CHAPITRE Vni

Premier prêtre ordonné— (Jerm. Morin— Lettre de l'Evêque au Pape, 1666— SoUicitade de l'Evêque pour les filles sauvages — Encouragement à la Mère de l'Incarnation— La Relation dé 1668 sur les progrès de la religion— M. de Queylus aocueilli par Mgr. de Laval— Lettre de l'Evêque à M. Poitevin- Consécration de la cathédrale par l'Evêque, 1666— Eglise des Religieuses Ursulines consacrée, 1667 — Thèse de philosophie soutenue chez les Jésuites — Etablissement de la Sœur BourgeojB à Montréal autorisé— Lettre du Roi au Pape au sujet de Mgr. de Laval, 1664— Lettre du Roi à l'Evêque, 1669-^ Lettre de l'Evêque à la Propagande.

Mgr. de Laval ordonna le premier prêtre canadien le 19 Septembre 1666, ce fht M. Germain Morin; mais les sujets étaient rares, et cette difficulté préoccupait beaucoup le prélat. Il en écrivit au Souverain Pontife : " Pour procurer immédiatement, ^' dit-il, les secours spirituels aux nombreux habitants qui sont

ici, il faudra faire venir de France des prêtres déjà formés, et en

appeler encore d'autres tous les ans ; en attendant que des jeunes *^ gens indigènes, nés de Français, qui seront jugés propres au saint *' ministère, grandissent et soient formés." (16 oct. 1666).

Ce désir de former un clergé indigène entrait aussi dans les vues de la cour, qui y apercevait une condition de stabilité pour les institutions nouvelles. Aussi le Roi exprima-t-il sa satisfaction à Mgr. de Laval dans la lettre suivante :

" Monsr. TEvêque deTétrée, j'ay esté bien aise d'apprendre par vos dernières lettre l'état de la colojiie du Canada. Mais comme j'ay esté aussi informé en mesme temps par celles des Srs, de Tracy et Talon dos soins continuels que vous apportez pour vous bien aquiter des fonctions épiscopales dans ce pays là, et pour y maintenir les peuples dans leur devoir envers Dieu et envers moy par la bonne éducation que vous donnez et faites donner à leurs enfans; je vous écris cette lettre pour vous témoigner le gré que je vous en scay et vous exhorter de continuer comme vous avez commencé une conduite si bonne et si spirituelle ; et me remettant à ce que j'ay chargé le Sr. Colbert de vous mander sur les secours que je vous «nvoie pour vos besoins et ceux de votre église, je ne vous feray la

présente plus longue, que pour prier Dieu qu'il vous ayt, Monsr» TEvesque de Pétrée,en sa ste garde..

Escrit à 8t, Germain en Laye, le 9e jour d'avril 1667.

(Signé) Louis et plus bas De Lionne. "

Mgr. de Laval encourageait de toutes ses forces la Mère Marie de l'Incarnation qui se donnait tant de peine pour l'instruction des petites filles sauvages.

De là la douleur profonde qu'il éprouva en apprenant la mort de cette sainte religieuse dans un de ses voyages.

Voici comment ayant suris cette triste nouvelle, il en écrivit en Canada :

" Nous tenons à bénédiction, dit-il, la connaissance qu'il a plu à Dieu de nous donner de la Mère Marie de l'Incarnation, première supérieure des Ursulines de Québec, l'ayant soumise à notre conduite pastorale. Le témoignage que nous pouvons en rendre est, qu'elle était ornée de toutes les vertus dans un degré très-éminent, surtout d'un don d'oraison si élevé, et d'une union avec Dieu si parfaite, qu'elle conservait sa présence au milieu de l'embarras des affaires les plus difficiles et les plus distrayantes, comme parmi les autres occupations où sa vocation l'engageait. Parfaitement morte à elle-même, Jésus seul vivait et agissait en elle. Dieu rayp.nt choisie pour l'établissement de l'ordre de Ste. Ursule en Canada, il l'a douée de la plénitude de l'esprit de ce saint Institut. C'était une supérieure parfaite, Une excellente maîtresse des novices, et elle était très-capable de remplir tous les emplois d'une communauté religieu&e. Sa vie commune à l'extérieur, était à l'intérieur toute divine, de sorte qu'elle était une règle vivante pour toutes ses sœurs. Son zèle pour le salut des âmes et particulièrement pour celui des sauvages, était si ardent qu'il semblait qu'elle les portât tous dans son cœur. Kous ne doutons pas que ses prières n'aient obtenu en grande partie les faveurs dont jouit maintenant l'Eglise naissante du Canada."

Une des faveurs accordées par la Providence au Canada îat sans doute l'arrivée de plusieurs ecclésiastiques ; ce qui faisait dire au rédacteur de la relation de 1668 : " Parce que la moisson devient '' plus ample que jamais dans une si vaste étendue du pays et ^^ parmi tant de nations différentes, où il nous est permis d'allor

" maintenant^ la Providence divine y a pourvu d'une manière par^ - " ticulière, et nous a fourni un puissant renfort par la venue de • " M. Tabbé de Queylus avec plusieurs ecclésiastiques tirés du " Séminaire de St. Sulpice, lesquels vont joindre à Montréal ceux ' " qui y sont. On ne peut espérer de tant de braves mission- • <* naires que de très heureux succès, dont ce pays sera redevable " au Roi de France, qui pousse avec bien plus d'ardeur encore- " Tagrandissement du royaume de J. C, que l'étendue de ses. " Etats."

Mgr. de Laval accueillit M. de Queylus avec considération, et^ comme les Sulpiciens s'étaient soumis à son autorité épiscopale, il lui donna des lettres de Vicaire Général, et l'annonça lui-même à son ami et chargé d'affaires à Paris, M. Poitevin, curé de St.. Josse; **Iie secours des ecclésiastiques que vous nous ave^ envoyés, dit-il, nous est venu fort à propos pour nous donner le moyen d'assister divers lieux de cette colonie, qui en ont un notable besoin, et sans lesquels ils auraient été destitués de toute assistance. La venue de M, l'abbé de Queylus, avec plusieurs bons cuvriers tirés du Séminaire de St. Sulpice^ne nous a pas mois apporte de consolation. ISous les avons tous embrassés dans les entrailles de Jésus-Ghrist. Ce qui noui^donne une joie plus sensible est de voir notre clergé dans la disposition de travailler tout d'un cœur et d'un même esprit à procurer la gloire de Dieu et l& salut des âmes, tant des Français que des sauvages. Les tendresses, de père que le Roi fait paraître pour sa Nouvelle France, et les dépenses notables qu'il fait pour la rendre nombreuse et florissante, fournissent à tous une fort ample moisson, pour employer dignement leur zèle et consumer leur vie pour l^mour de Jésus- Christ, qui leur a donné les premières inspirations de venir la lui consacrer dans cette Eglise." .

Ces ecclésiastiques, reçus avec tant de joie et dont nous avons déjà parlé, étaient M. François Fillion, du diocèse d' Autun, qui fut placé dans la côte de Beaupré et bâtit l'église de l'Ange Gardien ; M. D'Urfé, qui avait laissé un beau bénéfice en France, et demeura 19 ans en Canada ; M. Nicolas Goblet qui travailla 12 ans da.BS la Nouvelle France ; MM. Fénélon et Trouvé n'étaient pas prêtres et furent ordonnés à Québec par Mgr. de Laval. M^ Galinée vint aussi offrir ses services, mais ne passa que trois ans dans ces missions : il accompagna de la Salle dans l'ouest avec M. Dollier.

