CHAPITRE V

Etablissement du Séminaire^Moyezis insn^^sants pour la desserte des missions— Mandement de création— Approbation du Roi— Ressources — Maison pour cent personnes — Dotation— L'Erèque donne ses biens— Bourses pour huit sujets— Prêtres qui sont sortis du Séminaires— Second Séminaire pour les enfants sauvages— Lettre du Roi faisant des suggestions— Lettre de Mgr. de Laval sur ses projets— En rend compte an Souverain Pontife— Difficultés racontées à M. Poitevin— Troisième Séminaire entrepris à St. Joachim— Gonp-de-main contre les anglais en 1690— Premiers règlements du Séminaire—Tradition d'hospitalité, etc., conservées— Détails sur les co-opérateurs de Mgr. de Laval— Thomas Morel— Jean Dudouit— Hugues Pommiers — Germain Morin— François Pillon—Pénélon— Trouvé— D'Urfé— Louis Petit — Ghs. A. Martin— Nie. Allégo—Dufort—Dupré—Lamj— Perret— Bruslon — Francheville— Gagnon.

Il est difficile de se faire une juste idée des difficultés que rencontre le premier Evêqne dans un pays de mission et encore peuplé de sauvages, quelques-uns chrétiens, le plus grand nombre infidèles. Voici la position de Mgr. de Laval.

Et quelle était la composition de son clergé ? Chez les Hurons 13 Pères avec quatre frères co-adjuteurs. * Chez les Iroquois il n*y avait plus de mission possible : les PP. Daniel, de Brebœuf et Lalemant avaient été successivement martyrisés. Le Père Buteuz avait eu le même sort dernièrement, ainsi que le P. Garreau. ITn ou deux Missionnaires restaient chez les Montagnais, autant à TAcadie; rétablissement si précaire de Montréal, était menacé d'une ruine complète par les Iroquois.

Le prélat sentant néanmoins la nécessité de former un Séminaire qui lui fournit des prêtres sans être obligé d'en demander constamment en Europe et qui les préparât à la vie de mission, passa en France en 1662.

Il commença par s'assurer l'approbation de la Cour et rendit le 26 mars 1663 un mandement pour l'établissement du Séminaire Episcopal, afiectant toutes les dixmes à sou entretien ; il chargea le Séminaire de fournir la subsistance de tous les ecclésiastiques et de les entretenir tant en maladie qu'en santé, et près-

* Lettre du P. Ragueneau, 13 mars 1650.

crivit que ce qui pourrait rester de revenu serait employé à la construction des églises, en aumônes et autres bonnes œuvres pour la gloire de Dieu et pour Tutilité de Téglise. Voici ce document historique.

François, par la Grâce de Dieu et da Saint Siège, Evoque de Pétrée, Vicaire- Apostolique en Canada, dit la Nouyelle-France, nommé par le Roi premier Evêque du dit pays, lorsqu'il aura plu à N. S. P. le Pape y ériger ua Evêché,

A tous ceux qui ces présentes lettres verront. Salut.—

Les Saints Conciles et ceux de Trente particulièrement, pour remettre efficace-ment la Discipline Ecclésiastique dans sa première vigueur, n'ont rien trouvé déplus utile que d'ordonner le rétablissement de l'usage ancien des Séminaires, oii l'on instruit les clercs dans les vertus et les sciences convenables à leur état. L'excellence de ce décret s'est fait voir par une expérience toute sensible, puisquele grand St. Charles de Boromée qui l'exécuta le premier, bientôt après ce Concile,et plusieurs Evoques qui ont suivi son exemple ont conmiencé de redonner au Clergé sa première splendeur, particulièrement en France; ce moyen si efficftce^ pour réformer la conduite Ecclésiastique dans les lieux où elle s'étoit affoiblie, nous a fait juger qu'il ne seroit pas moins utile pour l'introduire où elle n'est pasencore, qu'il l'a été dans les premiers siècles du Christianisme ; A ces causes considérant qu'il a plû à la Divine Providence nous charger de l'Eglise naissante du Canada dit la NowseUe Fra/nee ; et qu'il est d'une extrême importance dans se» commencements de donner au Clergé la meilleure forme qui se pourra pour per^ fectionner des ouvriers, et les rendre capables de cultiver cette nouvelle vigne du Seigneur, en vertu de l'autorité qui nous a été commise, nous avons érigé et éri* geons dès à présent, et à perpétuité, un Séminaire pour servir de Clergé à cettenouvelle Eglise, qui sera conduit et gouverné par les supérieurs que nous ou les- Successeurs Evéques de la Nouvelle-France y établiront, en suivant lesrèglementsque nous dresserons à cet efiët ; dans lequel on élèvera et formera les jeunes Clercs^ qui paroitront propres au service de Dieu, et auxquels, à cette fin, on enseignera la manière de bien administrer les sacremens, la méthode de catéchiser et prêcher apostoliquement, la Théologie morale, les cérémonies, le plain-chant grégorien, et autres choses appartenantes au devoir d'un bon Ecclésiastique ; et en outre, afin que l'on puisse, dans le dit Séminaire et Clergé, tbrmer un Chapitre qui soit com* posé d'Ecclésiastiques du dit Séminaire, choisis par nous, et les Evêques du dit pays qui succéderont, lorsque le Roi aura eu la bonté de le fonder ; ou que le dit Séminaire de soi, aura le moyen de fournir à cet établissement par la bénédiction que Dieu y aura donnée, nous désirons que ce soit une eontinuelle Ecole de vertu et un lieu de réserve, d'où nous puissions tirer des sujets pieux et capables pour les envoyer à toutes rencontres, et au besoin dans les paroisses, et tous autres lieux, du dit Pays, afin d'y faire les fonctions curiales, et autres, auxquelles ils auront été destinés, et les retirer des mêmes paroisses et fonctions quand on le jugera à propos, nous réservant pour toujours et aux Successeurs Evêques du dit Pays comme aussi au dit Séminaire par nos ordres, et des dits Sieurs Evêques, le pouvoir de révoquer tous les Ecclésiastiques qui seront départis et délégués dans les paroisse» et autres lieux, toutes fois et quantes qu'il sera jugé nécessaire, sans qu'aucun puisse être titulaire, et attaché particulièrement à une Paroisse, voulant au con- . traire qu'As soient de plein droit, amovibles, révocables et destituables à la volonté

