VIII. Fol. 16') v°. (Vêpres.) La mort de saint Louis

IX. Fol. 173 v°. (Compiles.) Procession solennelle faite à Saint-Denis, le 25 août

1 25)8, à la suite de l'élévation du corps de saint Louis.

Ces neuf miniatures forment à coup sûr la partie la plus intéressante du petit volume que je décris. Ce n'est pas ici le lieu de les comparer avec celles que nous offrent d'autres manuscrits, tels que le bel exemplaire de la Vie de saint Louis par Guillaume de Saint-Pathus, ms. français ^116 de la Bibliothèque nationale; mais je crois bon de signaler le rapport qui existe entre cette suite de miniatures et plusieurs monuments iconographiques exécutés au xiv^ siècle dans des édifices oii la mémoire de saint Louis était particulièrement honorée :

1° A l'abbaye de Saint-Denis, trois vitraux représentant saint Louis faisant manger un religieux lépreux; saint Louis recouvrant son bréviaire; saint Louis recueillant les ossements des croisés'*';

2° Au couvent des Cordelières de l'Ourcines, à Paris, dans une suite de quatorze tableaux peints probablement sur les murs du cloître : saint Louis faisant manger le lépreux; saint Louis dans une infirmerie; saint Louis lavant les pieds des pauvres; saint Louis recouvrant son bréviaire;

3° Sur l'autel de l'église basse de la Sainte-Chapelle : saint Louis faisant manger le lépreux; saint Louis lavant les pieds des pauvres; saint Louis recouvrant son bréviaire

La partie qui fait suite à l'office de saint Louis ne renferme qu'une miniature : le tableau qui sert de frontispice aux psaumes de la pénitence (fol. 182 v"). Ce tableau représente Notre-Seigneur sur son trône, bénissant et tenant une croix à la main gauche; aux angles du tableau se voient les symboles des évangélistes.

Ces vitraux ont été gravés dans l'ouvrage de MoNTFAUCON , Les Afonumens de la Monarchie française, t. II, en regard de la page 158. Deux ont été reproduits , d'après les planches de Montfaucon, dans l'édition illustrée du Saint Louis de M. Wallon, p. 5 37.

Ce que nous savons des peintures de la Sainte-Chapelle et du couvent des Cordelières

de Lourcines se réduit à des notes de Peiresc et aux dessins qui accompagnent les notes. Cet intéressant dossier, conservé à la bibliothèque de Carpentras, a été publié par M. Longnon dans un petit volume de la Société de l'histoire de Paris, qui est intitulé : Documents parisiens sur l'iconographie de saint Louis. Paris, 1882. In-S".

Les tableaux qui viennent d'être énumérés ont été exécutés en grisailles. Ils ne sont peut-être pas tous de la même main. Plusieurs peuvent être cités parmi les meilleurs morceaux de la peinture française du xW siècle. Je regrette vivement de n'avoir pas obtenu l'autorisation d'en faire photographier quelques-uns. J'aurais voulu mettre sous les yeux du lecteur la reproduction de la Trahison de Judas (fol. i 5 v°) et celle du Calvaire (fol. 68 v") , tableaux dans lesquels le peintre a très habilement groupé de nombreux personnages. Ce sont là des compositions tout à fait originales, auxquelles on ne saurait accorder trop d'éloges.

La marge inférieure de beaucoup des pages couvertes par les tableaux qui viennent d'être indiqués est ornée de petites peintures en forme de bandeaux ou de frises, genre de décoration qui est ainsi défini dans un article de l'inventaire du mobilier de Charles V : « feuillez par dehors (c'est-à-dire en dehors du cadre de la justification) ystoriez a ymages^''». Les sujets de ces peintures sont très variés : les uns se rapportent aux mêmes scènes que les tableaux sous lesquels les peintures sont placées : ainsi , sur le folio 62 , au-dessous de l'annonce de la Nativité aux bergers, nous voyons un groupe de bergers gardant leurs troupeaux; sur le folio 69, au-dessous de l'Adoration des mages, le massacre des Innocents. Mais le plus souvent les sujets traités au bas des pages sont dépourvus de tout caractère religieux. Le peintre y a souvent tracé des figures grotesques et des jeux de divers genres; au bas du folio 54» un chien dressé sur les pattes de derrière; au bas du folio 76, un bateleur faisant danser un singe au son du tambourin.

