COEEESPONDANCB DE MGR DE LAVAL

Au Père Nickel, à Rome, (traduit du latin conservé à Eome.)

Québec, Août, 1659.

Mon Bév<ér6nd Père^-^Dieu seul qui sonde les cœurs et les reins, ^ qui pénètre jusqu'au fond de mon âme, sait combien j'ai d'obligation à votre <M>nxpagnie, qui m'a réchauffé dans son sein, lorsque J'étais enfant, qui m'a nourri de sa doctrine salutaire dans ma jeu- Bessé, et qui depuia lors n'a cessé de m'encourager et de me forti- ^er. Aussi je conjure votre Paternité de ne point voir, dans cette «expression de mes sentiments de reconnaissance, le simple désir 4e remplir un devoir de convenance ; c'est du fond^de mon cœur que je vous parle. Je sens qu'il m'est impossible de rendre de dignes actions de grâces à des hommes qui m'ont appris à aimer Dieu et ont été mes guides dans la voie du salut et des vertus chrétiennes.

Bi tant de bienfaits reçus dans le passé m'ont attaché à votre Compagnie, 4e nouveaux liens viennent encore resserrer ces relations affectueuses. Il m'est donné, en effet, Mon Bévérend Père, de partager les travaux de vos enfants dans cette mission du Canada, dâjis cette vigne du Seigneur qu'ils ont arrosée de leurs tueurs et même de leur sang. Quelle joie pour mon cœur de pouv^oir espérer une même mort, une même couronne ! Le Seigneur sans doute ne l'accordera pas à m:es mérites ; mais j'ose l'attendre -de sa miséricorde. Quoiqu'il en soit, mon sort est bien heureux ^ le partage que m'a fait le Seigneur est bien digne d'envie. Quoi de plus beau que de se dévouer, de se dépenser tout enti^ pour le salut des âmes ^ G est la grâce que je demande, que j'espère, que j'aime.

J'ai vu ici et j'ai admiré les travaux de vos Pères : ils ont réussi non seulement auprès des néophytes qu'ils ont tirés de la barbarie «t amenés à la connaissance du seul vrai Dieu, mais encore auprès des français, auxquels par leurs exemples et la sainteté de leur vie, ils ont inspiré de tels sentiments de piété, que je ne crains pas d'affiiioer en toute vérité que vos Pères sont ici la bonne odeur de JésuS'Ohrist partout où ils travaillent.

Oe n'est pas pour vous seul que je leur rends ce témoignage, mes paroles pourraient paraître suspectes de quelque flatterie ; j'ai

écrit dans les mêmes termes au Souverain Pontife^ au Bol trèschrétien et à la Beine sa mère, aux Illustrissimes Seigneurs de la Congrégation de la Propagande, et à un grand nombre d'autres personnes. Ce n'est pas que tout le monde m'ait approuvé également ; vous avez ici des envieux ou des ennemis qui s'indignent contre vous et contre moi ; mais ce sont de mauvais juges qui se réjouissent du mal et n'aiment point les triomphes de la vérité. Daigne votre Paternité nous continuer son affection ; du reste, en nous l'accordant, elle n'aimera rien en moi qui ne soit à la Compagnie. Car je le sens, il n'est rien an monde que je ne lui doive, rien que je no lui consacre. Je veux être à vous autant que je suis à moi-môme ; je veux être tout à Jésus-Ghrist, dans les entrailles duquel j'embrasse votre Paternité, et je la prie de m'aimer toujours, commet elle le fait, d'un amour sincère. Que cet amour soit éterneL

Je suis de Votre Paternité, le très humble et obéissant serviteur,.

FRANÇOIS DE LAVAIi, Bvêque de Pétrée, Vicaire ApostoliquCi-

M. DE Seionelay a Mgr. de Laval.

Monsieur, Je suis bien aise que le soin que je prends des affaires^, de Canada me donne lieu d'avoir quelque commerce avec vous. J'escris à M. du Chesneau de vous informer des résolutions que le Roy a prises sur ce qui regarde le spirituel de ce pays là, des gratifications que Sa Majesté veut bien continuer de faire aux Ecclésiastique et des xbe (1500) qu'elle accorde pour le bastiment

de l'Eglise de Montréal.

