Après que Achilli eut débauché et séduit ladite

Marianna Grisaffi, femme dudit Nicole Garamoni, tailleur, le 3 juillet 1843, il fut assigué a comparaître devant le tribunal civil de Corfou pour crime d'adultère; c'est-à-dire, que ledit Nicolo Garamoni présenta une requête au tribunal demandant que celle présentée par ladite femme Marianna pour obtenir une pension alimentaire fût rejetce , par la raison que la femme Marianna était coupable d'adultère avec Achilli , et il offrait de le prouver par témoignage légal.

23. Achilli, le 1" janvier 1850, et divers autres jours, quoique se connaissant coupable des divers crimes susdits, les a niés tous. Achilli, quand il commit ledit parjure, désirait ardemment commettre encore les mêmes fautes tout en professant de chercher la vérité; et, à cause de ces crimes, Achilli était et est indigne de tout crédit relativement aux accusations portées par lui contre la doctrine et la discipline de l'Église de Rome et les personnes qui les professent.

Ces détails résument l'histoire aventureuse du moine Achilli. Après les avoir énoncés, le Père Newman terminait par une déclaration dont voici l'analyse :

« Ledit J.-H. Newman déclare que s'il a livré ces jK faits à la publicité, c'est en vue du bien public, à <( cause de la grande effervescence qui s'était manic( festée dans les esprits à la suite des discussions puce bliques qui avaient été soulevées dans plusieurs loca- <c lités sur les matières controversées entre les Eglises

a de Rome et d'Angleterre. Vu qu'Achilli avait pris « une part active à ces discussions, et qu'un grand a nombre de personnes invoquaient son témoignage « comme étant celui d'un homme d'un caractère irré- « prochable, il importait que la vérité fût connue, afin « d'apprendre au public que les opinions et les té- (( moignages dudit Achilli ne méritaient aucune con- « fiance, à cause de ses antécédents. Vu, en outre, tt que ledit Achilli était allé à Birmingham, à Lea- ,(( mington, à Brighton, à Bath, à Cambridge, à Hun- « tingdon, à Winchester et autres villes, prêchant « partout de manière à exciter l'animosité contre les « sujets catholiques romains de Sa Majesté aussi bien « que contre la religion catholique et ses pratiques , « et cela au préjudice de la paix de notre Dame la « Reine, il importait, en vue de diminuer l'animosité, (( de calmer ces sentiments de discorde et de mainte - <( nir la paix de notre Dame la Reine, que ces choses « fussent connues de tous les sujets de Sa Majesté. c( Achilli profitait, en outre, de cette ignorance du c( public pour accuser l'Eglise catholique romaine , « ses évéques, ses autorités, ses tribunaux, et se pré- « senter comme une victime, comme un martyr de ses « opinions religieuses. Cette position lui attirait des c( témoignages de sympathie et lui procurait, de la « part des personnes droites, trompées par ses mente songes, une assistance lucrative. 11 importait, pour (( toutes les raisons ici énumérées, de livrer à la c( publicité les faits dont je demande à fournir la « preuve. »

Après la lecture des pièces, ravocat-général, parlant à l'appui de raccusat'on, a, dès son début, donné une preuve de sa partialité en prétendant que lo D'Achilli, ayant des révélations importantes à faire sur les prisons de Tlnquisilion , aussi bien que sur les doctrines et les pratiques de la religion catholique romaine, on avait vu en lui un adversaire formidable, « Il fallait donc, a-t-il ajouté, chercher un moyen « de mettre en doute sa véracité et de compromettre « son crédit. Or, le D' Newman savait que rien n'é- « tait plus propre à scandaliser les Anglais que d'ac- « cuser Achilli d'immoralité. C'est pourquoi il a re- <i cueilli tous les scandales que les ennemis du « D' Achilli avaient répandus contre lui. » Telle a été la thèse développée par l'avocat-général, qui s'est efforcé, dès l'ouverture des débats, de placer les jurés sous l'impression qu'Achilli était bien réellement victime de la calomnie.

L'avocat du Rév. D' Newman, sir A.-E.Cockburn, s'est attaché à dissiper cette impression. 11 a exposé avec netteté les circonstances du procès; il a fait l'histoire d'Achilli et l'énumération de ses crimes. Cet éminent jurisconsulte n'a rien négligé pour prémunir un jury composé de protestants contre l'entraînement de leurs préjugés religieux, et les a vainement conjurés de remplir leur devoir avec l'impartialité d'honnêtes gens. « Voyez, dit-il, quelle est la « situation du Rév. D"" Newman ; il n'a attaqué le « D' Achilli pour aucun motif personnel. Il a défendu « l'Église à laquelle il appartient. Achilli a gardé pen-

c( dant quinze mois le silence après Tapparition du livre « qu'il poursuit aujourd'hui. Il s'était attiré d'ailleurs « ces attaques par celles qu'il avait dirigées contre le « catholicisme. A l'entendre, il n'avait abandonné la a foi romaine que parce qu'il ne pouvait endurer les « abominations qui s'y commettaient. Il dénonçait la « corruption du clergé et la vie dissolue de ses memc( bres. » Après avoir cité le passage d'un écrit de l'apostat contre Grégoire XVI, le défenseur demande s'il était possible que les catholiques acceptassent de sangfroid de telles insultes. Dans un rapide exposé , il a énuméré et développé tous les faits imputés à Achilli, et a terminé par ces mots : « Si vous pensez que le « D"" Achilli n'est pas coupable, le Rév. P. Newman c< se soumettra à votre verdict. Mais si vous croyez les « témoins, et si vous êtes convaincus par les documents « que le P. Achilli est un imposteur, faites justice à a mon client. »

Il serait impossible de lire l'interrogatoire et les dépositions des nombreux témoins entendus sans être frappé de l'accent de vérité qui y règne. Bien que les faits sur lesquels ils avaient à s'expliquer remontassent à plus de vingt ans, tous ont répondu aux questions qui se croisaient , et par lesquelles on cherchait à les mettre en contradiction, sans que l'avocat le plus subtil ait pu saisir le moindre désaccord entre leurs paroles ^

* Voir The correct and authentic Report of the trial and prelimi' nary proceedings, etc., etc. by Finlason, Esq. B. at L. London, Dolmau. Ce Rapport a été traduit en français.

