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avec la plus extrême prudence, et de prendre en considération l'incertitude de la navigation sur une mer obstruée par les glaces, avec un temps horrible ; il ne pouvait supposer d’ailleurs que le Blossom se fût avancé au delà de l’inlet Kotzebue, et surtout qu'un de ses canots eût dépassé le cap de Glace. Du reste, la portion de côte laissée inexplorée à cette époque a été reconnue en 1837 par MM. Dease et Simpson, qui sont arrivés à l’est j18qu’à l'embouchure de la rivière de Back (Great Fish river), et à l’ouest au delà du cap Barrow. Le retour de Franklin fut marqué par de nouveaux dangers ; nos braves explorateurs eurent à lutter contre une violente tempête qui les assaillit près de l’île Herschel, et ils ne parvinrent que le 24 septembre au fort Franklin où ils eurent le bonheur de trouver tous leurs amis.

Le détachement de l'expédition qui, sous les ordres de Richardson, s'était dirigé à l’est, avait suivi d’abord une des branches de la Mackenzie, reconnu les collines de Rennes (Rein-Deer Hills) couvertes d'arbres jusqu’à leur sommet, longé ensuite la côte, et, pour se garantir d'un vent violent et du brouitiard , s’élait réfugié quelques instants dans la crique de Browel, par 70 degrés de latitude. Traversant l'inlet Russel, l'expédition fit voile entre quelques îles et le continent, et aperçut la pointe Bathurst (lat. 70° 30°), le lieu le plus septentrional du continent qu’on eût encore visité. Un promontoire rocheux qu’ils virent plus tard, et auquel ils donnèrent le nom de cap Krusenstern, forme l'extrémité la plus orientale de la terre qu’ils côtoyaient. Là Richardson annc:iça à ses compagnons qu’une courte traversée les porterait bientôt à l'embouchure de la rivière de la Mine de cuivre ; ils en furent comblés de joie, puisque c'était le terme de leur mission. Après avoir atteint cette embouchure et avoir constaté que la côte n'offrait pas de discontinuité, ils remontêrent la rivière jusqu'au rapide Sanglant, et, abandonnant leurs bateaux avec quelques provisions et des cadeaux pour les Esquimaux , ils se rendirent par terre au fort Franklin, rendez-vous convenu; arrivés le Le° septembre, ils y furent rejoints, ainsi que nous l'avons déjà dit, avant la fin du même mois, par les autres membres de l'expédition.

Obligés de passer dans les régions arctiques une grande partie d’un second hiver qui fut très rigoureux, car le thermomètre descendit une fois à 58 degrés au-dessous de 0, et plusieurs fois à — 48, — 52 et — 57 degrés, ils reprirent ensuite séparément la route de l'Angleterre. Richardson

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partit le premier au mois ‘de décembre; ce ne fut que le 20 février 1827 que Franklin quitta le fort, accompagné de cinq de ses hommes et de deux Indiens. S'étant embarqué sur le paquebot de New-York, il arriva à Liverpool le 24 septembre, après une absence de deux ans sept mois et demi, et trois jours après il était à Londres (1). Le gouvernement anglais, appréciant les services de Franklin, qui, pendant ses diverses excursions dans les régions arctiques, avait, au milieu des plus grands périls, parcouru près de 9000 milles, et ajouté aux cartes de ‘Amérique septentrionale une ligne de côtes de plus de 4200 milles, le récompensa en le créant chevalier (1829). L'université d'Oxford lui conféra les degrés de docteur; la même année, la Société de géographie de Paris lui décerna sa grande médaille d’or destinée à l’auteur de la découverte la plus importante en géographie, et le nomma membre correspondant étranger; plus tard, il fut élu membre correspondant de l’Académie des sciences.

