CHAPITRE V

Qualités naturelles — Heureux tempérament

Le P. Grenier n'était pas ce que le monde appelle un esprit brillant. Il avait pourtant un talent plus qu'ordinaire, cultivé par des études sérieuses et continuelles.

Mais l'ambition, le désir de paraître et de produire de l'éclat, n'ont jamais effleuré son âme.

On ne trouvait en lui ni les qualités ni les vertus bien remarquables, encore moins les défauts saillants.

Il était d'un tempérament et d'un caractère qui rendent le bonheur facile en soi et autour de soi. La nature, ou plus exactement, le Créateur lui avait fait un cœur doux et bon, pacifique et indulgent ; et ces qualités s'étaient considérablement accrues sous l'action de la grâce et par une longue expérience.

Une figure lymphatique, des traits réguliers, un regard doux et quelque peu mélancolique, où se reflétait la joie d'une âme maîtresse d'elle-même ; une sérénité que rien n'altérait, des manières distinguées sans raideur, une certaine lenteur et gravité dans le ton et la démarche, tout, en un mot, donnait au P. Grenier ce qu'on a nommé le genre sacerdotal et religieux.

Tout en lui, inspirait la confiance et rendait son abord facile à tous, même à ceux qui ne s'estimaient pas dignes d'un regard. Les pauvres, les malheureux, les enfants l'approchaient comme un père et un ami.

Il se tenait au courant de toutes les questions politiques, sociales et religieuses. Ainsi sa conversation était-elle recherchée par des personnages de la meilleure société. C'est qu'il traduisait dans son langage et dans ses manières ces sages conseils trouvés dans un de ses livres :

«Le prêtre ne doit point quitter la maison où il est entré, sans l'avoir comme embaumée defc quelques bonnes paroles».

« Un homme bien élevé n'occupe pas les autres de lui-même ; il ne se fait le centre de rien. »

«Le grand art de la conversation c'est d'être plus occupé à faire ressortir la variété des connaissances des autres qu'à faire paraître les siennes. »

Content de lui-même parce qu'il se savait toujours en l'amitié de Dieu, il était également content

de tous ceux qui l'entouraient. Jamais il ne fit de peine à personne, et l'on chercherait en vain quelqu'un qui ait osé lui créer le moindre désagrément. On comprenait d'ailleurs que c'eût été perdre son temps et sa peine.

Quelle que fût sa position ou sa charge, le P. Grenier était à son devoir, s'occupait de son emploi et le moins possible de celui des autres.

Etant supérieur, soit à Ottawa soit à Saint- Sauveur, lorsqu'il avait confié une charge ou une mission à l'un de ses sujets, il le laissait complètement à sa propre initiative, se contentant d'une vigilance éloignée et discrète, encourageant les efforts du zèle et donnant avec bienveillance les conseils demandés.

S'apercevait-il qu'on abusait de sa confiance, en se lançant dans des entreprises où se manifestait un zèle plus ardent qu'éclairé; il attendait l'occasion favorable pour donner un sage avis, toujours avec douceur et en amenant habilement son subordonné à penser comme lui.

Sous une apparence de bonhomie et de simplicité qui faisait parfois sourire, le P. Grenier cachait une prudence qui ne manquait pas de finesse et d'une certaine diplomatie.

Un de ses sujets s'aventura, un jour, jusqu'à vouloir malmener un journaliste de talent qui écrivait des articles fort indiscrets sur une affaire épineuse. Un numéro du journal fut renvoyé au

bureau de la rédaction, avec des notes anonymes saturées de poivre et de sel.

L'auteur des notes fut soupçonné et reçut le lendemain une réplique pleine de menaces avec prière de se rétracter sans délai.

Pour se tirer du mauvais pas, il ne crut trouver rien de mieux que d'aller confier son embarras au Supérieur. Celui-ci, après avoir reproché à son sujet son imprudence, prit sa plume et rédigea une réponse où la finesse le disputait à la fierté. Le journaliste dut comprendre qu'il fallait autre chose que de l'audace pour avoir le dessus. La tempête fut apaisée et l'affaire fut bientôt ensevelie.

Dieu est aussi doux et patient qu'il est fort. 11 n'y a que les forts qui soient doux. Tout emportement est une marque de faiblesse.

Ce qui donnait une force plus qu'ordinaire au P. Grenier dans les circonstances difficiles, c'était sa douceur, sa patience unies à sa confiance sans bornes en la Providence.

Pas plus que son divin modèle, on ne le vit jamais irrité.

Si une discussion s'élevait et faisait monter le diapason des interlocuteurs, lui, gardait son ton et tout son extérieur toujours calmes et dignes, comme il convient à la vérité et à la vertu.

Un événement grave venait-il jeter la terreur dans les cœurs et bouleverser les esprits, le P.

Grenier ne se laissait persuader que devant l'évidence, émouvoir que devant le danger imminent.

Durant la nuit du 8 juin 1881, une conflagration éclate à quelques pas de St-Sauveur, sur la côte du faubourg St-Jean. En une minute tout Québec est sur pied. Les Oblats veulent voler au secours des incendiés et quelques-uns frappent à la porte du Supérieur pour lui demander la permission de sortir. Il dormait paisiblement. «Père Supérieur, tout le Faubourg est en feu ! » — Oui ! C'est bien triste, mais il faut bien laisser brûler. » Et il se rendort, pensant bien qu'on reviendrait l'éveiller de nouveau si le feu descendait jusqu'à la maison.

Ce flegme dont il faisait preuve en diverses occurences venait sans doute de son tempérament, mais aussi et surtout de l'habitude qu'il s'était faite de voir en toute chose, la main de Dieu ou la Providence qui gouverne tout pour le bonheur des humains.

On aurait tort de conclure de là que son cœur était insensible au malheur du prochain.

Sans revenir sur son esprit de charité pour les pauvres et les affligés, il convient de rappeler ici que, trois jours après l'incendie qui l'avait trouvé si calme, il remettait au comité de secours la somme de cinq cents piastres recueillie par ses soins dans la paroisse.

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