Le tribunal était composé, depuis le noble lord qui le présidait jusqu'au dernier des jurés, de personnes avides de scandale , qui , indépendamment des faits à établir, cherchaient à mettre en cause et à compromettre la religion à laquelle Achilli a appartenu. Parmi ces témoins se trouvaient, indépendamment des victimes de l'immoralité d' Achilli, un nombre plus grand encore de personnes tout à fait désintéressées dans le procès, de's Anglais protestants et plusieurs ministres. Or, les témoignages ont été unanimes. Il n'existe pas la moindre dissidence entre les témoins dès qu'il s'agit de la dépravation dégoûtante de l'apostat.

Comment ce prétendu martyr de la calomnie s'est-il conduit à Londres, où il avait été chargé de la direction d'une église protestante italienne ? Absolument de la même manière qu'à Viterbe, Naples, Corfou et Malte ^! Les révélations sur la vie privée d'Achilli en

* En présence de ce concours de témoignages, le Times s'écriait ;

« Partout où cet homme a porté ses pas, le scandale, justement ou « injustement, semble le suivre. La police de Naples, l'Inquisition à « Rome, la Cour cpiscopale de Viterbe, les tribunaux de Corfou, tous « ont eu des démêlés avec lui, et toujours à cause du même pen- « chant. Il n'a passé que peu de temps en Angleterre, et nous voyons « plusieurs femmes porter contre lui les mêmes accusations! En vérité, « Achilli serait le plus infortuné des hommes si ces accusations ont « pu, de tant de points à la fois, s'élever contre lui sans aucun fon- « dément. On ne saurait les attribuer à la méchanceté catholique ou «protestante, car ces accusations ont commencé quand il était d'une « religion, et elles ont continué après qu'il a eu passé à l'autre. Le$ « catholiques romains l'ont accusé lorsqu'il était catholique, et depuis

« qu'il est protestant, ce sont les protestants qui Taccuscnt de là

« même chose.

« SMl n'existe pas une présomption en faveur d'assertions ainsi at- « testées par serment, aucun écrivain ne se hasardera, même quand « rintérêt public l'exigerait (et c'était le cas du Dr Newman, comme \è

Angleterre étaient d'autant plus graves et ont produit d'autant plus d'effet que le Révérend Docteur a épousé en J849 une Anglaise qui a l'honneur de s'appeler madame Achilli.

Le moine apostat de Viterbe n'a opposé aux témoins qui ont déroulé devant la Cour l'histoire de ses immoralités que des dénégations audacieuses, appuyées sur la foi de son serment. Or, le point que le jury a déclaré être parfaitement prouvé est un de ceux que le plaignant a repoussés avec le plus de fermeté et d'assurance. Le dix-neuvième chef portait que le tribunal du Saint-Office, ou l'Inquisition, avait, le 16 juin 1841 , privé Achilli du droit de célébrer la messe, lui avait enlevé toute charge d'âmes, lui avait interdit de prêcher, d'entendre les confessions et d'exercer toute fonction sacerdotale.

Le plaignant tenait à honneur d'établir qu'il n'avait jamais été privé de ses pouvoirs tant qu'il avait été catholique. c( Je n'ai jamais été privé d'aucun de mes pouvoirs, » a-t-il dit aux jurés, qui cependant ne l'ont pas cru, et qui ont admis les preuves du contraire. Donc, aux termes mêmes du verdict , le Dominicain scandaleux de Viterbe a cherché à en imposer au jury, en ajoutant le parjure à ses crimes.

Le système de défense adopté par Achilli a été de nier absolument toutes les Chartres. Il a été sur la sél-

« reconnaît le ministère public), ù incriminer le caractère d'une per-* « sonne, quelque bien fondé qu'il y soit d'ailleurs. Qui peut espérei^ « d'être cru, quand une telle ma^se de témoignages a été mise dj « coté comme étant sans valeur ?»

lette, de neuf heures et demie du malin jusqu'à quatre heures et demie du soir, sans se déconcerter jamais. H a commencé par esquisser à grands traits sa biographie, énumérant avec complaisance toutes les fonctions qu'il a remplies , mettant en scène les Cardinaux et les grands personnages avec lesquels il a été en rapport et dont il a reçu autrefois des témoignages de confiance, sans négliger de faire savoir à la Cour qu'en 1838 il était confesseur de la princesse de Saxe, Louise de Bourbon, après avoir été, en 1827, confesseur du gouverneur de Viterbe. Achilli groupe avec art, pour s'en faire un imposant cortège, toutes les personnes de quelque importance avec lesquelles il prétend avoir été en relations. Abordant ensuite les faits qui ont motivé le procès, il s'étonne et sait exprimer son indignation avec calme. Il voit pour la première fois et ne connaît pas même de nom les victimes qui l'accusent. Il croit cependant bien reconnaître qu'une de ces femmes porte un costume napolitain ; mais sa présence ne saurait réveiller en lui d'autre souvenir de son séjour à Naples.

