et 476 à

(1) Ci-dessus, $ VI, pp. 87, 38.

(2) Ci-dessus, § VI, pp. 36, 37. — • Isto mesmo déclara e con- » firma o conego da se do Funchal, Jeronimo Dias Leite.no seu • opusculo do descobrimento d'esta ilha, escripto em 1679 • ( Casado GiRALDES, Trntado compléta de cosmogrnphia e geographia historica, tomo I, p. I77 •

(3) Macedo, Additamentos â memoria, elc, p. Sg. — Diario do Governo du 2 octobre 1845, n" 282, p. 1014, col. 1.

(4) Comment expliquera-ton, d'ailleurs, l'adoption du mot italien Legname smk les cartes catalanes?

core arrivé aux Portugais de singler en haute mer : c'est un témoignage très-explicite de Jean de Barres, et que nul fait, nul témoignage, nul argument de quelque poids n'a encore infirmé. On allègue à l'encontre, il est vrai, que des relations commerciales et maritimes existaient déjà, au quatorzième siècle, entre le Portugal et l'Angleterre (1); mais qu'y a-t-il là qui implique la navigation en haute mer?

Béthencourt, au contraire, s'était rendu de Cadiz aux Canaries par la haute mer, comme le déclare expressément la chronique de ses aumôniers. A cela on objecte que le baron normand aurait été conduit à sa destination par des pilotes espagnols (2) : c'est une erreur manifeste; mais prenons-la pour vérité, en résultera-t-il moins que Béthencourt naviguait en

(i) Diftrio do Governo du 2 octobre 1840, u" 232, p. ioi3, col 1 et 3. — Comparez ci-dessus, S II , p. 7, et S IV, pp. 26 a 28. — On cite encore ( Diario du i^' octobre, n° 23i , p. 1009, col. 2 ) comme susceptible d'être opposée à l'assertion de Barros, la légende du globe de Beheim relative à la découverte des Açores « en 1431 , sous la régence de linfant dom Pedro » . Sans nous arrêter à relever ce qu'ont d'inconciliable les deux indications de l'année i43i d'une part, et de la régence de l'infant dom Pedro de l'autre , qu'il nous soit permis de faire observer que c'est à l'année 1420 que se rapporte le passage de Barros que nous avons invoqué , aussi bien que celui-ci de Francisco Manuel , qui a écrit également sur des documents contemporains : « Nin- » guem navegava por altura , masjunto â costa ; era julgado por ' impossivel ou milagroso que quem perdesse a terra de vista pu- » desse tornar a ella» ( Epanàphoras , p. 322 ).

(2) Diario do Governo du 5 septembre i845, n° 209, p 921, col 3, et celui du 24 octobre , n" 254, p. 110 1, col 4 > ^t P- i '02, col. 1. — Comparez ci-dessus, S III , pp. 14 a 16.

haute mer j)endant que les Portugais ne savaient que caboter le long des côtes?

5° Les Portugais n'ont point lait, sans guides étrangers, d'expéJition aux Canaries avant 14.2i (1); et tout le monde sait ([ue Béthencourt les était allé conquérir en 14-02 (2) ; plusieurs expéditions de pillage y avaient été faites par les Espagnols vers la fin du quatorzième siècle (3) ; et ces îles sont d'ailleurs exactement tracées sur les portulans antérieurs, au moins depuis 1351 {'*).

Maisles Portugais revendiquent pour eux-mêmes l'expédition conduite en IBii aux Canaries par deux capitaines de navires italiens au service de Portugal (5). Sans insister sur ce que cette prétention a d'inadmissible au point de vue de savoir si l'instruction nautique de ces deux Italiens doit être comptée a l'école portugaise (6); cette expédition

(i) A cette date eut lieu celle de Fernando de Castro, envoyé par l'infant dom Henri contre la grande Canarie (voir la Chronica de Giiiiié , cap. LXXIX, p. 878 ).

(2) Ci-dessus, S III, pp. 14 a 16.

(3) Ci-dessus , g VII, pp. 38 à 4i- (4 Ci-dessus, S VII , p 4«.

(5) Diario do Governo du i^"' octobre i845, n° '23 1 , p. looy , col. 2,3; celui du 2 octobre , n" 232 , p ioi3 , col. 4» ^t celui du 34 octobre , n° 254 , p. noi , col 4-

(6) L'école nautique portugaise , dont Stocrler {Ensaio historico scbre a origem e progressas das mathemalicas em Portugal , p 16) semble même retarder la fondation jusqu'en i438, ne fut, dans tous les cas , établie que par l'Infant dom Henri, en vue des navigations de découvertes qu'il projetait; et il lui fallut encore recourir pour cet objet à Ihabileté des étrangers : ce fut

elle-même est postérieure de plus de soixante ans, et peut-être de bien davantage, à celle de la flotte génoise qui y vint au treizième siècle, et qui paraît avoir eu pour chef Lancelot Maloisel (1).

