièrement perdue , et toute hors du monde, l'imaginent et la sentent en leur esprit, et ancore

la sauourent, et la seruitude ne leur est de goust^

pour tant bien qu'on Taccoustre.

Le grand Turc s'est bien auisé de cela , que les Jiures et la doctrine donnent , plus que toute autre chose, aus hommes le sens et Fentenderaent de se reconnoistre et d'haïr la tirannie : i'entens qu'il n'a en ses terres gueres de gens sçauants ni n'en demande. Or, communément, le bon zèle et affection de ceus qui ont gardé maugré le temps la deuotion à la franchise, pour si grand nombre qu'il y en ait, de-

(l)DeritalieiiCâAa.

(2) Montaigne voulait que le gouverneur d'un enfant de bonne maison « eust plui^tôt la i£.st€ bien /aile que bien pleine. » L. i., cil. 25.

meure sans, effect pournes'entrecongnoistre point î la liberté leur est toute ostee, sous le tiran ^ de faire, de parler, et quasi de penser; ils deuiçnnent tous singuliers en leurs fantasies : doncques Morne le Dieu moqueur ne, se moqua pas trop , quand il trouua cela à redire en Thomme que Yulcan auoit fait, dequoi il ne luiauoit mis une petite fenestre au coeur, afin que par là on peut voir ses pensées (1). L'on voulsist bien dire que Brute, Casse, et Casque(2) lors qu'ils entreprindrent la deliurance de Romme , ou plustost de tout le monde, ne voulurent pas que Cicéron (3), ce grand zélateur du bien public, s'il en fut iamais, fust de la partie, et estimèrent son coeur trop foible pour un fait si hiaut : il se fioient bien de sa volonté , mais ils ne s'asseuroient point de son courage. Et touteffois , qui voudra discourir les faits du temps passé et les annales anciennes, il s'en trouuera peu, ou point, de cens qui, voians leur païs mal mené et en mauuaises mains , aient entre-

(1) Lucien, tfermotime, ou le Choix des sectes, ëjiasmb, sur îe proverbe Momo satisfacere^ etc. — J. V. L. .

M.L. Feugère ajoute Bsibrius, fable L1X, p. il2 (M. bois-

SONNADE).

(2) Marcm-Junius Bautus; Caïm-Longinus Gassius; Casca. Ce derniermom qui ne se trouve dans aucun imprimé est celui du Romain qui porta le premier coup à César lors de la' conjuration de Brutus et Cassius.

(3) PiUTABQUE, f^'k de Cicéron, c. 53. — L. F.

ilO

pi:is d'utia intention, bonne ^ entière et non feintt^^ de le déliurer, qui n'en soient venus à bout, et que la liberté, pour se faire paroistre, ne se soit elle noesme fait espaulé; Harniode(i), Aristogiton^ Thrasybule, Brute le vieus, Valere et Dion, comqoeils l'ont vertueusement pensé, l'exécutèrent heureusement : en tel cas , quasi iamais à bon vouloir ne défaut la fortune. Brute le ieune et Casse osterent bien heureusement la seruitude (S) ; mais , en ramenant la liberté , ils moururent ; non pas miserabimie&t, (car quel blaphesme(3) seroit ce de dire qu'il y ait eu rien de misérable en ces gens là, ni en leur mort ni en leur vie?) mais certes au grand dommage ^ perpétuel malheur^ et entière ruine de ta republicque ; laquelle fut , cqmme il semble, enterrée avec eus. Les autres entreprises, qui ont esté faites depuis contre les empereurs romains, n'estoient que coniurations de gens ambitieus, lesquels ne sont pas à plaindre des înconueniens qui leur en sont aduemis ; estant bel à voir qu'ils désiroient ^ non pas oster^ mais remuer la couronne , prétendans chasser le tiran et retenir la tirannie. A ceus cy ie ne voudrois pas moymesme qu'il leur en fut bien succédé,

(1) f/armodius.

(2) « Faultdire les maulx que Brutus et Cassius feirei>t pour le u prétexte de la liberté et Pompéius deuant euh » — H . de M .

(3) Les imprimés portent quel blasme.

et suis coûtent qu'ils aient monstre;, par leur exemple , qù-il ne faut pas abuser du saint nom de li-* berté pour faire mauuaise entreprise.

Mais pour reuenir à notre propos^ duquel Je ii^'estois quasi perdu, la première raison pourquoijr les hommes, seruent volontiers, est, pource qu'ils naissent serfs, et sont nourris tels. De ceste cy en vient un'^utre , qu'aisément les gens deuiennent, soubs les tirans, lasches et efféminés : dont ie sçay merueilleusement bon gré à Hyppocras, le grand père de la médecine, qui s'en est pris garde , et l'a ainsi dit en Tun de ses liures qu*il institue « des maladies (1) » Ce personnage auoit certes en tout le

(1) Ce n'esrt point dans celui des maladies, que nous dis iei La Boëtie, mais dans un autre, intitulé, nEp\ dUpcov, Gâd^tuy xai xdTcwv, de Àere, aquis et loeis, Xaf. rexoellente éditioii de M. LittrétN'' 1% page 68, tom. 3. * I^ phis grande partie deTAsie « est soumise à des rois. Or là où Tes hommes ne sont pasmaîtres « de leurs personnes ils s'inquiètent non comme ifa s'exerce- « ront aux armes, maia comment ils paraîtront impropres au « service, car les dangers ne sontpas également partagés. Les su* « jets vont à la guerre, en supportent ks fttigues, et aaeurem « même, pour leurs mattre8,loîn de leurs enfants^ de leur» femmes, « de leurs amis ; et tandis que les maîtres profitait, pour accroître » leur puissance ; des services rendus et du courage déployé, eux » n'en recueillent d'autre fruit que les périls et la mort ; en outre (( ils sont exposés à voir la guerre et la cessation des travaux cliao- » ger leurs champs en désert. Ainsi ceux mêmes à qui la nature « aurait donné parmi eux du cœur et de la bravoure seraient <i par les institutions détournés d'en faire usage. La grande « preuve de ce que j'avance, c'est qu'en Asie tous ceux, Grées ou

cœur ed boii lieu, et le monstra bien lors que le grand roy le voulut attirer près de lui à force d'offres et grands présens , il luy respondit fhulcbement qu'il feroit grand conscience de se mesler de guérir les Barbares qui vouloient tuer les Grecs ^ et de bien seruir par son art à lui qui entreprenôit d'asseruir la Grèce. La lettre qu'il lui eniioia, se void ancore auiourd'hui parmi ses autres œuiires, et tesmOignera , pour iamais ^ de son bon cœur et de sa noble nature (1). Or, est il doncc(ues der-

«t barbares, qui, exempts de mattres, se régissent par leurs pro- « près lois et travaillent pour eux-mêmes sont les plus beUi- « queux de tous, car ils s'exposent aux dangers pour leur pro- M près intérêts, ils recueillent le fruit de leur courage et subissent « la peinede leur lâcheté. »

N® 33^ pag. S5 « Les Européens sont plus belliqueux aussi par « Teffet des institutions^ car ils ne sont pas, comme les Asiatiques, « gouvernés par des rors; et chez les hommes qui sont soumis à « la royauté, le courage^ ainsi que je l'ai déjà remarqué, manque « nécessairement. »

J'ai rapporté ce&passages avec une certaine extension pour montrer les sources où a puisé La Boëtie et pour prouver que les opinions qu'il produisait n'étaient pas nouvelles.