Ainsi s'exprime Achilli sur les vingt-trois chefs d'accusation. Personne n'est plus étonné que lui d'entendre parler de son immoralité. Il est vrai qu'il a eu des démêlés avec le tribunal de l'Inquisition; mais c'était pour des bagatelles.

tt J'ai été deux fois, dit-il , dans les prisons de Tln- </t quisition. Durant l'instruction de mon procès, on a m'interrogeait tous les jours. Les charges contre (k moi étaient relatives à mon enseignement comme

SUR JOHN-nEXRY NEWMAX. 97

« professeur et comme prédicateur. Mais je n'ai ja- « mais entendu parler qu'on ait accusé ma moralité. « L'Inquisition n'est pas compétente pour les accusa- « tions de cette espèce. Jamais, jamais aucune plainte n. pareille n'a été portée contre moi à l'Inquisition, et « par conséquent je n'ai pu avouer aux membres de « ce tribunal que j'avais eu à Viterbe ou ailleurs des « rapports charnels avec des femmes. »

Sur la présentation faite à Achilli de la copie d'un jugement du tribunal de l'Inquisition, produit par l'avocat du Rév. D' Newman , il semble que son étonnement augmente. Il regarde cette pièce , la lit et la relit sans pouvoir s'en rendre compte; car, dit-il, « aucun jugement , aucune sentence n'a été prononcée contre moi. » La signature de M. Freeborn, consul à Rome , l'empêche cependant de pousser l'effronterie jusqu'à attribuer cette pièce à un faussaire ^

* Voici la traduction de ce document :

« Je, soussigné, notaire de la haute Inquisition romaine et universelle, certifie qu'après une complète investigation des procédures suivies au Saint-Office contre le P. Hyacinthe Achilli , prêtre , religieux profès de TOrdre des Frères-Prêcheurs, il est établi par lesdits actes que ledit AchiUi, ayant été interrogé par les autorités compétentes, a confessé être coupable d'avoir entretenu des relations charnelles avec plusieurs femmes quand il habitait le couvent de Viterbe; de plus, d'avoir séduit une autre femme, alors vierge, dans la ville de Monte-Falesca , et d'avoir connu charnellement deux autres femmes à Capoue. En outre, il a été découvert qu'il avait rendu mère une fille à Naples, et que le supérieur de l'Ordre des Frères-Prêcheurs avait payé cinquante scudi à une autre femme séduite par ledit Achilli, pour l'indemniser de l'insulte qu'elle avait reçue. Finalement, j'atteste que, vu les crimes du susnommé et les faits mentionnés dans la procédure; après un ample et mûr examendes actes graves résultant des pièces du procès; après avoir pesé les charges pour et contre et après avoir miséricordieusement reçu les aveux de l'inculpé lui-même, et

Si Achilli avait pu être déconcerté, la lecture de ce document aurait dû le confondre. Mais il ne s'émeut pas si facilement. Il maintient ses premiers dires, malgré le démenti que leur donne une pièce judiciaire qui remonte à plus de dix années , époque à laquelle on ne prévoyait certes pas qu'un jugement de l'Inquisition romaine retentirait un jour dans le sanctuaire de la justice anglaise. Nous ne savons si Achilli s'est aperçu en ce moment de quelque effet fâcheux produit sur les jurés ; mais sentant sans doute le besoin

sa propre déclaration, dont la teneur est : — « Je ne demande pas à « être absous , mais à être sévèrement accablé par mes aveux mêmes, « comme la justice le réclame. Je recevrai avec résignation le chàti- « ment qui me sera infligé, quel qu'il puisse être , et , en supposant « qu'il n'y ait pas de preuves juridiques pour procéder contre moi « avec la plus grande rigueur, je demande que ma déclaration soit « considérée comme une base suffisante pour la condamnation que le « tribunal estimera la meilleure ; »

« Leurs Eminences les inquisiteurs généraux, le mercredi 16 juin 1841, séant au couvent de Sainte-Marie de la Minerve, ont décrété que l'accusé, le père Achilli, après avoir été suspendu pour jamais de la célébration du sacrifice de la messe, déclaré incapable de toute espèce de direction des âmes , et de prêcher la parole de Dieu , privé de toute intervention délibérative ou active dans le gouvernement de son Ordre, et après avoir subi une pénitence salutaire, serait condamné à rester trois ans dans une maison de son Ordre de la plus stricte observance.

« Donné en témoignage de tous ces faits, en la chancellerie du Saint- Office, ce jour 22 septembre 185t.

({ ANGELUS ARGENTÎ.

(( S. Romîc et Univ. Inq., not.

« Témoins : le frère Viî^centius Léo Sallua, p. pred. « John Gordon, cong. orat. presb.

« Nicolas Darnell, cong. orat.

« Juré devant moi à Rome, ce 17 novembre 1851.

« John Freeborn, (( Consul britanniqije à Rome. »

de relever l'autorité de ses affirmations , il s'est écrié : « Ma parole comme chrétien vaut un serment. Il est « inutile de jurer à chaque instant. Je respecte la va- « leur du serment comparé à une simple parole; mais « je donne à ma parole la même valeur qu'au ser- (( ment. »

Et cependant les jurés ne l'ont pas cru , puisqu'ils ont reconnu que les Inquisiteurs romains avaient bien réellement privé Achilli de tout pouvoir spirituel, quoiqu'il ait soutenu le contraire sur la foi de son serment ! Or, si l'apostat de Viterbe , le moine scandaleux et corrupteur a été parjure sur ce point, quelle confiance pouvait-il mériter sur les autres ? C'est pourquoi les jurés, bien qu'emportés par leur haine contre le catholicisme , qui se personnifiait à leurs yeux dans le Père Newman , n'ont cependant pas osé lui donner éomplétement raison. Quand lord Campbell leur a demandé : « Vous trouvez donc que le 19^ chef est (( prouvé et que tous les autres ne le sont pas? y> — « Du moins, a répondu le président du jury, ils (( ne le sont pas à notre satisfaction. » Ce qui ne veut pas dire qu'ils aient reconnu que le plaignant avait été calomnié.

