CHAPITRE IV

Eloge public — Charité envers les pauvres et

les malades — une réflexion maligne —

Zèle de la maison de Dieu

Il y eut dans la paroisse et dans la ville une explosion de regrets, de tristesse, un deuil public, à l'annonce de cette mort.

Mais au-dessus de la douleur et du chagrin causés par la perte d'un père et d'un ancien ami et bienfaiteur, résonnait une note persistante, la même partout, un concert unanime de louange, d'admiration pour les vertus du défunt, de reconnaissance pour ses bienfaits.

Les journaux quotidiens et les revues ont essayé, durant plusieurs jours, de se faire les échos de ces sentiments dans des articles que nous résumons. Nous y ajoutons quelques notes recueillies dans nos souvenirs personnels et dans ceux de plusieurs amis qui n'oublient pas.

On ne saurait décrire le deuil dans lequel a été jetée la population de Saint-Sauveur par la mort du R. P. Grenier si hautement estimé et aimé de tous.

Pas une famille de la paroisse qui n'ait apprécier les riches qualités du cœur et de l'esprit du regretté défunt; pas une chaumière, fût-elle la plus pauvre, qui n'ait reçu la visite du bon pasteur ; pas une mère éplorée qui n'ait joui des consolations de ce prêtre vénéré et vénérable sous tous les rapports.

Que de larmes séchées par les paroles bienveillantes et persuasives de cet apôtre du Seigneur !

Nombreux sont les cœurs qu'il a réconfortés, les âmes qu'il a purifiées et sanctifiées.

Que de bénédictions répandues dans. toute la population par ce missionnaire humble entre tous, par ce vrai serviteur, cet oblat de Marie Immaculée de qui on peut dire avec raison, comme du divin Sauveur, qu'il a passé en faisant le bien.

C'était un saint prêtre, doué d'une grande piété et d'un zèle tout apostolique pour la gloire de Dieu et le salut des âmes. Il se distinguait par son assiduité au confessionnal. A l'exemple du saint Curé d'Ars, il ne prenait aucun repos, et cela jusqu'à ses derniers jours, malgré les infirmités et la vieillesse. Tant qu'il y avait une âme à reconcilier avec Dieu, à soulager et éclairer de ses sages conseils, il était à son poste.

Ce zèle pour le salut des âmes, cette ardeur infatigable pour le ministère de la confession, il s'efforçait de les communiquer à ses confrères.

Combien de fois nous l'avons entendu faire des réflexions comme celle-ci : « Dieu nous a donné le ministère de la réconciliation. N'en soyons pas avare, prodiguons-le en tout temps et à toutes les âmes.

« Craignons que, par notre négligence, une seule âme ne puisse pas arriver au ciel.

« Quel malheur si, au dernier jour une âme pouvait nous reprocher de n'avoir pas fait tout notre devoir envers elle ! »

Sa charité s'étendait à tous les malheureux sans distinction de fortune, de talent ou d'éducation ; il entrait avec autant de plaisir dans la cabane reculée aux dernières limites de la paroisse que sous le toit élégant qui lui rappelait la demeure paternelle de Roscoff; c'est que partout il voyait des âmes à sauver.

Combien de fois, par les rudes froids d'hiver, le R. P. Grenier a porté secours, consolation, courage dans les logis sans feu ni pain !

Les pauvres ont perdu dans le bon Père Grenier, ceiui qui était leur providence visible. Ils se compteraient par milliers ceux qui ont reçu de lui, soit des aumônes souvent répétées sous forme d'argent, d'habits et de nourriture; soit sous forme de billet d'autorisation à mendier.

Ces aumônes et ces certificats ne tombaient pas toujours en des mains honnêtes et dignes ; ils passaient parfois à d'autres nécessiteux qui en abusaient; mais le bon Père Grenier était d'avis que le prêtre ne doit pas s'exposer à contrister les bons pauvres sous prétexte que quelques-uns jouent un rôle d'hypocrite.

