SUR JOUX-U?.>'RY XEWMAX

et dn rérastianisme, et qu'il avait non-seulement retrouvé, dans les annales de l'antiquité chrétienne, l'institution divine de l'Episcopat, mais encore une partie des vérités catholiques.

L'Église des Pères est, même pour un catholique, un livre plein de charme et d'intérêt. Aux grâces du style se joignent l'attachant récit de scènes de mœurs antiques et l'esquisse de quelques-uns des grands caractères des premiers siècles de rÉglise. On est frappé de la foi avec laquelle l'auteur envisage les dons divins et les actions glorieuses des saints et des martyrs. La sévérité de l'auteur pour les églises établies, et la hardiesse avec laquelle un anglican y parlait de l'efficacité surnaturelle des reliques des saints , causèrent une surprise générale. Quelques partisans des Tracts eux-mêmes commencèrent à craindre que les choses n'allassent trop vite en lisant les pages consacrées à l'héroïsme de saint Ambrcise, à la pénitence de Théodose , aux combats do saint Antoine et à l'apostolat de saint Martin. Néanmoins, r/ie Chiirch cfthe Fathers fut lu avec avidité, et son influence fut décisive. Le puséisme avait fait un pas en avant.

U Église des Pères n"élait pas le premier ouvrage de l'auteur sur les siècles chrétiens. En 1832, M. Nev>-man avait fait un travail qui parut en 1833 sous ce titre : les Ariens du (luatrième siè'le. Ce volume est à la fois un travail dogmatique, historique et de controverse. Nonobstant les lueurs anglicanes que projettent quelques-unes de ces pages, il place l'Eglise chrétienne des premiers siècles en contracte avec rEtablissemeat

dans lequel M= Newman cherchait à vivifier la foi catholique. Les Ariens du quatrième siècle forment un de ses ouvrages les plus remarquables.

M. Newman prit, en 1836, une part active à une affaire qui émut vivement l'Université. Il s'agissait de la nomination du docteur Ilampden à la chaire de professeur royal de théologie , laissée vacante par la mort du docteur, Barton. Le docteur Hampden était connu h Oxford par des sei;^ons prêches en 1832 (the Bonipton Lectures) , et dans lesquels il attribue la foi chrétienne sur refficacité des sacrements à la croyance en la magie du moyen âge. Les définitions dogmatiques lui paraissaient des subtilités scholastiques, toujours périlleuses et souvent pernicieuses. Bref, le nouveau professeur n'était rien moins que socinien. On se rend compte du sentiment que dut exciter sa nomination. Un comité, qui se constitua gardien de l'orthodoxie anglicane, dirigea l'agitation. Les inembres de ce comité représentaient toutes les nuances d'opinions coalisées contre le professeur socinien. Le docteur Pusey et M. Newman étaient, dans son sein, les représentants du parti appelé anglo-catholique.

Au commencement de 1837, nous vîmes M. Newman prendre une détermination tout à fait contraire à ses habitudes , en entrant en controverse avec un de ses antagonistes les plus populaires. Le journal le Christian Observer était alors , comme il est encore aujourd'hui , l'organe mensuel du parti évangélique dans l'église anglicane. Wiiberforce, Macaulay, Thor-

Ion, comptaient parmi ses fondateurs et ses plus fermes soutiens. Cette Revue, qui était très-répandue et dont rinfluence était grande, s'exprimait de la manière suivante dans un article contre les iniquités puscistes :

« Nous demandons au professeur Pusey comment, c< en homme consciencieux, il conserve une charge « quelconque dans une église qui exige de lui qu'il <( souscrive à tous les Trente-Neuf Articles , et qu'il « reconnaisse les doctrines exposées dans les Homélies c( comme étant scripturaires. Quelqu'un des rédac- « tours des Tracts ou de leurs admirateurs s\iven- « turera-t-il à dire qu'il croit réellement toutes les (( doctrines renfermées dans les Articles et les Homéc( lies de notre église? 11 peut bien arranger à son goût « nos offices; mais que fait-il de ses Articles et de ses « Homélies? Nous avons souvent posé ces questions c( dans des discussions particulières, mais sans jamais « pouvoir obtenir une réponse. Quelque théologien (( approuvant les Traités d'Oxford osera- t-il nous ré- « pondre et imprimer sa réponse ?» M. Newman releva le gant. Les lettres par lui adressées à ce recueil, qui se trouva dans la nécessité de les insérer, mirent en pièces le système évangélique au profit des doctrines puscistes. Cette controverse n'eut d'autre résultat que de surexciter l'animosité contre les théologiens d'Oxford. Les lettres que M. Newman publia en cette circonstance ont été réimprimées dans le quatrième volume des Tracts, avec Foinission d'une ou deux expressions, qui parurent au scrupuleux écrivain lui peu trop sévères pour le recueil contre qui elles étaient dirigées.

12 NOTICE BIOGPAPHIQUE

Le laborieux auteur fit paraître, en 1839, un des traités dogmatiques les plus savants et les plus eoniplets qu'ait produits ranglicanisme. Il se composait d'une suile do Conférences sur la Justification [Leetures on Justification). Ce livre n'a jamais été trèspopulaire, même parmi les puséistes, à cause de sa dialectique subtile et des hauteurs peu accessibles de sa science; mais, en revanche, les Sermons de Paroisses [Parochial Sermons), qui paraissaient à cette époque en volumes, à des intervalles rapprochés, exercèrent une inQuencc considérable et obtinrent un des plus brillants succès auxquels un auteur pût prétendre.

C'est aussi en 1839 et 1810 que le British Critic, Revue des puséistes, commença à jeter son éclat. L'objet de ses rédacteurs était de prouver que Téglise anglicane était une représiuitation fidèle de l'Eglise primitive, et qu'il s'agissait seulement de développer son catholicisme latent. M. Newuian, rédacteur |>rincipal de ce recueil, y fit paraître, à cette époque, deux articles qui causèrent quelque émotion, l'un sur le jngement privé, et l'autre sur les prophéties touchant l'Antéchrist. Il établissait dans le premier, en s'appuyant sur de nombreux passages de l'Écriture, que le jugement privé ne doit être exercé que pour arriver à trouver le maître de la doctrine. Le second, quoique plein d'erreurs, veugeait cependant l'Eglise de Row.q d'être l'Antéchrist, comme certains protestants l'en accusent.

Vers la fin de 1837, M. Newman publia un volume

SUR JOHX-HENRY NEWMAX. 13

de Conférences sur le 'Romanisme et le Protestantisme populaire. Les premiers éléments de ce travail se rattachent à une polémique que l'auteur avait soutenue conti-e M. l'abbé Jager, professeur de la Sorbonne, à Paris. Ce premier travail se trouvait complété par des Conférences que le savant théologien prononça dans la chapelle d'Adam de Brome, dépendance de Sainte- Marie d'Oxford.

Quelque savant que soit ce volume, l'auteur y soutient sa thèse contre Rome, sans réfuter les arguments que M. l'abbé Jager lui avait opposés. Il n'a pas obtenu pour cela plus de succès auprès du parti si nombreux qui professe ce que l'on appelle le protestantisme populaire. Ce volume a soulevé à la fois les calholiqucs, contre qui il était dirigé, le parti évangélique et les adeptes de la haute Eglise.

Cette même année, M. Newman publia sa « Lettre au docteur Fauss. tt. » (]e dernier, professeur de théologie à Oxford, fut chargé de mettre le feu à la mine destinée à renverser le puséisme. Monté en chaire un dimanche pour prêcher le sermon de l'Université, il prononça contre la jeune école théoiogique un véritable réquisitoire. Ce discours, qui parut sous le titre de Renaissance du Papisme, provoqua une réplique des plus vives, chef-d'œuvre de controverse, qui fut publiée vin|;t-quatre heures après l'apparition du discours du docteur Faussett. C'est M. Newman qui avait fait ce tour de force, aux applaudissements du parti puissant dont il défendait les doctrines et vengeait la conduite.

En 1838, parurent trois numéros des Tracts for the Times. Le premier contenait quatre sermons sur l'Antéchrist, par M. Newman. Le troisième, qui se composait de plusieurs Conférences sur les preuves des doctrines de VÊglise tirées de rÈcriture, avait aussi M. Newman pour auteur. Ces Conférences se proposaient de réfuter les objections protestantes contre le puséisme.

C'est cette même année que fut commencée la publication de la Bibliothèque des Pères, sous la direction du docteur Pusey, de M. Keble et de M. Newman, Le but des éditeurs était de répandre, comme antidote à l'ultra-protestantisme, les écrits des Pères des premiers siècles de l'Eglise.

L'école d'Oxford était arrivée, en 1841, à un tel degré d'influence, que le plus habile observateur des fluctuations de l'opinion publique, le riche propriétaire du Times, fit entrer dans ses spéculations d'entreprendre la défense du puséisme. Sir Robert Peel venait de prononcer, dans son bourg de Tamworth, un discours des plus curieux, dans lequel cet hoînmc d'Etat soutenait que les progrès de l'esprit humain étaient indépendants de toute religion, et que les principes religieux les plus libéraux, les plus larges, ceux qui peuvent embrasser à la fois catholicisme et socinianisme, anglicanisme et puséisme, sont en même temps les plus sages. La thèse à défendre contre sir Robert Peel était d'une haute portée et d'un vif intérêt. Le propriétaire du Times se rendit à Oxford pour voir M. Newmiui, qu'il pn^ssa vivement d'entreprendre

la réfutation des principes soutenus par sir Robert Pecl. Le modeste théologien ne crut pas pouvoir laisser échapper une si belle occasion de défendre les saines doctrines dans le journal le plus populaire et le plus répandu. Peu après cette entrevue, le Times publiait une série de lettres signées Catholicus. Les personnes familières avec le style de M. Newman en découvrirent l'auteur; mais le plus grand nombre des lecteurs du Times a cependant ignoré la main qui frappait ces coups si vigoureux. Tout le monde s'est néanmoins accordé sur un point : c'est que le célèbre baronnet n'avait jamais été flagellé avec plus d'esprit et plus de verve.