Bref, le verdict a été favorable à Achilli; mais il ne faut pas s'exagérer la nature de ce succès : les jurés , comme on le voit , ne l'ont pas déclaré innocent des crimes qui lui étaient imputés; il portait seulement que les accusations du D' Newman n'ont pas été suffisamment prouvées. Les jurés n'ont admis l'évidence des preuves que sur l'un des vingt- trois

chefs d'accusation, sans s'apercevoir que cette admission rendait leur verdict incohérent, et aggravait, aux yeux des gens impartiaux, la culpabilité d'Achilli.

Ce verdict faisait dire au journal le Times :

« Nous jugeons qu'une grave blessure vient d'être a infligée à l'administration de la justice dans notre (( pays, et que désormais les catholiques romains n'ont t( que trop le droit de dire qu'il n'y a pas ici de justice « pour eux dans le cas où les sentiments protestants ce des jurés et des juges sont en cause. »

Ainsi, l'on doit reconnaître, pour l'honneur de l'Angleterre, que le sentiment public s'est révolté contre cette sentence et l'a réprouvée avec une énergie sans exemple. « Espérons, ajoutait encore le Times y que (( nous n'aurons pas à nous occuper de longtemps de t< procédés judiciaires si inconvenants dans leur nat( ture , si peu satisfaisants dans leur résultat , si peu c< calculés pour accroître le respect du peuple pour c< l'administration de la justice, et Tcstime des nations « étrangères pour le nom et le caractère anglais. »

Un incident digne d'être relaté, c'est qu'au nombre des témoins appelés par Achilli , figuraient deux apostats, qui ont déposé de la moralité d'an autre apostat, après avoir déclaré que si les religieux gardaient leurs vœux, ils ne resteraient pas longtemps dans leur couvent !

Ce sont là cependant les conquêtes du protestantisme anglais sur TEglise catholique. En voilà trois qui se valent par leurs antécédents et sans doute par leur moralité.

SUR JOFIN HFNRY NEWMAX. iOI

Le spectacle qui s'est déroulé devant la Cour du Banc de la Reine nous a rappelé l'anathème qu'un journal protestant d'Angleterre prononçait il y a quelques années contre les catholiques qui abandonnent, de loin en loin, leur religion pour se joindre aux protestants '.

Cette première phase du procès venait de se dérou-

» « Sans aller, disait cet organe du protestantisme, jusqu'à prétendre H que Rome gagne nos meilleurs sujets, et que nous ne recevons <( d'elle que ce qu'elle a de pire , l'expérience des apostasies récentes « dont nous avons été témoins de part et d'autre nous apprend (le$ « nombres relatifs étant supposés les mêmes) que le gain est du côté f< de Rome en ce qui regarde le caractère des individus qui changent « de religion. Nous parlons moins des qualités de leur esprit, de leur a puissance ou de leur influence^ que de leur piété avant la séparation « et de leur conduite après cet événement. A la vérité, notre témoic gnage est nécessairement d'un caractère négatif; mais nous vou- « drions avoir môme ce genre de preuve en faveur de ceux qui nous « viennent de Rome. Nous désirerions qu'après avoir abandonné cette < communion ils s'attachassent à réaliser les privilèges que leur offre « leur mère adoptive , au lieu de s'en servir pour tourner en ridicule a l'Église dans laquelle ils avaient reçu le jour.

« Cette dernière pratique est devenue si générale, et nous la trou- « vous si répréhensible, que nous ne saurions la caractériser avec « toute l'indignation qu'elle mérite

« C'est surtout à cause des abus de ce genre et de Thorreur que « nous inspire cette conduite, que nous ne regardons pas les hommes « de rÉglise romaine qui se joignent à nous avec cette complaisance « dont ils sont l'objet de la part d'un grand nombre. Ils tournent bien « rarement d'une manière satisfaisante. Peu d'entre eux ccnsentent à « rester tranquilles; la plupart sont tapageurs, et ils joignent à cela « un oubli complet de la modestie qui convient à leur position ; aussi « les voyons-nous se mettre en avant et courir après les appliudisse- « ments populaires. Ils semblent n'avoir rien de mieux à fair? que de a dénigrer leurs anciens amis. En général, ils jettent plus de honte que. « de crédit sur notre Église, et ils en éloignent ceux qui, sans leur

« mauvaise conduite, seraient entrés dans son bercail Nous n'avons

« pas besoin de pareils traîtres et de pareils déserteurs, vu qu'ils rui- « nent plus d'àmes qu'ils n'en sauvent. » (E^xglish Chiirchman.)

1er devant la justice, quand les catholiques apprirent que les énormes dépenses faites pour répondre à la citation d'Achilli pesaient de tout leur poids sur le Rév. D' Newman. En France comme en Angleterre , les catholiques furent d'autant plus douloureusement affectés qu'ils savent ce que le Rév. Père Newman a sacrifié le jour où il est venu à eux. Personne n'ignore que la Congrégation de l'Oratoire en Angleterre se compose exclusivement d'anciens ministres protestants ou membres des Universités qui, après avoir suivi l'exemple de rhomme éminent qui fut longtemps leur maître , se sont groupés autour de lui pour le seconder dans son apostolat. Il n'est pas un de ces jeunes Oratoriens qui n'ait fait des sacrifices en s' éloignant de son église, et souvent même ces sacrifices ont été considérables.