Un événement signala Tannée 1666; ce fut la consécration de la cathédrale, à laquelle Mgr. de Laval faisait travailler depuis

Bon retour de France. L'édifice, qui avait des proportions remarquables pour l'époque et la faiblesse des ressources, fut consacré le 11 juillet, sous le titre de l'Immaculée Conception, avec toutes les cérémonies du Pontifical Eomain. Les insignes reliques apportées de Borne y furent placées avec grand honneur.

L'église des Ursulines fut consacrée l'année suivante ; c'était Madame de la Peltrie qui en avait fait les frais.

Le prélat envoya aussi en 1661 aux Trois-Rivières de jeunes personnes comme maltresses pour prendre soin des petites filles, afin qu'elles leur enseignassent tout ce qu'il est nécessaire aux chrétiens, de savoir, '^ en attendant que le temps et l'occasion favorable ee présentât, comme il l'écrivait à la Propagande, d'établir dans ce lieu des Religieuses de Ste. Ursule."

Cette sollicitude pour l'instruction et la bonne éducation de l'enfance porta le zélé prélat à permettre volontiers que la Sœur Bour* geoys formât un établissement à Montréal. H donna le 20 Mai, 1669, une autorisation à cette excellente fille et ses compagnes ** d'instruire les enfants dans l'étendue du diocèse."

Depuis plusieur années Mgr. de Laval avait encouragé l'entrée au Séminaire de Québec, d'un certain nombre de frères, qui rendirent des services réels dans leur modeste occupation ; il les traitait avec toute l'affection d'un père et soutenait leurs pieuse disposition.

L'établissement des Frères Charrons à Montréal, attira aussi son attention et il s'y montra favorable.

CHAPITEE IX.

Nulles érigeant l'Evêché de Québec, 1674— Dépendance ' immédiate— Le Père Dablon sur l'absence de l'Evêque, 1672— Procès de M. Fénélon Sulpicien de Montréal — Procès de M. Morel, Chanoine et Missionnaire de la côte de Lauzon — Réclamations de Mgr. de Laval en faveur des droits de l'Eglise — Son éloge sur ce point par Mgr de St Valier — ^Mauvaise humeur de l'intendant Talon — Frontenac— Bouter oue— Talon— Duchesneau— Lettre du Ministre à Frontenac — Tiraillements entre Dachesneau et Frontenac sur la traite— Jugement de Charlevoix sur leurs défauts et qualités— Décision de la Cour favorable à la morale publique — Traversée orageuse — ^Lettre de M. Dudouit, 1682— Mandements contre le luxe et les charivaris — Opinion de l'historien Ferland sur Mgr. de Laval — De la Barre et De Meules — Gouverneur et intendant — ^Lettre de M. Dudouit à Mgr. de Laval, 26 Mai 1682— Lettre de l'Evêque à M. de Seignelay — Etablissement tenté à Port Royal par les hérétiques — Intolérance des Anglais — M. Petit prisonnier — Lamotte — Cadillac et Perrot en Acadie.

Pour assurer la prospérité de la religion dans ce nouveau pays, on désirait beaucoup que le Vicaire Apostolique eût le titre et les attributions d'Evêque titulaire. Il paraît que le désir d'avoir un Xïliapitre dans la cathédrale entrait pour quelque chose dans le mouvement que Ton se donnait pour obtenir une Bulle. La lettre que le Eoi écrivit sur ce sujet au Souverain Pontife, le 28 juin, 1664, •est très. honorable pour Mgr. de Laval.

" Le choix que Votre Sainteté a fait, disaiiril, de la personne du ^ieurde Laval, Evêque de Pétrée, pour aller en qualité de Vicaire Apostolique faire les fonctions épiscopales en Canada, a été suivi de beaucoup d'avantages pour cette église naissante. Nous avons lieu de nous en promettre enéore de plus grands succès, s'il plaît -à Votre Sainteté de lui permettre d'y continuer les mêmes fonctions en qualité d'Evêque du lieu, en établissant pour cette fin un siège épiscopal dans Québec ; et nous espérons que Votre Sainteté ,y sera d'autant mieux disposée que nous avons déjà pourvu à l'entretien de l'Evêque et de ses chanoines, en consentant à l'union perpétuelle de l'abbaye de Maubec au futur Evêché. C'est pourquoi nous la supplions d'accorder à* l'Evêque de Pétrée le titre d'E- T^êque de Québec à notre nomination et prière, avec pouvoir de faire en cette qualité les fonctions épiscopales dans tout le ^Canada.'*

Des négociations nombreuses, qui sont racontées par M. Faillon,*^ firent traîner l'affaire en longueur, en sorte que le Eoi en était encore à écrire à Mgr. de Laval le 17 mai 1669 : " Vous devez êtreassuré que je ferai toujours toutes les diligences nécessaires à Rome pour l'érection de TEvêché de la Nouvelle France." Mais la vérité était que la Cour faisait mille difficultés sur les clauses de la Bulle et que le St. Siège ne voulait pas céder de ses droits. Mgr. de Laval crut donc nécessaire d'aller traiter lui-même cette affaire en France, et écrivit à la Propagande :

" Je n'ai jamais recherché jusqu'ici l'épîscopat, disait-il, et je l'ai accepté malgré moi, convaincu de ma faiblesse, mais en ayant porté le fardeau, je regarderai comme un bienfait d'en être délivrer quoique je ne refuse pas de me sacrifier pour l'Eglise de Jésus- Christ et pour le salut des âmes. J'ai appris toutefois par une longue expérience combien la condition de Vicaire Apostolique est peu assurée contre ceux qui sont chargés des affaires politiques* je veux dire des officiers de la Cour, émules perpétuels et contempteurs de la puissance ecclésiastique, qui n'ont rien de plus ordinaire à objectei" que l'autorité du Vicaire Apostolique est douteuse et doit être restreinte dans de certaines limites. C'est pourquoi après avoir tout considéré mûrement, j'ai pris la résolution de me^ démettre de cette charge, et de ne plus retourner dans la Nouvelle- France si on n'y érige l'Evêché, et si je ne suis pourvu et muni de Bulles qui m'en constituent l'ordinaire. Telle est la fin de mon voyage en France et l'objet de mes vœux."

Les négociations continuèrent entre les deux cours, et le Eoi écrivit, le 15 Décembre 1673, une lettre au Pape pour le prier d'ex^ pëdier les Bull'es de l'Evêché de Québec. Elles furent enfin signées le 1er Octobre 16Ï4. Clément X.,qui était alors Souverain Pontife supprimait la paroisse de cette ville, l'érigeait en église cathédrale^ et donnait le soin des âmes au Chapitre. La clause de la dépendance immédiate du 8t. Siège avait été maintenue.