Aristote a donné un véritable résumé de ce traité. Voy. Poli- UquBy tom. Il, pag. 41 de la traduction de M. Barthélémy Saint- Hilaire.

(1) La citation textuelle que fait La Boëtie prouve qu'il puisait aux sources mêmes, et qu'il était véritablement érudit.yoy. cette correspondance dans les œuvres d'Hippocrate, Artaxerxe écrit à Hystanes : « Dato igitur ipsi (Hippocrati) auri quantum vol uerit et rdiqua abunde, quibus opus habet.... viros enim invenlre qui oonsilio praestent non est facile » Le même écrit aux habitants de

lëin qu'auec la liberté se perd tout en un cQup \a vaillance. Les gens subiets n'ont point d'allégresse au combat , ni d'aspreté : ils vont au danger quasi comme attachés , et tous engourdis par manière d'acquit ; et ne sentent point bouillir dans leur coeur l'ardeur de la franchise qui fait mespriser le péril, et donne enuie d'achapter, par une belle mort entre ses compagnons , l'honneur et la gloire. Entre les gens libres , c'est à l'enui , à qui mieulx mieux, chacun pour le bien commun, chacun pour soi^ ils s'attendent d'auoir tous leur part au mal de la défaite, ou au bien de la victoire : mais les gens asseruis , outre ce courage guerrier, ils perdent aussi en toutes autres choses la viuacité, et ont le coeur bas et mol,^ et incapable de toutes choses grandes (1). Les tirans connoissent bien cela : et, voians

nie deÇos, les menaçant de sa colère s'ils ne livrent pas Hippocrate : « Ut in posterum tempus nemo sciât an in hoc loco fuerit insula aut utbs Cos. » Les habitants répondent : « Cives non dàbunt Hippocra^m etiam si pessissima mdlrte sint interituri» et Hippocrate écrit au puissant roi : « Quod etvictu, et vestitu, et « domo et omni ad vitam sufficienti opulentia fruiopur ; Persa- « rum autem divitiis uti fas mihi non est neque barbaros homines «t a mort)isliberare qui hostes sunt Grœcorum » je ne puis m'eropêcher de rapprocher cet: opulentia fbuimub» par lequel Hippo^ crate repousse les présens d*Ataxerces, du : je suis, sire, aussi BICHE QUE JE ME SOUHAITE, que Moutaigue écrità Henri IV, qui lui faisait de pompeuses promesses pour l'attirer à la cour. (1) Ceci est précisément l'opinion d'Hippocrate, que nous avons précédemment transcrite.

lu

qii^ils prennent ce pli, pour les faire mieuix auaciiir ancore ^ ils aident ils.

Xenophon , bistonea graue^ et du presner rang entre les Gcec&, a £ait un liure (1)^ auquel il laît parler SisKmide ^ auec Hieron, tk-an de Syracuse^ des misares du tiran. Ce Uuire est plein de bonnes et grauea remonstranees ^ et qui oot aussâ bonne âprace^ à mon aduis, qu'il est possible. Que pleust a Dieu 9 que les tirana qui ont îamais esté, l'eussent mis denantles yeulx, et s'en fuss«at semis de miroir! ie ne puis pas croire qu'ils n'eaisseat reeonau leurs y^rues, et eu quelque bonté de leurs taches. En ce traité il conte la peine enquoy sont les tirans, qui sont contrains, faisan» mal à fous, se craindre de tous. Entre antres choses, il dit cela, que les mauuaiis» rois se sèment d'estrangers à la guerre , et les souldoient (2) , ne s'osans fier de mettre à leurs gens à qui ils on! C»t tort les armes en main. (Il y a bien eu de bons rois qui ont eu à leur soulde des «nations estrangeres , comme des François mesmes, et plus^ ancore d'autrefois qu'auiourd'huy , mais à une autre intention , pour gar-

(t) IntHttlé 1ipu»v ^ TtSpftvvixo; ; ///^an, ott Portrait delà condition deê Hois, Cmtt a traduit cet (mttrâge, et Fa pablîé en grec et en français, arec dfés [notes. An\%tetà. 1711.

(2) Notre manuseiit porte : <• et Tes soldats \*ee qfA n^ pas de sens. Il est clair qa'il y a eirici errenr de copiste; peut-être y avait-il : « et les soldent : » je maintiens donc la leçcm des imprimés.

der lôs leurs, n'eslimaot tim le dommage d« Fargent pour e$pargDer les hoiûmea. C'est ce quê disoiiScipioQ, ce eroiia, le gra&d Afriquain^ qu'il aimeroit mieux aumr sauué un ciK)ieQ , que défait ce^t ennemis. ) Mais , certes ^ cela est bien asseuré ^ que le tiran ne pende iamaîs que sa puis* sance lui soit asseurée^ sinon quand il est venu à ce p(HDt qu'il n'a sous lui homme qui vaille: donques à boQ droit lui dira on cela, que Thrason, ou Terence, se vante auoir reproché au maistre deselepbans,

Pour eda si braae vous estes

Que vous aues charge des bettes (1 ).

Mais cesté ruse de tirans d'abestir leurs subiects ne se peut pas congnpistre plus clairement qud par ce que Gyrus fit enuers les Lydiens, après qu'il se futemparédeSardis, lamaistresse ville de Lydie(2)9 et qu'il eust pris à merci Cresus, ce tant riche roy, et l'eut am^né quand et soy : on lui apporta nouuelles que les Sardains s'estoîent reuoltés ; il les eut bien tost réduit sous sa main : mais ne vonlant pas ni mettre à sac une tant bdie ville , ni estre lousiours en peine d'y tenir une armée pour la garder, il s'aduisa d'un grand expédient pour s'en

(1) Eone es ferpx, quia habes tmpermm in beUuas ?

(Tsasm., Btinuch., act. IIl, se. i, v. 36.)

(2) 5aré/«5, dans l'Asie mineure, capitale de la Lydie, résidence de Crésus.Cest dans^cette province que coulait le Pactole.

asseurer : il y cstablit des bordeaus (1), des taiiernes et ieux publics ; et feit publier une ôrdon-* nance, que les habitanià eussent à en faire estât. Il se trouuasibien de ceste garnison, queiamais de** puis contre les Lydiens ne fallut tir^ un coup d'espée. Ces pauures et misérables gens s'amusèrent à inuenter toutes sortes de ieus , si bien que les Latins en ont tiré leur mot , et ce que nous appelions passetemps , ils l'appellent lude , comme s'ils vou^ loient dire lyde. Tous les tirans n'ont pas ainsi déclaré exprès qu'ils voulsissent effeminer leurs gens : mais, pour vrai, ce que celui ordonna formelement et en effect, sous main ils l'ont pourchassé la plus part. A la vérité, c'est le naturel du menu populaire, duquel le nombre est tousiours plus grand dedans lés villes, qu'il est soubçonneus à l'endroit de celui qui l'aime, et simple enuers celui qui te trompe. Ne pensés pas qu'il y ait nul oiseau qui se pretme mieulx à la pipée , ni poisson aucun qui , pour la friandise du ver, s'accroche plus tostdans te haim (2) , que tous les peuples s'aleschent vistement à ta seruitude , par la moindre plume qu'on

■ (t) Lieux publics de pràstUution. Voy.fHEBODOTE, I, i ; Fraivk de Fbanckenau, Tractatio qua lupanaria , vulgo Hurenkauser^ improèantur, Halœ magd*<t 1748, ï'il4'^, insérée antérieurement dans le curieux ouvrage de cet auteur, Satyrœ wierfica?, Lfp«t«, 1722, iihS*.

