Correspondance littéraire, 9* année, p

4. La Fameuse Comédienne, p. 6. — Nous citons l'édition de Francfort, 1688, dont le titre est : la Fameuse Comédienne ou Histoire de la Guérin, auparavant femme et veuve de Molière.

5embiaiice,dont nous avons parlé, que la Béjart avait fait partie, en 164a, d'une troupe appelée à jouer devant le roi, ceux qui Vont proposée n'ont fait qu'une conjecture. Plusieurs, sans déterminer l'époque, ont paru ne pas douter qu'avant l'Illustre théâtre elle n'ait été vue sur quelques scènes dans le Languedoc et le Constat : c'est encore une supposition, un peu affail>lie, mais non démentie absolument, par la constatation, découverte dans différents actes, de sa présence à Paris à certaines dates (i636, i638, iGSg et 1640). /ai a plutôt pensé qu'elle avait pu jouer à Paris, ou dans les environs, sur quelques théâtres forains ^ On a regardé aussi comme possible qu'elle ait été quelque temps dans la troupe du Marais, où elle n'aurait pas eu encore une assez grande place pour qu'on s'étonne de ne pas la trouver sur les listes des comédiens. Rien, dans tout cela, n'est prouvé ; et cependant les raisons ne manquent pas de tenir pour vraisemblable que l'Illustre théâtre ne vit pas ses premiers débuts.

On a d'elle un quatrain en l'honneur de Rotrou, imprimé en i636, dans la première édition de l'Hercule mourant* de ce poète. Il y est signé Magd. Seiart (Madeleine Béjart).

Ton Hercule mourant te va rendre immortel ; Au ciel, comme en la terre, il publiera U gloire, Et laissant ici-bas un temple à ta mémoire, Son bûcher servira pour te faire un autel.

Voilà une jeune fille de dix-huit ans tout au plus' qui tournait aisément les vers, avec des jeux d'esprit dans le goût du temps, et qui portait grand intérêt (c'est surtout ce que nous voulons faire remarquer) aux pièces de théâtre, gloriûant et flattant Rotrou, comme si déjà elle était en mesure d'espérer de messieurs les auteurs quelque beau rôle, aaissi beau, par exemple, que celui d'Iole dans V Hercule mourant*

I. Dictionnaire critique,..^ au nom BiiAED ou BaJAnT,^p. 179.

s. Hercule mourant, A Paris, Anthoine de Sonunaville.... M.DG.XXXVI (in.4*). — Acheré d'imprimer le 98 mai i636. — PrÎTilège du Roi donné à Paris le 3o* jour du mois d*airril i636.