La controverse gagnait chaque jour en vivacité et en importance, lorsque, celte même année, l'apparition du trailé XC, dont M. Ncwman se reconnut l'auteur, souleva tant de colères et de récriminations, que l'évéque d'Oxford intervint dans la lutte et arrêta la publication de ces intéressants traités.

Ce travail a été, depuis 1841, un des points principaux de la controverse entre les théologiens anglicans. Son objet était d'établir que les Trente-Neuf Articles de l'église anglicane ont eu pour but de condamner les abus relatifs à certaines doctrines, et non les doctrines elles-mêmes, ainsi que l'cnt cru et que le pensent encore la plupart des théologiens de celle église. D'après cette interprétation, le sens des Articles devient assez élastique pour qu'on puisse les mettre en harmonie avec les doctrines du concile de Trente.

A peine ce traité (qui fut le deriiicr de la collection)

cut-il paru, qu'il suscita par toute la Grande -Bretagne l'étonnemont et la colère des partisans des \ieilles idées protestantes. Quatre professeurs d'Oxford crurent devoir adresser à l'éditeur de ce recueil une protestation, en le sommant de faire connaître le nom de son auteur.

Peu de jours après, le corps dirigeant de l'Université adoptait une résoiuiion condamnant le traité XC. l^c lendemain, IG mars, M. Newman écrivait au vicechancelier pour lui déclarer qu'il était l'auteur de ce travail et la seule personne responsable des doctrines qui y étaient soutenues. Il ajoutait que, malgré la condamnation qui avait été prononcée, il maintenait ses opinions.

M. Newman écrivait aussi à Tun do ses amis, le docteur Jelph, chanoine anglican, une lettre dans laquelle il défendait les doctrines de ce traité avec autant de franchise que de hardiesse. 11 est vrai que dans cette lettre il déclarait ouvertement, et à plusieurs reprises, ne pas approuver l'enseignement de l'Église de Rome; il y laissait même échapper des paroles injurieuses contre la sainte Eglise, en disant qu'elle cherche à substituer au pur Evangile du Rédempteur un autre évangile tout humain et rempli d'usages condamnables. C'était chez lui un reste de l'habitude invétérée de juger les pratiques religieuses des catholiques d'après les interprétations chimériques et gratuites de l'imagination protestante.

Cependant, à côté de ces allégations fausses et calomnieuses, se trouve un aveu si beau, si sincère et si

éloquent de la grande et tranquille ascension du calholicistne dans toutes les parties du monde, et surtout en Angleterre, que nous devons le retracer ici :

« Et, on effet, dit M. Newman dans sa lettre au doc- « teur Jel|)h, il y a en ce moment dans notre rglise « (anglijane) une impulsion extraordinaire qui porte a les esprits religieux vers quelque chose de plus pro a fond et de plus vrai que ce qui suffisait au siècle « passé. J'ai soutenu, et je soutiendrai toujours, qu'on tt ne peut rendre raison àô ce fait en l'assimilant aux « mouvements partiels d'individus qui tendent vers « un but commun. Il y a déjà quelques annéi s que a les poètes et les philo?opbcs de l'époque rendaient ({ témoignage de ce phénomène. Ces grands hommes « qui ont tant illustré notre littérature, sir Walter « Scott, Wordsworth et Coleridge, chacun h sa ma- « nière et à quelque croyance religieuse qu'il apparc( tînt, attestent néanmoins tour à tour ce fait, dont « Alexandre Knox, en Irlande, témoigne d'une ma- « nière admirable, et dont Irving est une autre preuve. c( Le siècle iend vers je ne sais quel inconnu ; et, par a extraordinaire, la seule communion religieuse qui, c( dans le cours de ces dernières années, se soit mon- « trée parmi nous (en Angleterre) en possession de a cet inconnu, c'est l'Église de Rome. Elle seule, c( malgré ses erreurs et les inconvénients de son sys- « tème pratique, a donné un essor libre et régulier « aux sentiments intimes d'adoration, de mysticisme, « de tendresse, de révérence, de dévotion, et à tant

SI

it NOTICE BIOGRAPHIQUE

« d'autres sentiments qui peuvent s'appeler plus spé- « cialement catholiques. »

En lisant ces paroles, notre cœur ne put s'empêcher de ressentir une \ive joie; car il fallait avoir un noble courage pour prononcer cet aveu au moment même où celui qui le faisait était en butte à la malveillance de ses coreligionnaires irrités.

Peu de temps après, et à la suite de la polémique soulevée par le dernier traité ^ M. Newman donna une nouvelle preuve de sa sincérité quand la voix de sa conscience se faisait entendre. Il rétracta tout ce qu'il avait écrit contre l'Eglise de Rome K Cet acte raffermit dans les cœurs l'espérance de le voir aborder au port de salut, dès qu'il plairait au Seigneur de faire descendre sur son intelligence les rayons de la lumière surnaturelle de la grâce. M. Newman releva alors, dans ses ouvrages et ses divers écrits , toutes les propositions malsonnantes pour des oreilles catholiques, et il les répudia comme des déclamations insensées.

Après cette déclaration publique, M. NcAvman fut signalé par ses adversaires comme rejetant, avec tous les puséistes, la méthode qui doit servir de règle de foi aux protestants. L'école d'Oxford fut accusée de reconnaître l'autorité de la tradition ; et ce n'était pas, disaient ses adversaires, une allégation sans fondement, car ils citaient les sources où elle était puisée ; ils indiquaient les ouvrages et les pages où Ton pourrait vérifier l'exactitude des citations. M. Newman

* Voir cette rétractation dans ïHisioire du déveîoppenwit de la doctrine chrétienne, dont elle forme l'Avertissement.

avait dit dans un de ses ouvrages • « La Bible et la tradition catholique forment ensemble une règle de foi. » Ce même théologien avait écrit : ce La Bible n^est qu'un document d'appel ; le maître qui a autorité pour instruire les chrétiens, est la tradition catholique. »

Peu de temps après avoir retracté les propositions émises contre FÉglise de Rome dans ses divers ouvrages, M. Newman prit une resolution qui fut, durant plusieurs semaines, le thème de curieuses interprétations de la part de la presse anglaise. Il donna sa démission de la charge importante de curé de Sainte- Marie. Quelques personnes virent, dans cette nouvelle démarche, un premier pas vers l'Église catholique. Il semble que le profond théologien cherchât à se dégager peu à peu des liens qui l'attachaient à l'anglicanisme, afm de pouvoir le juger avec plus de liberté. Voici en quels termes une feuille ecclésiastique expliquait la retraite du savant écrivain ;

c( Le célèbre théologien avait songé en effet à donner sa démission. Il s'était ménagé un lieu de retraite à Littlemore, l'annexe de sa paroisse, à une lieue d'Oxford. Il avait passé dans cette solitude les carêmes de 1840 et de 1841 ; il y avait fait construire une habitation où il se retira d'une manière définitive en 1842, pour s'éloigner du théâtre des luttes universitaires. » Il fut heureux de pouvoir en même temps y offrir un lieu de repos à quelques amis. Sa maison, qui était le presbytère de Littlemore, fut appelée ironiquement son monastère. C'est dans cette retraite que MM. Lock-

hart, Dalgairns, Saint-John et plusieurs autres ont puisé les germes de la science qui les a ramenés à la vérité.

L'isolement dans lequel vécut M. Newman, depuis le jour 011 il se démit de la cure do Sainte-Marie jusqu'à celui où il est entré dans le sein de l'Église, inspirait des craintes assez vives à ses amis. L'année qui précéda sa conversion a surtout été féconde en conjectures. M. Newman ne prêchait plus, n'écrivait plus et ne se montrait nulle part. Que se passait-il dans cette grande intelligence?

Ce qui s'y passait est facile à deviner : son âme s'ouvrait au doute, et sa conscience délicate lui imposait le devoir de rester silencieux jusqu'à ce qu'il eût dissipé les ténèbres de son esprit. Il y aurait eu peu de sagesse de continuer à défendre un système qu'il pouvait être amené à condamner plus tard. M. Newman s'abstint de prendre part aux controverses qui s'élevèrent lors de la publication d'un ouvrage de M. Ward, et des poursuites dont l'auteur et le livre furent l'objet. Le travail progressif qui s'était fait dans son esprit a été raconté par lui-même; il nous a dît comment et à la suite de quelles études le doute s'était emparé de son esprit :

<( Dès ma plus tendre enfance, la lecture de l'his- (t toire ecclésiastique de Milner tourna toutes mes penm sées vers l'Eglise primitive et surtout vers les pre- « miers Pères. Je n'oublierai jamais et je ne laisserai « jamais s'effacer de ma mémoire l'impression pro- « fonde et souverainement douce que firent sur mon

« esprit les portraits de saint Ambroise et de saint « Augustin tracés par cet écrivain. Depuis lors, la « vision des Pères fut pour mon imagination, je dois

< le dire, un véritable paradis, un lieu de délices

< vers lequel mes pensées s'envolaient toutes les fois « que mes occupations me le permettaient. Quand je « commençai à lire leurs ouvrages avec att(^ntion et « avec méthode, ie tâchai de les analvser, de catalo- « guer leurs doctrines et leurs principes, et, après les « avoir étudiés et dépouillés ainsi avec le plus grand « soin et dans le plus grand détail, je m'aperçus, en « jetant un regard rétrospectif sur mon travail, que c( je n'avais rien fait; que tout ce labeur m'avait « appris fort peu de chose; que les Pères que j'avais Ci lus, et qui étaient ceux de la période antérieure au K concile de Nicée, contenaient bien peu de doctrine , (( à en juger par ce que j en avais lu. A celte époque, « je ne compris pas la cause de ce résultat; mais plus « tard elle m'apparut dans toute sa clarté. J'avais lu « ces Pères avec les idées d'un protestant ; je les avais « analysés et catalogués d'après les principes do divi- « sion en usage parmi les protestants ; j'avais cherché « dans leurs livres des doctrines et dos usages proteste tants. Mes rubriques étaient :« Justification par la foi <( seule, » c Sanctification, » et autres semblables. Jo « ne savais ce que je devais chercher dans les Pères; « je cherchais ce qui n'y était pas, et je ne profitais c( pas de ce qui s'y trouvait; j'errais à tâtons dans « Tobscurité et je ne rencontiais rien. Mais je dois « cependant ajouter une observation importante :

22 NOTICE BIOGRAl*HIQUE

« cette lecture nie donna une perception Irès-vivc de « l'institution divine de l'Episcopat et de ses dons, « c'est-à-dire une aversion implicite pour les princi[3es c< éras tiens.