(2) Hameçon^ de hamus.

leur passe ^ comme Ton dit , deuant la bouche : et c'est chose merueilleuse qu'ils se laissent aller ainsi tgst (1), mais seulement qu'on les chatouille. Les theajtres^ les ieus, les farces, les spectacles , les gladiateurs, les bestes estranges, les médailles, les tableaus et autres telles drogueries , c'estotent ans peuples anciens les apasts de la seruititde, le pris de leur liberté , les outils de la tirannie (2). Ce moien^ ceste pratique, ces aUechemens auoient les ancien» tirans, pour endormir leurs subiects sous le iougv Ainsi les peuples , assotis, trouuans beaus ces passetenips, amusés d'un vain plaisir qui leur passoit deuant lesyeulx, s'accoustumoient à seruir aussi niaisement, mais plus mal , que les petits enfans, qui peur voir les luisans images des Hures enluminés , aprenent à lire. Les- rommains tirans s'aduiserent ancore d'un autre point de festoier souuent les dizaines (3) publiques, abusant ceste canaille comme il falloit , qui se laisse aller, plus qu'à toute autre chose , au plaisir de la bouche : le plusauiséet entendu d'entr'eus n'eustpas quitté son esculée de soupe> pour recouurer la liberté de la republique de Platon. Les tirans faisoientlafgesse d'un quart de bléjd'un sestier devin, et d'un

(1) Aussitôt, pourvu.

{21 InstrumentaServiiutiSy exptesmadeJaciie, (3) Les décuries du petit peuple, nourri, aux.d^ens, du ii^or public.

sesterce : et lors c'estoit pitié d'ouïr crier viue le ROI ! Les lourdaus ne s'auisoient pas qu'ils ne faisoient que recouurerune partie duleur^ etque cela mesmes qu'ils recouuroîent, le tiran ne le leur eust pe|U donner, si, deuant, il né l'aucit osté àeus mes- ID0S. Tel eust amassé auiourd' hui le sesterce, et se fut gorgé au festin public, bénissant Tibère et Néron et leur belle libéralité, qui, le lendemain, «slant contraint d'abandonner ses biens à leur auarice, ses enfans à la luxure , son sang mesmes à la cruauté de ces magnifiques empereurs , ne disoit mot, non plus qu'une pierre, ne se remuoit non plus qu'une souche. Tousiours le populaire a eu cela : Il est, au plaisir qu'il ne peut honnestement receuoir, tout ouuert et dissolu ; et, au tort et à la donlenr qu'il ne (1) peut honnestement souffrir, insensible, le ne vois pas maintenant personne qui, oiant parler de Neroo^ ne tremble mesnies au surnom de ce vilain monstre , de ceste orde et sale peste du monde ; et touteffois, de celui là de ce boutefeu , de ce bourreau , de ceste beste saunage on peut bien dire qu'après sa mort^ aussi vilaine que sa vie, le noble peuple romain (i)ea reoeut tel dei^aisir, sesouue-

(1) J« maintiens la négation qui se lit dans les imprimés; car elle est nécessaire au sens de la phrase, et elle étoit assurément dans la pensée de l'auteur , comme etie iê trmmait primitivement dans notre mannscrit; m leeieur superfidcA Ta rvfét à tort, et asses récemment , selon toute apparence.

(2) Plebs sordida, et circo ac theatrissueta, simul delerrimi

itaot de ses ieus et de ses Cé$4»«s, qu'il fui sa r le pomi d^en porter le deil ; aiqsi Ta escrrt Coraeillé Tacite, aotoir boa, et graae et des phis €erlehofs. Ce qu'on œ trouuera pas estrange , veu que %e peuple là mesmesauoit fait au parauant à la mort de Jules Ccesar^ qui donna congé aus loisetà la Hi» hevté : âuqneLpersonnage il n'y eut, ce me semble, lien qui vaille, car son humanité Ëiesmes que l-on presche tani;, fut plus dommageable que la^*uaut(^ du |dus i^uuage tiranqui fust onques, pource qu'à la ymté^ cefuteeste sienne vooimeuse douceur qui 9 enuers^ le peuple romain^ «ocrala seruitude : mais* après samort^€epeuple là ^ qui auoit ancore* en la^ boucha ses bancqjiieta, et:en l'esprit la soiuienançe de ses^pi^galité^, pour lui faireses honneui's ^ et le mettre en «endre(i), amooœloit , : à l'enui, tes banes de làplaee,^ et puis lui (2) esleua uneoolonne,. comme au Père du peuple (ainsi le portoit ie chapiteau ), et lui fit pi us d'honneur, tout mortqulil estoit ,.<pi'il n'en delîaoit faire par droit à homme dumocuie , si oe n'estcétparauenture , à oeus quirauoienttué: Ils n'oublièrent pas aussi cela<

jservoruM, aMt^tti^adêséièoniêy perdedùcus NtronLs^lebaniur, , mœstL Taûit£, Histy 1. i^ ab initi».

(1) SusxoNB, dans la ^ie de Juies-Cégar, § 84 :

(2) Posiea soUdam coiumnam prape viginti peéum t^pidis thumidici inforo ffainit, ëcripsUque : Par^nii patrùe. M. , iUUL »

les empereurs romains, de prendre communément le tiltre de tribun du peuple, tant pource que cest office estoit tenu pour saint et sacré qu'aussi il estoit establi pour la défense et protection du peuple, et sous la faueur de Testât. Par ce moien / ils s'asseuroient, que le peuple se fieroit plus d'eus ; conime s'il deuoit en ouir (1) le nom, et non pas sentir les effects au contraire. Auiourd'hui ne font pas beaucoup mieux ceus qui ne font gueresmal aucun, mesmesde conséquence, qu'ils ne lacent passer, deuant qudque ioly propos du bien public et soulagement commun. Car tu scaisbien (2), à Longa, le formulaire , duquel en quelques endroits ils pourroient user assez finement : mais à la plus part, certes , il ni peut auoir de finesse , là où il y a tant d'impudence. Les rois d'Assyrie, et ancore après eus cens de Mede, ne se presentoient en public que leplus tard qu'ilspouuoient, pour mettre en doute ce populas s'ils estoient en quelque chose plus qu'hommes , et laisser en ceste resuerie les gens qui font volontiers les imaginatifs ans choses des^

(1) Comme si le peuple devoit se contenter d'entetidre le nom saus sentir les effets de la fonction. Je maintiens devoit au singulier quoique le manuscrit porte deuoient ; il s*agit évidemment du peuple et non des empereurs.

