NOTICE LUI

le Jie fcays ny plaire ny rejiouir, ny chatouiller. Le meilleur conte fe feiche entre mes mains ir fe ternit. Les Princes n'aiment guères les difcours fermes ny moy à Jaire des contes.

« Prefentant aux grands cette licence de langue lÙT de contenance que i' apporte de ma maifon, ie fens combien elle décline vers l'indifcretion Ù" l'inciuilité. le ?i'ay pas l'ejprit ajfez foupple pour gauchir à vne prompte defnande, ny pour feindre vne vérité, ny ajfez de mémoire pour la retenir ainfy feinôie. Parquoy ie ^n'abandonne à la miifueté ù" à toujiours dire ce que ie penfe, laijfant à la fortune d'en conduire l'euenement\ »

Voici comme une excuse de ces défauts d'éducation. Le mal ne datait pas de l'âge d'homme. H s'y était affirme.

« Mon enfance a ejié conduite d'vne façon molle ù" libre Ù" exempte de fubieôlion rigoureufe. Tout cela m'a fourni vne complexion délicate ù" incapable de folicitude'. »

Peut-être Montaigne avait-il été acheminé de bonne heure au dédain des usages du ?nonde par ce qu'il considérait comme une imperfection physique.

« La beauté de la taille eji la feule beauté des hommes, le fuis d'vne taille vn peu au-dejfous de la moyenne. Ce défaut n'efi pas feulement de la laideur; mais encore de l'incommodité à ceux qui ont des commandemens Ù' des