des Evêques et du Séminaire par leurs ordres, conformément à la sainte pratique des premiers siècles, suivie et conservée encore à présent en plusieurs Diocèses de ce Royaume ; et d'autant qu'il est absolument nécessaire de pourvoir le dit Séminaire et Clergé d'un revenu capable de soutenir les charges et les dépenses qu'il sera obligé de faire, nous lui avons appliqué et appliquons, affecté et affectons dès à présent et pour toujours toutes les Dizmes de quelque nature qu'elles soient, et en la manière qu'elles seront levées dans toutes les Paroisses et lieux du dit Pays pour être possédées en commun et administrées par le dit Séminaire suivant nos ordres et sous notre autorité, et des successeurs Svèques du pays, à condition qu'il fournira la subsistance de tous les Ecclésiastiques qui seront délégués dans les paroisses et autres endroits, du dit Pays, et qui seront toigours amovibles, et révocables au gré des dits Evêques et Séminaire par leurs ordres ; qu'il entretiendra tous les dits Ouvriers évangéliques, tant en santé qu'en maladie, soit dans leurs fonctions, soit dans la Communauté, lorsqu'ils y seront rappelés ; qu'il fera les frais de leurs voyages, quand on en tirera de France, ou qu'ils y retourneront, et toutes ces choses suivant la taxe qui sera faite par nous et les Successeurs Evoques du dit Pays, pour obvier aux contestations et aux désordres que le manque de règle y pourroit mettre ; Et comme il est nécessaire de bâtir plusieurs Eglises pour faire le service divin, et pour la commodité des fidelles, nous ordonnons, sans préjudice néanmoins de l'obligation que les peuples de chaque paroisse ont] de fournir à la bâtisse des dites Eglises, qu'après que le dit Séminaire aura fourni toutes les dépenses annuelles, ce qui pourra rester de son revenu sera employé à la construction des Eglises, en aumônes et en autres bonnes œuvres pour la gloire de Dieu, et pour l'utilité de l'Eglise, selon les ordres de l'Evêque, sans que toute fois, nous ni les successeurs Evêques du dit pays, en puissions jamais appliquer quoique ce soit à nos usages particuliers, nous étant même et aux dits Evêques la faculté de pouvoir aliéner aucun fonds du dit Séminaire en cas de nécessité, sans l'exprès consentement de quatre personnes du corps du dit Séminaire et Clergé, savoir, le Supérieur, ses deux Assistants et le Procureur.,

En foi de quoi nous avons signé ces présentes, et y avons fait apposer notre sceau.

Donné à Paris, le vingt-six mars, mil six cent soixante-et-trois.

(Signé,) t FRANÇOIS, Evoque de Pétrée.

Et scellé du sceau de ses armes.

(I^s. Cons. Supr. Registre A, fol. 3.)

On retrouve l'esprit apostolique de Mgr. de Laval dans les premiers règlements faits conformément à l'ordonnance d'érection ; les voici dans toute leur simplicité.

*'l. Tous les ecclésiastiques sei'ont très-soumis à la conduite du Supérieur, sous l'autorité de l'Evêque.

2. Ils ne se regarderont pas comme propriétaires de ce qui leur sera assigné pour leur subsistance, mais afin de pratiquer le détachement, ils rendront compte tous les ans de leur temporel.

3. Ils mèneront une vie si pure qu'on n'ait pas sujet de les retrancher d'un corps dont ils sont comme les membres.

4. Pour entretenir leur ferveur, ils viendront tous les ans faire

une retraite au Séminaire qui, pendant ce temps-là, fera desservir leur paroisse.

5. Le Séminaire les regardera comme les enfants de la maison, ils y seront reçus et traites avec charité quand ils viendront à Québec pour maladie ou affaires nécessaires.

6. On pourvoiera à leurs besoins en santé et en maladie, et l'entretien sera uniforme pour tous les ecclésiastiques, de quelque rang qu'ils soient.

7. Pour les soutenir et les consoler dans Téloignoment, on entretiendra avec eux une parfaite correspondance de charité.

8. Si Tâge, les travaux, les infirmités les rendent invalides, ils trouveront un asile assuré dans le Séminaire jusqu'à leur mort, après laquelle on fera pour eux les prières communes."

Ce règlement explique suffisamment l'état de choses établi par le premier Evêque et qui lui procurait des missionnaires dévoués. Le Séminaire était un centre, un point de ralliement, une pépinière, une retraite, une ressource assurée. La plus pure charité et une confiance mutuelle extrême avaient pu seules présider à une institution se rapprochant beaucoup d'un ordrei religieux sans en imposer plusieurs des obligations.

Si le Séminaire, vu le changement des circonstances et des besoins n'a plus fourni; après l'épiscopat de Mgr. de Laval tous les missionnaires, il a conservé les mêmes traditions de charité envers le clergé, le même empressement à recevoir les confrères qui veulent fkire des retraites isolément ou en corps. Les membres ont conservé la même abnégation, le même esprit de pauvreté, d'après lequel ils ne reçoivent encore aujourd'hui que le vêtement et la nourriture. Du fonds de sa tombe le fondateur de cette maison doit se réjouir et être fier de ses enfants, comme eux se glorifient de le reconnaître pour leur père ! *

Aussi ont-ils gardé fidèlement le souvenir du spectacle que présentait le Séminaire de Québec, il y a deux siècles.

" Rien, dit VJûstoire manuscrite du Séminaire de Québec, ne représente mieux la primitive Eglise que la vie de ce clergé. Ils n'étaient tous qu'un cœur et qu'une âme sous la conduite de

* Ce grand bomme, Messieurs, cette gloire sereine, Fat le premier anneau de cette noble chaîne Que TOUS continuez aux bords du St. Laurent.

Gardant comme un trésor, loin de toutes atteintes, De l'immortel Laval les traditidns saintes, Vous êtes parmi nous un soleil bienfaisant.

OOTATE CfiéMlZIB.

Monseigneur de Laval. Us ne faisaient qu'une seule familles dont il était le père. Biens de patrimoine, bénéfices simples, pensions, présents et honoraires, ils mirent tout en commun. Monseigneur de Laval ne faisait rien de considérable que de concert avec tout son clergé; ses biens étaient aussi en commun. Il n'y avait ni riches, ni pauvres, ils étaient tous frères."

Le Boi approuva hautement cette belle institution et donna ses lettres patentes qui furent enregistrées au Conseil Souverain de Québec (avrill663).

C'était le point de départ. Mais il s'agissait de bâtir : Mgr. rassembla ses ressources et obtint même de la Compagnie 6000 livres destinées à la construction d'un presbytère. On éleva une maison en colombage, et on se hâta de la dédier à la Ste Famille. Pour attirer les bénédictions du Ciel sur ces humbles commencement, on fit une neuvaine, et M, de la Tour remarque que cet établissement " les a souvent éprouvées d'une manière qui tient dti prodige." Cette maison était assez spacieuse pour contenir 100 personnes, avec facilité et un certain bien-être.

Les édifices n'étaient rien dans la pensée du prélat, naturellement inquiet de l'insuffîsance du personnel : cependant sans se laisser arrêter pari es' difficultés qui accompagnent tous les commencements, il voulut tout de suite inaugurer le' Petit Séminaire. Il en fit solennellement l'ouverture le 9 octobre 1668, jour de S. Denis ; les élèves allaient en classe chez les Jésuites. Mais parmi eux se trouvèrent dans les commencements un bon nombre d'enfants sauvages; et on s'aperçut bientôt que l'on ne réussirait pas à les former aux études.

Four donner plus de consistance à tout l'ensemble, Mgr. de Laval unit son Séminaire à celui des Missions Etrangères de Paris dès le 29 janvier 1665, renouvela l'union en 1675 et en obtint la confirmation parle Eoi l'année suivante. (1676).

Le couronnement d'une si grande œuvre était la dotation ; le généreux prélat le comprit, et, dès le 12 avril 1680, il fit faire à Paris une donation de tous ses biens * pour être employé à l'entretien du Séminaire de Québec.