(2) Ce tutoiement adressé à Longa est encore une preuve de Tauthenticité de notre manuscrit. Les imprimés portent tous; vous sçavez bien, ce qui constraste avec le tutoiement précédemment employé par La Boëtie en s'adressant au même personnage.

quelles ils ne peuuent iuger de veùe. Aiiisi tant de nations, qui furent asses long temps sous cest empire assyrien, auoc ce mistere s'accoustumoient à seruir, et seruoient plus volontiers, pour ne sçauoir pas quel maistre ils aùoient , ni à grand' peine sHls en auoient; et craignoient tous, à crédit, un , que personne iamais (1) n'àuoit veu. Les premiers rois

d'Égiptene se monstroient gueres, qu'ils ne por-

tassent tantost un chat, tantost une branche, tantost du feu sur la teste , et se masquoient ainsi , et faisoient lès basteleurs ; et, en ce faisant, par l'estrangeté de la chose ils dônnoient à leurs subiects quelque reuerencé et admiration : ou, aus gens qui n'eussent esté ou trop sots ou trop asseruis, ils n'eussent appresté, ce m'est aduis, sinon passetems et risée. C'est pitié d'ouïr parler de combien de choses les tirans du temps passé faisoient leur profit pour fonder leur tirannie ; de combien de petits

(1) M. Feugère fait ici un rapprochement plein d'intérêt : « Omnéignotum pro magnifico est... et major e ionginquo rêverentia. » (Tacitb).

J'ajoate/pour égayer un peu ce grave sujet, une réflexion inédite que je copie sur l'exemplaire des Essais, où NaigeonTa inscrite, et qui est trop bouffonne pour être impie : « Il n*est rien tel « que de voir ces fantômes de près ; ils s'agrandissent toujours « parla distance et le secret, et Dieu, qui ne se montre jamais^ « et les despotes orientaux, qui ne se montrent que rarement, (c savent bien ce qu'ils Jont. » On reconnaît la plume qui a tracé le fameux avertissement supprimé de l'édition de 1802.

XJàùi^ns ils se séruoîent, aians de tout teaisDrauué cepopulasisâtàtour pa&te(l);auqiidîlBescaii(QÎeQfe si mal tendre fîlet^ (fu'ils ne 8Î vinseat prendre;, lequel ils ont tousiours trompé à skhaa marché qu'ils ne l'assuiettissoient iamais tôot, que lor& qu'ils s'en: moquoient le plus^

Que dirai-ie d'une autre belle ix>ur<ie (2), que le& peuples anciens prkidrent pour argent content? ilscreurent fermement (3),^ que le gros doigt de Pyrliie , roy de& Epirotes , faisoit miracles , et guérissoit les malades de la rate : ila eniidbirent ancore mieus le conte, que ee doigt, après 'qju'on eut bruslétout le corpfr mort y s'estoit trouué enb*e les eeadres, s^'estâBt sauué^maugcé le feu. Tousiours ainsi le peuple sot (4) fait lui mesme» les-mensonges ^ pour f puis après ,. les croire. Prou de^ gens l'ont ain^ escrit^ mais de façon j qu'il est bel à voir qu'ijs ont amassé cela dés bruits de ville et du.

{!) J leur gré,

(2) Sornette , fable , tromperie.

(8) Tout ee^fu'oaiiit iel de Pyrrhus esi ca^^porté «tans sa ¥îe^ par Plutarque.

<4) JWgeon a adoplé dws réditian de iSOS ( Paris, Didot ) la leçon de lou« les imjpcïmés ^te peuple s'est faict^ nuÉs il a« ajoi^téla note suivante r« — Le peuple sotfiaiit. ^— Cetteleçon est « une correction manuscrite qu'on trouve, aveeplusieui^ autres,. « à la marge d(B l'exemplaire de Ift Bibliotiièqae royale. » J'avaiscru d'abord «que I^aigeon avait eu connaissance du manuscrit de de Mesmes, ni^ ce qui ^éeéde se nqiporte à un. eftempluire inv« primé.

vain parler du populas. Vespasian^ reuenant d'Assyrie, et passant à Alexandrie pour aller à Romme s'emparer de reœpire, feitmerueilles(!l): il addressoit les botteos , il rendoît dair-Toiras les aueugles, et tout plein d'autres belles choses ausquelles, qui ne pouuoit voir la faute qu'il y aupit, il estoit à mon aduis plus auengie cpie ceus qu'il guerissoit. Les tirans mesmes trouuoientbien estrange, que les]hommes peussent endurer un homme leur faisant mal : ils vouloîeut fort se mettre la religion deuaot^pourgardecorps^ et, s'il estoit possible emprunter quelque escbântillon de la dtuinité , pour le maintien de leur meschante vie. Donques Salmonée, sil'on croit à la sybile de Virgile en son enfer, pour s'estre ainsi moqué des gens, et auoir voulu faire du Juppiler, en repd maintenant conte, et elle leveiten l'arrierenfcr.

« Souffrant cruels tourmens , pour vouloir imiter

« Les tonnerres du ciel , et feus de Juppitur.

« Dessus quatre coursiers celui idloit, tomlaot

« Haut monté dans son poing un grand flambeau brillant,

« Par leis peuples grégeois (2) et dans le plein marché ,

« De la ville d'Élide haut il auoit marché (3)

(t)SvBTOîii., f^ie de f^espasien,% 7.

{2) Crées.

(3) Ce vœSf omis dffi» tous les imprimés, est ime preo^ entre mille que la leçon du <maouscrit ast préCmble, puisque les premiers ne donnent pas la traduettOQ de : mœu^oqne per Elidis uvhem ibat. /

« £t faisant sa braoade ainsi eotreprenoit

« Sur l'honneur qui , sans plus , aus dieus appartenoit.

« L'insensé , qui Torage et foudre inimitable

« CoDtrefaisoit d'airain, et d*un cours effroîable

« De cheuaus cornepiés le Père tout paissant :

tt Lequel, bie^ tost après, ce grand mal punissant,

<i Lança, non un flambeau , non pas une lumière

« D'une torche de cire, auecques sa fumièi'e ^

« Et de ce rude coup d'une horrible tempeste ,

« Il le porta a bas, les pieds par dessus teste, (1)

(t) La pauvreté de cette traduction, que Costè trouvoit/ac£? et grossière , que Naigeon qualifie de hurlesqiAe^ et qui est certainement l'œuvre de La Boëtie, me servira d'excuse d'en donner une autre gui se trouve en marge de notre manuscrit, et môontestablement écrite du même tems et de la même main; elle est précédée de ces deux lettres, AL, dont j'ignore la signiûcartion :

£o Tarrierenfer comme elle dit J'ai vea autti cruellement damnée Au mesme lien Târae de Salmonée Qui contrefit pour la foudre imiter Par un flambeau le feu de luppiter Quatre coursiers son chariot trainoient Qui par la Grèce en pompe le menoit Voire au miUen d'Elide la cité Et se dpnnoit tiUre de dette Oultrecuidé qui du dieu souuerain En galopant dessus un pont d*airain Coutr'imitoit l'inimitable orage Mais luppiter par un espais nuage Darda son trait, non la vapeur fumeuse Sortant du feu d'une torche gommeuse Et accabla ce chef tant orgueilleus D'un tourbillon terrible et merueilleus.

Ces vers sont la traduction de ces beaux vers latins :

f^idi et crudeles dantem Salmonea pœnaSf Dùm flammcu JovU et sonitus imitaittr Olympi.