« Quelques années plus tard, ayant à m'occuper de « l'histoire de l'Arianismc, je me remis à l'étude des « Pères.' Je les lus avec la Dcf'Msio de Bull pour me « servir de clef, autant que le permettaient les limites « de cet écrit; mais je ne me souviens pas d'avoir « fait, à cette époque, aucun autre usage doctrinal des « Pères.

« Je m'étais mis à les étudier dans le but presque c( unique de connaître les controverses relatives à la c< personne de Notre-Seigneur ; je consacrai à l'examen « de ces controverses deux étés dans l'intervalle de « plusieurs années. Enfin, je commençais à lire les « Pères par moi-même, aucun écrivain anglican « n'ayant traité d'une manière spéciale et détaillée « les questions dont je m'occupais. La première fois « que j'abordai les Pères, je les lus en protestant ; la a seconde fois je les lus à peu près comme un angli- « can; mais je ferai observer que tout ce que ces <( deux lectures ajoutèrent aux théories et au système c< que je m'étais faits avant de les commencer, était « d'une tendance catholique. Dans le premier des <( deux étés dont je parle, ma lecture se borna simplece ment à des sujets purement doctrinaux, à l'exclusion c( de l'histoire, et elle me laissa, sur la question de « l'Eglise catholique, à peu près au même point où « elle me trouva quand je commençai ; mais, dans la

« seconde de ces deux saisons, je ne m'occupai que de « la controverse des Monophysites, des incidents et des « travaux du concile de Chalccdoine au cinquième « siècle. Après cette étude , je vis que ma foi dans la « solidité du principe fondamental de l'anglicanisme « était complètement éteinte, et se trouvait remplacée « par un doute qui n'a jamais disparu de mon esprit '. « Je crus voir, dans la controverse que je viens d'in- « diquer et dans le concile œcuménique qui s'y rattac( che, une interprétation claire de l'état actuel du a christianisme, et l'explication des différents partis et a des différents personnages qui ont figuré dans lemou- « vement protestant et dans le parti catholique durant « la période delà Réformation. Pendant l'automne de « la même année, je lus un écrit relatif au schisme « des Donatistes, et ce travail fortifia l'impression que (( l'histoire des Monophysites avait faite sur mon es- « prit; je fus ébloui et frappé du nouveau point de « vue sous lequel ces faits se présentaient à moi. « N'osant me fier à mon jugement, je résolus, afin de c( mieux approfondir la question, de l'écarter pour « quelque temps de ma pensée, et je n'y revins que « lorsque je conçus le projet de traduire les traités a doctrinaux de saint Athanase. Ce travail rappela « mon attention sur la controverse arienne et le con- « cile de Nicée; j'aperçus distinctement, dans cette tt histoire, ce que je n'y avais pas vu d'abord, à savoir: « le môme phénomène que j'avais déjà remarqué dans

1 Ceci se passait quelque temps avant la publication du dernier Numéro des Tracfs for the Times.

« rhisioire de saint Léon et des Monophysitos. Depuis « ce moment, si le progrès de ma foi en TEglise ca- « tholique fut arrêté, ce n'est pas que j'eusse une con- « liance quelconque dans l'anglicanisme, en tant que « système de doctrine, mais des objections particu- « lières, que je ne trouvai aucun moyen de réfuter, « se présentèrent à mon espril, et j'éprouvai la crainte c< d'être sous le coup d'une illusion en voyant tant « d'autres personnes qui étaient d'une opinion con- « traire à la mienne '. »

Les antagonistes de la nouvelle école théologique, enhardis par le silence de ses chefs, par la condamnation dont le docteur Pusey était frappé pour un sermon sur l'Eucharistie, et par la retraite de M. Newman, essayèrent, le 13 février 1845, d'obtenir de la grande assemblée universitaire la condanniation du célèbre et dernier traité publié par l'ex-curé de Sainte- Marie. Le succès des propositions soumises à la docte assemblée contre M. Ward fit espérer qu'on arriverait par contre-coup à frapper celui qui avait été rame du mouvement. Malgré les protestations énergi(|ucs des disciples de M. Nrwman, le parti évangéli(|ue parvint à soumettre la question à l'assemblée; mais l'intervention des procureurs empêcha qu'elle émît un vote. Les anti-puséistes ne se tinrent pas pour balttis; car, sortis de la convocation, ils signL'rent une requête qui fut bientôt couverte de signatures, insistant auprL-s des autorités universitaires pour qu'une nouvelle Convo-

* Conférences prêcbécs à rOratoire de Londres.

SUR JOnN-UENRY NEWAÎAN. 25

cation eût lieu à Teffet de se prononcer sur le traité XC. Apres mûre délibération , Vilebclomadal Boanl décida qu'il ne se rendrait pas à cette demande, qui portait cependant la signature de cinq cent quarante et \m membres de l'Université. Ce fut une des dernières tracasseries dont M. Newnian fut l'objet.

Ses ennemis, ayant perdu l'espoir de donner satisfaction à leurs ressentiments, firent tout ce qui était en leur pouvoir pour le tirer du silence que sa conscience lui imposait. Dans ce but, et sans prévoir encore ce qui s'est réalisé plus tard, ils déclarèrent que M. Newman était décidé à entrer dans l'Égliso romaine, et de temps en temps quelque correspondance anonyme se glissait dans les journaux de Londres, annonçant qu'il avait apostasie. Cette tactique avait pour but d'amoindrir l'influence dont le cbef du puséisme avait joui jusqu'alors; on chercbait ainsi à démonétiser ce ncm, que la piété et la science avaient entouré d'un si grand prestige. 11 n'est pas jusqu'à l'un des prélats de l'cglise anglicane, qui, plusieurs mois avant la conversion de ce célèbre champion de la vérité, n'ait osé, dans une lettre publiée à l'occasion de certains changements introduits dans les cérémonies de quelques paroisses, parler en ces termes de la conversion future du .^avant tliéologien :

« Je crois qu'il y a peu de meuibres du clergé ayant « suivi les progrès des derniers événements survenus « dans notre église, qui ne sachent qi:e les adbérents « de M. Newman (car il est réellement le chef du c( parti) sont en très-petit nombre.

t( Un court espace de temps suffira maintenant pour c( prouver cette assertion, car il est bien connu que « M. Newman se dispose à se séparer de nous. Lors- « que cet événement aura lieu, on verra combien peu « de personnes seront disposées à le suivre '. »

C'est là un fait assez étrange, et qui prouve le dépit que la conversion de M. Newman faisait naître dans Tesprit de ses coreligionnaires. Un évêque, dans une lettre publique, croit devoir anticiper sur les événements, et annoncer à T Angleterre qu'un de ses plus éminents théologiens se dispose à se séparer de l'église anglicane. Mais quelle nécessité, si cette conversion n'a pas plus d'importance que semble le dire l'évêque de Chichester, d'en occuper ainsi par avance le public? De quel droit ce prélat descendait-il dans la conscience de M. Newman, pour dire ce que lui seul pouvait savoir?

L'affirmation du prélat anglican resta sans démenti; chacun en conclut que M. Newman avait pris la résolution de se soumettre à l'Eglise. Seulement, des circonstances particulières le décidèrent à ajourner la réalisation de ce grand projet jusqu'à la fin de l'année 1845, époque où il devait avoir achevé un ouvrage important en défense de l'Eglise catholique et de ses doctrines -.

La grâce de Dieu devança ses projets, en ne lui per-

1 Lettre de l'évèqiie anglican de Cliicliester, en réponse à un ilémoirc des paroissiens de Shoreluun.

2 Histoire du dévehpfemenf de la doctrine chrétienne , ou Retour à l' Eglise catholique.

mettant pas d'ajourner si longtemps sa sainte résolution, et Yoici dans quelles circonstances il abjura Terreur.

Le 29 septembre, jour de la saint Michel, le pieux disciple de M. Newman, M. Dalgairns, avait fait sa profession de foi catholique dans la Chapelle des Passionnistes à Aston -Ilail. Il retourna ensuite à Litllemore, d'où il écrivit au révérend père Dominique de la Mère de Dieu, provincial de Tordre des Passionistes en Angleterre, pour Tinviter à passer par Oxford, en allant en Belgique, où il était obligé de se rendre.