Le Eoi fut obligé d'abondonner ses demandes contraires, comme^ il en informa le duc d'Estrées son ambassadeur: " Mon cousin, lui disait-il, après avoir examiné le mémoire que vous m'avez envoyé sur les difficultés qui se sont trouvées dans l'expédition des bulles d'érection de l'Evêché de Québec, j'ai jugé à propos de vous ordonner de ne plus insister sur la demande que vous aviez faite que cet Evêché dépendît de l'Archevêché de Rouen, ou de quelqu'autre da

* Hist. de la Col. Française.

mon Eoyaume. Ainsi mon dessein est que vous renouveliez auprès "de Sa Sainteté les prières que vous lui aviez déjà faites sur ce sujet* 43ans vous attacher à cette condition si Sa Sainteté continue à s*y arrêter,'*

Dans son dévouement au St. Siège le nouvel Evêque ne voulut pas se prévaloir de l'union faite de l'abbaye de l'Estrée à son Evê- •cbé par le Eoi. Voyant que l'on répugnait à confirmer cette union, il donna sa démission de cette abbaye, comme on le voit par une lettre du cardinal Altieri, du 1er Mai 1674. Les bulles lui furent -transmises à Paris par le cardinal Herbe, et le nouvel Evêque titulaire se mit en route pour son diocèse : il avait éié absent trois :ans. *

Pendant son absence, il survint deux procès célèbres dont Mess, lî'énélon et Morel furent les objets. Ils prouvèrent une fois de plus les exigences et les prétentions extraordinaires des officiers ^u Eoi : avec son énergie et sa vertu, Mgr de Laval était bien l'homme qu'il fallait pour mettre une barrière à ces empiétements «t réclamer les droits des ministres de l'Eglise. C'est l'opinion qu'avait de lui, Mgr. de St. Valier en louant " la constance et la fermeté qu'il a eu à surmonter tous les obstacles qui se sont opposés en diverses occasions et en différentes manières à la droi- .ture de ses intentions et au bien de son cher troupeau." f

A cet hommage bien légitime, nous joindrons ici le portrait que M. de St. Yalier fait de son prédécesseur au moment de lui succéder :

'^ La noble Maison de la Yal dont il est sorti, le droit d'aînesse de sa famille auquel il a renoncé en entrant dans l'Etat Ecclésiastique, la vie exemplaire qu'il a mené en France avant qu'on pensât à l'élever à PEpiscopat, le zèle et l'application avec laquelle il

• "Il ne nous manque pour nous bien animer, écrivait le Père Claude Dablon, que la présence de Mgr, notre Erêque. Son absence tient ce pays comme en deuil, et nous fait languir par la trop longue séparation d'une personne si nécessaire à ces églises naissantes. Il en était l'âme, et le zèle qu'il faisait paraître en toute rencontre pour le salut de nos sauvages attirait sur nous des grâces du ciel bien puissantes pour le .bon succès de nos missions; et comme pour éloigné qu'il soit de •corps, son cœur est toujours avec nous, nous en éprouvons les effets par la continuation des bénédictions dont Dieu favorise et les travaux de nos missionnaires, et •ceux de MM. les ecclésiastiques de son église qui continuent avec un grand zèle, et avec l'édification publique à procurer l'honneur de Dieu et à travailler au parfait établissement des paroisses dans toute l'étendue de ce pays ; ce qui ne sert pas f)eu au progrès que fait notre sainte foi, qui n'avait point encore été portée si loin, ni publiée avec plus de succès." (Relation de 1672.)

, t £stat présent de l'Eglise, etc.

agonvemé si longtemps TEglise de Canada, soit en qualité de^ Vicaire Apostolique, Evêque de Pétrée, soit en qualité de premier Evêque de Québec, dont le titre a été érigé à Rome, en Tannée 16Ï4, à l'instance de Louis le Grand qui a doté TEvêché ; les soins qu'il a pris de la Colonie des François, et de la conversion des Sauvages ; les navigations qu'il a entreprises plusieurs fois pour les intérêts des uns et des autres ; le zèle qui le pressa de repasser en France il y a trois ans, pour venir se chercher un successeur ; son désintéressement et l'humilité qu'il a fait paroître en offrant et en donnant de si bon cœur sa démission pure et simple ; enfin toutes les grandes vertus que je luy vois pratiquer chaque jour dans le Séminaire où je demeure avec luy, mériteroient bien en cet endroit de solides louanges, mais sa modestie m'impose silence, et la vénération qu'on a pour luy partout où il est connu, est un éloge moins suspect que celui que j'en pourrois fairô : l'honneur qu'il m'a fait de jetter les yeux sur moy pour remplir sa place, m'a mis sur les épaules un fardeau si fort au-dessus de mes forces, qu'il me semble que sans être ingrat, il me serait permis de n'en être pas tout-à-fait reconnoissant : il luy était aisé de mieux choisir."

Il avait montré de la fermeté en ne se laissant pas dominer par le gouverneur de Courcelles, auquel le ministre avait été obligé de faire dire par " Talon de se conduire avec douceur envers tout le monde, de se corriger de ses emportements et de ne point blâmer publiquement la conduite de l'Evêque." Talon avait voulu aussi restreindre l'autorité que Mgr. de Laval avait acquise, et il lui échappa de dire en demandant son rappel à la Cour : '' Si je voulais laisser l'Eglise sur le pied d'autorité que je l'ai trouvé, j'aurais moins de peine et plus d'approbation."

Bouteroue remplaça l'intendant Talon et, d'après Gameau, " il était particulièrement chargé de modérer avec sagesse la grande^ sévérité des confesseurs et de l'Evêque." On sait ce que cela veut dire ; cependant le gouverneur obtint le rappel de ce nouvel intendant et on rétablit dans cette charge Talon qui ne lui plaisait guères, mais qu'on pensa lui faire recevoir avec un peu moins de répugnance, en lui écrivant " qu'il n'était pas si soumis à l'Evêque et aux Jésuites qu'il le croyait." Ils quittèrent la Nouvelle-France ensemble. Frontenac venait prendre possession du gouvernement qu'il devait garder si longtemps, et exercer si despotiquement. *

Duchesneau fut nommé intendant, et ne se montra pas disposé à

• Gameau, 1. 1, p. 207.

subir r arbitraire du gouverneur. * Il prétendit à la présidence du Conseil Supérieur et fut soutenu par plusieurs conseillers. Mgr, de Laval tâcha d'éviter lui-même d'avoir un conflit avec cet homme impérieux, et dès qu'il s'élevait quelque nuage entre euxy il avait pour politique de s'y faire remplacer par un prêtre, f Mai» il lui fut impossible d'approuver des actes tyranniques ; il lui fallut exprimer sa désapprobation et la faire connaître au Roi. Le /ninistre vit bien la cause du mal et écrivit à Frontenac : " Bannissez de votre esprit toutes les difficultés que vous n'avez que trop facilement et trop légèrement fait naître. " Il lui reprochait d'avoir chassé les principaux habitants et d'avoir obligé beaucoup d'autres personnes par mécontentements particuliers à repasser en France. J:

La traite de l'eau-de vie fut de nouveau L'occasion d'une rupture ouverte entre le gouverneur et l'Evêque. Dès lors que Duchesneaa se montrait favorable à la thèse de l'Evêque qui était celle de la morale et des bonnes mœurs, Frontenac s'y déclarait opposé, ,0e n'était pas impiété, mais entêtement et comme un point d'honneur. Aussi, fut-il blessé jusqu'au vif de ce que la Cour ne donnât pas entièrement le tort à l'Evêque, et qu'au contraire ses vues au sujet de la traite y fussent contrecarrées. *' Il donna lieu de: juger, dans une des plus importantes circonstances de sa vie," dit Charlevoix, " que son ambition et le désir de conserver son autorité avaient plus de pouvoir sur lui que le zèle du bi^ public. Il avait des défauts dangereux dans un sujet qui ne s'est pas bien persuadé que sa gloire consiste à tout sacrifier pour le service de son souverain et pour l'utilité publique."