Il faut savoir quelles positions opulentes l'église et les Universités d'Angleterre assurent à certains de leurs membres pour se faire une idée exacte de ce que M. iXewman et ses amis ont abandonné. Oh ! que d'anglicans deviendraient catholiques s'ils jouissaient , dans leurs presbytères ou dans leurs somptueux collèges d'Oxford et de Cambridge , de moins de luxe et moins de comfort ! Non , la volonté humaine n'est pas de force à rompre de pareils liens ! la grâce surnaturelle a seule le privilège de donner cette puissance. Un miracle de la grâce s'est accompli chaque fois qu'un anglican, occupant dans l'église ou l'Université une position élevée, a renoncé aux avantages temporels dont il jouissait pour embrasser le catholicisme, qui

n'a rien à lui donner en retour , qui n^a aucune compensation à lui offrir.

Mais si l'Église renaissante d'Angleterre ne présente en perspective à ses plus vaillants athlètes d'autre avantage temporel que celui des sacrifices , de la lutte et de la persécution , du moins le corps catholique tient à honneur que ses champions ne succombent pas en combattant pour sa cause , quand il peut leur venir en aide.

Tandis que le Rév. D' Newman se trouvait ainsi abandonné à lui-même, Achilli recevait l'assistance la plus empressée des ennemis du catholicisme. On ne s'est pas contenté de payer pour lui tous les frais occasionnés par les poursuites ; mais il a reçu une somme d'argent à titre d'indemnité pour s'être prêté d'une façon si bénévole à seconder les animosités du fanatisme contre la foi dont le Rév. D'' Newman est devenu l'apologiste. Pour Achilli, ce procès a été une affaire, une véritable spéculation qui a réussi au-delà de ses espérances.

Le Père Newman voyait au contraire s'ouvrir devant lui une perspective assez triste. Le procès était loin de toucher à sa fm , et déjà les dépenses s'élevaient à une somme considérable que ses ressources personnelles et celles de sa congrégation ne lui permettaient pas de payer. On se serait étonné de le voir engagé dans cette affaire, si l'on avait ignoré qu'il subissait le procès, mais qu'il ne l'avait pas intenté. Quand Achilli se décida à commencer les poursuites , l'intention du célèbre Oratorien fut d'abord de ne pas

se défendre : ses supérieurs lui en firent un devoir. On s'était imaginé que 10 à 12,000 fr. couvriraient la dépense, qui ne tarda pas à s'élever à 50,000 fr. On encouragea le Père Newman en lui promettant des souscriptions.

Ceux qui le poursuivaient ont retardé alors la marche de la procédure, dans Fespoir que leur adversaire renoncerait à une défense qu'ils redoutaient, ou au moins qu'il serait écrasé; lui et son œuvre naissante, sous le poids des frais qui grossissaient à mesure que le procès traînait en longueur. Les amis du Père Newman ont jugé l'affaire trop importante pour qu'il fût possible de donner à Achilli la joie de le voir battre en retraite. Avant l'ouverture du procès , les avocats avaient calculé que cent à cent vingt-cinq mille francs suffiraient à en payer les frais, et il est arrivé, après le jugement, que les dépenses se sont élevées au double! N'est-ce pas, sauf les proportions, l'histoire de tous les procès?

Les catholiques conviendront que les amis du Docteur Newman n'ont pas dû regretter le conseil qu'ils lui ont donné. Les opinions émises sur cette affaire par le Times, le Chronicle et autres feuilles protestantes, opinions partagées par les personnes de toutes les croyances religieuses qui ont conservé quelque sentiment de moralité et de pudeur, nous paraissent un résultat qui méritait bien un sacrifice.

En Angleterre comme en France, il fut suffisant d'appeler l'attention des catholiques sur la position (lu P. Newman, pour inspirer la pensée d'une souscrip-

tioii publique eu sa faveur. En France, par exemple , VUnivtrs avait à peine fait connaitre ses embarras que la pensée d'une souscription vint à tous les esprits, et que toutes les bourses se délièrent. Le mot n'avait pas été dit, et déjà la souscription était ouverte par l'initiative que prenaient le vénérable archevêque de Turin ', le respectable curé de Notre-Dame-des-Victoires , des prêtres et des laïques que l'on trouve toujours les premiers quand il s'agit de dévoûment et de sacrifice. Le nom de Newman était beaucoup plus populaire en France qu'on n'aurait pu le supposer; sa position y éveilla des sympathies qui causèrent quelque étonnement. Les catholiques qui désiraient plus ardemment l'aider à sortir d'embarras hésitaient cependant à ouvrir publiquement une souscription qui leur paraissait ne pouvoir obtenir qu'un demi-succès. Mais l'opinion se prononçait de manière à vaincre toutes les hésitations, et V Univers, fidèle interprète de ces sentiments, annonça l'ouverture de la souscription dans ses bureaux. Ce fut le moyen de régulariser l'élan des cœurs et de lui donner une impulsion nouvelle.

On vit aussitôt des évêques, des membres du clergé, les noms les plus illustres et les plus considérables parmi les catholiques, s'associer à cet hommage de reconnaissance et de vénération pour celui dont la conversion a été signalée par le D" Pusey comme le plus grand événement arrivé depuis la Réforme. Chacun apporta son offrande , et les listes de souscription qui

* Ce dignii confesseur de la foi oflVait de s'inscrire pour raille francs sur la première liste si une souscription était ouverte.