Le saint religieux ne perdit pas un instant; la voix de Dieu lui inspira sans doute qu'il y avait à Oxford une riche moisson à recueillir. Il se mit donc en route, en priant le Ciel de bénir son voyage, et il arriva à Oxford le soir du même jour, cà dix heures, par une pluie battante, qui, durant cinq heures, lui était tombée sur le corps (car les diligences anglaises offrent aux voyageurs l'avantage de les laisser complètement à découvert). En descendant de voiture, le père Dominique trouva M. Dalgairns, venu à sa rencontre avec M. Saint-John, jeune ministre qui venait aussi de faire sa profession de foi. La première parole qu'ils firent entendre au religieux, fut de lui annoncer que M. Newman, leur ami et leur maître, était décidé à suivre l'exemple qu'ils lui avaient donné. Cette nouvelle fit oublier au bon père Dominique les fatigues de son voyage, et il monta aussitôt en voiture pour se rendre auprès de M. Newman. A onze heures, il arrivait àLiltlemore, dans la maison de retraite où Dieu

a favorise de grâces si abondantes cette intelligence d'élite. Il s'approchait à peine du feu pour sécher ses vétemenls, que iM. PSewman entra dans le salon, se prosterna aux pieds du père passionniste, et après lui avoir demandé sa bénédiction, le pria de le confesser et de le recevoir dans TÉglise de Jésus Christ. A ce spectacle, des larmes de joie baignèrent les joues du saint religieux, qui se mit en prières et se rendit aussitôt à la demande de celui que TEglise allait admettre au nombre de ses fils. M. Newman passa la nuit à faire sa confession générale. Le lendemain matin, le père Dominique confessa deux autres disciples de ce grand maîlrc, qui, le soir du 9 octobre, firent leur profession de foi catlîoli(jue dans la forme ordinaire, avec une ferveur à laquelle le Passionniste a rendu un touchant témoignage. Cette cérémonie se fit dans l'oratoire particulier de M. Newman. Les néophytes reçurent ensuite Tabsoliition et le sacrement de baptême sub con^ ditione. Le lendemain matin (le 10), le père Dominique dit la messe dans la chapelle de la maison, et donna la communion à xMM. Newman et à ses jeunes amis. Après la cérémonie, le père Dominique reçut l'abjuration de plusieurs habitants de la localité qui avaient reçu les enseignements de M. Newman et qui voulurent suivre son exemple.

Quoique la conversion du révérend M. Newman eut été annoncée longtemps à l'avance et que chacun s'y attendît, elle n'en eut pas moins, sur le clergé anglican et le public, reiïet que devait naturellement produire un événement de cette importance. La veille

mémo du jour où le célèbre thrologien a accompli ce grand acte, la presse an^rlaise se bercail encore d'illusions, et le Time^^ ce puissant organe de l'opinion, no voyait dans l'abandon qu'il faisait du titre de feVoxD du collège d'Oriel que le désir de quitter l'Université, comme il s'était éloigné trois années auparavant de la cure de Sainte-Marie. 11 paraît d'ailleurs, comme nous l'avons fait observer, que la cérémonie de l'abjuration s'est faite en réalité un peu plus tôt que M. Newman n'en avait d'abord eu l'intention. Di u avait disposé de cette âme privilégiée avant le jour où elle s'était proposé de se donner à lui.

Jusque-là les protestants avaient cru pouvoir plaisanter sur les conversions qui s'opéraient. Les cbampions de l'anglicarnsme avaient assez d'esprit pour expliquer la perte de tel ou tel membre de l'Université. On nous disait : Cului-ci a l'esprit faux; celui-là manque de science ; cet autre n'a jamais compris les harmonies de notre Etablissement. L'un, disait-on, s'est laissé entraîner par l'ardeur do son imagination, l'autre par la tendresse de ses sentiments eu la poésie de ses idées; et la crédulité publique acceptait ces explications comme le dernier mot des prodiges opérés par la grâce divine en faveur de la vérité. Mais ces prétendues raisons venaient de recevoir la réfutation la plus éclatante qu'il fût possible de leur donner. L'homme qui, de l'aveu même du docteur Pusey, a, depuis un siècle, le mieux compris l'anglicanisme, celui qui a travaillé davantage à relever les ruines qui se faisaient autour de cet édifice, — Thomme que toute l'Angle-

terre regardait comme un instrument providentiel, destiné à rendre à l'établissement d'Henri VIII l'éclat que lui avait fait perdre l'indifTcrence du dernier siècle, — en un mot, John-Henri Ncwman venait de rendre hommage à la vérité en entrant dans l'Eglise catholique. Ce fait parlait plus haut que tous les raison* nements. L'église anglicane en a été vivement émue, et, de l'aveu dos or^incs du puséisme, les efforts faits pour régénérer cette église ne pouvaient recevoir un plus terrible coup.

Les principaux organes du protestantisme anglais ont annoncé avec douleur cette conversion éclatante; mais ils ne se sont pas fait illusion sur ses conséquences, si l'on en juge par les réflexions dont ils ont accompagné la nouvelle de cet événement. Quelques-uns ont trahi leurs craintes, en s'écriant qu'il ne fallait pas pour cela désespérer de ce qu'ils appellent le mouvement catholique de l'église anglicane. ïl est certain que tous les esprits graves en ont été un moment ébranlés, et les appréciations des feuilles les plus influentes de l'Angleterre permettent d'apprécier le sentiment de l'opinion.

Le Morning-Post reconnaissait que M. Newman et ses amis n'avaient pu prendre cette détermination que pour obéir à l'inipidsion de leur conscience, « Une con- « viction sincère, disait-il, a seule pu les pousser à (.i agir comme ils l'ont fait. Sans être entièrement <( alarmés de ce qui vient d'arriver, nous n'en sommes

c< pas moins pleins d'inquiétudes Si les chefs de

« l'église d'Angleterre avaient agi comme ils auraient

SUR JOHX-HENRY NEWMAN. 3l

<( dû le faire touchant le mouvement des trois dérniè- « res années, cette église n'aurait pas perdu un memt bre aussi éminent que M. Newman. »

Le même journal, recherchant les causes diverses qui ont pu amener M. Newman et ses amis à cette résolution, avouait qu'il est terrible pour des hommes d'une piété sincère et active de ne pas trouver, dans l'église anglicane, les moyens de dissiper leurs doutes sur les matières de foi et de doctrine.

c( Il y a, disait-il, dans tous les sentiers de la vie, « des hommes qui ont senti le poids de trop de liberté, « et qui aiment à chercher, dans quelque système « bien arrêté, un refuge contre le doute et les luttes c( de l'esprit qui leur sont devenues insupportables. c( Nous ne disons pas que ces hommes aient toujours c( raison , mais accordons-leur au moins qu'ils n'ont « pas tout à fait tort. » D'après le Post, les incertitudes en matière de foi qui troublent l'harmonie de l'église anglicane ne font pas honneur à l'établissement , et donnent à Rome une supériorité incontestable. Tout cet article avait pour objet d'établir, malgré des aveux si étranges , que M. Newman s'est converti par suite des dispositions particulières de son esprit , et de son antipathie pour les disputes théologiques sur les points fondamentaux de la foi , mais pas du tout à cause des vices inhérents à l'église anglicane.

UEnglish Churchman, un des organes du puséisme, cherchait, en exprimant la peine que lui causait la conversion de M. Newman , à amortir le coup que cet événement portait à l'Etablissement anglican.

32 NOTICE DIOGllAPHIQUE

(( Il serait vain et insensé, disnit-il, de nier que les « tentatives faites d<^puis quelque temps pour ranimer a chez nous les éléments calholi([ues (éléments qui « nous appartiennent aussi b'en qu'à toute autre bran- « che do l'Eglise catholique), ont reçu , [)ar la séfjatt ration de i\I. Newman, un coup beaucoup plus tertt rible que n'auraient pu le porter les eflbrts réunis a de tous les adversaires anti-catholiques de notro tt église. »

Mais aussitôt, le Chnrchman ajoutait que ce contretemps n'arrêterait pas le mouvement do l'église anglicane, et il faisait appel, dans ce but , à tous les hommes qui y avaient pris jusqu'à ce jour une part active.

« Quart à nous, disait-il, quelque grande que nous c( jugions la perte d'un tel homme, et quelque proa fonde que soit notre douleur pour lui et pour nous, « notre espérance et notre foi dans la solidité dos prin- « cipcs que nous avons été des premiers à défendre a sont aussi fortes que jamais. »

Le Times , la veille du jour oi^i cette heureuse nou- A-clle s'est confirmée, s'exprimait ainsi :

« Qu'un esprit doué de si ém inentes qualités soit « poussé par sa propre énergie jusqu'à aller se briser c( sur recueil du papisme , c'est une chose des plus lace nientables. Convaincus comme nous le sommes quo c( l'église d'Angleterre possède dans sa doctrine tout (c ce qui est nécessaire au salut, l'aberration (car on « ne saurait trouver une autre expression) de l'esprit « puséiste nous paraît quelque chose d'étrange et d'inu explicable. »

Le Spectator appréciait révénement en ces termes : (( M. NeAvmaii et plusieurs de ses adhérents ont aban- (( donné l'église d'Angleterre pour entrer dans celle (( de Rome. Cette détermination est, sans aucun doute, (( un événement important dans notre situation police tico-religieuse , car elle réalise tout ce qui a été dit « touchant les tendances romaines des doctrines puce séisies. D'un autre côté, ce fait atteste la sincérité et ce le désintéressement de ceux qui abandonnent leur ce position pour entrer dans une vie nouvelle. L'étrange ce schisme qui s'est développé depuis plusieurs années ce reçoit, par suite de cet événement, sa consécrace tion. Quelle que soit la force numérique des puce séistes, ils constituent une partie formidable de la ce Convocation d'Oxford. Quelle que soit leur proporee tion relativement à la masse, ils forment une sec- K tion importante de l'église d'Angleterre , et cette ce section vient de répudier la réforme du seizième ce siècle, pour rentrer sous la juridiction du Saintce Siège. ))

On ne saurait mieux clore ces appréciations diverses de la conversion d'un des hommes les plus éminents qu'ait produits l'église anglicane depuis la Réforme , qu'on citant une lettre du célèbre docteur Pusey. Cette lettre permettra d'apprécier le rôle que M. Newman a rempli dans l'église d'Angleterre, et la haute influence qu'il semble appelé à exercer sur les destinées religieuses de ce pays. Elle est adressée à un ami que le docteur Pusey cherche à rassurer.

