PROJETS ET RAPPORTS RELATIFS A L'ADMINISTRATION DES BEAUX-ARTS

Mon cher ami,

J'ai beaucoup réfléchi à notre affaire; voire idée de faire agir notre Société de peinture me parait bonne, cela sans préjudice de ce que nous ferons collectivement ou individuellement. La raison en est surtout de ce que l'autre Société a levé le lièvre; il convient que la nôtre, qui représente l'opinion contraire, se démène le plus possible pour écarter des prétentions intolérables.

Il faut tâcher de se réunir le plus tôt possible; mais auparavant il faut se creuser la cervelle pour avoir toute prête une rédaction, ou bien en charger quelque tête. J'ai jeté quelques idées sur le papier; mais j'ai à l'improviste une occupation qui m'empêche d'être assez attentif pour lier tout cela. Faites d'ailleurs le plus que vous pourrez : tachez de rédiger vous-même une pétition. Vous avez cent mille fois plus d'esprit qu'il ne faut pour cela, et il ne faut presque que de la raison, et la raison la plus simple est pour nous. Indiquez-moi, si vous voulez, un soir, j'irai en causer avec vous. Ce à quoi il faut bien s'attacher, c'est à faire comprendre qu'il y a dans les arts deux partis bien tranchés : que l'Institut représente l'un de ces partis.

La preuve, c'est que, dans l'origine de toutes ces émotions des artistes, pour demander des changements et des réformes, il y eut confusion , impossibilité de s'accorder jusqu'au moment où deux Sociétés rivales furent formées; que l'esprit de l'Institut et de tout ce qui suit ses bannières est un esprit d'amortissement des talents qui

s'élèvent, etc.; que les deux Sociétés font des demandes exactement opposées; qu'il y a plus, celle des peintres soi-disant classiques, purs, tout ce qu'on voudra, demande tout uniment à être mise au nombre des juges, lesquels juges décideront de l'existence, on peut dire, de leurs confrères.

Il y a mille raisons à donner encore; j'en trouverai quelques-unes que je ferai servir soit à une demande particulière en mon nom, soit au nom de quelques camarades, tels que vous, Sîgalon, etc.

La besogne qui m'occupe m'empéchant d'aller tantôt , comme je l'avais pensé, causer avec vous, je m'empresse de vous indiquer ces aperçus d'idées que vous féconderez , j'en suis sûr.

Si vous en avez le temps, voyez Jal; j'irai le voir aussi. Il pourrait nous être utile dans le Constitutionnel. Berlin est désespérant; il n'y a rien à en attendre. Il m'a presque dit que la chose était inévitable. Mais faisons toujours de notre mieux.

Votre bien dévoué,

E. DSLACROIX.

P. S. Je tiens beaucoup à ce que vous ne laissiez pas trop à faire à notre Société; vous savez que la manière de présenter les raisons équivaut presque à des raisons. Il y a de la convenance à en mettre partout, et comme nous sommes entre les pattes de ce ministre, nous perdrions tout en choquant son amour-propre.

II faut tâcher que Barbier soit à notre réunion ou, mieux encore, qu'il soit prévenu d'avance du motif. Pouvez-vous me donner son numéro rue de Savoie ? C'est une tête carrée.