Je suis, Monsieur,

Vostre très humble et très affectionné serviteur,

DE SBIGNBLAT.

A Versailles le 2d mai, 1681,

M. l'Evêque de Québek.

Mgr. dé Laval a,u Eoi Louis xiv.

Sire, L'honneur que V. M. m'a fait de m'écrire que Mons. de Meule» a ordre de conserver icy avec moy une parfaite intelligence en^ toutes choses, et de me donner toutes les assistances qui pourront dépendre de luy, est une marque si sensible de la bonté qu'elle a pour cette nouvelle église et pour l'Evesque qui la gouverne, que je me sens indispensablement obligé d'en rendre à V. M. ma très humble reconnaissance. Comme je ne doute pas que ce nouvel

intendant dont elle a fait choix ne fasse avec plaisir ce qu'elle hiy a ordonné, je puis aussy assurer vostre M. que de ma part j'auray* toute la correspondance que je doits avoir avec lui et que je feray toute ma vie, ma plus grande joye d'entrer dans les intentions de vostre M. pour le bien générai de ce pais qui faict partie de vos états. J'escris à M. de Seignelay le détail des ckoses qui regardent mon ministère pour en rendre compte à V. M., et j'espère qu'elle me fera la justice de croire que je suis avec un profond respect et une entière soumission, Sire, de Y. M., Le très humble, très obéissant et très fidèle sujet et serviteur

François, Evbsque de Québec.

Québec, le 12 novembre, 1682.

M. DuDOUTT A Mgr, de Laval, du 26 mai 1682.

M. de Frontenac a été fortement soutenu par ses amis Madame de F., M. de Mnar, M. de l'Estrade et beaucoup d'autres s'y sont puissamment employés et s'il n'avait pas porté les choses à de si grandes extrémités, il aurait été continué, mais les informations étoient si fortes et en si bon état qu'il n'a pas esté possible de le soutenir. M. de Seignelay a voulu prendre connaissance des choses à fond et le Roy mesme a voulu s'en instruire et Riverin a bien fait son devoir, de sorte que la vérité a esté connue, et on a jugé qu'on ne pouvoit remettre la paix dans le païs qu'en rappelant M^ de Frontenac.

M. Duchesneau est aussy révoqué parce qu'on n'a pas voulu révoquer l'un sans l'autre après les différons qu'ils ont eu, pour ne pas paroîstre donner atteinte à l'autorité du gouverneur, et cela auroit été trop sensible aux amis de M. de F., si M. de Chesneau eust esté continué et luy rappelé : cela n'empêche pas que la révocation de M. de Frontenac ne soit la justification de la conduite de M.du Chesneau ; comme il n'a agi et soufiert en tout ce qui s'est passé que pour satisfaire au devoir de sa charge ; il en est d'autant plus louable devant Dieu et devant les hommes. On a dit du bien de luy à la Cour. M. Colbert Croisy lui procurera quelque employ et M. Tronson le servira. M. de la Barre qui va pour estre gouverneur a de la capacité et de l'expérience dans les affaires soit de la guerre soit.de la justice. Il est bien intentionné et n'est pas intéressé; son but est de restablir toutes choses dans la paix suivant Fintention du Eoy qui le veut absolument et qui l'a déclaré.

M. de Meule va estre intendant ; M. Begon son bean-^re a été longtemps nommé pour le Canada et les provsions étoient remplies de son nom^ mais on a changé de rébolution pour Tenvoyer aux Isles. — ^J'ai salué M. de Meule qui est parent de Mde. Oolbert. Il a <le la bonté et de la facilité^ M. Begon m'a dit qu'il lùy reeommanderoit les intârêts de l'Eglise du Canada.

Le P. Gassot et le P. Poncet^, Jésuites qui passent cette année 49ont des sujets de mérite. Notre Seigneur ayme le Canada en y appelant de si bons ouvriers.