106 NOTICK BIOGRAPHIQCK

se succédaient d'un jour à l'autre dirent les liens qui unissent les catholiques français à leurs frères d'Angleterre. La France catholique eut à s'applaudir de l'initiative qu'elle avait prise dans cette manifestation, par le succès qu'a obtenu dans tous les pays de l'Europe la pensée de la souscription ouverte à Paris.

C'est sous l'influence du grand exemple donné par les catholiques de France, que l'Angleterre, l'Irlande, l'Amérique et autres pays ont organisé des souscriptions. Des comités furent établis à Londres et à Dublin pour aviser aux moyens d'en assurer le succès. Son Eniinence le cardinal Wiseman adressa aux membres de son clergé une lettre pour recommander des quêtes dans les chapelles, et Mgr l'Archevêque de Dublin daigna présider la première réunion au sein de laquelle fut choisi le comité irlandais \

* Dans la réimiou tenue à Dublin le 13 août 1852, pour organiser le comité, plusieurs résolutions des plus flatteuses pour le Rév. Père Ne^\man furent adoptées. Nous en citerons quelques-unes :

« La vénération affectueuse que nous avons toujours eue pour le (rès-révér. D»" Newman s'est accrue au lieu de diminuer par suite du procès qui lui a été intenté , procès dont le résultat a excité la surprise et l'indignation de toute l'Europe.

« C'est pourquoi nous regardons comme un devoir impérieux de contribuer de toute l'étendue de nos moyens et de notre influence, en vue d'arracher cette victime de l'injustice aux charges pécuniaires qui seraient sa ruine, et sous le poids desquelles on a espéré écraser l'homme émincnt en qui la cause du catholicisme en Angleterre semble aujourd'hui se personnifier. »

La lettre circulaire du cardinal Wiseman n'est pas moins explicite. Son Éminence s'adresse aux curés de l'archidiocèse de Westminster :

« Il ne serait ni juste, ni raisonnable, ni conforme aux sentiments généreux des catholiques, d'abandonner en une telle circonstance un membre isolé du corps ecclésiastique à ses propres forces.

SUR JOHN-UENRY >EWxMA>'. 107

Une feuille catholique d'Irlande, appréciant le caractère que la souscription prit dès son début, s'expri^ mait ainsi :

a. Ces renseignements témoignent du désir de faire « de cette souscription une cause commune, non K seulement à l'Europe, mais à toute la chrétienté, « et nous ferons remarquer, bien que la question « se soit élevée en Angleterre , qu'elle intéresse égaie lement chaque partie de l'Eglise catholique. Si « l'habitation locale d'Achilli , lorsque New man a t( arrêté sa carrière, se trouvait être l'Angleterre, « la mission que s'est donnée cet apostat, ses travaux, « ses mensonges et ses impostures étaient dirigés , « non pas contre le catholicisme en Angleterre , mais « contre la catholicité de l'Eglise entière, et gpécia- « lement contre la catholicité de la Mère et maîtresse (( de toutes les Eglises. Il ne s'agit pas de faits ou c( de méfaits imputés aux catholiques d'Angleterre , (( mais de circonstances qui se sont passées en Italie, « des actes de Dominicains italiens, des façons de

« Je n'ai pas besoin de vous rappeler les obligations des catholiques d'Angleterre, et surtout celles du clergé vis-à-vis de ce prêtre si pieux, si savant et si édifiant, dont les ouvrages, et entre autres les Conférences , qui lui ont valu cette persécution, concourent non-seulement à la gloire de l'Église, mais encore à la sanctilication et au salut de tant d'àmes, et dont la vie et la conduite, depuis le moment où il est devenu l'un des nôtres, ont été un sujet d'admiration, de vénération et d'amour pour tous les catholiques et pour ses confrères dans le sacerdoce.

« Vous m'obligerez donc en donnant votre concours à cette œuvre de la manière qui vous paraîtra la plus convenable, eu égard à la situation particulière de votre troupeau. H importe de ne pas perdre de temps. »

i08 NOTICE BIOGRAPHIQUE

« procéder de Tlnquisition , et, par induction, de la « conduite même du Saint-Siège.

« Achilli était un échappé des prisons de Rome, et « ses attaques contre TEglise étaient surtout diri- « gées contre ce qu'elle offre de plus élevé, de plus « noble, de plus saint et de plus pur. C'est pour « avoir, au nom même de l'Eglise, arrêté Achilli « dans son œuvre d'empoisonnement et de souillure, (( que le D*^ Nèwman a été entraîné dans des frais « considérables. Le service qu'il a rendu a été rendu « à l'Eglise entière , et chaque branche de cette « Eglise doit concourir à acquitter cette dette suivant « ses moyens ^ »

C'est bien de cette façon que les catholiques ont compris leur devoir dans celte circonstance , ainsi que ne tardèrent pas à l'attester les souscriptions ouvertes à Paris, à Gênes, en Prusse, en Hollande et dans tous les départements de la France où se trouvait un journal soucieux des intérêts et de l'honneur de l'Eglise 2.