Mgr. de Laval établit un troisième Séminaire à la côte de Beaupré, dans une maison de campagne (aujourd'hui dans la paroisse de St. Joachim) ; c'était une espèce de ferme-modèle, où les les jeunes gens qui paraissaient moins propres aux études clas-

Voir à Vappendicè Vêtat de c«» biera.

eiques, apprenaient à lire, à écrire, et à chiffrer, tout en s'appliquant aux travaux de la terre et à différents métiers. " Le zélé prélat, dit TAnnaliste du petit Séminaire, * comprenait la salutaire influence que ne manqueraient pas d'exercer dans un nouveau pays des pères de famille élevés, dans la piété et doué d'une certaine éducation."

On y élevait 31 jeunes gens dès le principe; Mgr. de St. Valier, le marquis de Denonville, et M. Louis Soumande montrèrent un grand intérêt pour cet établissement. Ce dernier qui ^tait chanoine de la cathédrale, et chargé de desservir la côte depuis la Baie St. Paul jusqu'au Château Eicher, en eut la direction, assisté par M. Denis, auquel on venait de donner la soutane.

Ce furent ces élèves qui, en 1690, lors de la tentative faite par les Anglais de s'emparer du Canada, sollicitèrent avec instance et obtinrent la permission de venir s'opposer aux ennemis de la patrie. Endurcis par les travaux, habitués à la chasse, ils aidèrent le brave St. Denis à empêcher les envahisseurs de débarquer de la flotte sur les battures de Beauport et à s'emparer de ■six canons.

La Topographie du Canada a donné à ce fait la forme romantique. Elle transforme cette maison d'éducation en un "Monastère <ie flers Bécollets qui, armés de pieds en cap, comme les anciens Templiers ou les Chevaliers de Rhodes, auraient, voulu chasser les Anglais du Canada^ et par leur témérité auraient attiré la ruine de leur habitation." La vérité est que les Franciscainer n'ont jamais eu de monastère dans la côte de Beaupré : mais la fable est lancée et elle sera répétée par plus d'un écrivain sans critique.

Ce qu'il faut conserver, c'est le souvenir du patriotism,e de ces jeunes gens et la mort glorieuse du jeune Pierre Maufils, âgé de 23 ans, qui, après avoir achevé sa philosophie, mourut d'une blessure qu'il reçut au bras par les Anglais qui assiégeaient Québec. Il s'était volontairement exposé avec plusieurs de ses camarades pour le motif de la gloire de Dieu et du bien du pays. Tels étaient les mâles sentiments que l'on puisait dans la maison fondée par Mgr. de Laval.

Le digne prélat ne chargea son Séminaire que de l'éducation de huit pauvres enfants à son choix. De 1674 à 1685 il eut le bonheur de voir huit prêtres sortir de cette pépinière qu'il avait plantée : ce furent MM. Pierre et Charles Volant, Jean Pinguet, Paul

* L'Abeille, 9 Juillet 1849.

Vachon, Jean Guyon, Pierre Thury, Jean JFrs. Buisson de St. Corne et Philippe Boucher.

-De 1688 -à 1700 Mgr de Laval parai t. avoir ordonné 25 prêtres. Parmi eux six étaient natifs du Canada ; c'étaient MM. Jean Frs. Buisson de 'St. Côme, Jean Daniel Têtu, Ignace Germain Hamel, Nicolas Michel Boucher, Gervais Lefebvre, et Michel Antoine Gaulin.

Un autre canadien M. Fleury Deschambault qui avait reçu la tonsure, fut ordonné prêtre en Europe et revint au Canada, Il était fils du procureur du roi, et fut missionnaire dans TAcadie.

Plusieurs furent victimes de leur zèle, et massacrés par les sauvages en 1718 : M. Nicolas Foucault du côté des Arkansas; M. Jean Frs. Buisson de St. Côme comme il se rendait à la Mobile ; M. Jean Daiiiel Testu, sur le Mississipi.

Après 1700, et pendant l'absence de Mgr. de St. Valier, douze autres prêtres furent ordonnés par Mgr. de Laval malgré son âge avancé. Huit d'entre eux étaient nés en Canada : c'étaient MM. J.-Bte. Gauthier de Yarennes, Philippe Bageot, Pierre René Le Boulanger de St. Pierre, Chs. Jos. Deschamps de la Bouteillerie, Antoine Chabot, Chas. Plante, Michel Buisson de St. Côme et Pierre Picard.

Ainsi se réalisaient les espérances du premier Evêque de Québecdans le Séminaire qu'il avait fondé. Si les épreuves matérielle» n'avaient pas manqué à cette maison, en revanche la Divine Pro^ vidence lui avait fourni les éléments d'un clergé indigène. Avant de terminer sa carrière Mgr. de Laval contemplait avec consolation les fruits abondants de l'arbre qu'il avait vu grandir et qui avait été l'objet de toute sa sollicitude.

Do son côté la Congrégation de St. Sulpice exerçait son zèle dans l'He de Montréal et les environs ; Mgr. de Laval, qui avait connu le vénérable M. Olier, bénissait la Providence qui lui avait envoyé des auxiliaires aussi puissants que remplis de vertus. Ces hommes formés par un saint étaient placés dans la position la plus favorable pour former un établissement important, encourager les nouveaux colons et jeter les bases de la ville, à laquelle ils donnaient le nom de Marie et qui était destinée à un si grand avenir. M. de Queylus fut quelquefois qualifié de " Supérieur des. ecclésiastiques associés pour la conversion des sauvages."

Mgr. de Laval n'était pas homme à se rebuter devant une tâche quelque ardue qu'elle fUt, et il le prouva jusqu'à la fin.

Il s'occupait des sauvages avec une tendre sollicitude : on voit

même par le journal des Jésuites qu'eo 1665, allant faire la visita à nie d'Orléans ; il se fit accompagner de deux petits sauvages.

La mère de Tlncarnation raconte que, Tannée précédente, il avait donné la confirmation à une Algonquine dans son monastère.

Le journal des Jésuites rapporte qu'en 1667 il baptisa onze Anniés et Oneouts ; et qu'en 1668 il descendit exprès à Tadousac pour en confirmer un grand nombre.

Le Chef Garakonthié fut baptisé solennellement et confirmé par lui chez les Drsulines en 1670; et l'année suivante Samchiogoua chef Goyogoen eut le même avantage.

Quel bonheur n'éprouvait-il pas à se transporter de temps en. temps à Sillery pour voir de ses yeux les progrès que ces enfantsde la forêt faisaient dans la vertu' ?

Bien n'aurait été plus conforme aux vœux de Mgr. de Laval qu& de pourvoir à l'instruction des sauvages en attirant quelques-uns de leurs enfants au Collège : mais les guerres avaient présenté un obstacle insurmontable à la réalisation de ce projet. La première tentative fut celle d'une bourgade d'Iroquois et de Hurons, audessus de la Chine près de Montréal. MM. de Fénélon et d'Urfé^ en étaient chargés. Les Pères Je suites en établirent une à La prairie de la Magdeleine. Auprès de Québec aussi il y avait le^ village de Ste. Foye composé de Hurons. Il serait difficile de raconter tous les mécomptes, les déboires et les obstacles que présentait l'instruction des enfants sauvages. Tout le dévouement des missionnaires ne pouvait souvent triompher de la légèreté de ces esprits et de leur indépendance effrénée. Mais à Paris on croyait la civilisation de ces tribus bien plus facile, comme le» fait voir la lettre suivante de Colbert à Mgr. Laval.