Mgr. de Laval, qui ne cherchait que le bien, restait à la cour,,

t Garneau, t. 1, p. 215.

t "On dit ici, écrivait Oolbert à Frontenac le 22 Avril 1675, que vous ne vouliez pas permettre que les ecclésiastiques pussent vaquer à leurs missions et à leursautres fonctions, ni sortir des lieux de leur demeure sans passe-port, même pour aller de Montréal à Québec ; que vous les faisiez venir souvent pour des causes trèft légères ; que vous interceptiez leurs lettres, et ne leur laissiez pas la liberté d'écrire ^ que vous n'aviez pas voulu laisser rapasser en France un valet de M. l'abbé d'Urféy avec son maître, ni permettre que le Grand Vicaire de l'Evêque de Pétrée prît sa. place au Conseil Souverain suivant le règlement du mois d'Avril 1675. Si une partie de ces choses ou le tout est véritable, vous devez vous en corriger, et pour cela faire exécuter le règlement du Conseil, tant à l'égard de l'Bvêque que de son Grand Vicaire ; laisser à tous les ecclésiastiques la liberté d'aller et venir par tout le Canada sans les obliger de prendre aucun passe-port ; et en même temps leur donner une entière liberté pour leurs lettres ; les laissant dans leur séjour ordinaire sans les obliger d'aller à Québec que pour des raisons indispensables qui doivent être fort rares."

attendant que Ton promît de tenir fermer le Eoi fit examiner la question par TArchevêque de Paris et le Père La Chaize, et, se rendant à leurs conclusions, fit défendre très-expressément aux Français de porter des boissons enivrantes dans les bois et dans les habitations sauvages. Ce n'était pas tout ce que TEvêque désirait, par ce qu'il était encore assez fkcile d'éluder une pareille loi ; mais Ôolbert en la transmettant à Frontenac, enjoignit à Tintendant de tenir la main à la faire ponctuellement exécuter. Ayant ainsi obtenu gain de cause au moins en principe, Mgr. de Laval revint en CJanada en 1680. *

Bientôt il s'occupa de combattre le luxe qui s'introduisait rapidesnent et publia un mandement aussi onctueux que persuasif, {26 février 1682) ; puis un autre mandement pour s'opposer aux <ié8ordres des charivaris (3 juillet 1683).

" Aujourd'hui que les passions de l'époque, dit M. Ferland, f se *** sont tues depuis longtemps, il est impossible de ne pas admirer *** l'énergie que déployait le noble évêque, implorant la pitié du -** monarque pour les pauvres sauvages de la Nouvelle-France avec -** tout le courage que montrait Las Casas, lorsqu'il plaidait la cause -** des sauvages de l'Amérique espagnole. . Dédaignant les hypo- ^^ crites clameurs de ces hommea qui prostituaient le nom de com- ^* merce pour couvrir leurs spéculations et leurs rapines, il s'exposa *.* aux mépris et aux persécutions pour sauver les restes de ces vieil- -** les nations américaines, pour garantir son troupeau de la conta- "** gion morale qui menaçait de s'appesantir sur lui,et pour ramener "** dans la bonne voie les jeunes gens qui allaient se perdre au milieu -'^des tribus sauvages."

MM. de la Barre et de Meules furent respectivement les nouveaux gouverneur et intendant : leurs instructions portaient qu'ils devaient vivre en parfaite intelligence avec l'Evêque et l'appuyer de leur autorité. Ecrivant à M. de Seignelay au ministère de la marine, Mgr. de Laval lai exprimait sa satisfaction de ses rapports

• La traversée fnt orageuse ; et M. Dudouyt en parlant de ce voyage dans une lettre du mois de mars 1682,ezprime son bonheur de son heureuse arrivée dans son ■église : "Je bénis Dieu avec tous vos amis de vous avoir conservé pour le bien de son église, et le prie de vous donner des grâces et des années pour affermir ce que TOUS avez si heureusement établi. Votre âge et vos indispositions ne vous permettent pas de supporter de si grands travaux : il faut les modérer et prendre les soulagements nécessaires pour travailler plus longtemps au salut des âmes que N. S. vous a confiées."

t Cours d'Histoire du Canada, t. 2, p. 111.

H^MlMI

avec ces fonctionnaires. " M. le Gouverneur, dit-il, a passé tout " Tété au Montréal, où il a connu à fond les désordres que cause le " commerce des boissons enivrantes chez les sauvages, ce qui Ta ''obligé de faire dos ordonnances très sévères qui arrêteront le mal " pourvu qu'on les exécute." On voit aussi par cette lettre que " le Eoi avait donné ce qui était nécessaire pour faire passer de France quatre ecclésiastiques."

L'Evêque s'inquiétait alors de l'avis qu'il avait reçu du missionaire de Port Royal (Louis Petit), * portant que des hérétiques de La Rochelle prétendaient s'y établir sous prétexte de pêche. *^ Ces gens ont déjà trop de communication avec les Anglais de ''Boston, ajoutait Mgr. de Laval, et je vous supplie très humble- " ment de ne pas souffrir ce désordre dont vous voyez bien les sui- "tes." Ces huguenots avaient obtenu l'autorisation d'établir une pêche sédentaire à l'Acadie sous le nom de 2 ou 3 catholiques de Paris, et profitaient de ce moyen pour faire passer cent hommes dont 5 seulement étaient catholiques. C'était une infraction directe à l'édit d'établissement de la colonie : mais des officiers même bien iatentionnés fermaient les yeux, disant " qu'il fallait des hommes en Canada et que le pays a' établît." On leur répondait avec raison f que " le mélange des huguenots avec les catholiques est très per- "nicieux, surtout dans un pays éloigné; qu'il corromprait la foi et '•' les mœurs des peuples, surtout des nouveaux convertis qui pas- '* saient en Canada, qu'il causerait de la division entre les catholi- *' ques et les huguenots dans le pays ; qu'il empêcherait la conver- " sion des sauvages en leur inspirant l'aversion des catholiques, "comme faisaient les hollandais de Manate et les Anglais de Bos- " ton, en haine de la religion et par intérêt pour avoir leurs pelle- *' teries. Enfin on exprimait la crainte que les hérétiques, en cas " de guerre, ne se joignissent à leurs co-religionnaires des colonies " voisines." L'exemple de la Tour était trop récent pour avoir été oublié, lui qui, d'après Haliburton, auteur protestant, était en rapport constant avec ses ennemis de Boston. J On devait savoir d'ailleurs ce que les huguenots avaient fait souffrir à la France.

Ces représentations que Mgr. de Laval faisait au Ministre furent en partie écoutées, surtout lorsque l'on vit les pêcheurs An-

* En 1676,Mgr. de Laval nomma M. Petit son Grand Vicaire pour Port Royal, Pentagoet, le Fleuve St. Jean et les Côtes de l'Acadie.

Les Anglais prirent M. Petit et le gardèrent prisonnier jusqu'en 1691. Il mourut à Québec en 1709 à 90 ans. Il avait été capitaine au régiment de Garignan Avant de prendre les ordres..

t Lettre de M. Dudouyt à Mgr. de Laval, i26 mai 1682.

t Histoire de la Nouvelle-Ecosse, 1. 1. p, 59.

glais tenter de s^ntroduire dans les eanx de TAcadie. Berger, directeur de rétablissement, fit saisir huit barques que Ton conduisit à LaEochelle pour y être confisquées. Les gouverneurs La^ mothe-Cadillac et Perrot, qui se succédèrent dans TAcadie, ne se montrèrent pas à la hauteur de leur position, et l'Evêque eut lieu de se plaindre de leur peu de concours pour le bien de la religion.

