PORTRAIT DTJ MUSEE DE REIMS

A l'Exposition rétrospective de Reims, en 1876, figurait, sous le n° 1481, un portrait de la Fontaine qui appartient au Musée de la ville. Il est attribué au peintre rémois, Philippe Lallemant. Le catalogue du Musée de Reims, récemment publié par M. Charles Loriquet, conservateur de la bibliothèque de la ville, donne, aux pages 126 et 127, une notice dont nous extrayons ce qui se rapporte au portrait de la Fontaine :

« LALLEMANT (attrib. à Philippe), né à Reims eu i63G, peintre du Roi et membre de V Académie royale de peinture, mort à Paris en 17 16.

« 85. La Fontaine (Jean de). — Toile, hauteur 0,72, largeur o,58.

« Buste tourné à droite, regardant de face, vêtu d'un manteau rouge doublé de marron, la tète coiffée d'une longue perruque brune pendant à droite et à gauche devant la poitrine, cravate de dentelle nouée au cou.

« Dans le haut de la toile, on lit sur deux lignes, d'une main moderne : Anno 1695, aetatis 78.

« La Fontaine, né à Château-Thierry en 1621, mourut à Paris en lôgS. La date et l'âge inscrits sur le tableau sont donc ceux de sa mort; et ils ne nous apprennent pas l'époque où il fut peint; mais il représente le poète âgé d'environ cinquante ans. On peut le croire conséquemment de l'époque où il écrivait le conte : les Rémois, imprimé pour la première fois en 167 1. 11 y a donc de fortes raisons de penser qu'il fut peint à

ccxxii NOTICE SUR LA FOISTAINE.

Reims et que le bon ami qui Pv recevait de temps en temps, le chanoine Maucroix, aura profité de ce qu'il avait près de lui le fabuliste, pour faire exécuter son portrait. Notre toile ne parait pas avoir quitté Reims; il est permis d'en conclure qu'elle provient de Maucroix lui-même, ou de

son frère

<i A ces présomptions d'autiicnticité, nous ajouterons que s'il a seulement des rapports éloignés avec le portrait qui a été gravé tant de fois d'après H. Rigaud, il se rapproche beaucoup de ceux de Lebrun et de de Troy, enfin de celui provenant de Mme de la Sablière, que la Société historique de Château-Thierry a récemment publié....»