Monsieur,

J'ai reçu les deux lettres que vous avez pris la peine de m'é" crire l'année passée en date des lesquelles

j'ay lues au Roy a mon ordinaire. Sa Mate, après m'avoir tes-^ moigné qu'elle estoit très aise de voir la suite de votre zèle et de votre application, pour conserver la pureté de la foy parmy les habitans de la Colonie pour la faire porter aux sauvages, et pour entretenir tous les colons dans la piété et les bonnes mœurs, a estimé à propos de vous faire connoistre ses intentions sur le sujet des nations sauvages qui sont soumises à son obéissance, et de l'éducation à donner à leurs enfans, pour leur apprendre nostre langue et les élever dans les mesmes coutumes et façons de vivre que les Français, à quoy elle se promet que vous con*

tribuerez* de toute Testendue de votre pouvoir, veu qu'il n'y a rien qui puisse en moins de temps et plus efficacement ayder à augmenter la Colonie; et sur tout si une fois ayant embrassé la vie civile, ils se joignent par mariage avec nos colons ; et comme c'est assurément Tune des choses de la plus grande considération et du plus grand effet qui puisse estre à présent exécutée en Canada, la paix y estant à présent bien affermie, et la tranquillité fort assurée ; je vous conjure en mon particulier d'y travailler vous-mesme afin que par vostre exemple, tous les Ecclésiastiques et mesme les principaux pères de familles soient conviez à s'y employer aussy avec la chaleur et l'affection, qui est a désirer pour une fin qui sera si avantageuse. * Cependant sa dite Mate, vous a ac- <îordé, ainsy que les années précédentes six mil livres pour les besoins de vostre Eglise, qui sont envoyez à la Eochelle pour vous -estre remis par M, Colbert de Terron, et je demeure de tout mon •cœur, Monsieur,

Vostre très-humble et très-obeisst. serviteur,

(Signé) COLBERT.

A St. Germain en Laye le 7 mars 1668.

M. l'Evesque de Pétrée.

Dans une lettre de 1668, Mgr. de Laval informe un ami f qu'il a formé un Séminaire où il a pris un nombre d'enfants sauvages avec le dessein de les élever à la manière de vie des Français. Pour y mieux réussir il y joignit de petits français, afin que les sauvages apprissent plus aisément et les mœurs et la langue en vivant avec eux ; mais il ne cache pas que le succès lui paraît douteux. " Les prêtres de notre Séminaire, dit-il, ne nous ayant pas fait paraître moins de soin et de vigilance dans l'éducation des enfants de ce pays, que nous leur avons donnés à former à l'état ecclésiastique, qu'ils nous ont donné des marques de leur zèle dans les travaux qu'il y a à souffrir dans tous les lieux des

* Le digne prélat fit connaître au Sonverain Pontife de qneUe manière il se proposait de remplir le désir du Roi : " Gomme le Roi, écrîTait-il en 1668, m'a témoigné qu'il souhaitait qu'on tâchât d'élever à la manière des Français les petits enfants sauvages pour les policer peu à peu, j'ai formé exprès un Séminaire, ou J'en ai pris un certain nombre à ce dessein ; et pour j mieux réussir, j'ai été obligé de mesler avec eux des petits Français, desquels les sauvages apprendront plus jkisément et les mœurs et la langue en vivant avec eux."

t M. Poitevin, curé de St. Josse à Paris, 8 Nov. 1668.

habitations, où nous les employons, nous avons estimé ne pouvoir rien faire plus à la gloire de Dieu et pour le bien de notre église que de leur confier de nouveau la direction de ce second Séminaire, d*autant plus que nous avons jugé à propos de le renfermer dans Tenceinte et de faire accommoder un logement propre à ce dessein. Il a déjà, grâce à Dieu, pris ses premiers commencements depuis un mois."

Ainsi on avait réuni un certain nombre d*enfants sauvages.

Mais il était plus difficile de les faire étudier. " Cette entreprise^, écrivait Mgr. de Laval à M. Poitevin, n'est pas sans difficulté tant du côté des enfants que de celui des pères et des mères, qui ont un amour extraordinaire pour leurs enfants, à la séparation desquels ils ne peuvent se résoudre ; ou s'ils la souffrent, il y aura une peine tout-à-fait grande qu'elle soit pour beaucoup de temps. * Cependant nous n'épargnerons rien de ce qui sera de nos soins pourfaire réussir cette heureuse entreprise, quoique le succès nous enr paraisse fort douteux."

Les TJrsulines de Québec, à la recommandation du prélat,, prirent cette œuvre beaucoup à cœur, en ce qui regardait les filles ; et le Séminaire de St. Sulpice à Montréal s'y appliqua également avec zèle.

CHAPITEE VI.

Rapporte arec le S. Siège— Gong, de la Propagande— Compte rendn au Souverain Pontife— Création de la Compagnie des Indes Occidentales — Ce qu'elle fit et ce qu'elle omit— Crainte de Mgr. de Laval pour sa liberté d'action— Choix des colons surveillé par l'Bvéque— Gratification du Roi aux églises— Fonds communs pour les missions — ^Lettre de Colbert au siget de l'iomiigration française— 500 personnes amenées par Talon ^Remarque des Relations des Jésuites — Terres accordées aux soldats — ^Anoblissement de colons — ^De Marîgny- La Hèx« de rincamation— La Sœur Bourgeojs-^Salaire des ouvriers*

La question de l'immigration était au moins aussi important que celle de Tinstruction des sauvages.

Mgr. de Laval, qui se mit en rapport avec la S. Cong. de la Propagande presque à son arrivée en Canada, crut convenable de Ten^itretenir ; en 1660, il lui fiûsait connaître l'état de la population : '' Le nombre des fiunilles augmente par tout ici d'année en année et de jour en jour, tant à cause des familles qu'on y transporte annuellement de France, que parce les femmes venues d'Europe mettent au monde un plus grand nombre d'enfants, desquels les morts prématurées sont plus rares et qu'enfin les maladies ne sont pas si fréquentes ici ni si variées qu'elles le sont ailleurs.'*

En 1661 il voulut rendre compte an Souverain Pontife de l'état de Son Vicariat; il en écrivit une relation où l'on trouve une description intéressante de son église. " On y voit, dit-il, une église *^ en forme de croix latine construite en pierre et regardée dans ^' ces commencements de la colonie compie un vaste et magnifique ** bâtiment. On y observe pour la célébration du service divin le ^^ Cérémonial des Evéques; les prêtres ainsi que les jeunes clercs ''' élevés au Séminaire assistent toujours aux offîces,avec 10 ou 12 en- ^^ fants de chœur. Aux fêtes solennelles on y chante en musique ^' la messe, les vêpres et le salut avec accompagnement d'un in- '^^ strument à cordes et de l'orgue, qui ajoutent beaucoup à l'harmo- ^' nie et à la douceur du chant. J'ai pris mon domicile au Séminaire, *' et j'ai huit prêtres avec moi.

" A la haute ville il y a une citadelle royale avec un gouverneur ''et des gardes de nuit et de jour, une prison pour les malfaiteurs, << une maison religieuse et quelques demeures de particuliers. — A

^^ la basse-ville se trouve le port, un bon mouillage pour les vais- " seaux, des boutiques de marchands où Ton fait un peu de com- " merce, et les habitations d'un grand nombre de citoyens.