On a allégué, à l'égard de l'expédition de Béthencourt, qu'elle n'avait eu lieu qu'avec des pilotes, des matelots, desnavires, des interprètes espagnols ; que tous les éléments, en un mot, en étaient espagnols, et qu'il ne fit pas un seul pas dans l'exploration des Canaries sans l'intervention manifeste des Espagnols 2). — En admettant que cette assertion, inexacte d'ailleurs de tout point, eût un fondement réel, elle ne changerait absolument rien à la question, puisque Béthencourt, accompagné ou non d'Espagnols, conserve toujours une priorité de vingt-deux anssurla première expédition conduite aux Canaries par des Portugais.

Quant à l'expédition conduite en 134.1 par des Italiens au compte du Portugal, nous doutons que personne en veuille sérieusement faire honneur à

un Maycrquin qu'il fit venir expiessément , à grands frais, pour enseigner aux ofliciers portugiis l'art de la navigation. — • Pera

• este descobrimento • , dit Barres , • mandou vir da ilha de

• Malliorca hum mettre Jacome , homem mui docto na arte de » navegar, que fazia cartas e instrumentes; o quai Ihe custou

• muito pelo trazer a este reyno pera insinar sua sciencia aos » ofHciaes portugueses daquelle mester » {Decada primeira , Hv. I, cap. XVI , fol. 3o, d)

(i) Ci dessus, S "VIII , pp. 47 à 52.

(2) Voir le Dinuo do Governo du 5 septembre i8'(5 , n" 209 , p. 921 . coi. 4 > et celui du 24 octobre, n" 254 , p. i loi , col. 4, et p. 1102, col. I.

l'habileté uaulujue des marins portugais, «l'autanl plus qu'on ne voit figurer, dans la relation de celle expédition, que des Florentins, des Génois, des Castillans et autres Espagnols , mais pas un seul Portugais (1).

A ce propos on méconnaît et l'on dénie la portée du contrat d'inféodation par le roi Denis, à la famille Pezagna de Gènes, de la charge d'amiral héréditaire de Portugal : cet appel d'un prince éclairé à la supériorité maritime des Génois, on essaye de le comparer à ces accidents de faveur ou de fortune qui, chez nous, auraient pu élever quelque étranger à une dignité pareille; et l'on fouille notre histoire pour y découvrir, à l'appui de cette thèse reconventionnelle, la citation de quelques noms propres (2) ;

(ij Voir ci-dessas, § VII, p. 44 > ^ '^ note. — Nous ajouterons, occasionnellement, que dans la carte vénitienne des Pizzigani, de 136^ , où sont peints, voguant sur l'Océan, plusieurs navires portant au mât et à la poupe le pavillon génois, vénitien, ou catalan, nulle part ou ne découvre le pavillon portugais; et par le travers du détroit qui sépare Lancelote de Fortiventure, à louest de ces îles, où l'on voit figurer un navire taisant voile vers le sud, ce navire porte double pavillan génois-

(2) « Quando Affonso IV de Portugal mandou as expediçôei » as Canarias , tinha a França por almirante um estrangeiro , o » principe D. Lniz de Lacerda , em i34i. — Em i368, reinando « em França Carlos V o Sabio , ei a almirante de França um Ara- » gonez , o visconde de Rhodes. Em i423, reinando em França ' Carlos VII, era almirante um Inglez, o conde de SnfFoik et » de Dreux; e em i439 tinha a França por almirante outro In- » glez , Duarte de Courtenay» ( Diario do Govenio du 24 octobre 1845 , n° 254 , p. 1 101 , col. 4 ) — De bonne foi, y a t-il lieu d'appeler é/ra/i^'e;- , pour la France, Louis d Espagne comte de

mais, qu'il nous soit permis de le dire, lors même (ju'on ne se serait pas singulièrement mépris sur 1 origine ou la qualité de ceux que l'on signale, il ne saurait y avoir aucune parité : dans un cas, c'est d'un homme isolé, d'un fait transitoire qu'il pourrait être question; dans l'autre c'est de tout un étatmajor maritime et d'un système permanent qu'il s'agit (l).

Talmont, arrière-petit-fils de Saint- Louis, né d'ailleurs en France , d'une mère française ? Peut-on appeler un Aragoiiais François de Périlleux vicomte de Rode , l'un de ces seigneurs de Roussillon que Pierre le Cérémonieux tentait de s'attacher à force de caresses, et dont les Aragonais exigèrent le renvoi? Du moins encore ceux-là furent-ils réellement, l'un et l'autre , amiraux de France. Mais de Guillaume de la Pôle , mais d'Edouard de Courtenay , créatures de Jean de Lancastre et de Henri de Windsor, faire des amiraux de Charles VII !.. c'est une amère dérision!... Oublie-ton d'ailleurs les véritables amiraux de France à cette époque , Culant , Lohéac , Coëtivy ?