Trompé quelquefois, il prenait la résolution de se montrer revêche aux sollicitations ; et alors on pouvait entendre, au parloir, de chaudes discussions entre le -curé et les mendiants, mais la victoire restait toujours à la misère ou plutôt à la charité, à la bonté du père au cœur tendre qui ne savait rien refuser.

Les malades autant que les pauvres avaient recours au saint Père Grenier.

Il avait continuellement sous ses soins plusieurs douzaines de malades. Elles sont nombreuses les familles dans lesquelles on raconte encore des guérisons obtenues au moyen d'exercices pieux, neuvaines, pèlerinages, pénitences etc, faits en union avec le P. Grenier.

Tel citoyen, bien vigoureux aujourd'hui, nous dit qu'il doit la santé à une prière et un signe de croix que le Père fit sur lui autrefois.

Telle jeune fille obligée de se mettre sous les soins de l'oculiste, va d'abord recevoir une bénédiction du P. Grenier, retourne chez elle et se sentant mieux, trompe l'attente du spécialiste.

Telle mère de famille est rendue joyeuse à ses devoirs d'état, grâce à une relique prêtée par la main bénissante du bon Père.

Et les médailles qu'il a distribuées par milliers, que de prodiges n'ont-elles pas produits !

Les traits merveilleux de guérisons et de conversions obtenues par les prières et les bonnes paroles du P. Grenier se retrouvent aux quatre coins de la paroisse et de la ville.

Sans leur attribuer une authenticité qui est du ressort de l'Eglise, nous y voyons du moins un cachet surnaturel et nous en concluons à la réputation de vertu, de sainteté qu'a laissée le vénéré défunt.

S'il ne guérissait pas toujours les corps — ce qui est l'exception, même pour les plus grands saints — il ne quittait jamais ses nombreux malades sans guérir et sanctifier les âmes — ce qui est le propre de tout vrai ministre de Dieu.

Le P. Grenier était, à l'exemple du Sauveur, dévoré du zèle de la maison de Dieu et sans cesse occupé de l'extention des œuvres qui honorent et font aimer la religion.

Sous une apparence de froideur et sous des manières et un langage qui tenaient plutôt de la lenteur, il cachait un cœur sensible, tendre et, à l'occasion, ardent au travail et aux exercices du zèle. C'est d'ailleurs ce que prouvent les progrès matériels et spirituels de la paroisse, qui ont illustré les années où il s'y est consacré.

Il n'était pas homme à tirer vanité de ce qu'il faisait ; sa discrétion à l'endroit de son dévouement et de l'avancement des œuvres paroissiales ne se trahit qu'une fois, et encore était-ce dans la plus grande intimité. Voici à quelle occasion :

Un de ses successeurs allait quitter son poste pour devenir supérieur d'une autre maison. Les paroissiens reconnaissants lui offrirent publiquement leurs hommages, et l'un d'eux, lisant le compliment de circonstance, força la note en attribuant au curé sortant de charge tout ce qui s'était fait de bon dans St-Sauveur.

L'énumération était longue, l'accent tournait à l'enthousiasme, l'encens montait tourbillonnant, l'éclipsé se faisait totale sur la tête des anciens.

Le modeste P. Grenier ne pouvait pas ne pas sentir un peu l'exagération d'une louange qui laissait dans l'ombre le Père Durocher et tant d'autres qui avaient dépensé leur vie à semer ce qui avait produit la moisson jaunissante que d'autres venaient récolter.

Avec un léger sourire, il se penche vers un voisin : «Heureusement, dit-il, que les fondations de l'église étaient déjà faites quand il arriva ! »

C'est durant son administration et par ses soins que fut décorée l'église de St-Sauveur telle que nous la voyons aujourd'hui, (1) que le clocher fut

(1) Voir en appendice, les peintures de l'église de Saint- Sauveur.

terminé, que le chemin de croix fut érigé au cimetière et de nouveau, en bas-reliefs, à l'église.

Les sociétés religieuses, nationales et bienfaisantes reçurent ses chaleureux encouragements ; les œuvres de l'enfance et de la jeunesse lui doivent un essor dont les effets se perpétuent et continueront à faire le bien du peuple et la gloire du curé disparu.