PORTRAIT DU MUSEE DE VERSAILLES

Hauteur 0,8 1, largeur 0,65.

Grandeur nature, à mi-corps; pres(|ue de face, la tète cependant un peu à droite, le corps un peu à gauche. Vêtement jaune brun, dont on ne voit qu'une petite ])artie, le reste étant caché par un grand manteau noir d'étoffe brillante, arrangé en draperie. Cravate blanche. Grande perruque blonde.

Bien que, à la création du Musée de Versailles, un certain nombre de portraits, achetés à la hflte, n'aient pas été l'objet d'informations assez, sures, et qu'on ait dû se tromper plus d'une fois sur les personnages qu'ils représentent, celui-ci n'inspire pas un semblable doute : la ressemblance, à en juger par la comparaison des divers portraits, est suffisante pour qu'on n'hésite pas à reconnaître la Fontaine. On retrouve là le même grand nez, et à peu près la même forme de l'arcade sourcilière. Ce qu parait peu exact, c'est la physionomie, à laquelle le peintre a voulu donner plus d'expression qu'elle n'en avait. Pour rendre le regard plus vif, il a relevé la paupière, qui, notamment dans la peinture de Fran(;ois de Troy, est tombante; il a relevé aussi, par un léger sourire, les coins de la bouche, devenue ainsi presque petite, si on la compare à celle de» autres portraits. Les joues sont pleines et grasses, le menton double. Le poëte ne paraît guère Agé que d'une soixantaine d'années.

Le catalogue se tait sur la provenance, et ne nomme pas l'auteur. Ce ne saurait être un vrai maître; la peinture toutefois est assez large et facile.

yo PORTRAIT DU MUSEE DE CHATEAU-THIERRY*.

J'ai acheté ce portrait, peint sur toile, à l'Hôtel des Ventes, le 27 novembre 1877, dans une des ventes faites après la mort d'un marchand nommé Duclos, et l'ai offert, au mois de décembre de la même année, au Musée de ChAtcau-Thierry. Il a figuré à l'Exposition rétrospective des Portraits historiques au Trocadéro, en 1878 [Portraits nationaux, n" 269).

n'avait jamais été reproduit; je l'ai fait graver à l'cau-forte en 1878, par René Legrand.

I. Le Musée de Château-Thierry, auquel M. Julfes Maciet a fait don de ce portrait, est dans la maison natale de la Fontaine.

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Peittt sur toile. Hautniir (>,7'{, liir^eiir ii.do.

Lu Fontaine est roprésent/' f^ninilciir nature, en hn^tc, loiiriié a gaiirhe, la t^te pourtant à peu près de face; la main droite, la xciile (|iic l'on voie, «'appuie sur tin livre. Il ii la |;ran(le ]icrr(i({ue bouclée, est drapé d'un manteau d'étoffe noire lirilhinte à larges plis, et porte au cou la cravate blanche, aux bouts tombants, de répoipie. La draperie laisse voir un peu de la large manche blanche de la chemise, avec une manchette de dentelle.

ISous ne connaissons pas l'auteur de cette n-uvre, (jui, avcîc son exjjre»sion calme, parait sincère comme ressemblance, mais évidemment n'est pas d'un des meilleurs maîtres du temps.

La peinture a été rentoilée, et derrière le cadre on lit cette mention qui est d'une écriture moderne : « Ce précieux portrait du grand fabuliste est l'original qui fut peint pour Mme de la Sablière en 1692. • (Rcleré d'une note écrite sur la toile vierge.)

La Fontaine aurait donc soixante et onze ans dans ce portrait, ce qu'il est facile d'admettre.