(( Mon cher ami ,

<( En vérité, sa voie est dans la mer, ses sentiers a sont dans les grandes eaux, et les traces de ses pas « novs sont incommes. Dans un moment comme cc- (( Ini-ci, il scmbic qu'il n'y ait rien de mieux, à faire (( qu'à garder le silence et à s'abstenir de dire même « de bonnes choses. C'est réellement un grand mystère (( que la confiance\[u'il (M. Newman) a eue autrefois (( en notre église se soit évanouie. Dans notre afflicc( tion , il est consolant de porter nos regards sur ce c( qu'il a été jadis , de penser au dévouement avec le- (c quel il a travaillé pour notre église , et aux efforts « qu'il a faits pour la relever. Il semble que quelque ce bon dessein dans l'intérêt de notre église ait échoué ; « qu'un instrument suscité pour elle n'ait pas été em- « ployé selon la volonté de Dieu , et qu'il lui ait été (( en conséquence retiré. Il y a un point faible quelce que part. On ne peut s'empechcr de se demander ce si son extrême sensibilité (de M. Newman) à ce qui ce est mal convenait à ces temps de trouble. Ce qui pac< raît aux esprits comme le mien chose indispensable , « — des nécessités par lesquelles il nous faut passer ce et que nous devons subir, — était pour le sien ce comme le tranchant dhni glaive. Vous savez de « quelle manière ce glaive semblait percer à travers ce tout son être. Mais tout cela regarde Dieu; notre ce aifaire est avec nous-mêmes.

ce Je conçus, il y a plusieurs années, la première ce appréhension de ce qui vient d'arriver, lorsque je ce n'avais aucune autre crainte , en apprenant que

SUR JOHX-HENRY XEW3IAN. 3o

« l'on priait pour lui dans un grand nombre d'églises (c et de maisons religieuses du continent. Quelqu'un (( m'exprima cette crainte en ces termes :

« S'ils (les catholiques) prient si ardemment dans (( ce but, et qu'il soit jugé digne d'être parmi eux un « instrument de la gloire de Dieu , dans un moment (( oi^i il y a chez nous tant d'indifférence et de dégoût, (( — ne se peut-il pas que leurs prières soient entenc( dues , que Dieu leur accorde ce qu'ils demandent et « que nous perdions celui que nous ne désirons pas « conserver? » Et maintenant, ne doivent-ils pas pence ser que leurs prières , ces prières offertes , je crois , a pendant un temps, nuit et jour et durant le sacri- (( fice de la sainte Eucharistie , ont été entendues ? Ne (( se peut-il pas que nous l'ayons perdu parce qu'il y c( avait comparativement, chez nous, si peu d'amour c( et de prières? Puisqu'il en est ainsi, et dans cet état a critique de notre église , — la crise la plus périlce leuse par laquelle elle est passée , — est-ce que la « première leçon à tirer de ce fait ne doit pas être do (c redoubler d'ardeur dans la prière? Je puis dire c( maintenant qu'une partie des 'prières pour Vunité c( et être guidé dans la vérité , mises en circulation ce parmi nous il y a quelques années, venaient de lui. ce Si l'on avait fait un usage plus constant de ces « prières^ est-ce que nous en serions au point oij ce nous nous trouvons aujourd'hui? est-ce que cette ce confusion et ces malheurs auraient fondu sur nous?

ce Cependant, puisque Dieu est encore avec nous, ce il peut réparer pour nous cette perte. Nous ne de-

« vons pas chercher à en déguiser la grandeur. Ceux (( qui Vont gagné (les catholiques) connaissent sa va- « leur. Ce doit nous être une consolation de voir a qu'ils Tapprécient. Dans la profonde affliction où « ine tenait la prévision de notre perte, on m'a rapc( porté les paroles d'un de leurs historiens les plus t( émincnls, avouant qu'ils étaient tout à fait incapa- (( blés de faire face aux maux dont ils étaient accac( blés ; que rien ne pouvait les dissiper, si ce n'est un a mouvement qui inoculerait une vie nouvelle dans (c leur église; et pour cela, il fixait son attention sur ce un seul homme : c'était N. Je ne saurais vous dire (( quelle consolation ces paroles apportèrent à mon tt esprit. Cela me fit appréhender davantage deux c( choses : d'abord, que 'mes craintes ne se réalisas- (( sent et qu'il n'obtînt ses fins. Avec nous, il était « mis de côté. Occupé à de grands ouvrages, et sur- « tout à celui de saint Athanase, ce boulevard contre c( l'hérésie et l'incrédulité, il faisait à peine plus pour c( nous que s'il n'eût pas été avec nous. Notre église c( n'a pas su l'employer. Depuis qu'il en est ainsi, il c( semblait qu'une épée tranchante fût tenue dans son c( fourreau ou suspendue dans le sanctuaire, parce tt qu'il nous manquait une personne capable de la « manier. Il y avait là un homme destiné à être un c( grand instrument de Dieu, propre, par toutes ses ce qualités (qu'une amitié de vingt-deux années m'a a mis à même de bien connaître), à réaliser de grancc des choses pour la restauration de notre église, ce Après avoir commencé cette œuvre parmi nous

« dans la retraite, elle a été retirée de ses mains, et a le résultat ne doit pas se produire directement sur (( notre église. Je ne veux pas dire qu'il sentît cela ou « que ce sentiment l'ait influencé; j'en parle seule- « ment comme d'un fait II nous a quittés (ainsi qu'il « arrive à tous les grands instruments de Dieu) sans « se douter de sa valeur. Il s'est séparé de nous pour « obéir au sentiment du devoir, sans penser à lui- « même et en se livrant tout à fait aux mains de Dieu. « Ce sont là les hommes que Dieu emploie. Quant à « moi, il me semble qu'il ne s'est pas précisément sert paré de nous, mais plutôt qu'il a été transplanté (( dans une autre partie du vignoble où toute l'énergie « de son puissant esprit pourra être employée, tandis c( qu'elle ne l'était pas chez nous. Qui sait, dans les (( mystérieux desseins de la Providence divine, quel a peut être parmi eux (les catholiques) l'effet produit « par la présence d'un homme comme lui? Vous avez « senti, vous aussi, que c'est uniquement ce qu'il y a « chez eux et chez nous de contraire à la sainteté qui « nous tient séparés. Ce n'est pas contre ce qu'il y a « de vrai dans le systl-me romain que se porte la ré- « pulsion des personnes religieuses parmi nous, mah « seulement contre ce qu'ils ont de mauvais dans « leurs pratiques. Rien, dans notre église, n'empêche <( Rome de nous reconnaître, si ce n'est l'hérésie qui « existe plus ou moins dans notre sein. Mais comme, « par la grâce de Dieu, chacune des deux églises croît « en sainteté, elles arriveront à reconnaître de plus « en plus l'Esprit saint de Dieu dans chacune, etl'obs-

« tacle qui empêche aujourd'hui l'union dee églises « occidentales s'évanouira. A mesure que la lutte dec( vient plus vive avec l'incrédulité, les Eglises qui a ont reçu et transmis la substance de la foi, telle « qu elle est déposée dans nos symboles communs, « devront se trouver du môme côté. Si un membre c< souffre, les autres membres souffrent avec lui, et a de même tous profiteront de l'accroissement de la c( santé des autres. Les choses ne vont pas comme c< nous l'aurions désiré ; mais que la volonté de Dieu (( soit faite ! Il arrive à ses fins par la voie qui, dans (( sa souveraine sagesse, lui paraît la meilleure. L'é- « vénement qui nous afflige pourrait amener de c( grands résultats, d'autant plus que celui qui était c( destiné h en être l'instrument (Newman) ne les voit « pas pour lui-même. C'est peut-être le plus grand ce événement arrivé, depuis que la communion des ç( Eglises a été interrompue, qu'un tel honnne, ainsi « formé dans notre église, produit de l'esprit de Dieu (( habitant en elle, passe ainsi dans la leur. Si quelce que chose doit leur ouvrir les yeux sur ce qu'il y a ce de bon en nous et adoucir nos préjugés contre eux, ce c'est la présence d'un tel homme, nourri et élevé ce dans notre église, où il a atteint sa maturité, et qui ce est maintenant passé dans la leur. Si nous avons, ce par nos méfaits (personnels ou autres), vendu notre ce frère. Dieu, nous pouvons l'espérer, veut, par-là, « conserver la vie,

ce C'est sans contredit une lourde affaire pour nous ce qid restons ; lourde pour nous individuellement, en

Sra JOHX-HENRY NEWMAN. 39

« proportion que chacun peut avoir des raisons de « craindre d'avoir contribué, parce qu'il y a de mau- « vais en lui, à attirer sur notre Eglise ce rude châti- « ment. Mais, tandis que nous deviendrons de plus c( en plus humbles, sûrement nous ne saurions être a repoussés. Les châtiments de Dieu sont envoyés (( dans sa miséricorde. Nous avons vu, ces dernières c( années, dans notre Eglise, l'œuvre de Dieu sur les « âmes. Quant à moi, j'ai, même à présent, beaucoup « plus d'espérances pour notre Eglise qu'à toute autre « période antérieure, beaucoup plus que quand les c( choses semblaient extérieurement êlre plus prosc( pères. 11 semble que Dieu, dans sa miséricorde, « nous laisse a])ercevoir davantage son travail inté- (( rieur, afin que ces témoignages de sa présence nous « donnent du courage. 11 ne nous a pas oubliés. Celui (( qui se montre plus que jamais présent au milieu de c( nous par les fruits de sainteté, les opérations surce naturelles de sa grâce , le raffermissement de la « dévotion , le réveil des consciences et la reconnais- « sauce manifeste de la puissance des clefs dont notre (( Eglise est investie. Ces choses ne sauraient être « l'ouvrage d'individus; elles sont trop étendues et « trop puissantes. Nous ne devons pas rechercher des « résultats immédiats : F avenir est dans ses mains; c( mais on ne peut douter que cette main de notre (( Dieu , qui s'est étendue sur nous dans les terribles a épreuves des trois derniers siècles, ébranlant, sou- « tenant, guidant, châtiant tour à tour, et nous douce nant aujourd'hui un développement si prodigieux ,