Les bouts de lignes, c'est-à-dire les espaces laissés vides à la fin des versets, ont été recouverts par des ornements de toute espèce, tels qu'a pu les concevoir l'imagination la plus fantasque et auxquels le peintre a su donner de grands développements, en les faisant déborder sur les marges : c'est un interminable défilé de grotesques, de caricatures, d'animaux monstrueux, d'hommes et de femmes dans les attitudes les plus variées, en costumes civils, religieux ou militaires : un batteur de blé, un vanneur, un râteleur de foin, un porteur d'eau, une fileuse tenant sa quenouille; sur le folio 156 v^ un chien d'aveugle tient une sébile à sa gueule; sur le folio 37, un prélat, crossé et coiffé d'une mitre en forme de soufflet, donne la bénédiction; sur

Article 325^4 de l'édition de Jules Labarte, p. 338, à propos du Bréviaire de Belleville. Voir plus loin, p. 81 et 86.

le folio 80, un ëvêque mitré frappe un tambour. Tous ces minuscules horsd'œuvre sont traités avec beaucoup d'esprit et de goût; ils dénotent une étonnante sûreté de main; ils devaient procurer d'amusantes distractions à la personne qui suivait les offices dans ce charmant petit livre. Quelle était cette personne! C'est ce qu'il importe de rechercher.

Le luxe avec lequel le livre a été exécuté et surtout la place qu'y tient l'office de saint Louis autorisent à supposer qu'il était destiné à un membre de la famille ro}ale. Il est d'ailleurs certain qu'il devait être à l'usage d'une princesse, et très probablement d'une reine : autrement, comment expliquer la présence de la dame couronnée auprès de la statue de saint Louis, sur le folio 102 v°! C'est encore la même dame couronnée que nous voyons représentée en prières, un livre à la main, au commencement du texte des offices, dans l'initiale des matines de Notre-Dame (fol. 16).

Je suis d'autant plus porté à attribuer à ce petit livre une origine royale que je lui trouve de frappantes analogies avec les Heures de la reine de Navarre, Jeanne, fille de Louis Hutin, décrites dans le chapitre suivant. Les deux manuscrits renferment le même office de saint Louis. Dans tous les deux il y a, sur les marges inférieures des pages, ces petites peintures à sujets si étranges et si variés, dont il était question il y a quelques instants. Que ne puis-je mettre la photographie du feuillet i 6 du manuscrit de Madame la baronne de Rothschild à côté de la photographie du feuillet correspondant de l'autre manuscrit! On verrait dans quel étroit rapport se trouvent les deux pages.

L'Annonciation y est représentée d'après des données identiques, qui s'éloignent du type habituellement suivi par les artistes du moyen âge. La sainte Vierge est debout à l'intérieur d'un édifice gothique surmonté d'un comble dont les baies laissent voir de petits anges; le messager céleste, à moitié agenouillé, se tient à gauche dans une sorte de vestibule qui s'ouvre sur la pièce principale de l'édifice. Ce n'est pas tout. Dans les deux manuscrits, sur le bandeau qui orne la marge inférieure de la même page, le peintre s'est amusé à figurer les joyeux ébats de plusieurs dames.

L'origine royale du petit manuscrit dont il s'agit me paraît donc bien établie. Il y a donc lieu de compulser les inventaires des livres de la famille royale pour vérifier s'il n'y serait pas mentionné. Les traits les plus caractéristiques du signalement du petit livre sont au nombre de trois : il est de

petit format, il renferme des heures disposées suivant l'usage des Frères Prêcheurs. Les peintures en sont en grisailles, ou, pour employer la langue du temps, enluminées de blanc et de noir. Or si nous ouvrons l'inventaire du mobilier du duc de Berri^'' conservé à la bibliothèque Sainte-Geneviève, nous y lisons un article ainsi conçu :

Item unes petites Heures de Nostre Dame, nommées les Heures de Pucelle, enluminées de blanc et de noir, à l'usaige des Prescheurs, garnies de petis fermouers d'or ou il a une Annunciation; et au bout des tirans a deux petis boutons de perles; couvertes d'un drap de soye bleue.

Nous retrouvons là les trois traits caractéristiques du manuscrit que nous étudions :

Petitesse du format;

Identité du titre [Hore béate Marie virginis secundum usum Predicaîoriim, sur le titre du manuscrit; — Heures de Nostre Dame . . . à l'usage des Prescheurs, dans l'inventaire); Décoration en grisaille : — . . . enluminées de blanc et de noir.

Jusqu'à preuve du contraire, on peut admettre que le manuscrit de Madame la baronne Adolphe de Rothschild est bien celui qui était gardé dans la librairie du duc de Berri sous la dénomination de Heures de Pucelle. Serait-il téméraire de proposer une autre conjecture! Le petit livre qui s'appelait les Heures de Pucelle chez le duc de Berri n'aurait-il pas été fait pour la mère de ce prince? La princesse qui est représentée dans la première initiale des Heures de Notre-Dame et sur le frontispice des Heures de saint Louis ne serait-elle pas la reine de France Bonne de Luxembourg!

Quoi qu'il en soit de cette conjecture, il y a lieu de chercher ce que signifie la dénomination Heures de Pucelle consignée dans l'Inventaire du duc de Berri. A mon sens, il y faut voir le nom d'un artiste qui a travaillé à l'illustration des Heures dont il s'agit. Jean Pucelle nous est connu comme ayant dirigé, à Paris selon toute apparence, un atelier d'oii sont sortis plusieurs très beaux manuscrits du xiV siècle.

