ENDYMION ET SÉLÉNÉ. SARCOPHAGE DE BORDEAUX

Les sculpteurs de sarcophages ont traité ce sujet avec une sorte de prédilection. Séléné, déesse de la Lune, descend du haut du ciel pour visiter le bel Endymion qui, plongé dans un éternel sommeil, repose dans une grotte du mont

Latmus. En effet, il serait difficile d'imaginer une allégorie plus gracieuse de la mort qu'un jeune homme comblé pendant son sommeil des faveurs de la divinité.

Au milieu de la composition, on voit Séléné quittänt son char. Chaussée de sandales et vêtue d’une tunique talaire, elle porte au bras droit un flambeau allumé. De la main gauche elle tient son manteau qui, enflé par le vent, forme une espèce de voile; sa figure n’est que dégrossie, parce que l'artiste aura eu l'intention de la représenter sous les traits de l’épouse, à laquelle le cercueil était destiné (1). Un Amour en chlamyde, tenant également une torche, conduit la déesse vers l’endroit où Endymion , à demi-couché, est endormi au milieu de son troupeau. Le jeune berger, en costume de chasse, est armé d’une paire de lances. Sa main droite est posée sur l'épaule gauche, vers laquelle s'incline sa tête. Il faut remarquer que sa figure n’a pas non plus été achevée.

Parmi les personnages groupés autour de lui, se distingue un adolescent presque nu, aux cheveux bouclés, portant une paire de grandes ailes aux épaules et des ailes d’hirondelle à la tête. C’est le Sommeil (Hypnos, Somnus), qui vient assoupir Endymion. Dans la main gauche il tient un bouquet de pavots, plante dont la vertu soporifique n’était pas restée inconnue aux anciens ; de l’autre il applique sur les tempes de celui qu’il veut endormir, une corne (céras), remplie du breuvage narcotique.

Un Amour aptère, vêtu d’une chlamyde, porte un flambeau à la main, pour que la déesse puisse contempler à la lumière les traits de son favori. Un troisième est debout au chevet d'Endymion.

Neuf chèvres et deux génisses, confiées à la garde d’un chien, sont couchées près du dormeur.

Enfin, le jeune homme, de petite taille, qui, un roseau à la main, est assis sur la montagne, ne peut représenter que le Génie du Latmus. Il porte son manteau en écharpe sur l'épaule gauche. —

(1) Voir p. 252. 257.

ENDYMION ET SÉLÉÈNÉ. 93

Le char de Séléné, enrichi de rinceaux ciselés et trainé par une paire de chevaux, est conduit par un Amour. Debout sur la croupe de l’un des coursiers, un flambeau à la main droite, le petit aurige essaie d’arrêter son attelage; il n’y parviendrait pas sans le secours d’un de ses camarades et surtout l’aide d’une jeune femme qui ressemble à une Amazone. Cette dernière, chaussée de brodequins de chasse et vêtue d’un manteau flottant et d’une tunique courte, qui laisse le sein droit à découvert, a donné lieu à des interprétations bien différentes. Les uns l'ont appelée Victoire ou Iris, d’autres s’obstinent à y voir une Heure, sans que les motifs qu'ils peuvent alléguer en faveur de leurs hypothèses aient quelque chose de spécieux. Je crois que cette femme représente la ville de Milet, située aux environs du Latmus, et mon explication a d'autant plus de vraisemblance, que le personnage barbu, à la chevelure hérissée, qui est assis au second plan, est un Génie Jocal autre que celui dont je viens de faire mention. Il tient, lui aussi, un roseau au bras droit.

Les chevaux de Séléné ont le poitrail orné de demilunes (1).

A l'extrémité gauche du bas-relief, on voit un des compagnons d'Endymion, assis sur un tertre. Les bras appuyés sur sa houlette, il s'était endormi au milieu de son troupeau, et, réveillé par le bruit du cortége de la déesse, il tourne la tête vers la scène principale. Ce berger, vêtu de l’exomis et chaussé d’endromides, porte sa besace en sautoir. Il est d’un âge mûr, et sa physionomie se rapproché de celle des Satyres. Trois chèvres et un chien sont couchés autour de lui.

L'espace, resté libre sous les jambes des chevaux, est rempli par une femme à demi-couchée, coiffée d’un diadème et tenant dans les deux mains une corne d'abondance. C’est aaturellement une personnification de la Terre. Elle a le

(1) O. Jahn, Monatsberichte der Leipziger Societæt, 1855, p. 42. — Frœhner, la Colonne Trajane, p. 96. 101, 17°

buste nu, comme sur notre bas-relief p. 263. Un Amour ailé joue avec une génisse, accroupie près d'elle,

Nous n’avons plus que deux figures à examiner : les jeunes filles qui, couronnées de joncs et à moitié nues, terminent le côté droit de la composition. Ce sont les Nymphes d’une fontaine. La première pose le bras gauche sur l'épaule de sa sœur, l’autre s’appuie sur un cippe qui sert de piédestal à un vase renversé, d’où l’eau s'échappe. Toutes les deux portent des roseaux, et des massifs de plantes aquatiques s se voient dans le fond.

