Vojez notre tome II, p

4. Œuvres complètes de Foltaire ,(ëdit. Moland), tome XXIU, F- 91-

SUR MOLIÈRE. i85

mais pas le comte de Bieole. La Serre, dans les Mémoires sur la vie et les ouvrages de Molière S après avoir parle de t Étourdi jooé à Lyon, et dit qu'il reparut à Bëziers, ajoute ((ae < le D^pit amoureux et les Précieuses ridicules y entratnèrent tons les suffrages ». Voilà trois biographes d'accord sur ce fait des Précieuses jonées eu province. Mais tout se réduit probablement au témoignage de Grimarest, dont la Serre et Voltaire se seront contentés. Rœderer, à son tour, a placé la première représentation des Précieuses à Bmen, Nous n'aurions pas eu à le citer, s'il n'avait donné la date de i65/|, qui mérite quelque attention. La raison la plus forte de la préférer ne serait pas qu'on se trouve ainsi plus d'accord avec Grimarest, qui fait jouer la pièce pen^ dont longtemps dans les provinces, mais plutôt que la date de i654 indigne Montpellier, où Ton s'expliquerait mieux que dams toute autre ville la composition, puis la représentation, des Précieuses, Chapelle nous apprend dans son Fajrage qu'il a vu là (un peu plus tard, il est vrai) une assemblée de « précieuses de campagne », qui « n'imitoîent que faiblement les nôtres de Paris* ». Et vraiment, les traits sous lesquels il les a peintes les font si fort ressembler à celles de Molière qu'il semblerait que celui-ci les a vues aussi et a pu les prendre pour modèles. Nous n'oserions donc a/Hrmer que Grimarest ait été mal informé; et peutêtre suffit-il de rester dans le doute. Si Despois ne s'y est pas tenu, ce n'est pas sans une visible hésitation '. Il montre fort bien pourquoi les témoignages de Fauteur des Nouvelles nouvelles et de Somaize, souvent invoqués contre celui de Grimarest, sont de peu de poids. Quant au Registre de La Grange, où les Précieuses ridicules, à la date du 18 novembre iGSg, sont nommées « troisième pièce nouvelle de M. Molière^ », il ne lui a pas échappé que les mots troisième pièce nouvelle semblent désigner comme également nouvelles les deux précédentes, f Étourdi et le Dépit