CHAPITEE X.

Enregistrement des Quatre Articles an Oonseîl-^Institution do chapitre de la cathédrale—Lettre de Mgr. d'Héliopolis à Mgr. de Laval, 1679— Voyage de Mgr. de Laval en France, 1684 — Il donne sa démission, qui est acceptée en 1688— Mgr. de St. Valier vient en Canada et retourne en 1686 — Lettre de Mgr. Laval à MM. de Bernières et des Maizerets, 1687— Eloge de Mgr. de Laval par son successeur — Il refuse d'assister à l'enregistrement des 4 articles- Epreuves supportées avec grande résignation— On veut le retenir en France, mais il revient en 1688 — Consécration de Mgr. de St. Valier — Pierre angulaire de l'église de la basse-ville— Siège de Québec par les Anglais, 1690— Succès des armes françaises — Réjouissances — Perte de la flotte anglaise — Notre Dame des Victoires — Iberville victorieux — Second hôpital à Québec — Frères Charrons à Montréal — M. de Callières fait retenir Mgr. de St. Valier en France — Mgr. de St. Valier fait prisonnier par les anglais— Sollicitude de Mgr. de Laval pendant la captivité de son successeur.

Prélat aussi ferme qu'instruit Mgr. de Laval refusa * d'assister à r enregistrement des quatre articles au Conseil Supérieur. Informéde la décision d'Innocent XI, et, assisté de l'avis de M. Dudouyt,. il n'hésita pas à donner l'exemple. " C'est un honneur, a dit un orateur distingué, f d'avoir su se dérober quand il le fallait, à l'immense ascendant que le génie de Bossuet exerçait sur le clergé de son siècle. La cause de la vérité triompha sur l'estime que l'on portait à cette grande lumière, obscurcie un instant et comme couverte d'un nuage. Amicm PlatOj sed magie arnica Veritas.'*

Le digne prélat s'était attentivement occupé de la visite surtout des parties éloignées de son diocèse : sa santé en avait beauc oup souffert. Souvent, comme on l'a dit, il lui avait fallu voyager en hiver sur des raquettes, et en été parcourir de grandes distances en canot d'écorce. Dépassant déjà 60 ans, Mgr. de Laval sentit la nécessité de pourvoir à l'administration du diocèse dans le cas où

* " Le 18 Août 1681. M. l'Intendant a dit que M. l'Evêquè lui avait envoyé dire ce matin qu'il était bien fâché de ne pouvoir assister à l'enregistrement des ordres^ du Roi et qu'il en était empêché par une maladie douloureuse et pénible qui lui est survenue cette nuit."

(Délibérations du Conseil Supérieur.)

t M. l'abbé Cyrille Légaré du Sém. de Québec.

Bes forces le trahiraient. Ce moyen, il le chercha dans les règles canoniques ordinaires, et, malgré toutes les difficultés matérielles qu'il rencontrait, l'établissement d'un Chapitre fut décidé dans sa pensée.

On verra par la lettre suivante comment on préparait les voies depuis plusieurs années, à l'obtention des bulles nécessaires.

Elle est de l'Evêque d'Héliopolis à rjflvêque de Québec.

De Rome ce 26 Avril 1679.

Monseigneur,

Telle diligence que j'aie emploiée je n'ai pu avoir que Dimanche dernier les articles que vos commissaires ont ordonné qu'on dressât pour information en février. Ils ne sont pas mesme encore en estât. Aussi n'est-ce pas trop le fait dos expéditionnaires. Monsieur le Bru a fait la première fatigue. Tj ai ajousté quelque chose à Mons. Favoriti a qui je les ai moi-mesme portés, il y mettra la dernière main, J'ay reçu votre dernière du 24 Mars qui nous menace de vous perdre bien tost avant mesme de pouvoir avoir eu la consolation de jouir de vous pour un îBoment; il faut bénir Notre Seigneur de tout et tascherdele trouver plus purement dans la privation de ce qu'on aime le plus.

Je ne vois aucune apparence de pouvoir partir avant l'automne. J'espère qu'en ce temps là nos affaires seront terminés. Nous voicy par la grâce dé Dieu à la fin de la plus considérable, où Dieu par sa divine bonté a tellement disposé touttes choses que touttes les parties seront satisfaites, en sorte qu'il y a lieu d'espérer que nous agirons dore en avant dans nos missions avec une union et une concorde semblable à celle dont vous jouissez dans le Canada,

Je vous prie de croire, Mgr., que vos intérêts en cette cour me «ont très chers et que j'emploiré tous mes soins pour l'heureux succès de votre affaire. Pour le regard du gratis, je crois que vous ferez bien d'en faire vous mesme la demande au Pape dans une lettre que vous envoirés en partant à sceau volant à votre expéditionnaire pour s'en servir quand il sera temps. Personne no pourra mieux exprimer que vous les nécessités de "votre église et l'employ fidèle que vous faites pour son utilité et son service de tout ce que M. Le Eoy a donné. Escrivés aussi en particulier à Monsignor Favoriti, Secretre. de la Cong. consistoriale luy disant que je vous ai fait conoistre que vous luy estes redevable de touttes les faveurs que vous recevés de Sa Sainteté et qu'il est le plus Bincère et plus fidèle canal que vous puissiés pour celles que vous

espérés recevoir à Favenir de sa piété et du zèle qu'elle témoigne pour le soutient de votre Eglise et sa perfection. Tant que ce gouvernement durera, continués, s'il vous plaits, de luy escrire et luy faire part de tout ce qui se passera de plus considérable en Canada. Tous pourrés envoier sous son enveloppe vos lettre» pour le Pape et pour son ministre le tout toujours à cachet volant^ .tant que vous aurez icy des amis qui méritent vos confidences.* Je me recommande toujours à vos SS. SS. et vous prie de me croire^

Monseigneur,

Votre très-humble et très-obéiss. serviteur,

François Evêque d'Héliopolis^ • Pour un homme aussi fortement trempé que Mgr. de Laval^ malgré les difficultés de tous genres qu'il rencontrait, il n'y a pas> loin de la détermination à l'exécution. Dès le 6 novembre 1684^ le mandement d'institution du Chapitre fut publié ; l'érection suivit de près. *

Mgr. de Laval n'avait pas oublié les difficultés matérielles qui' consistaient à soutenir le personnel de son chapitre : il fit un voyage en France dans ce but. Il y a lieu de croire qu'il ne réussit pas à son gré et se détermina en conséquence à donner sa. démission qui fut acceptée. M. de St. Yalier, aumônier du Roi, qui avait du zèle et des ressources, fut désigné pour lui succéder, et vint en Canada sans être consacré au printemps de 1685, avec M.. de Denouville, nommé gouverneur de la Nouvelle France. Il avait reçu de Mgr, de Laval, comme il le dit lui-même, f la qualité du Grand Vicaire par des lettres authentiques avant son départ de France."