** La chrétienté huronne a presqu'été détruite, à Texception de •** 80 qui ont échappé à cette ruine et qui traînent leur vie dans "*' Québec comme dans leur dernier asile. Le plus grand nombre '** des autres sont tenus les uns en captivité par Tennemî sans au- ^* cùn espoir de secours et sans consolations religieuses, les autres •*' dans l'impossibilité de sortir des lieux inaccessibles où ils se sont -*' retirés pour mettre leur vie plus en sûreté."

Mgr. de Laval ne pouvait suffire aux dépenses de voyages des prêtres qui se consacraient aux missions : mais, à force d'instance,il obtint de la cour que la Compagnie des Indes Occidentales serait obligée d'y pourvoir. Le Roi inséra la clause suivante dans l^it ^*de création de la Compagnie en 1664 : " Comme dans l'établisse- ^' ment des colonies, nous regardons principalement la gloire de ^* Dieu et le salut des sauvages à qui nous désirons de faire connaî- " tre la vraie religion, la Compagnie sera obligée d'y faire passer **le nombre d'ecclésiastiques nécessaires pour y prêcher le St. " Evangile, et y instruire ces peuples dans la créance de la reli- ^^ gion catholique, apostolique et romaine. Pareillement elle sera " obligée d'y bâtir des églises, d'y établir des curés et des prêtres ^^ dont elle aura la nomination, et d'entretenir décemment et avec '* honneur ces prêtres et ces églises, en attendant qu'elle soit en " état de les fonder raisonablement sans toutefois que la Compagnie ^'puisse changer aucun des Ecclésiastiques qui y sont présentement ^' établis."

La Compagnie excitait avec raison les appréhensions de Mgr. de Laval. Il écrivit dès lors pour demander que son Vicariat fût érigé immédiatement en diocèse régulier, afin qu'on ne pût sous aucun prétexte lui contester le titre d'ordinaire, ayant seul droit de donner jurisdiction. Il n'obtint ce qu'il demandait que dix ans après, comme on le verra.

Cet état de choses particulier ne dura cependant pas longtemps, <îomme on le voit par la lettre suivante de Mgr. de Laval à la Propagande (oct. 1661) :

"Précédemment tout ce pays était en la possession d'une certaine ** société ; mais depuis deux ans, le Roi se l'est rendue propre, en ^' en supportant lui-même les dépenses avec promesse d'en faire de '* plus considérables encore à l'avenir. C'est ce dont nous avons ^' aujourd'hui la preuve, puisque, dans l'espace de deux ans, il a

'* employé 200,000 livres au bien de la colonie. Ce très-monifiquer " prince a promis d'y envoyer, pendant dix ans, 300 hommes cha- << qne année, et nons attestons que les trois années qui viennent de^ " s'écouler il a tenu fidèlement sa promesse."

Ce qui était aussi remarquable, c'était le soin que Ton mettait dans le choix des colons.

^^Nousne souffrons ici,dit Mgr. de Laval dans sa relation de 1660, " aucune secte hérétique; c'est ce que le Roi m'a accordé pieusoi* ment sur la demande que je lui en M faite devant de quitter la

•^ France " "Le soin et l'amour de nos églises, ajoutait-il en 1664,

" sont surtout ce qui touche le cœur religieux du Roi, et, pour cet

<< objet, il nous accorde toutes nos demandes Quoiqu'accablé

" d'un fort grand nombre d'affaires, le Roi très-chrétien favorise " cette colonie d'une manière admirable, surtout par son zèle pour " y propager la religion, quoiqu'il ne retire presque aucun avantage^ " de ce pays barbare." C'était Louis le Grand, et non un Roi du 19e

siècle.

Mgr. de Laval avait formé un fonds commun de toutes les dîmespour soutenir les missionnaires, et cependant ce moyen était absolument insuffisant,quoiqu'en aient dit ceux qui ont prétendu que le clergé du Canada, et les Jésuites en particulier, s'étaient enrichis à cette époque. Ecoutons le témoignage de l'intendant Talon en 1666. " De quelque côté que doive venir le secours de l'Eglise pour la " subsistance de ses ministres,ie me sens obligé, écrivait-il à Colbert,. *' de vous le demander. Il est constant que M. l'Evêque de Pétrée ne- ** peut fournir de curés ou de missionnaires dans tous les endroits de " ce pays qui en ont besoin, s'il n'est assisté par le Roi ou par la " Compagnie. Le fonds des dîmes, établi avec beaucoup de modé- " ration, ne peut suffire, à moins que M. de Bretonvilliers, Supé- " rieur de St. Sulpice, ne fasse passer 5 ou 6 prêtres choisis dans son " Séminaire qui ne soient pas plus à charge que ceux qu'il nous a " fait donner cette année, pour desservir la cure des Trois-Ri^ " vières, et administrer les sacrements aux troupes d'un ou deux " de nos forts. Cet expédient me paraît le plus facile et le moins " onéreux de tous."

L'immigration qui était nombreuse, ne présentait pas d'abord les garanties que l'on pouvait désirer. Mgr. de Laval s'en alarma et en parla au ministre Colbert. Celui-ci s'en occupa sérieusement et écrivit au prélat en 1664, dans les termes suivants : " Pendant le séjour que vous fîtes ici, veus me témoignâtes que les gens des environs de la Rochelle et des îles circonvoisines qui passaient à la

î^ouvelle France, étaient peu laborieux, et que même, n'étant pas fort zélés pour la religion, ils donnaient de mauvais exemples aux anciens habitants du pays. Le Eoi a pris résolution, suivant notre avis défaire lever 300 hommes, cette année en Normandie, et dans les provinces circonvoisines, qui seront conduits sur des vaisseaux ^marchands, dont les capitaines sont obligés par leurs traités, de T apporter des certificats du Conseil de Québec, touchant le nombre d'hommes qu'ils auront débarqués. J'espère que ce secours tournera à l'avantage du pays, ainsi que les autres que Sa Majesté a résolu d'y envoyer tous les ans en cas que celui-ci réussisse, ainsi <[u'on se le promet,"

L'année suivante Talon amena avec lui un grand nombre de <olons, dont 100 se destinaient à l'agriculture ; il y avait des soldats, des filles et des femmes, en tout 500 personnes. Ce mouvement se continua chaque année, ce qui faisait dire à l'auteur de la Tclation de 1668; " l'envoi de tous ces nouveaux colons cause un Kîhangement notable dans ce pays, par les accroissements qui s'y sont faits plus grands, depuis qu'il a plu au Eoi d'y envoyer des troupes, qu'il n'en avait reçu dans tout le temps passé."

Après la paix avec les Iroquois, des terres furent accordées ^ux soldats qui voulurent rester en Canada; pour les y engager plus fortement, on y ajouta une gratification de cent livres, ou 50 livres et des vivres pour un an. On donnait davantage aux soua-* officiers, ce qui fixa dans la Colonie 400 hommes du régiment de Oarignan. En 1669 le Roi atcorda 1000 livres de gratification aux -officiers, et fit écrire à Talon par Colbert : "Faites leur connaître ^ue le véritable moyen de mériter les grâces du Roi est de s'établir au pays, et d'exciter fortement leurs soldats à travailler au défri- •chement et à la culture des terrés."

Ce n'était pas de vaines promesses : ainsi M. de Marigny, " fiit- .:anobli en 1671, et ses enfants à perpétuité, à condition qu'il resterait en Canada."