M. DE Laval a M, be Seignelat, 1682.

Monsieur,

J'ay reçue par les mains de M. de M. f la lettre du E. J et celle que vous m'avez fait l'honneur de m'esorire. Le pais vous est extrêmement obligé des soins que vous avez la bonté de prendre pour son accroissement, et d'avoir bien voulu informer sa Majesté de son estât et de ses besoins ; il en ressent lés effects et il est redevable â votre ministère des bienfaicts qu'il en a reçeu cette année et spécialement de la grâce qu'elle luy a faict d'y envoyer M, de la B. Il pour gouverneur et M. de M. § pour intendant.

Ils s'appliquent tous deux depuis le premier jour d'Octobre qu'ils sont arrivés avec beaucoup de soin et de vigilance à tout ce qui regarde lé bien du païs, et particulièrement à tascher de détourner la guerre des Iroquois qu'il paroîst manifestement qu'ils ont dessein d'entreprendre contre la Colonie. M. de laB. a pour cet eflPect despesché aussitost un canot vers cette nation duquel il ne peut attendre de réponse que sur les glaces. J'ay eu le bien de communiquer plusieurs fois avec ces Mrs. surtout ce qui concerne Testât de l'église et spécialement sur les dixmes et l'establissement des cures, mais quelque connaissance quej'aye pu leur donner sur cette

* Ces denz Pères ne sont mentionnés ni dans T Abrégé chronologique de M. Noisenz, ni dans la Liste du clergé. Ce Père Poncet ne peut être le même que celui qui vint en 1639, ni que celui du No 297, appelé faussement Foncet au lieu de Poneèltt,

t De Meulles intendant.

X Lpuis XIV.

il De la Barre.

^ De Meulles.

matière, ils ne peuvent pas en avoir de suffisante que par un transport dans tous les lieux, après quoy ils pourront porter un jugement plus âolide, et remarquer la différence qu'il y a entre les establissemens de cette colonie et ceux de l'Ancienne France. Je puis vous assurer que j'auray toujours tout le respect et la soumission que je dois aux ordres du Eoy et que j'agiray avec ces Mrs. ©n toutes choses avec l'intelligence que Sa Majesté et vous pouvés désirer. Ils peuvent l'un et l'autre vous rendre témoignage de ma correspondance en tout ce qui est de mon ministère et qu'ils jugent à propos.

Monsieur Demeulks travaille avec assiduité et une affection particulière, et je me joins volontiers à ses soins pour trouver les moyens de rendre les curés fixes et sédentaires en chaque lieu. L'ordre que vous me faictes l'honneur de mescrire que Mrs. de la B. et de M. ont reçue d'examiner conjointement et avec soin ce qui regarde l'establissement des dixmes nécessaires pour la subsistance des dits curés me donne d'autant plus de sujets d'espérer que cette affiftire aura un bon succès, que ces Messieurs doivent coopérer de concert et d'union, et que je n'y espargneray rien de mon costé.

Les d«ux mil écus qu« vous avez eu la bonté d'obtenir du Eoy pour partie de la dépense à faire pour leur entretien est un secours qui contribura beaucoup à faire réussir ce pieux dessein.

Je puis vous dire avec vérité (et je le dois par le devoir, Dieu m'ayant commis le soin de cette église) que c'est une chose d'une nécessité absolue, et que sans cet establissement il est asseuré que les peuples s'eslèvent dans une si grande ignorance de leurs salut que quelques soins et fatigues que l'on puisse prendre pour leur instruction, il y a tout sujet de présumer qu'il n'y resterait à la suite du temps que fort peu de teinture du christianisme ; ainsi sa Majesté ne scauroit faire une dépense plus utile et plus nécessaire pour la colonie, ny vous Monsieur coopérer à un œuvre plus digne de vostre piété. Le Roy continuera autant qu'il luy plaira ce bienfait signalé à ce christianisme, mais. vous me permettrés de vous dire qu'il n'y a pas d'apparence que cet ouvrage se puisse soustenir si Sa Majesté ne l'appuyé de ce secours, tant à raison de la distance des lieux les uns des autres que de la pauvreté d'une grande partie des peuples. Lorsque ces Mrs. auront reconnu les choses par eux-mêmes, ils jugeront mieux de ce que peuvent valoir les diitmes et de ce que nous pourrons faire en conséquence.