Mais on ne confpren^ pas bien comment Mgr. de Laval avait dèsjors "donné sa démission pure et simple," J lorsque les pièces, officielles font voir que l'acte n'en fut fait que le 24 Janvier 1688, veille de la consécration du nouvel Evêque. Il feut supposer que c'était chose convenue entre les deux prélats.

L'Evêque élu ayant tout vu de ses yeux, s'embarqua potir retourner en France le 18 Nov. 1686 ; il n'arriva à La Rochelle que le

• Voir les Notea historiques sur le chapitre de la cathédrale de Québec.

t Estât présent de l'Eglise.

t Estât présent de l'Eglise àc, p. 10.

1er Janvier 1687. Mgr. de Laval était à Paris comme on le voit par la lettre qu'il écrivit à MM. de Bernières, des Maizerets et Olandelet, en Tabsence l'un de l'autre. * ** Conformément aux sentiments que N. 8. me fait la miséricorde de me continuer, j'y retourne (en Canada) comme au lieu où mon cœur est inséparablement attaché, en sorte que quand je serais assuré de mourir ^ur la mer, je m'embarquerais pour n'être pas privé au moins de la consolation de mourir dans l'accomplissement du bon plaisir de Notre Seigneur, dans lequel doit consister notre bonheur pour le temps et l'éternité."

" J'espère, dit le prélat en parlant des obstacles qu'il rencontrait, que Dieu tirera de cette épreuve le bien de son Eglise et ^lu'il fortifiera de son Esprit tous ceux qui auront eu part à ses souffrances. J'espère néanmoins la miséricorde de mourir en Canada quoique j'aie bien mérité d'être privé de cette consolation."

Le saint Evêque fut désappointé dans ses vues, mais rien n'est

plus admirable que sa résignation; voici comment il l'exprime: f " Adorons les conduites de Dieu sur nous, et sur tous ses œuvres, nos très-chers Messieurs, j'espérois et j'avois une confiance entière qu'il me donneroit la consolation de m'unira vous de corps comme je le suis de c.œuLr et d'esprit ; mais son aymable providence en dispose tout autrement et selon son bon plaisir qui doit être tout notre bonheur et notre paix pour le temps et pour l'éternité." Ses vœux furent exaucés en 1688 : mais, avant de quitter la France pour n'y plus retourner, Mgr. de Laval perdit un des liommes en qui il avait le plus de confiance. M. Dudouyt, son ancien Grand Vicaire, et Grand Chantre du chapitre de la cathédrale, mourut à Paris, le 15 Janvier. Pour ne pas se séparer entièrement de cet ami en laissant la France, il emporta avec lui aon cœur, et le déposa dans la cathédrale.

Mgr. de St. Valier se fit consacrer et revint quelque mois après en Canada : il avait épitoùvé de grandes difficultés pour obtenir ses bulles. On n'en connaît pas bien la cause ; elle est indiquée dans ime lettre de Mgr. de Laval aux prêtres de son Séminaire : J ^* Mgr. de S. V. ne pourra pas avoir ses bulles cette année, et

• 18 Mars 1687.

t Lettre du 9 Juin 1687.

t De Paris le 18 Mars, 1687.

par conséquent repasser en Canada." Mais la correspondance «ntre les deux prélats pendant leur séparation fut des plus affectueuse.

La providence voulut que ce prélat jeune et plein d'activité eût à peine le temps de prendre connaissance des affaires de son nouveau diocèse, et que l'ancien Evêque, que Ton voulait retenir loin 4e Féglise à laquelle il s'était voué, y demeurât constamment pour •être sa consolation. Aussi en avait-elle grand besoin : les épreuves ne lui firent pas défaut.

La première épreuve fut la guerre avec les sauvages, entreprise -d'une manière impolitique par M. Denonville, et qui attira des malheurs sur la colonie. Poussés à bout et peut-être soutenus par les ennemis secrets des Français, les Iroquois firent des massacres qui jetèrent la terreur partout, et l'on parle encore aujourd'hui des ■événements de la Chine près de Montréal. Un pareil état de choses mettait la colonie en grand danger ; le secours devait venir d'en haut. Mgr. de Laval fut le premier à remarquer le carractère tout providentiel de la délivrance dont la ville était l'objet Il devait en être de même de Québec.

Mgr. de St. Valier avait posé la première pierre de l'Eglise <de la Basse- Ville, en 1688, pour servir de succursale. En 1690, la ville fut assiégée par les Anglais; la cause du prince d'Orange avait excité les esprits et le fanatisme protestant. La haine religieuse crut qu'elle porterait un coup plus sensible à la France en l'attaquant dans sa colonie dans un moment où elle n'était pas préparée. Le calcul était sage d'après les vues humaines ; mais un simple vœu suffit pour le déjouer. A l'instigation de leurs pasteurs et surtout de l'ancien Evêque, les personnes pieuses promirent que cette nouvelle église serait placée sous le vocable de Notre Dame de la Victoire, si le succès était accordé aux armes catholi. ques. Et en effet la belle armée de débarquement fit une fuite précipitée en présence des troupes, en grande partie composées de recrues levées dans la colonie.

Sur ces entrefaites on fit dos réjouissances au sujet du succès des armes françaises sur les anglais : en voici le compte rendu officiel.

" Le Conseil Supérieur se rendit à la Cathédrale, (le 5 Novembre 1699), et Mess, les Conseillers (de Villeray 1er Cons., D'amours Du Pont, de Peiras et Vitray, assistés de M. le Proc. Gén. du Roy' de Peuvret, greffier, de Mesnu, greffier en chef, de Guil. Eoger, premier huissier et de quelques huissiers de la Prévoté,) ayant pris leurs plaops, assistèrent au Te Deum^ auquel officiait M. l'Evêque

pendant quoi aurait été apporté au cœur pour y être arboré deux drapeaux gagnés aux victoires remportées sur les anglais, l'un eu la Nouv. Angleterre pendant le cours de Thiver, et l'autre au moi» d'Octobre sur l'armée des anglais, venus devant la ville de Québeo pour l'assiéger et soumettre ce pays à l'obéissance du Prince d'Orange, usurpateur de la Couronne d'Angleterre sur le Roi Jacques n. On fit ensuite une procession aux Eglises des Eeligieuses TTrsulines, des PP. Jésuites et des Beligieuses hospitalières pour rendre grâce à Dieu des victoires remportées par les sujets de S. M., sur les ennemis, par les faveurs de la Ste. Vierge et de St. Joseph auxquels l'événement en était recommandé par des prières publiques." *

Vingt ans après l'Angleterre n'avait pas encore oublié cette humiliation. Une flotte très-puissante flit équipée et expédiée vers le fleuve St. Laurent pour la venger. C'était un effort gigantesque et qui d'après toutes les apparences devait aboutir à la perte totale du Canada. Mais l'âme de la colonie, c'était encore le. saint homme que la providence lui avait donné pour premier Evêque^ et, quoi qu'il eût été recevoir sa récompense au ciel, on se rappelait, encore sa grande confiance en Marie et l'on fit un nouveau vœu euvertu duquel l'église de la Basse- Ville prît le titre de Notre Dame^ des Victoires. On avait voulu reconnaître aussi le succès signalé accordé à l'expédition d'Iberville dans la Baie d'Hudson.

Cependant Mgr. de St. Valier retourna en France e» 1691, et ne revint au Canada que l'année suivante. Dans cet intervalle il était survenu une maladie qui avait causé des ravage» alarmants parmi la population. Le vieil Evêque toujours disposé à exercer la charité, suggéra et fit réussir la fondation d'un nouvel hôpital à Québec, qui fut confié comme le premier aux Sœurs do l'Hôtel-Dieu, et placé dans la maison précédemment occupée par les Récollets.

