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3. Mémoires de Brossette sur Bolleau, à la suite de la Correspondance de Boileau Despréaua et Brossette, publiée par A. Laverdet, p. SaS.

La FOMTAIME. I F

Lxxxii NOTICE BIOGRAPHIQUE

parié pour Bouillon, l'abbé le Vayer ' pour la Fontaine. Molière, choisi pour être un des juges, se récusa, dit-on, malgré son amitié pour notre poète : il voulait ménager Saint-Gilles, dont il était aussi l'ami^. Ce même Saint-Gilles serait pourtant, suivant Brossette', le ïimante du Misanthrope^ l'homme « tout mystère. » Il faudrait donc croire que Molière se fit moins de scrupule de s'amuser à ses dépens, sans, il est vrai, le nommer, que de lui faire perdre les cinquante pistoles dont parle Brossette*. Une autre explication a été donnée de sa neutralité dans la querelle des deux Jocondes, c'est qu'il aurait craint de condamner un auteur qui avait appartenu à la maison du protecteur de sa troupe^.

Ce qui est plus intéressant que ces traditions incertaines, c'est que Boileau plaida la cause de la Fontaine, non-seulement en ami, mais en homme dont le jugement était déjà sûr. Prendre la défense du bon goût n'était pas, en cette occasion, un soin superflu. Non-seulement Bouillon avait ses j)artisans; mais, parmi ceux mêmes qui n'étaient pas de ce nombre, il y en

I. Brossette, en tête de la Dissertation de Boileau sur Joconde^ a mis : A M. Vabhé le Vayer; mais dans le texte de 1669 il y a : « A Monsieur B... », Saint-Marc croit qu'il s'agit plutôt de François le Vayer de Boutigny, cousin de l'abbé.

3. Mémoires de Brossette sur Boileau, p. SaS. Voyez aussi le Nouveau Dictionnaire liistorique et critique de Chaufepié (i75o),tome II, à l'article Fontaine (Jean de la), p. 67, note D,