Quoique 12: Aernières explorations exécutées soit par Franklin en personne. At par le détachement placé sous son commandement, comprissent un, et, même à très peu de milles près, deux des espaces pour lesquels le parlement avait affecté une récompense, le Bureau des longitudes (the Board of longitude) ne crut pas devoir l’accorder , par le motif, dit-on, que les découvertes dont il s'agissait avaient été effectuées en bateau au lieu de l'être avec un navire, Un bill mis sous les yeux du parlement par le secrétaire de l’amirauté abrogea au surplus, le 98 juillet 4898, la récompense promise (2).

Franklin, que nous appellerons désormais Sir John Franklin, épousa en secondes noces, le 5 novembre 1828, mademoiselle Jane Griffin, fille cadette d’un riche propriétaire, et descendue par sa mère d’une de ces familles françaises dont la révocation de l'édit de Nantes a enrichi l’Angle-

(4) La relation de cette nouvelle expédition faite dans les mers arctiques, sous les ordres de Franklin, fut publiée, en 1828, sous ce titre : Narrative of a second Expedition to the shores of the Polar sea, in the years 1825, 1896 and 1827, by John Franklin, Captain RN., F. R.S., etc., and commander of the expedition. Including an Account of the progress of a detachment tothe Eastward by John Richardson M. D.,F.R.S.,F.L.S,,etc.,

Surgeon naturalist to the expedition, illustrated by numerous Plates and Maps, Published, etc. London, John Murray, 1828.

(2) Voyez la note 4, page 7,

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terre. On lui donna, en 1832, le commandement de la frégate Rainbow (Are-en-ciel), faisant partie de la station de la Méditerranée, Le bien-être dont les officiers et l'équipage jouissaient à bord de ce bâtiment lui avait fait obtenir dans l'escadre une réputation proverbiale; aussi les matelots, qui aiment, comme on sait, à jouer sur les mots, l’appelaient-ils le céleste Rainbow et le paradis de Franklin. Pour reconnaitre la part active prise par cet officier dans les affaires de la Grèce, et les services qu'il avait rendus aux Hellènes, principalement devant Patras, le roi Othon lui accorda la croix d’or de l'ordre du Sauveur, et à son retour en Angleterre, en 1834, il fut créé chevalier commandeur de l'ordre royal des Cuelfes (4).

Franklin venait de refuser le gouvernement d'Antigues , poste qui lui avait été offert en 1836, lorsqu'il fut appelé à remplir la même position dans la colonie plus importante de la terre de Van-Diemen où Tasmanie, Il accepta ce dernier poste, mais sous la condition qu'il aurait la faculté de le résigner si, en cas de guerre, on lui proposait le commandement d'un vaisseau, préférant l'avancement dans la carrière navale aux avantages pécumaires plus considérables du service civil. Pendant les six ou sept années que dura son séjour dans la Tasmanie, Franklin se fit aimer et estimer des habitants par sa bienfaisance et ses manières affables et conciliantes, autar. que par son esprit de justice, sa rigoureuse impartialité et son judicieux dévouement aux intérêts de la colonie. L'une de ses mesures les plus populaires, qui ne tarda pas à être imitée dans la colonie plus ancienne de la Nouvelle-Galles méridionale (New-South-1Wales), fat l'ouverture au publie des portes du conseil législatif, dont les séances se tenaient auparavant à buis elos; on ne ui sut pas moins de gré d’avoir soutenu auprès du ministère de la mère patrie la pétition des Tasmaniens, qui réclamaient un gouvernement représentatif.

Peu avant son arrivée, la colonie de Victoria venait d'être peuplée par les

(4) Lorsque Sir Jobn Franklin partit pour la Méditerranée, son épouse suivit la même route. Mais comme, d’après les règlements adoptés en Angleterre et qui le sont également en France, une femme ne peut rester à bord du navire commandé par son mari, lady Franklin se vendit avec quelques amis en Syrie, en Palestine eten Égypte, ne rejoignant Sir John que dans lieux où il restait quelque temps en staticu. Elle avait déjà l'habitude des voyages ayaul avant son mariage, les différentes contrées de l’Europe avec son'ptre, grand amateur des arts, avec lesquels il l'avait familiarisée.