On vit toute la sagesse de cette mesure lorsque l'épidémie d» 1699 éclata. Plusieurs ecclésiastiques moururent en exerçant leur ministère auprès des malades : le nombre des sépultures fut trèsconsidérable. A l'occasion de cette épreuve envoyée par le Ciel^ on fit des saints en toutes les églises pour implorer la miséricordedivine, t

De nouvelles difficultés ayant engagé Mgr. de St. Valier d&

* Procès verbal du chapitre.

t Lettre de M. des Maizerets à Mgr. de Laval. 9 Avril, 1699.

retourner en France en 1700, Mgr. de Laval se trouva le conseiller principal et pour ainsi dire le directeur des pieux ecclésiastiques chargés de l'administration pendant une absence qui devait se prolonger bien au delà des prévisions.

En effet les embarras semblèrent s'aggraver par la présence du nouvel Evêque auprès de la Cour. M. de Callière, le gouverneur paraît avoir fait des représentations énergiques pour empêcher le retour du prélat. Le ministre usa du pouvoir que Ton s'arrogeait alors si facilement sous prétexte du bien public, et retint Mgr. de St. Valier jusqu'en 1705. Muni enfin d'une permission qu'il lui avait fallu solliciter, le prélat s'embarqua sur, " la Seine ", vaisseau du gouvernement : mais la France était en guerre avec sa. rivale, et le vaisseau fut pris, l'Evêque retenu prisonnier et emmené en Angleterre.

Il devint évident pour tous alors que Mgr. de Laval avait été conservé providentiellement, afin que l'absence du premier pasteur fut moins sentie, peut-être aussi pour rétablir par son entremise la paix des esprits et des cœurs, qui était grandement compromise. Toutes les chroniques de l'époque s'accordent à reconnaître que Mgr. de Laval soutint les courages chancelants, calma les esprits irrités, s'efforça de rendre agréable à Dieu la mort de M. de Callières qui mourut à cette époque, de rétablir les mœurspar l'odeur de ses vertus, le gi*and entraînement de ses exemples et la sagesse de ses conseils.

Mais le moment approchait où cet Evêque selon le cœur de Dieu devait terminer sa carrière. Et pour le perfectionner il fallut ime dernière épreuve : elle fut terrible.

L'incendie de son Séminaire et de sa propre demeure fut celle que la Providence choisit.

Les deux incendies sont racontés en détail dans un vieux manuscrit conservé aux archives du Séminaire.

En 1701, il eut lieu un mardi jour de promenade, lorsque tous étaient à St. Michel, * et prit vers une heure avec une telle violence qu'en moins de 4 ou 5 heures, il consuma l'ouvrage de plu» de trente ans. On sonna le tocsin, mais il fut impossible de saitver autre chose que des meubles. Tout ce qui était dans la maison échappa en grande partie ; les élèves accoururent à la première nouvelle, mais tout était réduit en cendres à leur arrivée.

L'Evêque do St. Valier venait de partii* pour l'Europe»

* Ferme da SSéminaire, près de Qaébec.

Bn 1705, le fea prît sur les 9 heures da matin. Cet accident f&cheux arriva par un fnmeor, qui, travaillant en menuiserie, laissa tomber du feu dans les ripes; le fen fat si violent qu'en moins de deux heures tout fbt consumé, sans que Ton pût rien «auver des chambres ou du magasin. Mr. Petit, prêtre Âgé de solxante-quinze ans, fht tellement surpris et environné par le feu qu'il fut obligé de se jeter de quatre étages par une fenêtre, sans quoi il eût été consumé par le feu ; il ne fut point incommodé de sa chute, ou très-peu. Quand cet incendie arriva, les enfants étaient à St. Joachim ; ils en apprirent la nouvelle le lendemain matin qui était un vendredi. Le lundi d'ensuite, ils retournèrent à Québec, et arrivèrent le mercredi au soir. Dès ce même jour, on les renvoya chez leurs parents, à la réserve de 12 que Ton garda au Séminaire.

Le pauvre vieillard ne murmura pas un instant : il versa sans doute quelques larmes, se rendit au Collège des Jésuites, et à 82 ans il ne désespéra pas de voir ses ruines rétablies.

C'est que c'était un saint, et que chez de pareils hommes les années semblent augmenter la vigueur qui remplit leur âme et déborde pour accomplir le bien.

" Il n'en perdit pas pour un seul instant," dit un témoin oculaire, * ** sa paix, sa joie ni sa tranquillité, parce que ces sujets n'étaient pas capables d'attaquer sa patience et sa vertu qui était bien au-dessus de tout cela : les seuls intérêts de Dieu, de la vertu et de la religion étaient capables de l'émouvoir."

Pendant la captivité de l'Evêque de St. Valier, Mgr. de Laval s'occupa de faire évangéliser la partie du diocèse de Québec la plus voisine du golfe du Mexique. Pour cet effet des missionnaires furent envoyés avec les différentes expéditions de d'Iberville, comme on le verra par la correspondance publiée ci-après.

Les dernières années de son épiscopat avaient été signalées par une maladie populaire qui avait enlevé beaucoup de monde et plusieurs ecclésiastiques ; par un incendie qui avait dévoré la basseville ; par des dissentions regrettables f et des désordres qui le faisaient profondément gémir. Il s'était montré à la hauteur des circonstances.

Ses aumônes dans des calamités bien douloureuses pour un pays

* Lettre du frère Houssart.

t Vie de Mlle Manse, vol. II, p. 35 et suiv.

nouvellement colonisé furent très abondantes et s'élevèrent à 30,000 livres, A l'exemple de St, Charles Borromée, il s'efforça <i'apaiser la colère divine par des actes d'une grande piété, par <ie8 prières publiques et des processions, auxquelles tout le peuple prenait part. 11 eut plusieurs points de ressemblance avec ce saint*

Quelques- actes d'insubordination vinrent aussi s'ajouter aux siéboires que lui avaient causées des gouverneurs pour affecter j)rofondément sa santé. Dès .1775, sa constitution se trouva épuisée «et incommodée au point qu'il se retira à une maison de campagne du Séminaire ; mais il avait 62 ans, et les infirmités au lieu de se guérir à cet âge ne font ordinairement que s'aggraver.

C'est dans cet état de santé que Mgr. de Laval était passé en [France. On consentit à lui donner un co-adjuteur, puis à accepîter sa démission; mais quand il voulut revenir en Canada, les •ministres s'y opposèrent sous le prétexte que l'on avait lieu de vdouter s'il vivrait bien avec son successeur.

C'est au moins ce que M. de Frontenac lui dit à lui-même ; mais il est plus probable que le Gouverneur voulait empêcher le retour <ie celui qui s'était opposé à sa tyrannie. C'était une petite vengeance d'un homme emporté, incapable de supporter de l'opposition. * Là finit la vie publique de notre Evêque.