Çuattuor hic invcctus equis» et lampada quassans^

Si cestuy qui ne faisoit que le sot est à ceste heure si bien traité là bas , ie croi que ceus qui ont abusé de la religion, pour estre méschans^ s*y trouueront ancore à meilleures enseignes.

Les nostres semèrent en France ie ne sçai quoi de tel y des crapaus , des fleurdelis , l'ampoule et roriflamb(l). Ce que de ma part (2), comment qu'il

Per Grotttf» populos, mediœque per Elidis urbem, Ibat ovans, dtvtimque sibi poscehat honorem : Démens! qui nimbos einoninUtabilefulmen y£r€ et comipedum cursu aimularat equorum.

jét pater omnipotens densa inter nubila telum Contorsit (non illefacesy necfumea tœdis . iéUmina ), prœcipitemque immani turbine adegit. (VlRG., Enéide, l 6, v. 585, etc. )

[t) LOriflamme,

(2) Par tout ce que La Boëtie nous dit ici des fleurs de lis, de Tampoule et de l'oriflamme, il est aisé de deviner ce qu'il pense véritablement des choses merveilleuses qu'on en conte , et le bon Pasquier n'en jugeait point autrement que la Boëtie. « Il « y a en chaque république (nous dit-il dans ses Recherches ^ delà France, V 8, c. 21 ) plusieurs histoires que l'on tire d'une « longue ancienneté, sans que le plus du temps l'on en puisse « sonder la vraye origine ; et toutesfois on les tient non 8#ule- « ment pour véritables , mais pour grandemmit auctorisées et « sacrosainctes. De telle marque en trouvons nous plusieurs , « tant en Grèce qu'en la ville de Rome; et de cette même fa- « çon avons nous presque tiré , entre nous, l'ancienne opinion « que nous eûmes de l'Auriflame, l'invention de nos Fleurs de « Lys, que nous attribuons à la Divinité, et plusieurs autres « belles choses, les quelles bien qu'elles ne soient aydées d'auc- « teurs anciens, si est ce qu'il est bleu séant à touti)on ci- « toyende les croire pour la majesté de l'empire. » Dans un autre endroit du même ouvrage (1. 2, c. 17), Pasquier remarque

en soit , ie ne veus pas mescroire ^ puis que nous ni nos ancestres n'auons eu iusques ici aucune occasion de l'auoir mescreu , aians toùsiours eu des rois si bons en la paix et si vaillans en la guerre, qu'ancore qu'ils naissent rois , si semble ils quMls ont esté non pas faits comme les autres par la nature , mais choisis par le Dieu toutpuissant^ auant que naistre, pour le gouuernement, et la conseruation de ce roiaume, et ancore quand cela ni seroit pas, si ne voudrois-ie pas pour cela entrer en lice pour débattre la vérité de nos histoires, ni )e& esplucher si priuement, pour ne tollir (1) ce bel esbat, où se pourra fort escrimer nosfre poësie françoise , maintenant non pas accoustrée , mais , comme il semble, faite tout à neuf, par nostre Ronsard , nostre Baïf , nostre du Bellay, qui en cela auaucent bien tant nostre langue , que i'ose espérer que bien tost lesr Grecs ni les Latins n'auront gu^es, pour ce regard, deuant nous, sinon passible, le droit d'ais-

qil'il y a 611 dés roi» de Piranee qui ont ai pour «midriat trois crapmds; mais que^* Clovifl^, pour rendre soa royaume plus « nxfaraeiileiur, se fil apporter par un hermite , comme par adver- « fissement du ciel , les fleurs d» Ijs, les quelles se sont eooti- « nuées jusques à nom. » (IMe de Coste.)

Hsimi DK MssMKS afaoïe ici : « li s^ea tnmaenez dtéz Wtte» <« assea, e^esc le moien anekn poiir ks estats, non partieiilier « pourlerègiie{fiMmaSn;lrïe).

(1) Le9 impriniéi portent i^Uir ce bel estât, que les éditeurs oiw esFpHqaié par eniiewr, iemir; c'est eOfat qu'il feot Hre, et on cofnprend le mot escrimer qui vient ensuite.

neess^. Et certes ie lérois gr^md tort à nostre rime, car i'use voloQtiers de ce mot (1) ^ et il ne me de^ plaist point pour ce qu'ancore que plusieurs Feussént rendu mechanique ^ touteflbis ie voy assés de gens qui sont à mesmes pour la ranoblir^ et lui rendre son premier honneur : mais ie lui ferois, di^-ie, grand tort de lui oster maintenant ces beaus contes du roi Clouis, ausquels desia ie voy, ce me semble, combien plaisamment , comt»en à son aise , s'y esgaiera la veine de nostre Ronsard, en sa Franciade. Fentens sa portée , ie connoîs Tesprit aigu , ie sçay la grâce de l'homme : il fera ses besoigne» de l'oriflamb aussi bien que les Romaifis de leurs ancilles(2)

et des booctiers du ciel en ba^ ietlés.

Ce dit Virgile : (3) il mesnagera nostre ampoule aussi bien que les Athéniens le panier d'Ëric" toiie (4) : il fera parler demi armes aussi bien qu'eux

Ci^> On seMvf ient que La Boètie, m eommettcemeot de ce diseoun, a> d^à parlé des rime» française»,

{%) A»Gii.B oQt AnciiiBSi; bonacHer ^e Ntfma feignit être f^mbé di» cid cl à la «oioervattoa duquel H prétendit qu'étafeirr aua<shée»leide»tiaés8de rempiretomsiiii. (Ôvm., Tit. Lnr., biMtfi. BaxicO

(3>£t lapea aÉcUia eado. (ViBctt., ^néid., 1. TIH. r. m4.)

(^} Tous les iœpriaiés portent £Ri«iCHtSôi«%, et Goste, dans Uftpremtères édàïom qu'il a donnée» de la Servitude^ n'avait pas mis de note en cet endroit^ « n'aya$U pu rendre raison de ce que veut dire ici La Boette. ^^ Mais rauteur de la tradaetion an-

de leur oliue qu'ils maintiennent estre ancore en la tour de Minenie (1). Certes ie seroîs outrageus

glaise publiée en 173S suppléa à cette lacune, et mit une longue note, dont la substance est que : « Callimaque, dans son hymne « à Gérés, parle d*une corbeille qu'on supposait descendre du « ciel , et qui était portée sur le soir dans le temple de cette <i déesse lorsqu'on célébrait sa fête. Suidas, sur ie noot KavY)<p<Spou « pointeurs de corbeilles^ dit que la cérémonie des corbeilles fut « instituée sous le règne d'Érisichthou (5tc), et c'est peut-être «t sur cela que La Boétie s'est avisé de l'appeler Panier d'Erisich- « thone. » Métamorph. 6. Yoy. Metra et aussi Callimaque, à qui Ovide a emprunté cette fable, hymne T, 1 2. — A cette note M. J.-V . Leclerca ajouté avec beaucoup de sagacité : « Il y a dans Suidas « 'Eptx6ov{ou paaiXetSovToç, sous le règne cTErichthonius. Il faut « lire peut-être dans La Boëtie, leur panier (TÉrichthone. » On voit que le doute du savant doyen de la Faculté des lettres était fondé,, et qu'il avait restitué la bonne leçon dans sa note, mais il n'avait pçs osé le faire dans le texte.