D'après les relations et suivant les lettres de la Mère Marie de l'Incarnation, il passa de France en Canada un nombre considérable ^e jeunes et honnêtes filles à partir de 1665. Dans cette année il -en vint 100, le double l'année suivante, un nombre plus considérable encore en 1667 et 1668, et 150 dans chacune des années 1669 ^t 1670. Le Eoi leur donnait ordinairement une maison construite -et pour huit mois de vivres : ce qui n'était pas un petit encouragement pour les jeunes colons, et les mariages se célébraient par ^trentaines à l'arrivée des vaisseaux.

Les familles étaient nombreuses : " il est en effet étonnant, dit

]a Mire de rincftmatioD, de les y voir en si grand nombre, les enfants trds beaux et bien &its, sans anonne difformité corporelle, si ce n'est par accidents* Un pauvre homme aura huit enfants et pins, qui Tbiver vont nn«pieds et.nu-tète, avec nne petite camisole sur le dos, et ne vivent que d'anguilles et d'un peu de pain ; et avec cela^ ils sont gros et gras/'

Tel était le fruit des bonnes nuBurs maintenues dans ce pays.

En attendant leur mariage, Mgr. de Laval fiûsait loger les îeunes filles dans des maisons respectables et entre autres ches la Sceur Bourgeoys qui en avait amené jusqu'à 150 avec elle. On comprend par là pourquoi certains contrats de mariage sont faits et passés à la Ccngrégaiiony et qu'il est marqué que la ûiture^ épouse demeurait chez la Sœur Bourgeoys.

On verra par la correspondance entre Mgr. de Laval et Mgr. de St. Yalier que notre prélat s'intéressait beaucoup au choix des colons.

On sait à cette occasion que les hommes recevaient alors deux livres par jour de travail de leur métier, et un bon manœuvre trente sols. Mgr. de Laval en employa un grand nombre. Il encourageait l'établissement des métiers: chez les TJrsulines,. on apprenait aux filles à filer, et l'on commença à faire, dans les campagnes, des toiles et des serges. Car les moutons quel'on avait fait venir de France réussissaient bien et l'intendant avait recommandé la culture du chanvre et du lin. Le succô» donnait à espérer en 1667 qu'on pourrait en donner beaucoup à la France. * En 1668, il y avait déjà des manufactures de souliers et de chapeaux. On monta une tannerie en 1670, et l'année suivante on commença à confectionner du savon et de la potasse • enfin, on put même autoriser une brasserie dans le voisinage du fort.

On ne fiit pas longtemps non plus sans avoir, de distance en distance, des moulins à eau pour moudre le grain. Mgr. de Laval engagea fortement le séminaire à construire des moulins pour l'avantage de ses censitaires.

L'industrie de la construction navale commença en 1672 et fut due à l'initiative du gouvernement. L'Evêque contribua à favoriser le développement des arts par l'instruction qu'il favorisait de tous côtés. Aussi, Colbert voulut-il l'en remercier de la part da Boi en 1667 : " il est certain, dit-il, que c'est le meilleur moyea de bien policer la colonie et d'y former des gens capables de servir Dieu et le prince dans toutes les professions."

«Relation.

CHAPITEE VII.

D'Avaugour rappelé en France— Retour de l'Evêque avec M. de Mésy et M. de» Maizerets--Son soin des malades pendant la traversée — Reliques de St. Flavien et Ste. Félicité, martyrs— Phénomènes extraordinaires— Le ciel se charge de châtier les traiteurs — ^Récit du Père Lalemant et du Journal des Jésuites — Création du Conseil Supérieur par le Roi— La part qui est donnée à l'Evêque dans le Conseil — Procédés violents du gouverneur Mésy— Le gouverneur se reconnaît et meurt — L'évoque rend honneur à M. de Tracy — Lettre de Colbertà TEvêque, 1664— Te Deum chanté à l'église par l'Evoque— Lettre du Roi à l'Evêque^ 1663 — Rapports du gouverneur de Courcelles avec l'Evêque — Expédition contre les Iroquois— Lettre du Roi à l'Evêque, 1665 — Service pour la Reine-Mère devant l'Evêque— Lettre de Colbertà l'Evoque — Tracy fait bâtonner les entrées du registre du conseil — Lettre du Roi k l'Evêque, 1666 — La conduite politique de l'Evoque est approuvée— 7% Deum et procession après la victoire- Lettre de Colbert à l'Evoque, 1667— Excursions de l'Evêque pour son ministère.

Le gouverneur d'Avaugour dont le Vicaire Apostolique s'était plaint à la Cour, fut rappelé et passa en France immédiatement.

Le nouveau gouverneur Monsieur de Mesy arriva le 15 Septembre 1663 à Québec avec TEvêque, son ami. En parlant de ce retour du prélat dans une de ses lettres, la Mère de Tlncarnation parle de son activité : " H a déjà fait bâtir une maison à Québec pour TEvêque et pour loger le gros de son séminaire. Enfin, tout cela sonne gros, ajoute-t-elle naïvement, mais il n'y a que Dieu qui voit quelles en seront les issues, Texpérience nous faisant voirque les succès sont souvent bien différents des idées que Ton: conçoit."

Dès le 7 Septembre 1663, on apprit que le vaisseau du Roi qut portait l'Evêque et le gouverneur arrivait à Tadousac, et on y envoya Une chaloupe qui amena ces personnages.

" On eut beaucoup à souffrir dans la traversée ; plusieurs de» soldats (que portait le vaisseau) étaient huguenots et la plupart libertins. Plus de 60 personnes moururent du scorbut, il en mou^ rut presqu'autant à Québec. Mr. DesMaizerets, dont la vocation jusqu'alors incertaine fut décidée pendant le séjour de M. de Laval à Paris, et qui s'était embarqué avec lui, fut à l'extrémité ; il dût sa guérison à un vœu qu'on fit pour lui à St. Ignace et à St. Françoia

Xavier. Mais le prélat se signala et fdt encore plus à la tête de tons par sa charité que par sa dignité; il était aguerri avec les maladies depuis les fréquentes visites et les grands services qu'il avait rendus dans les hôpitaux de Caèn, sous la direction de M. -de Bemiôres. Sa charité parut avec éclat; il distribua les emplois à son petit clergé et se réserva le plus pénible. Quoiqu'incommodé lui-même par de fréquents vomissements, il était sans cesse auprès des malades, les exhortait, les consolait, les soulageait, et leur rendait toutes sortes de services ; il en revenait souvent couvert de vermine. Plus d'une fois on craignit qu'il ne contractât ce mal Kîontagieux. H distribua aux malades toutes ses provisions sans se rien réserver et manqua de tout lui-même le reste du voyage, mais il en supporta la privation avec plaisir. On ne se lassait pas d'admirer sa charité'et sa mortification, et il n'est sorte de bénédictions qu'on ne lui donnât".

Par les mêmes vaisseaux arrivèrent les corps de deux mai-tyrs «donnés à l'Eglise de Québec par le Souverain Pontife, et qui sont «devenus célèbres par leurs miracles et par la vénération dont ils ont toujours été entourés, ce sont les SS. Flavien et Félicité.