Telle est une magnifique bible latine, de 705 feuillets, en très fin par-

Inventitires de Jean, duc de Berry, éd. Guiffrey, t. I, p. 223, art. 850.

LIVRES ROYAUX. lo

chemin, écrite en i 327 avec une rare perfection, et qui, après avoir appartenu au roi Louis XI, est aujourd'hui conservée à la Bibhothèque nationale^''. Le scribe a fait connaître son nom par une souscription mise à la fin de l'Apocalypse :

Explicit textus Biblie. Robertus de Billyng me fecit.

Entre ces deux lignes et au-dessous de la seconde a été tracée en vermillon une autre souscription, dont les caractères microscopiques sont si ténus qu'au premier abord on croirait y voir de simples fioritures de calligraphie. Les trois lignes de cette autre souscription doivent se lire ainsi :

Jehan Pucelle, Anciau de Cens, Jaquet Maci : il hont enluminé ce || livre ci. Geste lingne de vermeillon que vous veés fu escrite en l'an de grâce M||.ccc. et xxvii, en un jueudi, darrenier jour d'avril, veille de mai, v°die^^'.

Ce n'est pas le seul témoignage qui nous soit parvenu au sujet des enlumineurs Jean Pucelle, Anciau de Cens et Jaques Maci. Leurs noms sont inscrits dans le Bréviaire de Belleville, splendide manuscrit exécuté antérieurement à l'année i 343» fjui sera l'objet du chapitre XI.

On sait que, suivant un usage assez fréquent au xiv^ et au xv® siècle , les libraires qui faisaient exécuter des manuscrits inscrivaient ou faisaient inscrire sur les cahiers, au fur et à mesure que la livraison leur en était faite, des notes d'après lesquelles était établi le compte des sommes dues aux copistes et aux enlumineurs. Ces notes, tracées au commencement ou à la fin du cahier, à l'extrémité de la marge inférieure, devaient disparaître sous le couteau du relieur, au moment où les cahiers étaient assemblés en volumes.

D'heureux hasards nous ont conservé quelques-unes de ces notes, auxquelles on ne saurait accorder trop d'attention. C'est ce qui est arrivé pour

Ms. iatin 11935, venu de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés. Sur la dernière page de la Bible, on lit cette note : «Le roy de France Loys très crestien XI"^^ de ce nom, a présent régnant, donna ceste Bible a Jehan Boucart,

evesque d'Avrenches, son confesseur. A Saint Florent près Saulmur, le xiiii'"^ jour de juing, en l'an m. cccc. lxxii. »

Cette page est reproduite en phototypie sur la planche XIV.

le premier volume du Bréviaire de Belleville, ou j'ai relevé, tout près du bord inférieur de différents feuillets, les notes suivantes :

Fol. 33. Mahiet, — J. Pucelle a bailiié xx et m s. vi dJ^\

Fol. 62. Ancelet, pro i p[ecia]'^\

Fol. 268 et 300. J. Chevrier, pro i p[ecia].

Fol. 260, 332 et 34o- Traces de notes effacées.

Dans les trois premiers de ces noms, on ne saurait hésiter à reconnaître les trois enlumineurs de la Bible de 1327 : Jehan Pucelle, Anciau de Cens et Jaquet Maci. Le fait que Jean Pucelle avait payé le salaire d'un de ses camarades me fait supposer qu'il dirigeait l'atelier d'oià est sorti le Bréviaire de Belleville. La réputation que cet artiste avait acquise avait dû lui survivre, et il est tout naturel qu'au commencement du xv^ siècle, dans la maison du duc de Berri, on ait appelé Heures de Pucelle un livre d'Heures que la tradition attribuait à l'enlumineur Jean Pucelle.

Je n'ai pu étudier et je passe ici sous silence un Bréviaire romain dont la possession a été attribuée à la reine Bonne de Luxembourg; il a figuré sous le n" 27, au mois de mai 18^7, à la vente de la première partie de la bibliothèque du baron Pichon. Le rédacteur du Catalogue'^' y a reconnu les armes de la reine (parti au i de France et au 2 coupé de Bohême et de Luxembourg) ajoutées en plus de vingt endroits au bas des pages. Il a supposé que le livre avait été fait pour Catherine de Valois (sans doute Catherine, sœur de Philippe de Valois et femme de Philippe de Sicile, empereur de Constantinople, morte en 1346).

La page au bas de laquelle se lit cette ziote est reproduite sur la planche XV.

Le travail des copistes, et sans doute aussi celui des enlumineurs, se payait à la pièce, laquelle, suivant les usages de l'Université de

Bologne, se composait de 16 colonnes de texte à 62 lignes par colonne et à 32 lettres par ligne. Du Cange, au mot Pec'ui.

P. 8. — Une reproduction de deux peintures du manuscrit est insérée dans le Catalogue.