(i) « Eu dom Dinis... entendendo por serviço de Deos emeu , » e prol e onrra da mha terra , d'aver obrigado vos miçer Ma- » nuel Peçagno de Genoa e vossos sucessores pera ficardes na » mha terra por meu almirante pera servirdes em este officio » mim e os meus sucessores que forem Rex em Portugal, dou e » doo a vos pera todo sempre em Lixboa o meu lugar da Pe- » dreira» , etc. {Contrato com Manuel Peçanho , dans Mâcedo, ubi suprà, p. 5o). — Si Nuno Fernandes Cogominho , dans un acte daté de Lisbonne , le 3i août i3i5 , signe comme almirante mayor del Rey ( Franc. Brandam , Monarchia Lusytana ., parte V, liv. xvu , cap. I , et parte VI , liv. xviii, cap. 55 ) , ce qui prou- A erait , contre le Fr. Joaquim de Santa Rosa ( Elucidario , t. I , p. gS ; voir ci-dessus § IV, p. 29, à la note) que le titre d'Alrairante existait en Portugal antérieurement à Pezagno ; il est à remarquer aussi que, dans un acte daté de Lisbonne le 17 avril i3^2 ( Raphaël &e Jésus , Monarquia Lusiiana , parte VII , liv. %,

6° Enfin les Portugais n'ont doublé le cap de INouu que postérieurement à l'année 14.15; tandis que les cartes italiennes et catalanes du quatorzième siècle, surtout à partir de celles de 1375 et de 138i (l),

cap. S , n'"2 , Tp. 493) Emmanuel Pezagno serait pnreillemeut qualifié : «El Rey de Portugal.... fez raercê ao seu atmiranie mor

• Manocl Passano ou Passanha , da administraçâo de huma ca-

• pella.... » — Son fils Lancelot Pezigno aurait de même reçu du roi Pierre I""", par ieUres du iCjuin i357, le titre d'Almirante mor (,Fr. Brandam, yWo'j./jiii7., parte VI, liv. xviii, cap. 5;, p. 245). — Au surplus, peu importe que la qualification donnée au chef de l'armée navale fût celle d' yil mirante mnr, ou simplement celle d! Almirante, s'il n'y avait qu'un seul et même personnage ainsi qualifié, et s il est reconnu que cet officier, suivant l'expression de Severim de Faria Noiicias de Portugal, tomo I, discurso 2°, S i3, pp. i4o, i4i) • ficava gênerai de todas as frotas e armadas " do Reyno» avec une autorité presque royale , «tan grande po- » der en a frota como sel Rey hide présente fose » {Ordenacào de Afi'ouso V, do i3 d'agosto de 1471. dans Ant. Caetano de Soosa, Provas da Historia genealogica da casa real Portugueza , torao III, p. 319) ; tandis que le cnpiinm mâr domar qu'on a eu l'idée de mettre sur la même ligne que l'almirante, et même au-dessus (Fr, Brasdam, Mon. lusit., parte VI, Advertencins) en lui attribuant le commandement des vaisseaux de haut bord, n'était en réalité qu'un simple lieutenant de 1 almirante, le remplaçant en cas d'absence (Severim de Faria, ubi supra, § 14, p- i44)' °'* marchant sous ses ordres (Fernani Lopez, Chronica do senhorRey D. Fernando, cap. 124, dans les Inédites, tomo IV, p. SgS).

(i) Nous citons principalement ici les cartes de 1376 et de i384 à cause de l'admirable perfection du tracé de la côte africaine jusqu'au cap de Buyetder ou Enbueder ; mais nous n'excluons pas pour cela la carte de 1367 qui arrive pareillement à ce même cap (caput finis Africœ et terrœ occidentalisa, ni celle de i35.i qui s'arrête a -peu-près à la hauteur du cap des Sables, à moitié chemin entre le cap de Noun et le cap de Bugeder; le cadre de celle de i3i8 ne dépasse point Mogador. On sait que les cartes

offrent un lr;icé parfaitement exact et détaillé de ces parages, soit en deçà, soit au-delà jusqu'au cap de Bugeder.

Le passage du cap de Noun par les Portugais est postérieur à 1415; mius avons à cet égard le témoignage formel de Barros : mais on objecte que ce grand historien, imbu des traditions du moyen-âge, n'a fait que rapporter la fausse opinion où étaient jadis tous les mariniers de l'Europe en général, sur l'impossibilité de franchir ce cap redoutable, dont ils faisaient ainsi la limite extrême de toutes les navigations au long de cette côte (1).

Disons-le avant tout : Barros , historien spécial des entreprises maritimes de ses compatriotes, avait

de i3i8 et de i35i appartiennent à l'école génoise; celle de li-jS à lécole catalane; celles de 1867 et de i384 à l'école vénitienne. — L'ordre dans lequel nous venons de désigner ces trois écoles nous paraît être celui qui leur appartient fondamentalement en ce qui concerne la priorité relative des connaissances nautiques sur l'Océan occidental : elles avaient peut-être d'ailleurs, dans cet océan même, leur supériorité respective, Gènes pour le sud, Mayorque pour l'ouest, Venise pour le nord ; toujours est-il que Venise était, pour le sud, la moins avancée, et l'on reconnaît une trace de cet état dechosesdans ce passage de PielroQuerini (dans la collection de Ramusio, tome 11, fol. 200 de l'édition de i583) : « lo volteggiai giorni 45 nei contorni délie Canarie, luoglii in- » cognitie spaventosia tutti i marinari,massimamente délie parti » nostre. » Il importe d'autant plus de se souvenir que c est un Vénitien qui parle, que ceci se rapporte à Tannée i43i ; ce serait commettre un anachronisme que de lui donner une application générale à tous tes mariniers, sans distinction.