40 ^^OTlCE BIOGRAPHIQUE

« ne soit encore avec nous. Il n'a jamais abandonné « ainsi une Eglise. Les dons de la grâce constatent sa « sainte présence. Il n'accorde pas la dernière pour « retirer la première. Dans l'ordre de la nature , la a \ie se ranime quelquefois dans l'instant qui précède « la mort ; il n'en est pas de même dans l'ordre de la a grâce. Les dons de la grâce sont son amour, et cea lui qu'il ainie , il raime jusqu'à la fiîi. La renais- « sance de notre E^ise n'a pas été le résultat des efc( forts de l'homme. Si une chose m'a frappé, en con- « sidérant les dispositions de la Providence dans ces « dix dernières années, et même durant une période « plus étendue , c'est que l'œuvre que Dieu a pource suivie n'est pas celle d'individus, mais de l'Église « comme corps. La vie s'est ranimée dans notre Eglise. (( Des personnes sérieuses, à l'étranger, en ont été (( étonnées et frappées. Ce n'a été ni par l'action ni « par les écrits des hommes , mais par l'œuvre du (( Saint-Esprit, habitant dans notre Eglise, nous ence soignant ta aimer davantage ses commandements , à a nous y conformer d'une manière plus habituelle, à « en tirer un esprit nouveau. C'est ainsi que cette vie « s'est ranimée, répandue et raffermie ; et maintenant, c( comme vous le savez, elle se manifeste sous de plus « belles formes qu'auparavant; elle s'empreint plus (( profondément sur les âmes ; elle met un soin plus (( diligent à se conformer à son divin modèle et ta se « purifier par la grâce de Dieu de toul ce qui pourrait (( lui déplaire. Il n'en fut jamais de même d'un corps « que Dieu se dispose à abandonner. Ainsi donc,

(( quelque mystérieux que soient les desseins de sa « providence, nous pouvons, en toute sûreté, nous c( abandonner, nous et u'.tre œuvre, à Celui qui nous (( a aimés jusqu'ici. Celui qui, lorsque nous étions « insouciants, nous a aimés assez pour nous inspirer (( le désir de lui plaire , ne nous abandonnera sùrei( ment pas, cà présent qu'il a fait naître ce désir dans c( nos cœurs. Au milieu de nos infirmités indivi- « duelles et de nos faiblesses comme corps , désirons (( de plus en plus vivement sa gloire.

« Qu'il vous console et vous fortifie.

c< Votre affectionné ami. »

N'est ce pas un témoignage éclatant rendu à l'Eglise catholique, que de reconnaître aux prières de ses enfants la puissance dont le docteur Pnsey redoutait les effets? Est-ce que Dieu écouterait avec tant de ferveur des prières qui ne lui seraient pas offertes dans des conditions de sainteté indispensables pour qu'il les exauçât? L'argument que l'on peut tirer en faveur de l'Église catholique de l'efficacité des prières de ses fils, suffirait pour démontrer sa supériorité sur les établissements élevés par la main des hommes , qui sont dans un état permanent de trouble, qui invoquent des nécessités pour expliquer leur condition anormale , et au sein desquels il y a si peu d'amour et de prière !

Comment concilier les témoignages de prédilection que Dieu se plaît à donner à l'église anglicane avec la confusion et les malheurs que le docteur Pusey dé-

plore? Pourquoi lui cùt-il fait éprouver une perte dont on n'ose pas dissimider la portée, si la main toute-puissante que l'on invoque devait la réparer demain? Peut-on supposer qu'une église où habite l'Esprit-Saint laisse dans l'abandon et ne saehe pas utiliser l'instrument que Dieu suscite pour sa gloire et son salut? il nous semble qu'un esprit logique serait jdutôt arrivé à cette conclusion : qu'une église qui méconnaît le grand instrument que Dieu lui envoie, méconnaît Dieu lui-même dans la personne de son envoyé. N'est- il pas naturel de penser que, si Dieu a cru devoir transplanter sur un autre sol l'homme qui était entre ses itiains un instrument docile , c'est que le nouveau terrain où il le place produit des fruits plus abondants de grâce, favorise davantage le développement de la sainteté? Si donc la piété, la sainteté, la charité se trouvent dans l'Eglise catholique , c'est sans doute qu'elle possède la vérité et qu'elle est la seule Eglise de Jésus-Christ, tandis que, du propre aveu des angli- . cans, riirrésie existe plus ou moins dans l'établissement qu'ils appellent leur église.

SIR JOHN-IIEMRV NKWMAN. 43

M. Newman et ses amis quittent Litllemore pour se rendre à Mary- \ale, près d'Oscolt. — Les néophytes se pUicent sous la diroi'tiou de Mgr Wisenian. — Leurs études tliéo'.ogiqucs. — Sa Sainteté Grégoire XVI envoie à M. Newman un crucilix, une relique de la vraie croix et un bref signé de sa main. — Visite de M. Newman au D»" Pusey malade. — Son départ de l'Angleterre et son séjour à Paris. — Départ pour Romo et arrivée dans la vilie s;unte. — Sa première visite est aux tombeaux des Apôtres. — Son entrée au collège de la Propagande et les attentions dont il est l'objet. — Son règlement de vie et ses étudias. — Sa réception par Pic IX. — Discours prononcé à Saint-Isidore. — Publication en latin de ses Notes sur saint Atlianase, — Les circosistances qui l'ont déterminé à entrer dans la congrégation de l'Oratoire et à fonder cet Ordre en

-Angleterre. — Ses hésitations. — Ses rapports avec d'iverses congrégations. — Ses premières relations avec les oratoriens de Rome.

— Préférence donnée à l'Oratoire. — Projet soumis à Pie IX. — Approbation de Sa Sainteté. — L'Oratoire de Malte est mis à la disposition du Père Newman et de ses disciples. — Sollicitude du Saint Père, qui va lui-même chercher le local convenable pour établir le noviciat de rOratoirc anglais. — Le Père Newman reçoit les ordres sacrés. — Établissement du noviciat de Santa-Croce. — Il réimprime la règle de Saint-Philippe. — Bi-ef donné à la nouvelle Congrégation.

— Faveurs accordées par le Souverain Pontife. — Audience de congé. — Départ pour l'Angleterre. — Arrivée à Londres. — La Congrégation du Père Faber se joint aux oratoriens. — Publication de la Vie des Saints modernes. — Les oratoriens s'établissent provisoirement à Maryvale. — Ils vont se fixer à Birmingham^ où ils fondent leur premier Oratoire. — Le second Oratoire est établi à Londres. — Prédications du Père Newman. — Le Pape lai envoie le diplôme de docteur. — Conférences préchées à Birmingham. — Correspondance du Père Newman avecTévêque anglican de Norwich.

— Les circonstances qui donnent lieu au procès AcliilU.

Une année passée en partie dans sa demeure semimonastique de Litllemore, et en partie dans l'ancien établissement d'Oscolt, à Maryvale, s'est écoidée avant le départ de M. NcAvinan pour Rome.

Ce fut sur les instances de Mgr Wisenian, alors vicaire apostolique du district du centre, que M. Newman et ses amis se rendirent à Maryvale. Le vénérable prélat avait pris le plus vif intérêt h tout ce qui concernait les nouveaux convertis. Presque seul de son avis, c'est lui qui les engagea à continuer h vivre en communauté comme i!s l'avaient fait durant quatre ans d'une manière si rigoureuse, avant d'être catholiques. Mgr Wiseman augurait du fait de cette vie commune, observée si longtemps sous une règle sévère, qu'il pouvait bien entrer dans les desseins de la Providence de se servir de ?d. Newman et de ses amis comme d'un corps dont les membres devaient rester unis. C'est dans le désir de les voir deujeurer ensemble qu'il mit à leur disposition l'ancien collège d'Oscott, où ils passèrent huit mois, poursuivant leurs éludes et s'adrcssant au savant prélat pour tout ce qui regardait leur direction spirituelle. Ces relations étaient d'autant plus faciles que Mgr Wiseman réiïidait, à cette époque, au nouveau collège d'Oscott, situé à peu près à une demi-lieue de Maryvale. Les compagnons de M. Newman étaient profondément édifiés de voir leur ancien supérieur aller chaque semaine, dans la chapelle d'Oscott, prendre rang avec les enfants et jeunes gens du collège qui se confessaient à Mgr Wiseman, afin d'attendre son tour pour passer au confessionnal.

Ce genre de vie fut continué jusqu'à l'automne de 1846. Les nouveaux convertis poursuivaient leurs études théologiques sous la direction du vicaire apostolique, qui avait mis entre leurs mains les Loci theo-

logici de Melchior Canus. M. Newman en faisait la lecture à ses disciples et les interrogeait fréquemment sur son contenu. Ce grand maître consacrait tout son temps, durant cette période, à l'étude des parties les plus élémentaires de la théologie, li s'abstenait absolument d'écrire, et ce ne fut que pour céder aux sollicitations pressantes de quelques amis qu'il publia une courte critique dulivredu professeur Keble, d'Oxford, intitulé : Hymnes "pour les enfants. Ce travail avait pour but d'attirer l'auteur à TEglise, en développant la tendance catholique de son esprit et en lui signalant l'incompatibilité absolue qui existe entre la nature de l'établissement anglican et le ton de ses ouvrages.

M, Newman étaità Maryvale lorsqu'il reçut du pape Grégoire XVÏ un crucifix en argent renfermant une relique de la vraie Croix, qui lui fut adressé par Son Eminence le cardinal Eranzoni, avec la bénédiction papale. Un Bref, signé de la main du Souverain Pontife, accompagnait ce précieux cadeau. On vit M. Newman et ces disciples baiser le crucifix et la signature du Souverain Pontife avec la dévotion la plus tendre et le respect le plus filial. Des enfants n'auraient pas mis plus de simplicité dans les témoignages de leur afTection. M. Newman et ses amis commençaient une vie nouvelle, et ils s'y engageaient avec l'esprit de la plus parfaite obéissance.

