VIII LETTRE À M. LE COMTE DE NIEUWERKERKE

possible d'y faire entrer, me proposant surtout de ne pas abuser plus longtemps de la patience de nos visiteurs. Si c’est une faute, les criliques trouveront là une ample récolte à faire. Du reste, je tâcherai de parer moi-même à cet inconvénient, car le troisièmé volume contiendra, outre la table des matières, une liste chronologique permettant à chacun d'étudier les sculptures du Louvre au point de vue qui lui paraîtr2 le plus instructif.

Un mot seulement sur la description des monuments, telle que je la conçois. On connaît deux genres de calalogues : les uns sacrifient volontiers le fonds à Ja forme; s'adressant au grand nombre, qu’ils veulent intéresser à l'étude de l'antiquité, ils doivent s’en tenir aux généralités, aux appréciations arlistiques, aux libertés de l’exégèse. Les autres, el ce sont ceux-là que j'ai pris pour modèles , aiment mieux présenter une image fidèle de l’objet, n’en taire aucun détail et chercher à résoudre plutôt qu’à éviter les difficultés. L'idéal d'un catalogue serait celui qui réunirait les deux mé- ‘odes. Mais, pour essayer de l’atteindre, il aurait

‘U pouvoir disposer d’un temps considérable.

Les personnes qui voudront se livrer à un examen sérieux de nos collections trouveront dans le travail que je vous soumets tous les renseignements qui leur sont nécessaires : une description de l’objet, des notes explicatives, la mention et quelquefois la gravure des monuments analogues qui existent dans d’autres Musées, enfin l'indication des parties restaurées, avec celle des provenances et la nomenclature des auteurs anciens et modernes qui ont parlé de nos marbres. Le soin que j'ai apporté à réunir tous ces matériaux me fait espérer qu'il ne m'en sera échappé qu'un bien petit nombre. Je n’ai pas cru devoir signaler les ouvrages qui ne donnent pas d’aperçus nouveaux. Néan-

À LR