I. ÉpOre vn, vers

a. Rsgiitrê^ p. 140.

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45o NOTICE BIOGRAPHIQUE

Cenz-ci ne piirent manqaer de voir dans la rënnion projetée ranéantiisement de leur vie propre an profit de lenn rÎTaoK. n eût été bien regrettable qœ le tiuUtre créé par Molière eût diapara. Par bonheur, on né se pressa pas de donner suite à la fâcheuse pensée. Le temps gagné sanvi nos comédieiis, qui sentirent combien il importait de ne pas laisser croire à leur découragement. Après une coule interruption, commandée par leur denil^ la réouverture du théâtre ée fit le »4 février 167^ par une représenUCioa du Mimmthrope. Dès la semaine suivante, le 3 mars, on reprit le Malade imaginaire^ malgré le douloureux souvenir, û récent qu'on a peine à comprendre ce courage, et qa'on lui donnerait un autre nom si l'on ne savait quel avait été pour Molièi'e l'attachement de tous ses camarades. Le pubtic sans doute n'interpréta pas mal une hâte, qui se pouvait justifier, car il fut très nombreux à la repn^entatîon du 3 mars, aux suivantes aussi, dans lesquelles on continua â donner le Malade imaginaire jusqu'à la fermeture annuelle. Malgré l'affluence des spectateurs, elles furent très coûteuses, ce qui excluait toute idée d'un calcul de lucre, et ne permettait de croire qu'à une intention d'hommage.

n 7 eut bientôt un moment difficile où la troupe eut à craindre de ne faire pour se maintenir que de vains efforts. Deux comédiens manquèrent de confiance : celui qui avait pris dans le Malade imaginaire le rûle de Molière, et celnf que devait, plus que tout autre, enchaîner la reconnaissance, La Thorillièse et Baron. Peut-être celui*ci ne put-il se ré^ signer à la direction, à l'empire de Mlle Molière. Ils déser* tèrent aux vacances de Pâques 1673, ainsi que MHe Beauval et son mari. Tous quatre passèrent ài'Hôtel de Bourgogne. « Ainsi, dit La Grange S la troupe fut rompue. » Ce fut alors que Mme l'Hermite, dans hi lettre à M. de Modène,. dont nous avons cité un passage*, lui écrivit ; « Je vcms assure que l'on ne parle non plus du pauvre Molière qtie s'il n'avoit jamais été, et que son théâtre, qui a fait tant de bruit, il y a si peu de temps, est entièrement aboli. Je crois vous