Le clergé français , surtout , a pris à cette manifes-

i The Tabiet,

* En Italie , VArmonia et la Cantpana de Turin, le Caitolico de Gènes, VÈcho du Mont-Blanc d'Annecy^ le Messager le Modène,etc. , etc.; en Hollande, le journal catholique d'Amsterdam de Tijd; en Allemanne, divers journaux catholiques, ouvrirent des listes de souscription et reçurent les offrandes destinées à venir en a'de au D^" Newman. C'est ce que fît aussi à New-York (États-Unis d'Amérique) le Freeman's Journal de cette ville. En outre, neuf évèqucs, réunis à cette époque pour la consécraiion de la cathédrale de Louisville, n"ont pas voulu se séparer sans s'être concertés pour venir en aide au néophyte, et ils ont puhlié dans la presse catholique la note suivante :

n Résolu, 1°, que nous sympathisons profondément avec le D»" New-

tation une pari qui a eu un grand relenlisscment, et auquel le journal que nous \enons de citer rendait ainsi hommage :

« Nous devons dire que les catholiques français nous « ont donné un exemple que nous eussions bien fait (( d'imiter, mais que nous ne semblons pas très- « pressés de suivre. V Univers publie dans chacun de (( ses numéros des listes qui ne renferment pas des c< sommes considérables, parce que la société fran- « çaise ne compte pas, comme la société anglaise, c( de grosses fortunes individuelles; mais ces listes c( de V Univers montrent que la France a pris cette « affaire à cœur. Le pauvre , mais laborieux et admicc rable clergé français paie de sa personne; chacun c< de ses membres fait de son mieux. Plusieurs évêc< ques ont fait de très-nobles offrandes , proportionce nellement à leurs moyens; mais évéques et prêtres a ont contribué avec une ardeur et un entraînement ce d'esprit qui donneraient moralement à une simple (( pièce d'un franc une valeur beaucoup plus grande

man dans la persécution dont il est victime, par suite du verdict inique qui a été prononcé contre lui par un jug;e et un jury anglais.

« Résolu, 2», que nous recommanderons avec empressement dans nos diocèses respectifs de faire des collectes pour venir à son secours, et que nous recevrons volontiers les souscriptions qui nous seront adressées pour un objet si louable.

« Résolu 3", que le montant des souscriptions sera par nous transmii au très-révérend archevêque de Baltimore , pour être par lui adressé au D' Newraan avec les présentes résolutions

« t Jean-Baptiste, archev. de Cincinnati, présid.

« f Jean, évêque d'Albany, secrétaire.

a Lonisville, 4 octobre 1852. »

ilU NOTICE BIOGRAPHIQUE

<( que celle d'un souverain anglais arrivant, comme (( chez nous, sans la moindre animation '. »

L'élan du clergé secondaire fut admirable. Dans quelques diocèses, les évêques, invités à cela par Son Eminence le cardinal Wiseman, adressèrent aux membres du clergé des lettres pastorales pour les exhorter à s'associer par leurs offrandes à cette manifestation.

Ainsi , l'iniquité même du verdict des jurés anglais tournait à la confusion de l'apostat, et, en même temps, ce verdict devenait pour le savant Oratorien l'occasion de connaître les sympathies et l'admiration que ses vertus, sa science et son dévoûment lui ont acquises dans la nouvelle famille où la grâce de Dieu l'a appelé. Dans cette circonstance comme dans bien d'autres. Dieu a daigné faire tourner les mauvaises passions des ennemis de son Eglise au bien de ceux qui le servent et au triomphe de la religion.

Peu de semaines après l'ouverture de la souscription, le Père Newman exprimait ses remercîments aux catholiques de la France par la lettre suivante que publiait V Univers :

(( Mon cher monsieur Gondon,

« Il y a aujourd'hui même sept années que j'ai été « reçu dans l'Église catholique, et, à l'occasion de cet (( anniversaire, je vous prie d'être personnellement c( l'organe de mes sentiments les plus vifs et les plus

i The TaUct.

«c respectueux auprès des catholiques de France , de tt leurs Seigneurs les Evêques, de leurs prêtres si c( zélés, des nombreuses personnes de distinction aussi « bien que de celles du rang le plus humble, pour les « dons généreux que les uns et les autres m'ont adres- « ses à l'occasion des charges inattendues qui pèsent « sur moi.

(( Je ne puis appeler ces charges un malheur quand c( elles ont attiré sur moi un honneur d'un caractère « si particulier que le sont la sympathie et la généro- « site d'un peuple catholique.

« La manifestation dont mes embarras ont été la « cause est, de la part de la France, un acte de libéu ralité digne du plus zélé, du plus actif et du plus « affectueux des pays catholiques. La seule personne (( indigne dans toute cette affaire est celle qui reçoit « ces témoignages de bonté. Je m'étonne de moice même en me voyant l'objet de pareilles sympathies, « et je crois pouvoir penser sans présomption que le « glorieux saint Denis , qui a présidé à ma réception « au sein du catholicisme , m'a en quelque sorte préce sente une seconde fois aux embrassements de l'E- « glise en me recommandant à la tendre chanté de la ce grande nation dont il est Fapôtre.

« M'en rapportant à votre bonté pour offrir mes ce hommages à LL. EE. les Cardinaux, à LL. SS. les ce Evêques et aux autres bonnes et généreuses person- <e nés à qui je dois tant, je vous prie d'accepter vonscc même, ainsi que vos collaborateurs de V Univers, ce mes plus vifs remercînients.

<( Je suis, mon cher monsieur Gondon, votre sint( cère ami et serviteur en Jésus-Christ.

« John H. Newman.

a Birmingham, fête de saint Denis 1852. »

Au milieu de ces témoignages de sympathie, on attendait avec une inquiète impatience le jugement que la Cour devait rendre conformément au verdict du jury. Le D"^ Newman était allé de Birmingham à Londres, d'où il écrivait ;

« Au moment de comparaître devant mes juges, je tt sais que dix mille cœurs catholiques m'accompa- « gneront au pied du tribunal, et je n'éprouve ni tt anxiété, ni inquiétude, ni crainte d'aucun genre u quant à ce qui m'arrivera. »

La circonstance qui affligeait le plus les amis du célèbre Oratoricn , c'est qu'on craignait que sa condamnation n'entraînât un emprisonnement. Les appréhensions à ce sujet étaient générales.