Avant de quitter l'Angleterre, M. Newman, apprenant que le docteur Pusey était gravement malade, se rendit auprès de son ancien ami, sur le désir formel que lui en exprima Mgr Wiseman. L'entrevue fut de

part et d'autre d'autant plus touchante que ces deux hommes éminents ne s'étaient pas vus depuis plusieurs années. Leurs relations avaient cessé longtemps avant la conversion de M. Newman. Il paraît que le docteur Pusey, affaibli par les souiïrances, fut vivement ému en revoyant celui dont un abîme le sépare. Que s'est-il dit dans l'intijnité de cette entrevue? — Il faut espérer que les parole^ de M. Newman n'auront pas été sans exercer un elîet salutaire sur son ami.

Dans les premiers jours de septembre 1846, M. Newman et son ami, M. Saint-John, s'embarquaient à Brighton, se rendant à Paris par Dieppe. Une anecdote, arrivée sur le pont du bateau, nous révèle ce que le monde protestant, dont le célèbre théologien s'était éloigné, pensait de sa nouvelle position.

M. Saint-John retrouvait parmi les passagers un jeune avocat de sa connaissance qui , en apprenant qu' il partait pour Rome en compagnie de M . Newman, le pria de le lui désigner. M. Saint-John se prêta à ce désir, et le jeune avocat, après avoir examiné attentivement celui qui était l'objet de sa curiosité, se tourna vers son interlocuteur et lui dit avec une naïveté charmante : a Je suppose qu'il va à Rome pour être fait cardinal. » Ces paroles étaient prononcées avec un accent qui laissait voir que leur auteur croyait sérieusement avoir deviné l'objet du voyage. L'avocat fut fort étonné, et parut croire que M. Saint-John se jouait de sa crédulité, quand il lui apprit que iM. New-man se rendait dans la ville sainte pour entrer au collège de la Propagande en qualité d'étudiant.

Le 9 septembre, l'ancien chef du parti piiséiste arrivait à Paris, se rendant à Langres, pour serrer la main de son ami et disciple, le révérend Dobrée Dalgairns , qui se préparait par le recueillement et l'étude à l'exercice du saint ministère. Dans les courts instants que le savant théologien a passés à Paris, il a visité les principaux monuments religieux de la capitale de la France. Il a été reçu avec les marques d'une tendre cordialité par Mgr le nonce apostolique et par Mgr AfTrc , archevêque de Paris, qui, l'un et l'autre, ont été heureux de pouvoir lui exprimer de vive voix tout ce que leur cœur avait éprouvé d'allégresse en apprenant sa conversion. L'ancien curé de Sainte-Marie et de Littlemore s'est agenouillé dans l'église on la piété des fidèles vénère les reliques de saint Vincent de Paul. Il a visité la maison des Missions-Etrangères, et a contemplé avec attendrissement les monuments de foi qui, de nos jours comme aux premiers siècles de la chrétienté, proclament que l'Eglise de Jésus-Christ compte encore des apôtres qui versent courageusement leur sang pour rendre témoignage à la vérité. Le gracieux oratoire des Dames du Bon-Secours et la Sainte-Chapelle, où l'art et la foi ont réuni tant de richesses, ont vivement excité l'admiration de M. Nev.man.

Le nouveau fils de l'Eglise n'a pas voulu quitter Paris sans faire une visite à Nolre-Dame-des-Victoires, ce sanctuaire où reposent les trophées de tant de conquêtes modernes du catholicisme, où chaque semaine un prêtre vénéré lit au milieu d'une foule pieuse le

bulletin des \icloires remportées sous les auspices de Marie. Celui dont la conversion avait été dans ces murs sacrés l'objet de vives et persévérantes prières, venait se confondre parmi les fidèles qui avaient adressé leurs supplications au Ciel, et, à son tour, lui aussi priait pour la conversion des amis dont il s'est séparé et de sa patrie tout entière. Le séjour de M. Newman à Paris a été couri, parce qu'il avait bâte de se rendre à Rome.

Sa présence à Langres n'a pas excité moins d'intérêt que dans la capitale. Sa simplicité et sa modestie ont fait le cbarme de toutes les personnes qui ont eu l'avantage d'être admises auprès de lui. Monseigneur révoque l'a accueilli avec l'empressement et la cordialité d'un ami. Quarante à cinquante membres du clergé ont eu l'bonneur d'clre présentés à celui dont la parole éloquente émouvait jadis la jeunesse studieuse de la première université d'Angleterre. Les marques de sympatbic dont le savant écrivain a été l'objet, lui ont dit le bonbeur qu'éprouvent les calboliques do le compter parmi leurs frères. L'anxiété avec laquelle on cberchait à apprendre de ses lèvres les progrès du mouvement religieux de sa patrie, trabissait l'intérêt avec lequel la France suit la renaissance catholique de l'Angleterre.

M. Newman et M. Saint-John sont allés de Langres à Besançon, ils ont passé ensuite par la Suisse en se rendant à Milan. Après un court séjour dans ceile dernière ville, où ils se sont arrêtés afin de se familiariser avec la langue italienne, les néophytes sont partis

pour Rome, où ils sont arrivés le 29 octobre. Dès le lendemain, c'est-à-dire avant de faire autre chose, M. Newman est allé se prosterner au tombeau des apôtres pour réciter le Credo. Arrivé à Saint-Pierre, le pieux pèlerin achevait à peine sa profession de fol, lorsqu'une messe commença à l'autel souterrain. C'était Pie IX qui allait célébrer les saints mystères. Quelles douces émotions ont dû s'emparer de l'âme du néophyte quand, approchant du marbre qui recouvre les reliques du premier évêque de Rome, il a vu monter à l'autel le vicaire de Jésus-Christ, le successeur de saint Pierre, qui, par une heureuse coïncidence, venait par dévotion dire la sainte messe sur ce tombeau l Que de pensées consolantes ont dû naître de ce rapprochement dans l'esprit de celui qui venait faire acte de soumission à l'autorité de l'Église ! C'était débuter sous d'heureux auspices.

L'illustre converti fut accueilli par les hauts dignitaires de l'Église avec les plus grandes marques de distinction et de bienveillance. Il ne tarda pas à entrer avec M. Saint-John au collège de la Propagande. Le recteur fit meubler exprès pour eux deux chambres dont les fenêtres donnaient vue sur l'église de Saint-André délie Fratte. Les pères jésuites qui dirigent cet établissement firent leur possible pour rendre l'habitation des nouveaux convertis confortable dans le sens anglais du mot. On plaça des poêles dans leurs chambres, ce qui nécessita la construction assez coûteuse de cheminées. M. Newman se montra peu reconnaissant de cette attention, car on ne put jamais obtenir de lui qu'il

laissât allumer du feu, motivant son refus sur ce qu'aucun autre étudiant ne jouissait de cet avantage, et qu'il tenait à suivre la règle commune. Cette sévérité était d'autant plus méritoire que l'hiver fut trèsrigoureux et que la neige, tombée en abondance, resta cinq semaines sur le sol. M. Saint-John essaya plusieurs fois de vaincre la résolution prise par son ami, et il y mit d'autant^ plus d'insistance que M. Newman souffrait du froid de manière à donner des inquiétudes pour sa santé ; mais toutes les instances furent vaines. Le recteur désira cependant que les néophytes prissent chaque soir le thé. Ce fut, durant leur séjour à la Propagande, le seul extra que ces messieurs se permirent. Dans tout le reste, tant pour leurs études que pour leurs repas, ils observaient les règles de l'établissement, se rendant au réfectoire en commun avec les élèves, et suivant avec eux les cours ordinaires de théologie. C'était pour les étudiants un grand sujet d'édification que de voir, assis au milieu d'eux, le célèbre Newman avec l'ouvrage du père Perrone aux mains, ouvrage dans lequel le savant jésuite cite souvent le grand théologien qui venait prendre rang parmi ses élèves. Quelquefois, après les cours, les étudiants américains se rendaient à la chambre de M. Newman, pour lui exposer leurs difficultés, qui étaient toujours résolues avec une netteté qui excitait leurétonnement et leur admiration. Le matin, M. Newman se rendait aux cours j après le dîner, il prenait sa récréation avec les pères Jésuites, et l'après-midi il faisait avec son compagnon une promenade, tantôt à

Saint-Pierre, tantôt à la Chiesa-Ntwva, ou il dirigeait ses pas vers quelque autre lieu de dévotion.

Le 22 novembre, peu après son entrée à la Propagande, M. Newman fut présenté au pape par monseigneur Brunelli, aujourd'hui cardinal. Pie IX accueillit l'illustre converti avec la plus tendre bonté, et s'écria en le voyant : « Questo e il mio caro Newman. » Le Saint-Père lui fit cadeau d'une magnifique peinture de Maria addolorata, et il donna la médaille de son couronnement à M. Saint-John, qui accompagnait son ami. Les deux néophytes retournèrent de l'audience du pape, admirant les trésors qu'ils avaient reçus, et heureux comme des anges de la bénédiction que le Saint-Père leur avait donnée.

M. Newman était encore à la Propagande, engagé seulement dans les ordres mineurs, quand, par obéissance à son supérieur et contre son inclination, il monta en chaire dans l'église de Saint-Isidore, à l'occasion de la mort d'un jeune Anglais, parent du prince Borghèse. L'orateur se montra sévère pour les protestants anglais qui voyagent en Italie. 11 avait été frappé do leur conduite scandaleuse dans les églises, et il ne voulait pas laisser échapper l'occasion qui avait attiré un grand nombre d'entre eux à Saint-Isidore sans leur adresser de justes remontrances. Quelques-uns des assistants ont trouvé cette sévérité inopportune; mais c'est peu connaître M. Newman que de supposer qu'il puisse se montrer doux et tolérant quand la véritable charité lui commande d'être sévère.