(i) Diario ifo Goferno du i*'' octobre l845, n" 23i, p 1009, col. 1 et "2.

parfaitement qualité pour apprécier, d'après les documents nationaux contemporains qui se trouvaicnr à sa dis[)Osition, la mesure réelle des connaissances des Portugais à l'époque où ils firent leurs premières tentatives de découvertes; mais il n'était point dans les mêmes conditions à l'égard des autres peuples, et l'on donne à ses paroles, en les appliquant ixénéralement à tous les marins de l'Europe, une extension qu'elles ne comportent pas, d'autant plus que lui-même les restreint expressément aux seulsmarins de l'Espagne.

Et maintenant: que la crainte qui arrêtait ces navigateurs en deçà du cap de JNoun n'eût d'autre fondement qu'un préjugé traditionnel, en quoi cela pourrait-il infirmer l'existence du fait même que cela explique?

Il y a plus : on ne trouve dans les Décades de Harros aucune trace de cette prétendue tradition relativement au cap de Noun ; et si elle avait eu cours en effet avant que le passape de ce cap en eût démontré la fausseté, elle avait du moins été dès ce moment transportée au cap de Bojador, auquel on appliqua même aussi la dénomination de cap de Non, par une confusion dont il est aussi facile de se rendre compte que de constater l'existence (1).

(l) ZuRLA, sulle antiche mappe idro-geogra fiche lavornte in Veiiezia (tome II, p. 333 de son Marco Polo), a déjà remarqué, sur la carte d'André Bianco de i436, publiée par Formaléoni, l'erreur qui a fait écrire Cnbo de Non au cap de Bojador. Mais le savant cardinal a voulu retarder outre mesure le passagedu cap de Noun par les Portugais (Dei ^'îaggi di AU'ise da Cà da moslo, ibidem ,

Cette confusion n'a point échappé à Martinez de la Puente, historien spécial des Découvertes portugaises, comme Barros, et plus explicite que lui sur la date précise du passage du cap de Noun, puisqu'il désigne formellement Tannée 1119, tandis qu'elle ne résulte qu'implicitement des indications de Barros (1).

Ainsi, endéfinitive, nulle objection solide ne nous paraît être venue atténuer en rien la foi due aux témoignages exprès sur lesquels reposent les conclusions que nous avons formulées : notre devoir est donc de les maintenir dans toute leur intégrité.

p. 114, à la note) faute d'avoir reconnu pareille confusion dans le proème des navigations de Cadamosto Ramosio, tome I, fol. io5 de l'édition de i563).

(i) « Como ciento y veinte y dos léguas mas abaxo del cabo

» Dalguer esta otro cabo que Maman de Baiador ô Boijador ;

Il y tambien llamaron los Portugueses à este Cabo, de Wun, 6 » Non, porque nadie passava de alli, que bolviesse » (Martinez DE LA Puente, Compendio de las Histoiins de los Descubrimienios, conquistas y guerras de la India oriental y sus Islas , desde los tiempos del Infante Don Eniique de Portugal, lib. I, cap. x, p. 74). — ■ El aûo referido de i4i9> embiô (el Infante) dos vezes . navios â descubrir las costas Africanas que caen sobre ei o oceano occidental, y estos passaron setenta léguas mas alla del • cabo que llaraan de Nun 6 Non, que era lo ûltimo y mas largo ( que entonces se navegava, yendo de Espana por aquella costa ; r y porque nadie passava de alli qae bolviesse — ,, por tanto le » llamavan Cabo de Non » [Ibidem, lib. II, cap i, p. 86). — p En el mismo ano de 14^3 lèase i433) un cnado del Intante f D. Ilenrique , llamado Gil Yaiiez, descubrio el cabo que p dizen de Bayador 6 Boxador, temeroso entonces • Ibidem , p. 87).

Et niaintenanl que nous avons ilébarrassé le champ de la discussion des préjugésque la commune renommée y avait implantes en laveur de la nouveauté absolue des découvertes portugaises du quinzième siècle; maintenant que nous avons reconnu, danslOcéan atlantique, le sillage de diverses expéditions antérieures, que nous avons même retrouvé jusque dans les parages de la Gambie la trace des Génoisquiy étaient parvenusdèsle treizième siècle, nous pouvons, ce semble, proposer avec moins de désavantage la question des navigations dieppoises tn Guinée au quatorzième siècle.