Mr. de M. m'a témoigné qu'il serait (d'avis) de faire venir qua-

tre ecclésiastiques de France, voyant que ce qu'il y en a icy ont autant de travail et plus qu'ils n'en peuvent faire. Celuy qui prend soin des affaires de cette église aura l'honneur de vous le représenter.

J'ay entretenu Mrs. de la B. et de M. de ce que vous m'avé» faict Phonneur de m'escrire de remplacement appelé le vieux Magasin dans le veue d'y pouvoir édifier une chapelle pour le soulagement de la Basse Ville, l'incendie arrivée, ayant consommé tout ce qui en pouvait rester n'a laissé que le terrain duquel ils m'ont tesmoigné qu'ils ne jugent point à propos de disposer jusques à ce qu'ils vous ayent informé du besoin qu'ils croyent qu'il y auroit de réedifier un autre magasin sur le mesme emplacement et que au cas que le Roy ne voulust pas faire cette dépense, ils ne trouvent aucun inconvénient de le remettre pour y pouvoir construire une chapelle et jugent mesme qu'il y a assés de terrain sur cet emplament pour exécuter l'un et l'autre dessein si Sa Majesté l'a pour agréable.

L on na point pu esorire avec vérité que j'aye jamais faict la moindre difficulté de permettre de dire la messe dans des églises do bois, puisqu'il n'y a pas de moyens dont je ne me serve pour faire en sorte qu'il y aye au moins quelque réduit pour petit qu'il puisse estre (qui soit séparé des maisons) pour y pouvoir dire la sainte messe, et n'estre pas nécessité comme je suis de permettre de la célébrer dans les maisons des habitans dans lesquelles, à cause de la petitesse et pauvreté des lieux, ils ont souvent tout proche de l'autel que l'on y dresse une marmitte au feu, et où les volailles et autres animaux causent la dernière indécence, ce que je ne pourrois pas permettre en conscience si je ne m'y voyois obligé par l'extresme néces&ité où l'on se trouve pour le salut des pauvres gens. La grâco que je vous supplie très-humblement de m'acoorder est de ne point adjouster foy à ce qui peut vous estre mandé à mon insceu, jusqu'à ce que j'aye eu l'honneur de vous esclaircir de la vérité.

Nous rendons très-humbles grâces à S. M. de la gratification qu'elle nous a accordée de 1500 francs pour le clocher de Québec. Gomme le dernier incendie a mis les habitans hors d'état de contribuer à cet ouvrage, il ne nous sera pas possible de l'achever, à moins que vous ne nous obteniez, Monsieur, si vous le jugez à propos, quelque augmentation l'année prochaine.

Il est arrivé cette année plusieurs grands maux de la traite des boissons chez les sauvages, mais j'espère que M. notre nouveau Gouverneur et M. l'Intendant feront observer exactement à l'avenir

les ordonnances sur ce point, et que vous aurez la bonté de vous «n faire informer avec tout le soin que mérite l'importance de cette affaire.

Il est aussy fort important qu'on ne donne point d'atteinte à i'édit du roy quy défend aux Huguenots de rétablir en ce pais, surtout qu'on ne le souffre pas dans l'Acadie, à cause de la proximité des Anglois et des Hollandois.

Enfin je vous supplie, Monsieur, de ne vous lasser point de nous

-donner vostre protection. J'ay tant de confiance en vostre vertu,

que je m'adresseray toujours très-volontiers à vous en toutes

occasions, si vous voulez bien me le permettre, et je seray toute

ma vie avec autant de reconnaissance que de respect. Monsieur,

Vostre très-humble et très-obéissant serviteur.

A Québec le 12 novembre 1682.