C'est le 22 décembre 1852 que le R. D' Newman s'est enfin présenté devant la Cour du Banc de la Reine.

Il y avait foule dans l'enceinte du tribunal longtemps avant l'ouverture de l'audience. L'illustre accusé se présenta accompagné de ses amis.

Lord Campbell, qui, en vertu de sa charge, est ai^- \>e\é chef de la justice en Angleterre, d'abord résuma l'affaire. Lecture fut donnée à la Cour des passages incriminés dans le volume des Conférences sur la position des catholiques en Angleterre, ainsi que des raisons invoquées par l'auteur pour justifier la dénonciation

publique qu'il avait cru devoir faire du caractère d'Achilli et de ses antécédents. Lord Campbcli lut ensuite ses notes, et termina en rappelant le verdict sur lequel le jugement devait être motivé. Après quelques explications sur l'autorité du jugement de l'Inquisition romaine, dont les jurés avaient admis la preuve, et au moment où la Cour allait rendre sa sentence, l'avocat du Père Newman s'est levé et a demandé, au nom de son client, que le verdict fût annulé , afin de porter l'affaire devant un nouveau jury.

Les organes du ministère public ont soulevé contre cette demande des objections de forme qui n'ont pas été admises par la Cour. Les juges, après en avoir délibéré , ont autorisé l'avocat à motiver sa demande.

L'habile défenseur du Père Newman a exposé les raisons sur lesquelles il s'appuyait pour recommencer la procédure : la première, c'est qu'on avait refusé d'entendre certaines preuves apportées par la défense ; la seconde, que le jury avait été égaré par la fausse direction que lui avait donnée le président de la Cour; la troisième, que le verdict avait été rendu contre l'évidence des preuves.

La hardiesse de cette thèse n'a pas effrayé les juges, qui, après une courte délibération, ont accordé l'autorisation de plaider devant la Cour la demande d'un nouveau procès.

Le Père Newman avait pris son parti et se résignait à subir sa condamnation; mais ses conseils et ses amis ont combattucette résolution avec la plus louable insistance.

Les avocats croyant avoir des espérances fondées

d'obtenir un nouveau procès qui devait tourner, d'après toutes les probabilités, à la confusion d'Achilli, les amis du Père Newman n'ont pas cru devoir laisser à l'apostat les bénéfices de son éphémère succès.

La considération principale qui arrêtait le savant Oratorien et qui, jusqu'au jour même où il a comparu devant la Cour, l'a fait persévérer dans sa résistance aux conseils de ses amis, était celle des dépenses. Le charitable empressement avec lequel les catholiques de l'Europe lui étaient venus en aide lui inspirait cette réserve. Le R. D' x^ewman reculait devant la pensée d'imposer de nouveaux sacrifices aux admirateurs de ses vertus et de son talent, qui lui donnaient un si touchant témoignage de sympathie. Le pieux Oratorien préférait voir l'affaire se terminer, en subissant personnellement toutes ses conséquences, que d'engager, quoiqu'avec de grandes chances de succès, un nouveau procès qui devait entraîner de nouveaux frais. Nous ne saurions dire la peine que l'on a eue à vaincre la résolution du Père Newman , qui , le matin même du jour où il a comparu devant la Cour du Banc de la Reine, n'avait pas encore donné le consentement qui lui a été arraché à la dernière heure.

Les catholiques anglais, appelés h donner leur avis dans cette affaire, ont pensé qu'il fallait avoir recours à toutes les ressources de la procédure avant de renoncer à confondre l'imposture.

D'ailleurs, la décision rendue le 22 décembre ne préjugeait rien sur l'issue deTafTaire. Elle permettait seulement de plaider la demande d'un procès non-

veau, mais sans rien décider sur le fond de la question, qui revint devant la Cour les 21, 22 et 23 janvier

Le principal avantage de cet incident a été de fournir aux avocats l'occasion de rappeler toutes les dépositions des témoins, de les discuter de nouveau, d'en faire ressortir le caractère et d'en apprécier la portée. Cette revue rétrospective de ce qui s'était passé devant la Cour au mois de juin a produit le plus heureux effet pour le Père Newman. Quelques exagérations auxquelles se sont laissés aller les avocats qui soutenaient Faccusatiou ont tourné contre leur client dans l'esprit des juges. Sir F. Thesiger, sir Fitzroy Kelly et M. EUis, qui ont porté la parole pour que le verdict du jury fut maintenu, se sont oubliés jusqu'à prétendre que les accusations contre Achilli étaient le résultat d'une conspiration montée contre lui , que les témoins du D*" Newman avaient été subornés et parjures, que les dépositions se réduisaient à des contradictions et à des calomnies.

Sir Cockburn, qui était devenu procureur général, par suite d'un changement de ministère, continuait à plaider pour le Père Newman ; il fit bonne et ample justice de ces exagérations, qu'il sut faire tourner à l'avantage de son client. Toutes les contradictions apparentes, relevées dans les témoignages, ont été expliquées par lui de manière à faire briller la sincérité et la vérité des dépositions. Après les plaidoiries des cinq avocats qui ont parlé pour le Père Newman, les prétendues calomnies et contradictions des témoins sont devenues des parjures a la charge d' Achilli. Oui ,