Mais avant d'aller plus loin, il est à propos de ri^porter les phénomènes extraordinaires dont le Canada ûit le théâtre pendant l'absence de son Evêque. Des personnes toujours disposées à rejeter les événements dont elles n'ont pas été les témoins, ont traité de visions de femmes, les récits qui sont parvenus jusqu'à nous. Nous ne citerons donc que le témoignage des hommes les plus ^aves et les plus véridiques. D'abord, le Père Lalemant, Supérieur des Jésuites de Québec, qui entre dans des détails et a vu les faits de ses propres yeux : " L'on a vu, dit-il, des fantômes de feu portant des flambeaux en main. L'on a vu des piques et des lances de feu voltiger, et des brandons allumés se glisser sur nos maisons, sans néanmoins faire d'autre mal que de jeter la frayeur partout où ils paraissaient."

Ces phénomènes furent accompagnés de globes de feu et de signes extraordinaires dans le ciel. Puis un tremblement de terre épouvantable et qui dura plusieurs jours, produisit les effets les plus terribles et qui sont rapportés par les contemporains.

Les détails se trouvent partout, mais il est à propos de recueillir ce que pensèrent alors les hommes sages et réfléchis.

Le journal des Jésuites fait une courte réflexion : " Le mépris '*de l'excommunication des boissons continuant, on la renouvela, '' et s'en estant suivi peu d'amendement, Dieu parut vouloir parer

" ses injures." Personne ne périt cependant : " c'est une marque ^* toute visible, dit la Mère de Tlncarnation, de la protection de *' Dieu sur son peuple, qui nous donne un juste sujet de croire qu*il ** ne se fôche contre nous que pour nous sauver."

" Ce bouleversement fut très-salutaire, dit le Journal des Jésuites, par le changement général dans les mœurs qui s'opéra à cette occasion."

Telle f\it la pensée consolante qui accompagna Mgr. de Laval en arrivant, d'autant plus qu'il avait réussi à assurer à la colonie, l'administration régulière de la justice. Le £oi avait rendu, à sa demande, un édit au mois de mars 1663, par lequel il créait un Conseil Supérieur, donnant à l'Bvêque son entrée et voix délibérative. Les conseillers devaient être choisis et nommés par le gouverneur et par l'Bvêque agissant de concert. On avait voulu prévenir ainsi le renouvellement des abus commis par le gouverneur d'Avaugour, qui avait composé précédemment le Conseil de personnes opposées aux vues de l'Evêque. Aussi la composition du Conseil nommé immédiatement fut-elle excellente ; les noms de MM. Houer de Villeray, Juchereau de la Ferté, Ruette d'Auteuil, Legardeur de Tilly, D'Amours et Bourdon méritent d'être rapportés ici comme ceux des hommes possédant la confiance du digne prélat. D'abord le nouveau Conseil rendit sans délai des arrêts défendant de traiter aux Sauvages aucune boisson enivrante ; et l'année suivante les peines les plus sévères vinrent donner la sanction à cette loi salutaire. Malheureusement la bonne entente ne subsista pas longtemps entre le gouverneur et l'Evêque. Supportant avec répugnance l'égalité qui avait été accordée à l'Evêque, M. de Mésy voulut amener Mgr. de Laval à lui servir d'instrument. L'occasion fut l'exclusion de trois Conseillers que le gouverneur avait prononcée seul, et qu'il avait voulu faire|ratifier par l'Evêque. Celui-ci tint ferme et ne se laissa nullement intimider par les marques publiques de mécontentement données par M de Mésy. Le Père Lalemant consulté par celui-ci lui répondit de s'en rapporter à son confesseur pour ce qui regardait la conscience, et ajouta que pour le civil, ce n'était pas à des Religieux de juger de quel côté était le tort.

Ce langage calme et sensé n'empêcha pas le gouverneur de pousser sa pointe ; exil des conseillers, dissolution de l'ancien Conseil, création d'un nouveau, signification insultante pour l'Evêque à la porte de l'église, telles furent les mesures qu'il adopta. Malgré ces procédés violents et injustes, il voulut se présenter pour recevoir

les sacrements, et se plaignit|amèrement des ecclésiastiques qui le» lui refasôrent. Sur ces entrefaites il tomba malade, et par une miséricorde particulière de Dieu reconnut jusqu'à un certain point ses erreurs de jugement, et son obstination Tolontaire. On lui accorda les sacrements et il mourut dans des sentiments de piété le 6 mai 1665.

Mgr. de Laval respectait autant Tautori té dont les autres étaient revêtus qu'il exigeait respect pour celle qui lui était confiée : aussi accueillit-il avec tous les honneurs M. de Tracy, qui se présenta bientôt à Québec avec les pouvoirs de Lieutenant^néral du Boi en l'Amérique.

Colbert lui annonçait cette nouvelle en ces termes le 18 mars 1664 : " L'affaire d'Italie étant heureusement terminée à la sa- '^tisfaction du Boi, Sa Majesté a résolu d'envoyer en Canada un ^' bon régiment d'inflEtnterie, à la fin de cette année ou au mois de ^^ février prochain, afin de ruiner entièrement les Iroquois ; et elle " a ordonné à M. de Tracy de s'y transporter, pour conférer avec <<vous sur les moyens de réussir promptement dans cette " guerre. "

L'Evèque voulut montrer des égards pour M. de Tracy à son débarquement; il fit sonner les cloches et le reçut à l'église vêtu pontificalement, au milieu de son clergé. Après lui avoir présenté l'eau bénite et la croix, il le conduisit au prie-Dieu qui lui avait été préparé près du chœur. M. de Tracy avait eu la fièvre durant la traversée, ce qui l'avait affaibli ; mais il se mit à genoux sur le pavé sans vouloir se servir du carreau qu'on lui offrait. En action de grâce de son arrivée, on chanta le Te Deum, avec accompagnement d'orgue et de musique, et l'Evêque le reconduisit à la porte de l'Eglise avec des honneurs analogues à ceux qu'il lui avait rendus à son entrée. M. de Tracy se montrait digne de ces distinctions par son exactitude à se rendre aux cérémonies religieuses. La lettre qu'il remit à Mgr. de Laval de la part du Boi trouve ici sa place :

" Mons. l'Evêque de Pétrée, j'ai pourvue le Sr. de Trassy de la charge de mon Lieutenant-Général en l'Amérique pour commander en ce pays en l'absence du Sr. Comte d'Estrades qui en est Vice- Boi, et s'en allant sur les lieux pour prendre possession de cet cm* ploy et pourvoir aux affaires qui s'y présenteront, je vous faits cette lettre'pour vous en donner avis, et vous exhorter de recognoistre le d. Sr. de Trassy en la d. qualité, de défferer aux ordres qu'il donnera, et de concourir avec luy en tout ce qui dépendra de vous

pour Teffeet des choses qui regarderont mon service et le repos da mes sniects des d. lieuse. C'est à quoy je me promets que vous satisferez avec affection. Cependant je prie Dieu qu'il vous ayt Monsr. TEvêque de Pétrée en sa ste garde." JBscrit à Paris le XIXe jour de Novembre 1663.

(Signé) Louis

(et plus bas)

De Lionne. " A Monsr. TEvêque de Pétrée

Con. en mon Conl. d'estat.

Ni M, de Courcelles qui succéda à M. de Mésy comme Gouverneur, ni M. Tracy qui avait pour mission de faire l'expédition contre les Iroquois ne montrèrent une grande intelligence. Négligeant de prendre des renseignements et des conseils, ils commirent une foule de fautes qui furent fatales et causèrent la mort d'un bon nombre de braves militaires. Trois campagnes successives furent nécessaires pour intimider les barbares et arrêter un peu leurs incursions. Mgr. de Laval, dont les avis ne paraissaient pas être accueillis comme ils l'auraient dû, se renferma entièrement dans ses attributions ordinaires. Le Eoi à qui il écrivit apprécia les motifs de cette réserve, et lui témoigna en même temps toute son admiration pour le zèle qu'il montrait à procurer le salut des âmes. Sa lettre doit être conservée comme un précieux témoignage en faveur de notre prélat.