(Restaurations insignifiantes. |

Faces latérales.

1 gauche, un berger, probablement Endymion lui-même, garde son troupeau, composé d’une vache, d’un bélier et de deux chèvres. Vêtu d’une exomide et chaussé de perones, il s'appuie sur un long bâton. Son chien est assis à ses pieds. Arbre au fond.

A droite, Séléné, armée d'un fouet, regagne te ciel sur une bige, attelée de taureaux. Elle est coiffée d’un croissant, at son manteau, en écharpe, forme comme un nimbe autour de sa tête.

Couvercle.

Le cartel de l'inscription, resté vide, est supporté par deux Amours ailés et vêtus de manteaux. A gauche, on voit :

4) Le jugement de Päris. Assis sur un rocher, le jeune berger tend la pomme à Vénus qui avance la main droite pour recevoir le prix de la beauté. Un bonnet asiatique, un chiton à manches longues et une paire d’anaxyrides forment le costume de Pâris, qui tient une houlette recourbée. Son chien est assis à côté de lui. Éros, nu et sans ailes, portant on flambeau allumé, se penche, les jambes croisées, sur les genoux du prince troyen pour plaider en faveur de la déesse de l'amour. Au second plan, on aperçoit Hermès (Mercure)

qui vient de conduire les déesses devant leur juge ; coiffé d’un pétase et vêtu d’une chlamyde en écharpe, il a le pied droit posé sur un rocher et le bras droit appuyé sur le genou. Le cadueée qu'il porte est terminé par des têtes de serpent.

Aphrodite (Vénus) est diadémée et vêtue d’une robe longue qui laisse le bras droit à découvert. De la main gauche elle porte un long sceptre ; sa tête est fièrement tournée vers les deux déesses, Héra (Junon) et Afhéné (Minerve), qu’elle vient de vaincre.

L’épouse de Zeus, voilée et coiffée d’un diadème, tient un flambeau, comme si elle présidait à un mariage. Elle est assise sur un siége, à côté duquel perche un cygne (et non un paon) caressant sa maitresse.

Enfin Minerve, debout, casquée et enveloppée d’un chiton à manches longues, porte une lance et un bouclier. Elle n’a pas d’égide.

De l’autre côté du cartel se trouve :

9) Une scène champêtre. Un jeune homme et une femme drapée, dont les cheveux sont cachés sous un morceau d’étoffe retombant sur la nuque, sont occupés à vider deux paniers, remplis de guirlandes. La femme porte, en outre, use gerbe de blé sur le dos. Plus loin, un autre jeune homme a sur l'épaule gauche deux paniers, posés sur une planche ; dans la main droite abaissée il tient une guirlande. Enfin, un troisième, apparemment un berger, s'appuie sur sa houlette. Il porte sa gibecière {(x{6:ox) en sautoir ; un chien est assis à ses pieds, en levant la tête vers son maître.

Une plante pousse dans le sol.

Tous les jeunes gens sont vêtus d’exomides.

[Un morceau du haut et les pieds des quatre personnages sont modernes.]

Quant aux deux masques qui décorent les angles du couvercle, ils se rapportent plus directement au sujet principal du sarcophage. Celui de gauche représente la tête radiée du Soleil, celui de droite la figure de la Lune, coiffée d’un croissant. Les prunelles de cette dernière sont gravées au trait.

{Parties modernes : La mâchoire inférieure du masque de la Lune. — Les deux faces latérales du couvercle : a) lion, &) chien, courant chacun vers un flambeau.]

Grand sarcophage en marbre de Paros, du ure siècle de notre ère, trouvé (en 1805), avec notre n. 240, à Saint-Médard-d'Eyran, à 3 lieues de Bordeaux, dans un terrain appartenant alors à M. de Conilly. Il renfermait un squelette d’homme (voir p. 255). — Acheté, pour le compte du roi Louis XVIII, par M. de Forbin, directeur général des Musées.

Lacour (père et fils), Antiquités bordelaises. Sarcophages trouves à Srint-Médard-d'Eyran. Bordeaux, 1806, in-folio, pl. 2. 3; p. 12-27. 32. 33. 62-67. — Millin, Voyage dans les départements du midi, t. IV, 652-656 ; pl. 76, 1-3. — Bouillon, t. II, Bas-reliefs; pl. 3, 3. — Clarac, Cat. n. 437; Musée, pl. 165. 166, n. 72. 236. 190. 73. 76. — 0. Jahn, Arch. Beitræge, p. 52 et suiv.

Hauteur totale 0,99. — Longueur 2,09, — Épaisseur 0,68.