C'est durant son séjour à la Propagande que M. New-

man a traduit en latin les notes qu'il avait publiées autrefois en anglais sur saint Athanase. Ce travail, qui fut imprimé à l'imprimerie de cet établissement, servit à faire connaître aux savants théologiens de Rome combien était profonde la connaissance que l'ancien membre de l'Université d'Oxford avait des Pères de l'Eglise.

Les circonstances qui ont déterminé M. Newman à entrer dans l'ordre de l'Oratoire offrent un intérêt des plus attachants. En quittant l'Angleterre pour se rendre à Rome, il était dans une incertitude complète sur la vocation à laquelle Dieu allait l'appeler. Il se demandait s'il devait embrasser la vie retirée du solitaire, ou se vouer à un ministère actif. Il crut enfin reconnaître qu'il répondrait aux vues de la divine Providence en entrant dans une voie qui lui permît à la fois de poursuivre les études littéraires et de se livrer à la sainte contemplation ; mais quel Ordre religieux devait favoriser davantage ce ministère? M. Newman laissa au ciel le soin de résoudre la question.

Un ami, qui occupe aujourd'hui une position élevée, lui avait dit que les Lazaristes se trouvaient peutêtre dans les conditions qui correspondaient à ses goûts et à son zèle. Cette circonstance le porta, lors de son passage à Paris, à visiter la maison des Lazaristes, en vue d'obtenir sur cette congrégation quelques renseignements. Il arriva que le Père général était absent au moment de sa visite, et il lui fut difficile d'avoir toutes les informations désirées. Ce qu'il apprit des personnes de la congrégation qui le reçurent, sur le

SUR JOHN-HENRY NEW3fAN. 53

genre de vie, les occupations des membres de celte sainte famille ne parut pas s'adapter précisément à ce qu'il avait en vue.

M. Newman et son ami M. Saint-John visitèrent, dans la même pensée, les Jésuites de Paris, de Gènes, de Rome, et reçurent de leur part Taccueil le plus gracieux et le plus cordial. Le voyage d'Angleterre à Rome était ainsi mis à profit pour connaître les Ordres et congrégations qui se trouvaient sur la route. L'accueil si sympathique des Jésuites sembla attirer un instant les néophytes vers l'illustre compagnie do Saint-Ignace, dont les membres, à Paris, venaient d'être dispersés. Leur position dans la capitale de la France et l'abandon dans lequel se trouvait, en ce moment, leur maison de la rue des Postes frappèrentbeaucoup les pieux voyageurs. A Milan, ils ne trouvèrent pas d'ordres religieux ; c'est à peine si l'Autriche y tolérait quelques congrégations, parmi lesquelles les Barnabites jouissaient d'une faveur particulière. Milan offrit cependant au père Newman une institution digne d'intérêt : celle des Oratoires du dimanche, établie par quelques prêtres zélés, en imitation de l'Oratoire de Saint-Philippe. Cette œuvre édifiante répondait à un des objets que M. Newman désirait réaliser en Angleterre. Telles furent, en quelques mots, les impressions de voyage que le séjour de Rome allait mûrir et féconder.

M. Newman et son compagnon arrivèrent dans la ville sainte, comme nous l'avons dit, vers le milieu d'octobre, et passèrent quelques semaines à visiter ses

merveilles avant d'entrer au collège de la Propagande. Durant ce temps, ils semblaient avoir oublié l'Oratoire, lorsqu'un jour, l'un des deux compagnons s'écria, comme par inspiration : <( Nous devrions bien aller à Saint-Philippe ! »

L'Ordre des Rédemptoristes avait aussi attiré l'attention des néophytes. Ils avaient vu en lui un établissement nouveau, dont les règles, susceptibles de modifications^ pouvaient permettre à des religieux de s'adonner à la théologie et à la littérature, et qui avait été fondé par un saint en vue des besoins particuliers des temps modernes. Un des Pères Rédemptoristes entra en relations avec M. Newman et lui promit de lui apporter les statuts de l'Ordre ; mais une circonstance fortuite l'éloigna de Rome, et, à son retour, les pensées des convertis avaient pris une autre direction. Concurremment h l'idée de devenir Rédemptoristes, M. Newman et M. Saint-John songeaient à ouvrir, en Angleterre, une école pour l'étude de la théologie, placée sous la direction de la Propagande, dont cet établissement eût été en quelque sorte une succursale. On écrivit à ce sujet au cardinal Wiseman, qui applaudit à cette idée; mais, à mesure que le Père New^man médita plus sérieusement ce projet, il crut s'apercevoir, quelque désirable que parût sa réalisation, qu'il lui convenait peu de se mettre à la tête d'un établissement de ce genre.

Au milieu de ces hésitations, les néophytes étaient entrés en relations avec Chiesa-Nuova (désignation familière de l'Oratoire). Le R. P. Theiner était venu voir

les anciens membres de l'Université d'Oxford. Le jour de Saint-Etienne, il dit la messe à leur intention à l'autel particulier où saint Philippe de Néri avait ses extases, et leur donna la communion. Depuis ce moment, M. Newman et son ami fréquentèrent l'Oratoire, assistèrent à ses exercices, se procurèrent ses livres et étudièrent son histoire. Le cardinal Wiseman les invitait à diriger leurs pensées vers cet institut. Peu après, M. Newman crut reconnaître que Dieu l'appelait à fonder l'Oratoire en Angleterre. Le résultat de ses études sur la Congrégation de Saint-Philippe s'accordait avec la persuasion que cet Ordre conviendrait aux anciens membres des Universités d'Oxford et de Cambridge, dont la plupart possèdent une petite fortune, et joignent, au zèle pour le salut des âmes, le goût des études littéraires. Il considérait que, malgré la différence des goûts, tous ces messieurs étaient unis par l'amour de la viede communauté, et que l'Oratoire permettrait à chacun de ses membres de suivre la voie qui lui offrait le plus d'attraits, sans se gêner les uns les autres. La vie extérieure et intérieure de l'Oratoire s'adaptait en effet aux habitudes d'hommes qui avaient vécu autrefois à Oxford. La règle de Saint-Philippe convenait à chacun d'eux en particulier et à tous en général. Si les convertis s'étaient divisés ; si celui-ci était entré dans un Ordre et celui-là dans un autre, le noyau se serait bientôt partagé, et la communauté que l'illustre converti se proposait de former eût été dissoute avant de naître.

Le Rév. P. Newman est un homme pratique, peu

porté aux essais théoriques, et qui a toujours repoussé la pensée d'établir avec ses amis un Ordre religieux ou une congrégation nouvelle.

Avant de rien décider relativement à l'Oratoire, l'homme éminent qui allait prendre l'habit de Saint- Philippe voulut recourir plus directement à l'assistance divine. Il fit, au tombeau des apôtres saint Pierre et saint Paul, une neuvainc, du 17 au 25 janvier. La prière le raffermit dans la pensée que Dieu l'appelait à fonder cet institut dans sa patrie. 11 se décida donc à remettre au secrétaire de la sacrée Congrégation de la Propagande, IMgr Brunelli, une note sur la manière dont il entendait réaliser ce projet. Cette entrevue avait lieu le 14 février, et, le 21, Mgr Brunelli en donnait connaissance au Souverain-Pontife, qui daignait l'approuver d'une manière pleine et entière. M. Newman exprimait le désir, en retournant en Angleterre, d'amener un des membres de l'Oratoire de Rome, qui eût été chargé de former la congrégation. Le Saint- Père préféra voir venir à Rome les disciples de M. Newman. Il offrit de mettre une maison à leur disposition , de désigner un oratorien pour les instruire, et de les renvoyer en Angleterre, après une année passée dans ce noviciat. En conséquence , M. Newman écrivit à six de ses anciens amis de venir se joindre à lui pour former le noyau de leur Congrégation. Durant le temps qui s'écoula entre cette détermination et le jour où M. Newman prit l'habit et adopta la règle de l'Oratoire, nous avons vu quelles avaient été ses occupations au Collège de la Propagande.

Une circonstance qu'il n'est pas permis d'oublier, c'est qu'il fut un instant question d'envoyer les nouveaux Oratoriens à Malte, où l'Ordre était presque éteint. Mgr Bettachini, vicaire apostolique de Ceylan, trouva, en passant par Malte, que la maison de l'Oratoire était occupée par un seul Père, d'un âge avancé, et il suggéra au Père Theiner de la mettre à la disposition de M. Newman et de ses amis. Cette prise de possession parut au digne vicaire apostolique devoir offrir l'avantage de contrebalancer les mauvais effets produits par le collège protestant établi dans cette île pour les prêtres italiens apostats. Comme le Père Newman ne rejette jamais rien de ce que la Providence divine semble lui envoyer, il fit part de ce projeta Mgr Brunelli, qui en parla au Pape. Sa Sainteté , croyant se rendre au désir des nouveaux Oratoriens, leur donna aussitôt la maison et l'église de Malte. Cependant l'Angleterre n'avait pas cessé d'être à leurs yeux le champ vers lequel les appelait leur zèle. Afin de concilier toutes les exigences , on pensa à diviser les néophytes et à en envoyer quelques-uns à Malte, tandis que leurs frères iraient s'établir en x\ngleterre. Mais la jeune congrégation ne comptait encore que peu de membres , et il fut jugé plus sage de les laisser réunis. Le projet de les envoyer à Malte fut donc abandonné , et l'on revint au plan suggéré par le Souverain Pontife, d'établir à Rome le premier noviciat de l'Oratoire d'Angleterre.

Pie IX daigna s'occuper de chercher lui-même un local convenable pour la colonie anglaise. Il se rendit à