Jean-Baptifte Racine parle de ce premier ouTrage de ton

père, commence à Uzèa. Il parait ne pas croire qu'il Teût achève.

Voyex au tome VI de notre édition de Racine, p. 38s, à la note.

36a NOTICE BIOGRAPHIQUE

rance, qu'il ayait perdu de vue et ne savait où prendre. Quand Racine lui apporta sa tragédie, dans laquelle il awt trop pillé Rotrou, il l'aida à la refaire. Corrigé d'après sei conseils, Tourrage eut du succès. Racine fut encouragé par les applaudissements du public, et par < le présent que Molière lui fit ^ ». Ce présent est sans doute la double part d'auteur, qui était d'usage*, et qui est deyenae, sous U plume de Voltaire, l'invraisemblable libéralité de cent ioois. Molière, protecteur du jeune débutant, dont il pressent le brillant avenir, et son utile conseiller, lorsqu'il loi pro* pose le sujet de la ThéhaSde^ puis lui indique les changements à y faire, c'est une légende convaincue de fausseté par leslettres de Racine*. Si cette tragédie eût été composée à la demande de Molière, et même dans une sorte de collaboration avec lui, ces lettres ne nous apprendraient pas que l'auteur les destina d'abord à l'Hôtel de Bourgogne. Pour une pièce précédente, en 1660, il s'était ^àrtné an tbéâtre du Marais^ non à celui de Molière. U n'avait dqnc pas de préférence marquée pour telle ou telle troupe, et entendait rester libre. Quand on l'impatientait quelque part par. des lenteurs, il se tournait d'un autre côté. Mécontent d'être lanterné par les Grands comédiens pour la représentation de la Thébalde^ qu'ils ajournaient après cellék de trois autres pièces nouvelles, il aima mieux s'entendre avec