De Vulcano & maritn Faujlina\ (Poemata, fol

SUR JOACHIM DU BELLAY. XXll)

époux ' ; et pendant dix jours il se traîne , brûlant de fièvre, épuisé par la toux, et, il faut bien le dire, par un rhume de cerveau, et buvant au lieu de vin des tisanes adoucissantes *. Bientôt le mari de Faustine, ne la trouvant pas sans doute encore en sûreté , la met dans un cloître où Du Bellay voudrait bien se voir enfermé ^ ; puis tout à coup, sans qu'on sache comment, elle lui est rendue, et il en remercie avec effusion Vénus à qui il avait voué des fleurs, des roses, des violettes et deux colombes *.

Quand on a fait largement la part du langage poétique et des expressions convenues, on trouve dans tout ce récit un fond de vérité incontestable; on s'aperçoit que Faustine est un personnage réel, et, malgré la liberté de mœurs de l'époque , on ne peut s'empêcher d'être surpris de telles confidences publiées avec nom d'auteur et privilège du roi, par un homme occupant la position de Du Bellay. Moins explicite dans ses Regrets , il ne fait qu'une allusion fort discrète à son aventure, et seulement lorsqu'elle est terminée; il convient alors du charme secret qui l'a retenu à Rome , se compare à Ulysse, à Roger, parle de « la vergongne » qui le ronge, et proteste de son changement de vie*.

Plus de quatre ans s'étaient écoulés depuis le séjour de Du Bellay à Rome ^, le lien par lequel il s'était