(1) Tous les imprimés donnent ici une phrase ;qui n'a aucun sens, et on ne comprend pas que les éditeurs n'en aient pas fait la remarque : « Use parlera de nos armes dans la tour de Minerve, » et il s'agit de Ronsard et de la Franciade ! risum tenea- Hsl

La Boëtie fait allusion à la cérémonie des Panathénées^ dans lesquelles tous les assistants portaient à la main une branche d'olivier pour honorer Minerve, à qui ces fêtes étaient consacrées, et à qui le pays était redevable de cet arbre utile; et if rappelle que les Athéniens prétendaient posséder encore l'olivier que cette déesse fit sortir de terre lors de son différend avec Neptune pour nommer la ville à laquelle, par suite de la victoire qu'elle remporta en cette circonstance, elle donna son nom {Mhéna ou Mhénée). Yoy, tous lés, auteurs an>ciens et plusieurs mémoires dans ceux de l'Acad. des Inscriptions. Tomes l à XXVUl.

de vouloir démentir nos Hures, et de courir ainsi sur les erres de nos poètes. Mais pour retourner , d'où ie ne sçay comment i'auois destourné le fil démon propos, il n'a iamais esté que les tirans, pour s'asseurer, ne se soientefforcéstf accoustumer le peuple enuers eus , non seulement à obéissance et seruitude, mais ancore à deuotion. Donques ce que Tay dit iusques icy, qui apprend les gens à seruir plus volontiers , ne sert gueres aus tirans que pour le menu et grossier peuple.

Mais maintenant ie viens à un point, lequel est à mon aduis le ressort et le secret de la domination ,^ le soustien et fondement de la tirannie : Qui pense que les halebardes, les gardes, et Tassiete du guet, garde les tirans, à mon iugement se trompe fort : et s'en aident ils, comme ie croy, plus pour la formalité et espouuantml, que pour fiance qu'ils y ayent. Les archers gardent d'entrer au palais les mal-habillés (1) qui n'ontnul moyen /non ^as les bien armés qui peuuent faire quelque entreprise» Cert^, des empereurs romains il est aisé à conter qu'il n'en y a pas eu tant qui aient eschappé quelque dangier par le secours de leurs gardes, comme de cens qui ont esté tués par leurs archers mesmes. Ce îie sont pas les bandes des gens à chenal, ce ne sont pas les compaignies des gens de pied , ce ne

(I) Les imprimés portent ici malhabiles î

sont pas les armes, qui défendent le tiran ; on ne le croira paa du premier coup^ mais certes il est vray . Ce sont tousiouns quatre ou cinq qui maintiennent le tiran, quatre ou cinq qui lui tiennent tout le païs en seriiage. Tonsiours il a esté que cinq ou six ont eu l'oreille du tiran^ et s'y sont approché d'eus mesmes, ou bien ont esté appelés par lui, pour estre les complices de ses cruautés, les compaignons de ses {daisirs, les macquereaus de ses voluptés, et conununs aus biens de ses pilleries. Ces six addressent (1) si bien leur chef, qu'il faut, . pour la société, qu'il soit mescbant, non pas seu^ lement de sesmeschanc^s, mais ancore des leurs. Ces six ont six cent , qui prouâtent sous eus , et font de leurs six cent ce que les six font au tiran. Ces six emi en tiennent sous eus six mille, qu'ils ont esleué en estât, ausquels ils font dcmner ou le gouuernemeiit des f)rouinoe8^ du te maniement des deniers , afin qu'ils tiennent la main à leur auance et cruauté, et qu'ils l'exécutent quand il sera temps, et facent tant de mans d'allieurs, qu'ils me puissent durer que soubs leur ombre, ni s'exempter, que par leur mmen^ des loîx et de la peme. Grande est la suitte qui vient après cela ; et qui voudra s'amuser à deiûder ce filet, il verra

(1) Adressent pour dressent. Amyot emploie aussi en ce sens la première expression. (Œuvres mor. )

que^iton pas les six mille, mais les cent mille, maie les milions, par oeste eorde^ se tiennetit au tiran ; s'aida|it d'iCeile , âomme^ en Homère, Iilppitctr qinàe vante, s'il tire la ehesne, d'emmiener verib sm toQs leâ diens. De là venoit la creue dp senôt s^mis(I) lules^ restablisseinent de nouueaus estats^ eredtioi^ d'offices ; ncda pas certes, à le bien prendre, reformation de la iustice, mais nouneaus soostieils de la tirannie. En somme, que l'on en viebt là, par les faneurs ou soufâueurs , les guains ou regùains qu'on a au^ les tirâns, qu'il se trouue en fin quasi autant de gens ànsquels la tirannie semble estre profitable^ comme de cens à qui la liberté noroît aggréable. Tout ainsi que lefe médecins disedt qu^efi nodtre corps, s'il y a quelque chose de gasté,^ deslors qu'en autre ©adroit il s'y bouge rien (â), il se vient aussi tost rendre vers eeste partjie véreuse : |)ai*ei4lement deslors qu'un roi s'ei^t déclaré titan, tout le mauuais, toute la lie du roiaume, iene dis f9.s un tais de lari'onneaus et eseorillés (8)^ qui ne peuuent gueres en une r^ublicque, fmre mal ne bien, mais cens qui sont taschés d'une ardente ambition, et d'une notable auarice, s'amassent autour de

(1) L'augmentation du sénat sous Jules César.

(9) tHên Mt Ui f&at quelque ekùfse.

(») Dé JkqiâMy âê gen$ perdu» de réputaHàn, qm ont éié condamnés à amMf les ùfeUlH c&upéé$, -^ EssauNUet on essaureiUez, tel mrihnËdminntu

\u\j et le soustiennenty pour auoir part aubutiii; et estre, sous le grand tiran^ tiranneaus eusmesmes. Ainsi font les grands voleurs et Ibs fameus corsaires : les uns discourent le païs, les autres cheualent (1) les voiageurs ; les uns sont en embnscho, les autres au guet ; les autres massacrent , les au*tres despouillent , et ancore qu'il y ait entr'eus des preenûnenôes , et que les uns ne soient que valletSy les autres chefs de l'assemblée, si n'en y a il à la fin pas un qui ne se sente sinon du principal butin, au moins de la recerche. On dit bien que les pirates ciUciens ne s'assemblèrent pas seulement en si grand nombre, qu'il falut enuoier contr'eus Pompée le grand ; mais ancore tirèrent à leur alliance plusieurs belles villes et grandes cités , aus haures desquelles ils se mettoient en seureté, reuenans des courses; et pour recompense leur bailloient quelque profit du recelement de leur pillage.

Ainsi le tiran asseruit les subiects, les uns par le moien des autres, et est gardé par cens desquels, s'ils valoient rien (2j, il se deuroit garder; et,

(1) Poursuivent les voyageurs pour les détrousser : cheva- 1er, piller.