Le fruit était mûr pour le Ciel. Le pauvre infirme, perdu de douleur, continuait assidûment ses exercices de piété. Malgré les instances des personnes qui l'approchaient, il assistait aux <>ffices de la cathédrale et s'y faisait porter. C'est ainsi qu'il passa le Carême de 1708. Durant la semaine sainte iléproHiva un redoublement de douleur dans un pied surtout, et sans s'y arrêter voulut être assidu aux séances les plus longues. Ce qui fut cause qu'il contracta une angelure le Vendredi Saint et subit jusqu'à sa mort des douleurs inouïes. Son valet rapporte dans la /lettre que nous avons déjà citée, que son maître, " six jours avant :sa mort, s'était offert en sacrifice pour porter la peine de tous les péchés du Séminaire et prié Dieu de l'exterminer lui seul, de détruire entièrement le péché de sa sainte maison et d'y maintenir jusqu'à la fin des siècles le très saint amour de Dieu. 11 fut ex- 4iucé par le redoublement de ses douleurs qui furent excessives." Le bon frère déclare qu'il ne pouvait retenir ses larmes, quand il se rappelait l'accent et la ferveur avec laquelle son excellent maître avait fait cette offrande, les yeux et les mains

Lettre de Mgr. de Laval du 9 juin 1687.

élevés vers le ciel, avec des sentiments extraordinaires d'humilité et de mépris de lui-même, et des retours d'une véritableconfiance en Dieu, nonobstant sa très grande indignité, suivant l'expression du prélat. Aussi le bon frère qui ne le quittait pas, souhaitait-il que toutes les personnes du Canada eussent .pu. entendre chacune de ses paroles pour en être embrasées, car, ajoute-t>il, elles étaient toutes capables de pénétrer, attendrir et enlever les cœurs les plus endurcis.

Lorsqu'on le vit proche de sa fin, un prêtre du Séminaire, qui lui était profondément attaché et le regardait comme u» bienheureux, lui adressa ces paroles : " Nous quitteriez-vous, san& nous rien dire ? " et, lui nommant plusieurs Evêques qui avaient exhorté leurs enfante spirituels au moment de leur mort, luidit avec un ton de grande aflFéction : " Pourquoi ne feriez-vous^ pas comme eux?" Alors le malade recueillant ses forces, répondit: " Ils étaient des saints, et je suis un pécheur."

Ce fut dans ces sentiments de componction qu'il mourut le ^ mai 1708 entre 6 et 7 heures du matin: il était âgé de 85 ans.. II s'était réduit à une telle pauvreté par ses aumônes et ses charités* que dans ce moment il n'avait pas la valeur d'un sol dont il pût disposer. Un trait fera voir combien ce dévouement était réel : quelques mois avant sa mort le frère Houssart, ayantvu au fond de sa cassette un petit couteau de 5 à 6 sous, le demanda à son maître. Celui-ci le lui donna avec grande affection,, en disant d'un ton à faire couler ses larmes : " Mon enfant, si je possède encore ce couteau, je vous le donne de bon cœur, afin de ne posséder plus rien sur la terre." Puis il lui recommanda d'être entièrement dégagé de tous les biens de ce monde^

Une fois la nouvelle de cette mort répandue dans la ville, la foule entoura sa dépouille mortelle et demeura jour et nuit avec une sainte avidité, autour de sa bière, pour faire toucher à son corps des chapelets, images et autres objets de piété. Le corps fut exposé pendant trois jours dans l'église, et les enfants mémo criaient au milieu de la foule : laissez-nous approcher, laissez-nous

voir le saint."

L'annaliste des Eeligieuses Ursulines qni rapporte ce fait rend compte de l'impression que cette mort fit dans les communautés.

<* Les communautés religieuses, ayant témoigné un grand désir de voir les restes vénérés du prélat défunt, les Messieurs du Séminaire nous accordèrent cette faveur. On tendit les églises de noir, et l'on fit au milieu une. élévation toute entourée de lumiè-

Tes pour y poser le précieux dépôt. Le troisième jour donc, six •ecclésiastiques, qui se changeaient à chaque station, portèrent le saint corps dans les quatre église de la haute ville, savoir : chez les EE. PP. Franciscains, dans notre petite chapelle, à l'église des EE. PP. Jésuites et enfin à THôtel-Dieu, d'où le convoi se di- Tigea vers la cathédrale pour l'inhumation. Le clergé, y compris les enfants de chœur, était bien de cent cinquante personnes ; tous les curés de trente lieues à la ronde s'étaient rendus à Québec, et les Religieux s'étaient joints au cortège. Jamais l'on n'avait vu en ce pays de convoi de pompe funèbre semblable : aussi ^tait-ce la pompe funèbre du saint premier Evèque de la Nouvelle France 1 " *

Sa première oraison funèbre fut prononcée par M. Glandelet, <comme l'atteste l'acte suivant :

" Le neuvième may mil sept cent huit a esté inhumé devant le ^rand autel de cette église cathédralle et paroissialle, Mgr. François de Laval, premier Bvesque de Quebek et de toute la I^ouvelle France, étant décédé le sixième de ce mois, âgé de quatre vingt cinq ans, ayant reçu tous les sacrements de l'église avec un plein jugement et une dévotion édifiante* Son corps a esté porté processionnellement dans toute les églises de la haute ville pour satisfaire le désir des personnes de piété qui l'avaient ainsi demandé.

" Son convoy et son service a esté accompagné d'une foule extraordinaire de peuple. Sa première oraison funèbre a esté faite le mesme jour par Monsieur Glandelet, vicaire général et doyen de la ^ite cathédralle qui a fait aussi son service et son enterrement en présence de Monsieur Jaque Raudot, Intendant de ce pays, du ^fiieur François Hazeur conseiller, etc., ce que je soussigné curé de ^Québec certifie véritable.

(Signé) Pocquet."

La seconde oraison funèbre fut aussi prononcée dans l'église cathédrale, le 4 juin suivant, par M. Joseph Séré de la Colombière ; chez les TJrsulines, l'on fit un service solennel avec diacre et «ous-diacre, et les religieuses chantèrent le libéra en plain-chant pour la première fois. M. Glandelet leur dit quelques mots " sur les vertus qui avaient été les plus chères à notre illustre prélat, dit l'annaliste du monastère, et qui faisaient comme le caractère de ^a

♦ Un journal français, le Mercure galant^ en annonçant sa mort, l'appelait le jpèrô de la Nouvelle France.

sainteté. '* La bonne religieuse termine son récit par cette réflexîon ; ^' on ne doute pas que dans la suite Notre Seigneur ne manifeste les trésors de gi^es qu'il a répandus dans Tâme de ce saint Evêqne, d'autant plus ^u-il a caché ses plus belles actions, par amour pour la solitude et ia vie cachée et abjecte. "

*• Après la mort du prélat," dit de son côté M. de la Tour, " on fit des procès-verbaux sur plusieurs miracles opérés à son tombeau." Malheureusement ces procàs-verbaux do miracles, dressés par M. le Grand Vicaire Glandelet, n'ont pu être retrouvés.

En 1744 Ton restaura et agrandit la cathédrale de Québec, par les soins de Mgr. de Pontbriand, et en 1748, comme Ton voulait mettre les corps des deux Evêques enterrés dans la première église, dans le sanctuaire de la seconde, on releva les vénérables dépouilles pour les placer trente pieds plus haut, le corps de Mgr de Laval du côté de l'Evangile au-dessous de la première marche du grand autel.

Depuis, cet autel a été placé plus en arrière, mais la masse de maçonnerie sur laquelle était l'autel doit encore exister dans les fondations, ce qui fait croire que l'on trouverait facilement le lieu, de la sépulture, s'il était^^nécessaire.