Il est évident que cette question se présentait dans les conditions les moins propices, tant que les Portugais semblaient légitimement en possession exclusive du renom de premiers, d'uniques découvreurs des côtes d'Afrique sur l'Océan. Mais puisqu'il est démontré irréfragablement que ces côtes étaient connues avant eux jusqu'au Fleuve de TOr, c'est seulement à partir de ce point que doit, dans l'bypothèse la plus favorable, commencer la série de leurs découvertes réelles (1) ; et la prévention natio-

^i) On nous reproche vivement (Diario do Governo du 5 septembre 1845, n" 209, p. 921, coll. I et 3; et du 20 octobre, n" 25o, p. io85, coll. 1, 2, 3; et Bulletin de la Société de Géographie de janvier 1846, p. 17) d'avoir donné la simple qualification, lie reconnaissances aux navigations des Portugais sur des côtes déjà visitées avant eux, au lieu de les appeler f/écout-e; tes suivant

nale elle-même se débattrait vainement contre la nécessité de cette restriction. Les esprits impartiaux ne s'arrêteront point là, et le témoignage d'Usodimare leur paraîtra suffisant pour établir que l'expédition génoise des frères Vivaldi, en 1285, était parvenuejusqu'à la Gambie (l).

l'usage commun. L'exactitude du langage a toujours été, de notre part, lobjet d'uneattention particulière, et le mot de dècou\>ertes a, en français, une acception trop précise pour que nous puissions l'employer avec autant de laisser-aller que les Portugais, chez lesquels il a un sens beaucoup plus large, analogue à celui des mots explorations, reconnaissanre^. — .Au surplus, le reproche qui nous est fait à cet égard s'adre.sse implicitement à M. Wappaeus, qui a fait la même distinction que nous : « Wenn wir hier » Ton/i'/i<^ecA:u«o-dieser Insein (Madeira und Porto-Santo) reden, » so woUen wir dadurch durchaus nicht in Abrede stellen, dass

• dieselben, so wie ein grosser Theil der von den Portugiesen » miter Heinrich dem Seefahrer erforschten Westkiiste von Afrika

• schon vor seiner Zeit nicht allein von den Kormannenentdeckt

• worden, sondern auch italienischen und katalonischen See- - fahrern nicht uubekannt gewesen. Hierùber werden wir im

• 3ten Abschnitte bei Untersuchungder Seekarten (Portulanos)

• zu sprechen haben. Fur die Portugiesen wurden dièse Insein » damais in der That erst entdeckt, wenn es auch nachzuweisen ' ist, dass der Infant aus àlteren italienischen Karten deren » Existenz kannte. • {Untersuchungen iiber die geographischen Enldeckungen der Portugiesen, Bd. I, Einleitung, S. 7, not. 2.)

(1) C'est en effet dans la Gambie, ou aux environs, qu Usodimare avait rencontré le dernier rejeton des Génois de l'expédition de Vivaldi; il dit lui-même, dans sa lettre du 12 décembre 1455 : • Transivi ubi unquàm aliquis christianus fuerat, ultra » roilliaria octineenta, et reperto rive de Gamba, maxirao in

• extremitate, iu eo int.ravi .... Fui coactus redire Si me po-

» tuissem detinere, vidissem capitaneum régis Meli qui prope = nos erat jornatas sex Reperi ibidem unum de natione no.>-

11 ne s jii^it donc plus d'eni^ager, en laveur des traditions dieppoises, une lutte contre toutes les idées reçues, mais seulement démontrer qu'elles oiïrent un exemple de plus de ces navijïations européennes qui avaient précédé isolément, à diverses dates, le grand mouvement maritime qui a valu au Portui;al une si magnifique page dans l'histoire du Monde. — Ce n'est point à dire que nous ayons la prétention de faire accepter comme incontestables dans tous leurs détails les récils tardivement rédigés de ces anciennes expéditions des marins normands: mais ces récits nous paraissent du moins admissibles en ce qui concerne les dates de départ et d'arrivée, les noms elle tonnagedes navires envoyés, les chargements de retour, les particularités en un mot qui devaient être consignées sur les registres officiels du port d'armement; et ils nous paraissent, dans tous les cas, faire une foi entière quant à l'antériorité de nos navicrations en Guinée, à 1 égard de celles des Portugais.

Cette antériorité était attestée par les Africains eux-mêmes aux Hollandais, successeurs des Portugais; et certains indices matériels confirmaient à cet éi:ard les déclarations des naturels.

Voici ce que le docteur Olivier Dapper a consigné à ce sujet dans sa description de l'Afrique, publiée en 1668, en hollandais, à Amsterdam : « Le château « de la Mine est un très-vieil édifice, comme le dé-

» trà, etc. • {Annnli di Geografia e diStalistica, tom. II, pp 286, 287) — Voir ci-dessus, S IV, p. 25.