(2) he sens delà phrase semblerait exigerle singulier, csrvaloit doit se rapporter au tyran « qui se fait garder par ceux dont il u se garderait (méfieroit) s'il valoit quelque chose. » Am. Duval « dit ici : Bien, Res, chose.

comme on dit, pour fendre du bois il faict les coings du bois mesme. Voilà ses archers, voilà ses gardes, voilà ses halebardiers ; non pas qu'eusmesmes ne souffrent quelque fois de lui, mais ces perdus , et abandonnés de Dieu et des hommes, sont conteîis d'endurer du tnal, pour en faire, non pas à celui qui leur en faict, mais à cens qui endurent comme eus, et qui n'en peuuent mais. Touteffois voians ces gens là, qui nacquetent (1) le tyran, pour faire leurs besongnes de sa tirannie et de la seruitude du peuple, îl me prend souuent esbahissement de leur meschanceté, et quelque fois pitié de leur sottise. Car, à dire vrai, qu'est ce autre chose -de s'approcher du tiran , que se tirer plus arrière de sa liberté, et par manière de dire serrer à deus mains et ambrasser la seruitude? Qu'ils mettent un petit à part leur ambition, et qu'ils se deschargent un peu de leur auarice; et puis, qu'ils

se regardent eus mesmes, et qu'ils se reconnoissent , et ils verront clairement, que fes villageois, les païsans , lesquels, tant qu'ils peuuent, ils foulent -aus pieds, et en font pis que de fbrsats ou esclaues ;

(t) Je ne sais pourquoi quelques éditeurs expliquent ce mot ^dx flattent le tyran, lui font servilement la cour. On appelait naquet le garçon' qui^ dans le jeu de paume, sert les joueurs : et c'est de ce mot qu'a été formé naqueter, ou nacqueter, qu'on a conservé dans \q Dictionnaire de t Académie française, et qui sous la plume de La Boëtie signifie servir bassement.

ils Y^rronfi, di-ie, que ceus là, ainsi mal menés^ son! touteffoisy auspris d'eus, fortunés et aucunement libres. Le laboureur et TtirtMianf pour tant qu'ils soient asseniis, en sont quittes, en faisant ce qu'on leur dit : mais le tiran voit les autres qui sont près de lui, coquinans et mendians sa fa-^ ueur ; il ae f^ut pas seulement qu'ils façeût ce qu'il dit, mais qu'ils pensent ce qu'il veut, et souuent, pour lui satisfaire, qu'ils preuiennent ancore ses pensées* Ce n'est pas tout à eus de lui obeïr, ils faut ancore lui complaire ; il faut qu'ils se rompent, qu'ils se tourmaitent, qu'ils se tuont à trauailler en ses affaires ; et puis, qu'ils se plaisent de son plaisir, qu'ils laissent leur goust pour le sien, qu'ils forcent leur compleiûon, qu'ils despouillent leur naturel; il faut qu'ils se prennent garde à ses parolles, à sa Yois^ à ses signes, et à ses yeulxf qu'ils n'aient ny oeil, ni pied, ni main , que tout ne soit au guet, pour espier ses volontés, et pour descouurir ses pensées. Cela est ce viure heureusemçQt? cela s'appeHe il viure? est il au monde rien moins supportable que cela , ie ne dis pas à un homme de coeur, ie ne di pas à un bien né, mais seulement à un qiii ait le sens commun, ou, sans plus, la face d'homme? Quelle condition est plus misérable, que de viure ainsi, qu'on n'aie rien à soy, tenant d'autrui son aise, sa liberté, feon corps et sa vie !

Mais ils veulent sentir, pour auoir des biens : eomme s'ils pouiloîent rien gaigoer qui fusjtà eus puis qu'ils ne peuuent pas dire de soy qu'ils soient à ^isinesines ; et, eomine si aucun pouuoit auoir rien de propre sous un tiran, ils veulent faire que les biens soient à eus, et ne se souuiennent pas que ce sont eus qui lui donnent la force pour osier tout à tous, et ne laksser rien qu'on puisse dire estre à personne : ils voient que rien ne rend les hommes subiects à sa cruauté ,^ que les biens; qu'il n'y a aucun erime enuers lui digne de mort que le dequoy (i) ; qu'il n'aime que les^richesses ; et ne défait que les riches et ils se viemieat présenter, comme douant le boudier, pour s^y offrir ainsi plains et refaits, et lui en faire enuie. Ces fauoris ne sedoiuent pas tant souuenir de ceus* qui ont gaigné au tour des tirans beaneoup^ de biens, comme de çeus qui aians quelque temps^amassé>. puis aprçsyont perdu et les biens^eti les vies ;. iL ne leur doit pas tant venir en l'esprit Gombieoi d'autres y ont gaigné de richesses^, mai& combîea peu cens là les ont gardées. Qu'on discoure toutes les anciennes histoires ; qu'on regarde celles* de^ nostre souuenance , et on verra, tout à plein y combien est

(1) M. Feugère pense que cela est dit dans le même sens qu'aujourd'hui encore le peuple dit^en parlant d'un homne aisé : « f/ a de quoi. »

grand le nombre de ceus qui aians gaigné par mauuais moiens Toreille des princes, aians ou emploie leur mauuaistie ou abusé de leur simplesse , a la fin par ceus là mesmes ont esté anéantis , et autant qu'ils y auoient trouué de facilité pour les ele* uer, autant y ont ils congneu puis après d'incon^^ tance pour les abattre. Certainement en si grand nombre de gens qui se sont trouué iamais près de tant de mauuais rois^ il en a esté peu , ou comme pointy qui n'aient essaie quelque fois en eus mesmes la cruauté du tiran qu'ils auoient deuant attisée contre les autres : le plus souuent s^estant enrichis^ sous ombre de sa faneur, des despouilles d'autrai , i I l'ont à la fin eusmesmes enrichi de leurs des^ pouilles.

Les gens de bien mesmes, si quelque fois il s'en trouue quelqu'un aimé du tiran, tant soient ils auant en sa grâce ^ tant reluise en eus la vertu et intégrité j qui voire ans plus meschans j donne quelque reuerence de soi quand on le voit de prés, mais les gens de bien di-ie ni sçauroient durer, et faut qu'ils se sentent du mal commun, et qu'à leurs despens(l) ils esprouuentla tirannie. Un Seneque, un Burre (2), un Thrasée ceste terne (3) de gens^

(1) Je maintiens le mot despens quoictue le manuscrit porte desseins^

(2) Un Rurrhus, un Jhrasêas.

(^) Ce ^rio, pourrait-on dire aujourd'hui, s'il était permis d'em-

de bien, lesquels mesmes les deus(l) leur maie fortune approcha du lira», et leur mit en main le maniementde ses(3}affaires; tous deus estimés delui, tous deus chéris, et aocore l'un l'aucit Qourri, et auoit pour gages de son amitié , ta nourriture de son enfance : mais ces trois là sont snfQsans tes* moins , par leur cruelle mort , combien il y a peu d'asseurance en lafaueurd'un mauuaismaistre;et, à la vérité, quelle amitié peut on espérer de celui qui a bien le cœur si dur, que d'hai'r son roiaume qui ne fait que lui obeïr, et lequel pour ne se sauoir pas ancore aimer, s'appauurit lui mesme et destruit son empire?

Or, si on vent dire que cens là (3) pour auoir bien vescu (4) sont tombés en ces inconueniens, qu'on regarde hardiment au tour de celui là mçsme (5) , et on verra que ceus qui vindrent en sa grâce , et s'i maintindrent par mauuais moiens ne furent pas de plus longue durée. Qui a ouï parler d'amour si abandonnée , d'affection si opi-

ployer le mot de trio dans un sens grave et sérieux. Cela n'est pas possible -. il faudrait dire , cettt triniié ou ce Iriumviral de gens de bien.