*' Monsr. l'Evesque de Pétrée, j'ay reçue toutes vos lettres et veu les advis que vous me donnez de ce qui s'est passé en Canada, mais je ne vous diray point icy mes volontés à cet esgard, me remettant au Sr. de Tracy mon lieutenant gênerai en l'Amérique de vous les expliquer. Cette lettre vous sera seulement un tesmoignage de la grande satisfaction que j'ay des soins quo vous donnez au bien des peuples, à leur instruction et à leur salut. J'espère que vous les continuerez et je vous y exhorte et de prendre une entière assurance en ma protection dont vous recevrez des preuves en toutes rencontres; sur ce je prie Dieu qu'il vous aye Monsr. l'Evesque de Pétrée en sa Ste. garde. Escrit à Paris le 23e jour de mars 1665.

(Signé,) Louis,

(et plus bas) De Lionne." A Monsr. l'Evesque de Pétrée.

Cette lettre ne resta pas ^ans effets.

En nommant M. de Courcelles gouverneur et M. Talon inten* dant, le Eoiles avait chargés d'examiner les plaintes portées contre M. Mésy, mais en même temps il avait confié tous les pouvoirs Judiciaires à Tlntendant seul. Quant au but de l'expédition contre les Iroquois, Oolbert l'exprimait comme suit à Mgr. de Laval : " Sa Majesté se propose ensuite d'établir un bon ordre pour le gouvernement et l'administration des afiÎEtires civiles et militaires du Canada, afin de pouvoir augmenter considérablement la colonie."

M. de Tracy qui était un homme de sens, fit effâlber dans les registres du Conseil Supérieur les entrées ridicules que M. de Mésy y avait fait mettre à l'occasion de ses débats avec l'Evêque, de ses querelles avec le clergé, et de certaines plaintes <iontre la confrérie de la Ste. Famille. Le rapport du tout adressé au Eoi lui fit comprendre que le tort avait été du côté du gouverneur ; il écrivit à l'Evêque en conséquence.

" M. l'Evesque de Pétrée, je-n'attendois pas moins de votre zèle pour l'exaltation de la foy et de vre affon au bien de mon service 'que la conduite que vous tenez dans une mission aussy importante et ^ussi sainte que la vostre. La principale récompense en est réservée au ciel qui seul peut vous la donner proportionnée à vre mérite. Mais vous devez faire estât que celles qui dépendent de moy ne vous manqueront pas dans les rencontres. Je me remets ■du surplus a ce que le Sr.Colbert vous mandera de ma part et prie Dieu qu'il vous ayt Mr. l'Evesque de Petrée en sa Ste. garde. Escrit à St. Germain en Laye, le 1er d'avril 1666.

(Signé,) Louis."

A Mr. l'Evesque de Pétrée.

Ceux qui ont voulu faire croire que Mgr. de Laval était tombé dans la disgrâce de la Cour et que sa conduite dans le gouvernement de son diocèse avait été blâmée, n'ont pas réfléchi sans doute qu'il existait des documents historiques capables d'établir la vérité. Aussi est-on surpris de la persistance qu'ils ont mise dans leurs avancés, lorsqu'on parcourt la correspondance de l'illustre prélat -avec les ministres. C'est sur cette époque surtout qu'il importe de réunir comme un faisceau les déclarations si formelles des ministres d'Etat tant en leur propre nom qu'en celui du Roi.

Le prélat avait pris part à la joie commune en apprenant l'heureux succès de la marche de M. de Tracy; il fit chanter le Te Deum

après la' messe, et ordonna une procession in gratiarum aetione^ Au printemps Colbert lui écrivit la lettre suivante :

" Monsieur,

** J'ay reçu les deux lettres que vous avez pris la peine de m*escrire du vingt-deux de Novembre de Tannée 'dernière 1666 r après la satisfaction que le Roy vous tesmoigne luy-mesme qu'il a des soins que vous continuez, de prendre toujours avec le mesme^ zèle du christianisme de la Nouvelle France,establir une solide piété parmy les habitans, de les entretenir dans les exercices de nostre^ religion et de les maintenir dans les deux devoirs auxquels ils sont obligés envers Dieu et envers Sa Majesté, il seroit superflu que^ je vous en parlasse. Ainsi je me renfermeray à vous dire en mon particulier que je vous envoyé par son ordre la somme de six mil livres pour en disposer ainsy que vous le jugerez pour le mieux pour subvenir à vos besoins et à ceux de votre Esglise, et que Toiv ne scauroit donner un trop grand prix à une vertu comme la vostre qui se soustient toujours esgalement, qui estend charitablement ses assistances partout où elles sont nécessaires, qui vous rend infatigable dans les fonctions de TEpiscopat, nonobstant la faiblesse de vostre santé, et les infirmitéz fréquentes dont vous estes attaqué et qui ainsy vous fait partager la peine d'administrer les sacrements dans les lieux les plus escartéz des principales habitations avec le moindre de vos ecclésiastiques. Je n*ajouteray rien à cette expression qui est toute sincère de peur de blesser la modestie qui vous est naturelle. Mais permettez-moy. Monsieur, avant de finir ces lignes,de vous supplier quoyque vous fassiez Tune de vos plus importantes occupations de bien fkire eslever les enfans,: d'en user toujours à leur esgard avec la mesme bonté que vousavez fait jusques icy, parce qu'il est certain que c'est le meilleur moyen de bien policer la colonie et d'y former des*g<3ns capables de^ servir Dieu, et le prince dans toutes les professions différentes où ils se trouveront engagez pendant le cours de leur vie. Cependant, je demeure. Monsieur,

Vostre très-humble et très-obéissant serviteur

(Signé,) Colbert." '

A St. Germain, le 6 Avril 1667.

Les éloges que le ministre adressait au zèle de notre Evêque,. n'étaient pas de vaines formules : on en peut juger par les périlb que ce zèlo loi firent surmonter. On en jugera encore par ce qui

^st rapporté dans la Belatîon de cette année (1668) : '' Sur la fin •de rhiver, toutes ces églises errantes s'étant ramassées à Tadousac, eurent laconsolation^quelque temps aprôs,dc jouir de la présence de Mgr. TEv. de Pétrée, lequel aprôs avoir fait partout sa visite en canot, c'est-à-dire à la merci d'une frôle écorse, et aprôs avoir parcouru toutes nos habitations depuis Québec jusqu'au dessus de Montréal, donnant même jusqu'au fort deSte.Anne, qui est le plus éloigné de tous les forts, à l'entrée du lac Champlain, voulut faire part de ses bénédictions à notre église des sauvages de l'adousac, s'y étant rendu sur la fin de juin après avoir bien souffert de la part des calmes et des tempêtes de la mer. Il y donna la confirmation à 139 personnes : ensuite, il entra dans leurs cabanes les unes après les autres, pour visiter les malades et distribuer des aumônes aux veuves et aux orphelins et parla à tous affectueusement dans un festin qu'il leur donna."