» montrent différentes dates en divers endroits. A

» une batterie en ruines restaurée par les nôtres, il

» y a quelques années, et nommée la Batterie fran-

» çaise (parce qu'elle était de construction française,

» et que les Français, suivant ce que disent les in-

» digènes, étaient établis en ce lieu avant l'arrivée

» des Portugais) , nos gens trouvèrent le millésime

» deTantreizecent, mais lesdeuxcaractèressuivants

» ne purent être déchiffrés. Sur la petite place inté-

» rieure existe aussi une inscription gravée sur

» pierre, entre deux vieux pilastres , mais presque

» entièrement effacée par l'érosion des pluies, et

» conséquemment illisible. Tandis qu'au magasin

n ou bâtiment des vivres, on voit tout d'abord qu'il

)) a été bâti en l'année ikSk, sous Jean II, roi de

;) Portugal, comme le manifeste le millésime placé

» au-dessus de la porte, lequel est encore aussi net

n et aussi entier que s'il remontait seulement à

» quelques années; d'où il faut conclure que les

» autres dates mentionnées ci-dessus doivent être

» très-anciennes. » (1)

(i) « Dit kasteel [van de Mijn] wort geoordeelt een zeeroudt - gebouw te zijri,gelijk zulx de verschillende jaer-aenlekeninge

• in verscheide plaetsen aenwijzen. Aen een vervallen batery,

• by de onzen voor eenige jaren weer opgemaekt, en de Franse » batery genoemt (ter oorzake het een Fransch gebouwscheen,

■ en de Fransen, na der inwoonderen zeggen, voor de komste

• der Portugesen daer gehuistvest waeren) , vinden d'onzen de

■ zijfertallen van't jaer dertien hondert, zonder de twee volgende ' letteren te kunuen bekennen. Op de kleine binnenplaets staet

• ook een geschrift in steen gehouweu, tusschen twee oude pij-

• lareu, docli meest afgeregent en versleten, derhalven onlees-

Ces récits indigènes, simplement indiquas par Dapper, nous les trouvons recueillis avec plus de détail cinquante ans auparavant par le chirurgien allemand Samuel Braun, de Basle, pendant le séjour de trois années qu'il fit à la Côted'Or, de 1017 à 1620, au fort Nassau; il les a consignés dans sa relation, dont le texte original allemand, aussi bien qu'une version latine, ont été publiés à Francfort, en 1625, par les soins de Jean-Théodore de Bry, en appendice à la première partie de sa fameuse collection despetits voyages. Nous ne pouvons mieux faire que d'en donner ici une traduction littérale.

>< En ce fort, aussi bien qu'à Accara, j'ai vu des » gens qui étaient âgés de cent-trente ans, lesquels » m'ont dit : que déjà bien des années auparavant, » le comptoir de la Mine avait été fondé par les » Français qui venaient trafiquer en cet endroit. » Comme chaque année, trois mois durant, il ré- » gnait une pluie mêlée de bourrasque (que nous » appelons Travada), telle que beaucoup de mar- » chandises en étaient endommagées, ils demandè- » rent aux habitants la permission de bâtir un ma- » gasin ou entrepôt, ce que les Nègres, qui étaient

» baer.Maer hetraagazijn of lijftocht huys, schijnteerst in'tjaer • veertien hondert en vier en tachtigh gebouwt te zijn, onder » Johan de twede koning van Portugal, als blijkt uit het jaer- » getal, boven de poorte gestelt ; t welk noch zoo helder en » gaef daer staet, als of het over eenige jaren gedaen waere ; -. dies dandere genielde jaer-rekeningen zeer eut moeten zijn. » Dr. O. Dapper, Nuiikeurige Dcschrijvinge der Afi ihaewche gc- "lestCH, p. 4^9-)

)i avec eux en très-bonne intellii^ence, leur accordè- » rent volontiers. Ils construisirent donc un assez » grand magasin, et transportèrent leurs marchan- » dises à terre. Ils établirent ainsi un commerce » d'autant plus avantageux qu'alors les habitants )) du pays échangeaient l'or contre des marchandises, » sans le mesurer autrement qu'à l'œil.

» Quand les Portugais eurent appris que les « Français faisaient avec les Nègres un si bon com- » merce, ils vinrent les surprendre à l'improviste, » et s'emparèrent du magasin, donnèrent les mar- » chandis(saux habitants, et assurèrent qu'ils trai- » teraient avec eux à de meilleures conditions que )' les Français. Ces pauvres gens le crurent bonne- » ment, et aidèrent au massacre de ceux qui vinrent » ensuite. Finalement, lemugasin fut transformé en » une église, qui maintenant est très bien fortifiée » et ne sert qu'à leur grand dommage. » (t)

(i , « In diser Festung [Nassaw zu More], wie auch zu Accara,

» hab ich Leutli gesehen,welche iSojahralt wordeii. Diehaben

» mir gesacht : dass die Mina schon vor etlichen Jabren von den

» Frantzosen, se dahin gehandlet, seye angefangen worden. —

» Und die weil allé jahr 3 monat lai)g ein solch Regenwetter

» mit hartem wind (welchen wir Travada heissen) entstehet,

» inmassen viel wahren zuschanden werden, haben sie an die

■> Eynwobner begert, dass sie mogten ein Magasin oder Pack-

■ hauss bawen. Weiches inen auch die Schwartzen, so mit inen

• wol zu irieden sind, gern verwilliget haben. Haben also ein

» ziralich gross Packhauss geraacht, und die Wahren auflf das

u Land gebracht. Also einen guten handel bekommen, besou-

' ders weil damalen die Eynwohner dess Lands das Gold mit

» gewogen , sonder nur beym Augen niàss verhandlet. — Danun

La Iratlilion îles indigènes, ainsi rapportée en 1617 à Braun par des vieillards âgés de cent trente ans, c'est-à dire par des hommes nés dans les premières années de l'établissement des Portugais, et dont les pères avaient vu les faits consignés dans ce récit; une telle tradition est un fait considérable, quene sauraientanéantir de simples dénégations (1).