()) Sous entendu premiers. — I.. F.

(2) Le copiste d écrit , par erreur, leurs.

{3) Que Burrhus, Senéque et Thraséas ne sont tombés clan.s tes inconvénients que pour avoir été gens de bien.

(4) I^ manuscrit porte recea, ce qid n'a pas de secs

15) De Sà-ou.

niastre? qui à iamais leu d'homme si obstioemenc acharné enuers femme, que de celui là enuers^^ Popée? orfutelie après (1) empoisonnée par lui mesme. Agrippine sa mère auoittué son mari Claude pour Itii faire place à Tempire ; pour robliger, ellc^ n'auoit iamais foit difficulté de rien faire ni de souffrir : donques son fils mesme , son nourrisson, soi^ empereur fait de sa msôn (S), après Tauoir souuent faillie, enfin lui osta la vie : et n'i eut lors personne qui ne dit-qu'elle auoit trop bien mérité ceste punition, si c'eust esté par les mains de tout autre, que de celui à qui elle l'anoit baillée. Qui fut oncques plu& aisé à manier, plus simple , pour le dire mieus , plus vrai niais, que Claude Tèmpereur ? qui fut oncques plus cmffé de femme , que lui de Messaline ? Il la meit en fin entre les mains du bourreau. La simplesse demeure tousiours ans tirans , s'ils^

(i) Poppœa AugusUiy fille deT. Oliiusselon Suétone et Tacite.. Néron la taa d'un coup de pied qu'il lut donna dans le lemps^

de sa grossesse. « Poppœam ( dit le premier dans la f^ie de- « Néron, § 35, ) unice dilexiL Et tamen ipsam quoque , îctw calciSy occidit » Pour Tacite, il ajoute que c'est plutôt par pas< sion que sur un fondement raisonnable que quelques écrivains ont publié que Poppée avait été empoisonnée par Néron. « Pop- « pœa, dit-il, mortem obiit, fortuita mariti iracundia, a quo gra- « vida ictu cakisafflicta est. Neque enim venenum crediderim, fi quamvis quidam scriptores tradant odio magis quant ex « /îfl^.» ^nna/ ., 1. 16, ab initio.

(2) ioyez Suétone, dans la l^ie de Séron, § 34.

fA OQt^ à OQ i»oaiioir bien fatra ; ows la ne sçay comment à la fin, pour usar de cruauté, mesmea muera ceua qui leur sont près^ si peu qu'ils ont d'esprit oala meBflie s'eanieille (1). Assés commun est te beau mot de cest autre la (S), qui voiantlagorgede sa femme desoouuerte, laquelle il aimoit le plus, et sans laquelle il aembloit qu'il n'eust sœu viure, il la caressa de ceate belle paroUa, « Ce beau ool sera iwtost coupé , si ie le commanda. )» Voilà pourquoi la plus part des tirana anciens estoieni communément tués par leurs plus fauorisy qui , aians oongneu la nature de la tirannie, ne se pouuoiottt tant asseurer de la volonté du tiran^ comme ils se deffioient de sa puissance. Ainsi fut tué Domitian (3), par Estienne ; Commode, par une de ses amies mesmes (4) ; Antonin (S), par Macrin ; et de mesme quasi tousles autres.

(t)Sil s'agit de bien faire, lestirans restent simple^, inhabiles quand ils le sont; mais s'il s*agit de commettre des cruautés, le peu d'esprit qu'ils ont s'éveille.

(% De CaHg^h, lequel, dit Suétone dans «a vie, i 49 i « Çuoiien vxoris vel amicuise ecdlum exatm^reiur, addebat: « Tarn bona ceroix, simul ac jussero, demetur. »

(3) SoBTOiiB,dansIa ^ie du DomUien, § 17.

(4) Qui se nommait Mareh. «^ H^bobibm, l. i.

(6) Le raanu^rit porte Macbir ( œ qui est conforme à Thistoire); cependant la plupart des imprimés disent Mabin, et a ce sujet Coste et depuis tons les éditeurs qui ont suivi cette leçon ajoutent qu'il s'agit probablement de Macrin. On sait qu'Antonin

C'esl cela, que certainement le tiran n'est iammi» aimé, ni n'aime. L'amitié, c'est un nom sacré, c'est une chose sainte^ elle ne se met iamais qu'entre gens de bien , et ne se prend que par une mutuelle estime; elle s'entretient, non tant par bienfaits, que par la bonne vie. Ce qui rend un ami asseuré de l'autre, c'est la connoissance qu'il a de son intégrité : les respondens qu'il en a, c'est son bon naturel, la foi, et la constance. Il n'i peut auoir d'amitié, là où est la cruauté, là où est la desloiauté, là où est l'iniustice ; et entre les meschans quand ils s'assemblent , c'est un complot , non pas une compaignie; ils ne s'entr'aiment (i) pas, mais ils s'entrecraignent; ils ne sont pas amis,, mais ils sont complices.

Or, quand bien cela n'empescheroit point, ancore seroit il mal aisé de trouuer en un tiran un^' amour asseuree; par ce qu'estant au dessus de tous, et n'aiant pmnt de compaignon , il est desià au delà des bornes de l'amitié qui a son vrai gibier

Caracalla fut tué d*uii coup de poignard par un centurion nommé Martial, à rinstigation de Macrin. Voyez Hérodibn, liv. 4, verç la fin.

( 1 ) Hae4: inter bonos amicUia, inter tnalosfactie est. Sallust . , Jugurtha^ c. 31.— Les imprimés portent ^entretiennent, mais le bon sens de Naigeon lui avait fait présumer qu'il fallait s'entr'aiment, ce que confirme notre manuscrit» et il avait inscrilf cette supposition sur son exemplaire» oii Am» Dnvai Ta prisepour l'insérer dans son édition.

^Vt^

en réqualité, qui ne veut ianoiaîs clocher, ains est tousiours égale. Voilà pourquoi il y a bien entre les voleurs (ce dit on) quelque foi au partage du butin y pource qu'ils sont pairs et compaignons, et s'ils ne s'entr'aiment , au moins ils s'entrecraignent et ne veulent pas, en se des-unissant, rendre leur force moindre : mais du tiran, cens qui sont ses fauoris n'en peuuent auoir iamais aucune asseurance , de tant qu'il a appris d'eus mesmes qu'il peut tout 9 et qu'il n'i a droit ni deuoir aucun qui l'oblige; faisant son estât de conter sa volonté pour raison, et n'auoir compaignon aucun, mais d'estre de tous maistre. Doncques n'est ce pas grand' pitié, que voiant tant d'exemples apparens, voiant le dangiersi présent, personne ne se vueille faire sage aus despens d'autrui? et que, de tant de gens s'approchans si volontiers dés tirans, qu'il n'i en ait pas un qui ait l'auisement et la hardiesse de leur dire ce que dit, comme porte le conte, le^ renard aulyon qui faisoit le malade : « le « t'irois volontiers voir en ta tasniere : mais ie <c voi assés de traces de bestes qui vont en auant « vers toi, mais qui reuiennent en arrière ie n'en « vois pas une (1)? »

(1) HORAT., Epist 1, V. 72; £soPB;/a&. 137; Fabrne, fab. 74; un anonyme dans le Phèdre de Barbou, p. 134; La