habitants de la Tasmanie, et plus tard la transportation® des convicts ayant été abolie dans la F'ouvelle-Galles méridionale, il fut décidé par le gouver-

nement britannique qu'ils seraient concentrés dorénavant dans la Tasmanie. Tout en s’occupant de pourvoir aux besoins matériels de res étranges colons, et de maintenir parmi eux le bon ordre, en ne négligeant aucun moyen pour améliorer leur moral, Franklin, dont la transformation des convicls en citoyens honnètes et utiles à leur patrie n’absorbait pas tous les moments, en trouvait pour veiller aux intérêts des colons nombreux et respectables qui habitaient cette contrée. Pour en augmenter le nombre , il facilitait aux émigrants, appartenant principalement à la classe agricole, sur lesquels il avait obtenu de bons renseignements, l'acquisition de terrains à un prix inférieur à celui qu’ils lui avaient coûté. C'est ainsi que fut fondée sur les bords de la belle rivière Æuon, qui verse ses eaux dans le canal d'Entrecasteauæ, une petite colonie, aujourd'hui fan des districts les plus florissants de la Tasmanie. Ce fut probablement l'augmentation des travaux qu'entraia cette transportation, et le zèle que déploya dans ces circonstances le gouverneur Franklin, qui déterminèrent la législature coloniale à lui attribuer un traitement plus élevé, Il crut devoir le refuser, tout en représentant au gouvernement britannique, au point de vue de ses successeurs, que le traitement actuel était insuffisant eu ég rd aux dépenses que le poste exigeait (4)

Les intérêts de la science n'étaient pas plus négligés que ceux des droits politiques et du bien-être des habitants. Parmi les institutions utiles qui lui durent leur création, on doit citer un collége de haute instruction, doté en partie de ses propres fonds, où étaient admis indistinetement , à quelque secte religieuse qu'ils appartinssent, tous les jeunes gens ayant subi préalablement certains examens,

Vers la fin de 1838, une sociétéscientifique, appelée Société 1 ‘asmanienne, fut fondée à Hobart-Town, sur la proposition et sous le patronage de Franklin, dans le but de traiter tous les sujets relatifs à l’histoire naturelle,

(1) Le traitement accordé aujourd'hui au gouverneur de la Tasmanie et de ses dépendances. dans lesquelles est comprise l'île de Norfolk, choisie pour être le lieu de transportation des convicts les plus dangereux, s'élève à environ 100,000 francs, outre la jouissance de plusieurs immeubles tant à la ville qu’à la campagne,

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à l’agriculture , à la statistique, ete., de la colonie. Les séances se tinrent dans l'hôtel du gouverneur, et ce fut à ses dépens qu'il fit imprimer à l’imprimerie du gouvernement ls mémoires publiés par les membres, Quatre ans plus tard (16 mars 1842), la première pierre d’un édifice spécialement destiné à recevoir des collections d'histoire naturelle, ete., et construit aux frais de Franklin, fut solennellement posée par lui; ee bâtiment recut le nom de Muséum tasmanien (1). Voulant rendre hommage à la mémoire 6 «apitaine Flinders, sous les ordres duquel on sait qu'il avait servi, pour sa découverte d’une partie du continent de la Nouvelle-Hollande, Franklin lui fit élever, à ses frais, en 1839, un bel obélisque de granit dans l'Australie méridionale, avec le concours du gouvernement de cette colonie. Placé au sommet d'une colline de 4090 à 1500 pieds de hauteur, cet obélisque sert de signal (land-mark) aux marins. En 1840, un observatoire magnétique fondé à Hobart-Town, en connexion avec l'établissement principal que le lieutenant colonel, aujourd’hui général Sabine dirigeait à Woolwich, devint l'objet de ses soins les plus constants.