Elle est d'ailleurs confirmée par des indices matériels qui ne sont point sans valeur : ces vieilles inscriptions rongées parle temps, surtout celle qui fut trouvée j)ar les Hollandais dans les ruines de l'ancienne Batterie française, attestaient que les premières constructions du fort de la Mine dataient du quatorzième siècle.

11 y a plus : ce magasin français transformé en église par les Portugais, gardait encore en 1667 la trace de ses anciens maîtres ; Villault de Bellefond, qui visita alors ces parages, l'atteste de la manière la plus précise : « Les Hollandais, dit-il, se servent

» den Portagalesern kuiidt getlian worden, dass die Frantzosen » gutenliandel bey den Schwartzen bekomnien, haben sie die- . selbigen ohnversehensùberfallen, unddass Packhauss eyiige- » noramen, den Einwohnern die Wahren geschenckt, und fùr- > geben , sie wollen besser mit ihnen hanJlen , dann die » Frantzosen Welches die armen Leuth zu bald geglaubt, die . dann auch andere, so hernach komraen, geholffen zu tod . schlagen. Haben also endlich auss diesem Kauflhauss eine . Capell gemacht, welches jetzt gar fest ist, aber zu ihrem . grossen Schaden dienet. . {Funff Schiffirien Samuel BfiiUNS burgers und wnndarlzt zu Basel : Die dritte Reyss, p 27 )

(1) Voir Recherches sur la priorité, etc., pp. Sa, 33; et Bulletin, de la Société de Géographie , cahier de janvier 1846, pp. 18, 19.

« aujourd'hui pour leurs presches de la mesme église « que nous y bastismes — , dans laquelle on remar- » que encore les armes de France. » (1)

Ainsi, au milieu du dix-septième siècle, subsistaient encore au château de la Mine, indépendamment des traditions locales les moins équivoques, des preuves matérielles contemporaines de l'ancienne possession des Français (2).

Venons maintenant au récit détaillé, donné par Villault, des expéditions dans lesquelles les Français étaient parvenus si avant sur cette côte. Il nous suffit ici d'en résumer succinctement les indications qui semblent le plus dignes de créance.

« Au mois de novembre 1364 il fut équipé à Dieppe deux navires, de cent tonneaux chacun, qui, dépassant les Canaries, arrivèrent vers la Noël au Cap- Vert , sous lequel ils mouillèrent, dans la baie qui toujours a conservé depuis le nom de Baie de France. Après y avoir recueilli de l'ivoire, des cuirs et de l'ambre gris, ils continuèrent d'avancer au Sud, touchèrent à Boulombel appelé depuis SierraLeone par les Portugais, ensuite au cap de Monte, et s'ar-

(l) Villault de Bellefond, Relation des Castes d' Afrique appelées Guinée, p. 5. — Voir ci-dessus , § I, pp. 2 à 4, la note où nous avons indiqué, et réfuté, ce nous semble, les objections qu'on avait élevées {Recherches sur la priorité, etc., pp. 3o a 89) contre la valeur de ces indices matériels

(•i) Ceci répond directement à cette objection : « Aquelle que .• déclara que as provas conteraporaneas se perderam tinha • obrigaçâo primeiro que tudo de provar que ellas existiram • {Dinrio do Governu du 20 octobre, n" 35o, p. io85, col. 3).

rétèrent enfin à l'embouchure d'une petite rivière, près d'un vilLige dont la situation leur rappela celle de leur ville natale , et qu'ils nommèrent pour ce motif le Petit-Dieppe ; après y avoir complété leur chargement en ivoire et enmalaguette, ils opérèrent leur retour à Dieppe au mois de mai 1365 (1).

» Au mois de septembre suivant, des marchands de Rouen s'associèrent avec ceux de Dieppe, et il fut armé quatre navires pour renouveler et poursuivre ce premier essai de relations commerciales avec les Nègres : deux des navires firent leur traite, comme l'année précédente, du Cap-Vert au Petit-Dieppe ; un troisième alla opérer son chargement en raalaguette, à l'embouchure d'une rivière plus éloignée, devant un village où i!s trouvèrent le meilleur accueil, et qu'ils appelèrent Pam; le quatrième navire poussa plus loin encore, et traita unegrande quantité d'ivoire, et quelque peu d'or, chez des peuples moins sociables que les premiers (2).

» Ces expéditions furent continuées tous les ans par les armateurs de Rouen et de Dieppe, qui établirent ainsi des comptoirs au Cap-Vert, à Boulombel, au cap de Monte, au Petit-Dieppe et à Paris, sans aller de nouveau à la côte ultérieure, où l'on avait été moins bien reçu (3).

