U est à Paris depuis

co'qii'on Ycmdra de la petite eomédie, pteine de péripéties, qne Molière amit improTisée ches Gély, lonqa'il fit à une jeune fille du pays une fausse lecture de la lettre d'an sddat, son tmoureiix^. II restera toujours quelque -chose de très vniseinblalile dans la tradition sur le choix que Molière avait fût, dit*on, de ce fauteuil, comnie d'un tr^ commode poste d'observation pour prendre des notes sur les nal6 prapot, qui ne tarissaient pas dans la boutique, et recueillir les traits de caractère, les saillies originales d'un peuple ezpansif dont on sait la singulière vÎTacité.

Où peut être sûr que dans le Languedoc, comme partout oà il a passé, V « habile picoreur* > a fait sa moisson: En signaler des preuves dans ses pièces ne nous semble cependant pas facile.

La récolte rapportée de la boutique de Gély serait distincte des imitations qu'on a cm reconnaître chez lui du théâtre de Bésiers. Pour établir le fait de ces imitations, quelques rapprochements ont été faits*, qui sont au moins asses spécieux pour c[ue l'on hésite à les traiter d'iflusions du patriotisme méridional Quoi qu'on en pense, personne n'admettra que Molière ait si longtemps demeuré dans ce pays sans avoir pris plaisir à le bien connaître. H a dû en étudier les moeurs; il a certainement aimé à se familiariser avec la langue expressive de son peuple. Nous le savons par la scène de Monsieur de Pomveaugnac^ dans laquelle Lucette, « feinte Gasconne » ou^ plus exactement, suivant la correction de l'édition de i68a, < feinte Languedociemie », parle le dialecte de Pézenas. Bien que dans ce rôle Moli^e n'ait voulu nous donner qu'un Languedoc simulé, il y a mis beaucoup du caractère du pays, et quant an langage, il l'a reproduit avec une vérité suffisante, pour montrer qu'après treize ans il en avait gardé la mémoire.

I. Cette anecdote, tont au moins ingénieuM, de la Lettre im^ provitéej est racontée daas VHUtoire des pérégrinations de Molière dans le Languedoc^ p. 89-93.

a. C'est rexpression du Ménagiana^ tome tl, p. a5.