I. Voyei ci-dessus, p. 349 et 35o

SUR MOLIÈRB. 409

ebarmantes scènes de « dépit amoareax* », siijet de prédi« lection pour Molière, et dû portrait de Lucile, qu'il a tracé arec une délicatesse infinie, sous l'inspiration de son ccsor. Lb Bourgeois gemilhomme fut représenté pour la première fois au Palais-Royal, le a3 novembre 1670, avec autant de succès qu'il en avait eu à la cour. Les scènes turques et les magnificences du ballet 7 contribuèrent certainement; car la pièce fut donnée an public

presque tout comme

A Chambord et dans Saint-Germain*.

Le spectacle, les musiciens, qui avaient coûté fort cher au roi, exigèrent chez les comédiens une dépense, moindre sans doute, mais d'un chiffre asses élevé encore. Us la pouvalent supporter, et comptaient d'ailleurs sur une vive eurionxé du public ; le calcul ne fut pas trompé.

De plus grands frais furent imposés, Tannée suivante, par on ouvrage très différent du Bourgeois gemilhomme^ par la tragédie-ballet dé Psyché^ que le roi avait également commandée et fait d'abord représenter devant lui. Lorsqu'on la prépara pour le Palais-Roya^, ce fut pour ce théâtre une occasion de constructions nouvelles, destinées à le rendre, comme dit le Registre* ^ « propre pour les machines ». Ces dispendieuses tr^sformations, qui permirent de monter désormais de plus grands spectacles, et, en même temps, de faire paraître sur la scène les musiciens et musiciennes, cachés jusque-là dans des loges grillées, prouvaient la prospérité de la troupe et donnaient l'espérance de Taccrottre; mais, quoi qu'elles aient pu faire alors pour attirer la foule, ce ne sont pas elles qui ont laissé un impérissable souvenir de cette scène du Palais-Royal, dont la mémoire de la postérité ne cherche plus les traces brillantes que dans les œuvres du grand poète.

Cette Psyché^ nouvelle fantaisie royale, était née d'une circonstance plus frivole encore que celle à laquelle on a dû