L'épouse de Franklin, qu'il avait amenée avec lui dans la Tasmanie, lorsqu'il vint prendre possession de son gouvernement, seconda activement ses projets d'amélioration et contribua à y populariser son nom. Autant par modestie que par suite du tendre attachement et de l’enthousiasme que lui inspirait l’homme distingué auquel le destin l'avait unie, eile reportait tout entier sur lui le mérite de ce qu'elle avait pu imaginer ou faire d’utile. Is n'avaient au surplus, pour ainsi dire, qu'une pensée commune, celle de concourir tous les deux, d’un mutuel accord et par tous les moyens possibles, au bonheur de leurs compatriotes (2). « Hepburn, me parlant aujourd’hui

(1) Un parchemin portant une inscription commémorative en anglais, en français, en allemand, en italien, en grec et en latin, fut placé sous cette pierre,

(2) Nous ne citerons qu'un seul des faits attribués plus spécialement à lady Franklin par un écrivain français anonyme, Il existe dans la Tasmanie trois espèces,extrêmement multipliées, de serpents dont la morsure est mortelle, Pour en diminuer le nombre, lady Franklin proposa une prime d’un shilling (1 fr. 25 environ) par tête de serpent, payable non sur la caisse coloniale, mais sur sa propre cassette, On lui en apporta bientôt une si grande quantité que, dans l’espace de quelques mois, elle acquit la conviction que la dépense s’élèverait au moins à plusieurs centaines de livres sterling paran ; elle se vit alors forcée de réduire la prime d’abord à 6 pence (62 centimes), et ensuite à 8 pence (31 centimes). Elle se trouva enfin dans la né-

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» (49 décembre 1851) de lady Franklin, » dit Bellot dans le manuserit de la relation de son premier voyage à la recherche de Sir John, « me raconte » qu'à V’an-Diemen's Land, elle avait acheté d'assez larges concessions de » terres où elle établit des colons, les défrayant de toutes les premières » dépenses, leur fournissant des instruments de travail avec de telles condi- » tions, qu'au bout de trois ans, quelques-unes de ces familles étaient » entièrement libérées de leur dette, et se trouvaient dans une heureuse » position, bénissant le nom de leur bienfaitrice. Plus je vais, plus je suis » rempli d'admiration pour le noble caractère et l'intelligence supérieure de » lady Franklin. Après avoir expédié le Prince- Albert en 1850, elle alla » passer la saison dans les Shetland, et à elle s'occupait de recruter des » colons pour la terre de Van-Diemen, où la plupart de ces malheureux, » presque mourants de faim at home, peuvent devenir en peu de temps, » avec un peu d'industrie et de conduite, de très respectable farmers, » respectable pris dans le sens anglais. »

La Tasmanie étant la station de ravitaillement de la plupart des expédi. tions de découvertes dans les régions antarctiques, Franklin eut l’occasion d'y accueillir des marins distingués de France et d'Angleterre, Parmi les plus célèbres, nous nous bornerons à citer les Français, Dumont d'Urville, qui devait périr plus tard d’une manière si funeste, Jacquinot, son second, Cécile, Bérard, etc.; et les Anglais, Sir James Clark Ross, qui commandait alors l’Erebus et la Terror, ces mêmes navires dont les noms ont acquis vec si triste célébrité, les apitaines Wickham, Harding, etc., ete. ; tous iurent reçus avec la plus grande cordialité, et devinrent ses amis et ses admirateurs. Lorsque son temps de service fut expiré, ou plutôt dépassé et qu'on apprit à Hobart-Town que Franklin était sur le point de quitter la colonie, la Société T'asmanienne se réunit le 3 octobre 1843 pour exprimer tous ses regrets et voter une adresse à son fondateur et président; il en reçut de semblables des différents districts de la colonie. Le 3 novembre suivant, tous les officiers du gouvernement, ainsi que

cessité de renoncer, non sans regret, à son projet, les magistrats de la colonie ayant représenté que ses gratifications apportaient une sorte de perturbation parmi les domestiques, dont la plupart, pour gagner les primes, abandonnaient leurs travaux et passaient presque tout leur temps à la chasse des serpents.

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