» Cependant les profits commençant à devenir moins considérables sur ces points, les armateurs

(1) Relation des Castes d'Afrique, pp. 4iO à 4'5.

(2) Relation des Castes d' Afrique, pp. f\\5 à 4»8.

(3) Relation des Castes d' Afrique, p. 419-

jugèrent à propos d'envoyer de rechef à la côte d'où il avait été, en 1365, rapporté de l'or : et le navire la Notre- Dame-de-bon- f^oyage, de cent cinquante tonneaux, fut expédié de Rouen, en septembre 1380, pour cette destination ; il y arriva en décembre, trouva les habitants mieux disposés, et revint à Dieppe avec un riche chargement, après un vo3^age de neuf mois (1).

» L'année suivante, le 28 septembre, il partit de Dieppe, pour les mêmes lieux, trois navires, la fierge, le Saint-Nicolas et l Espérance ; la Vierge s'arrêta au point où l'on avait déjà traité, et qu'on appelait la Mine à cause de la quantité d'or qu^on y avait recueillie ; le Saint- Nicolas alla jusqu'à Mouré, et V Espérance jusqu'à Akara (2). — On envoya de nouveau trois navires en 1383 ; deux étaient charsfés de matériaux de construction qui servirent à bâtir à la Mine un comptoir, où ils laissèrent dix à douze personnes ; le troisième, contrarié dans ses opérations par les marées, revint avant les autres, et fut réexpédié à Tarrivéede ceux-ci, pour aller ravitailler le nouvel établissement de la Mine (3).

» Cet établissement prospéra jusqu'en 1410; à cette époque désastreuse pour la France, les expéditions se ralentirent , puis cessèrent tout-à-fait ; et quand les Portugais arrivèrent à leur tour en ces parages, ils n'eurent pas de peine à se mettre en

(1) Relation des Castes d'Afrique, pp. 4^9 à 421.

(2) Relation des Castes d'Afrique, p. 422.

(3) Relation des Castes d'Afrique, pp. 423, 424-

possession du comptoir délaissé, où le roi Jean II fit élever en H82 le château de Saint-George de la Mine (1). »

Voilà le récit, que nuln'avait publié avant Viilault de Bellefond, des expéditions dieppoises en Guinée au quatorzième siècle ; il se trouve compris dans la relationque ce gentilhomme, au retour de son propre voyage en Guinée, adressa à Coibert (2); il y a lieu de penser que les éléments en avaient été puisés dans les registres de l'amirauté de Dieppe, que le bombardement de 169i a ensuite détruits. — Quelque prévention que l'on puisse manifester contre l'authenticité des informations de Viilault, contre la sûreté de son iuiïement ou l'étendue de son instruction, même contre sa bonne foi (3), on ne peut méconnaître néanmoins que, les détails qu'il donne fussentils douteux, erronés, controuvés, le fait fondamental de l'établissement des Français à la Mine, au quatorzième siècle, n'en demeurerait pas moins constaté par des témoignages antérieurs, qu'on a pu ignorer ou perdre de vue (4), mais qui subsistent, et dont on essayerait vainement de contester l'auiorité.

(1) Relation des Costes d'Afrique, pp. 425 et 429-

(2) Nous possédons personnellement l'exemplaire même de Coibert.

(3) Voir les Recherches sur la priorité, elc-, par le vicomte de Santarem, qui a dirigé contre Viilault, non-seulement le S IH, mais une bonne partie de ce curieux et savant ouvrage.

(4) Nous ferons remarquer à cette occasion qu'on a consacré une page entière {Recherches, etc., pp. 5i, 62) à faire valoir le silence du père Fournier, lequel, assure-t-on, • dans son grand

Ceux-là donc nous paraissent avoir été plus sages et plus justes, qui, parmi les savants portugais, n'ont point trouvé improbables les anciennes navigations dieppoises à la côte de Guinée (1). Ils ont cru avec raison que la gloire historique du Portugal était fondée sur assez de mérites réels pour n avoir pas besoin de disputer la part légitime des autres peuples. Disons- le encore une fois : cette grande route maritime des Indes où les frères Vivaldi s'aventuraient dès le treizième siècle, certes les Portugais ne s'y engagèrent point les premiers; mais seuls ils y persévérèrent, et les premiers ils atteignirent le but ; voilà leur part: elle est assez belle pour qu'ils n'aient point à en ambitionner d'autre.

» ouvrage sur l'Hydrographie publié à Paris en 1643, ne dit pas » un mot qui ait rapport aux prétendues traditions touchant les » découvertes des Dieppois, bien qu'il fût Normand, étant né à » Caen en i5q5. » — Or, le père Fournier a cependant dit son mot, et ce mot le voici : « Avant que les Portugais nous eussent » enlevé la INIine, toute la Guinée était remplie de nos colonies, ■ qui portoient le nom des villes de France dont elles estoient » sorties. » {Hydrographie, p i54 de l'édition de 1667, et p. 202 de l'édition de i643).

(i) Antonio Ribeiro dos Santos, Memona sobre dois antigos mappas geographicos, déjà cité ci-dessus, § I, p. ^.