Voyes ci-dessus, p

SUR MOLIÂRE. !i53

de faire monter jusqu'à lui < dans cinq ou six jours »? La séduction exercée sur son cœur par Menou et « ses naissants appas > resiemble singulièrement à ce qui est dit dans ia Fameuse Comédienne de son « inclination particulière » pour Â.rmaiide Béjart.

Cette Amûnde n'était pas sans parents, comme Isabelle etLéonorde t École des maris. Elle avait une mère vivante, une des Béjart, celle-ci ou celle-là. L'étroite intimité de Molière avec cette famille Béjart fait comprendre qu'il ait pris soin de l'enfant ; mais l'histoire de cette tutelle est mal cQDnae. On ne trouve quelques détails que dans ia Fameuse Comédienne, Il y est dit qu'Armande « a passé sa plus tendre jeunesse en Languedoc chez une dame d'un rang distingué dans la province » ; et que Molière, < ayant résolu d aller à Lyon {on parle sans doute des années i65a ou i653), on la retira de chez cette dame, qui ayant conçu pour elle une amitié fort tendre, fot fâchée de l'abandonner entre les mains de sa mère pour aller suivre une troupe de comédiens errants^ ». La suite donne à entendre qu'Armande fut alors confiée à Molière. Il était comédien dans cette troupe errante, mais il s'y faisait distinguer par l'estime qu'il s'était acquise.

La source de ces informations est suspecte. Il semble cependant que si l'on réserve, comme une question à examiner, la maternité, affirmée dans le libelle, de Madeleine Béjart, les autres circonstances brièvement relatées ne sont pas indignes de confiance. La dame du Languedoc ne paraît pas une invention; on ne verrait pas quel intérêt la méchanceté aurait eu à imaginer Molière recevant de ses mains l'enCant que ses parents n'avaient pas gardée près d'eux.

Voilà donc Ajrmande emmenée à Lyon par celui qui consentait à veiller sur elle ; ce serait une nouvelle raison de l'identifier avec Menou que nous avons trouvée dans cette ▼ille récitant quelques vers de (^ Andromède^ par manière de i^u certainement; car nous ne verrons pas Ârmande comédienne avant son mariage.

Il parait simple d'abord de connaître sa mère. Son