PREMIÈRE PARTIE Tablette liiiè-ne

— c'est-à-dire que l'accom plissement des destinées (mot à mot : ui a été ordonné (mot à mot : fait) de par (m fer) les dieux supé-

>l à mot : ils ont rempli mehu) les reliquats de leur amour (nasep-

tinai), à savoir :

.-dire le roi Amyrtée (Ameuher).

dire le roi Néphéritès.

■dire le roi Hakoris.

dire le roi Néphéritès 2».

dire le roi Nechtaneb.

dire le roi Téos (ou Tachos) (Djeker).

°r) Thot, par la main (Mot) de son prêtre. Leurs paroles sont

C'est le chef qui viendra après eux pour la création des choses ées) deMemphis — Les choses qu'il fera, ils (les dieux) les créédans Memphis.

Ttblotto iBptième.

matï) l'Egypte en ruéchir » — c'est-à-dire l'accomplissement du nécbir, c'est-à-dire les funérailles sont eu lui. L'ordre de l'ac-

domioation (nebt) du pays ùeTepen phaménoth s — c'est-à-dire

ipauté (ar hir) de celui qui sera chef (Air) il le fera en phameooth.

commencement de ce mois.

>d incantera le chef pour qu'il fasse le tour du monde entier » —

près eux (après les rois égyptiens) dominera (?) l'Egypte.

de l'occident. » — L'occident c'est l'Egypte, l'orient c'est la terre

ui qui viendra de la terre de Syrie qui est l'orient commandera

en Egypte, qui est l'occident.

:1a l'Hermopolïtain » — L'Ethiopien c'est Harshéfi. Reconnait-

ue Thot (d'Hermopolis) est venu à l'Ethiopien prêtre. Ces choses

Egypte. Ces choses il les a faites.

iopie 1 » — c'est-à-dire que celui qui est venu en Ethiopie (Ne-

ur (?) à son nom. On lui fera honte en Ethiopie. On lui fait par-

larvenir la honte à son ûls ' 1

iel est tout le commentaire de la tablette T. Rien absolument n'indiquait daui ait l'appliquer à un vainqueur, ayant fait lui-même le tour du monde et tout i vaincu à couvrir de honte. En réalité, l'auteur primitif avait toujours en , éthiopien d'origine, et non Nechtaneb II dont l'origine est autre.

NOTICE, ETC

Tablette huitième.

« Salut sur nous ! Il renverse la fermeture » — c'est-à-dire que le chef qui sera en Egypte brisera les fermetures de la captivité pour l'ouvrir.

« Salut deux fois ! pour faire l'ouverture » — c'est-à-dire que c'est le 2e chef qui l'ouvrira.

« Salut deux sic fois pour faire l'ouverture devant PUraeus » — c'est-à-dire le 3e *io chef qui sera, on se réjouira de son avènement (mot à mot de son faire chef).

« Le reste des trois (autres chefs) qui seront parmi les nations » — c'est la joie de la part (mfer) des dieux de leur avènement (mot à mot : de leur action d'être chef)*

« La libératrice vient. Elle amène l'Éthiopien à sa destinée à elle (à la destinée qu'elle lui prépare) » — c'est-à-dire que la libératrice qui est la couronne urœus amène l'Ethiopien. Elle rend paisible sa destinée pour la maison royale. Le dieu Harshéû est celui qui créera le chef qui sera, quand — est-il dit — un homme d'Ethiopie sera chef après les nations — les Grecs.

« Recevez (le)! Que la joie soit au prophète d'HarshéQ » — c'est-à-dire que le prophète d'Harshéfi se réjouira à rencontre des Grecs, quand on intronisera le chef venant d'Ethiopie — . celui-là 1

« Qu'il ouvre les portes. Je lui ai donné les clefs » — c'est-à-dire que le chef qui sera ouvrira les portes des trésors des temples. Il leur fera rendre les neter hotep des dieux.

« Inauguration (aeik) du fils royal en ce mois. Bonheur à l'Ethiopie » — c'est-à-dire que le bonheur accourra pour être en Ethiopie au jour nommé.

a Celle qui donne l'année la forme et l'ouvre » — c'est-à-dire que c'est la couronne ureeus qui forme et outfTe l'année !. Loin de tout désordre (ebol /cerna =- jhoome) qu'elle aille à sa norme !

Tablette neuvième.

«En athyr elle lutte » — c'est-à-dire que le chef qui sera en Ethiopie fera la guerre en athyr.

« Choiak à Phaménoth » — c'est-à-dire qu'il rassemblera (ses guerriers) en Ghoiak.

« En Tybi sanch (serment militaire, sacramentum) » — c'est-à-dire qu'il préparera ses préparatifs contre les hommes pérégrins(les étrangers) en Tybi.

« Cri contre moi ! — Je crie aussi en méchir » — c'est-à-dire que les pérégrins ont fait combat avec ses compagnons eu méchir.

« Décret d'investiture pour moi en Phaménoth; » — c'est-à-dire qu'il se manifestera en faisant resplendir son basilique d'or en Phaménoth; sa reconnaissance comme chef (le faire chef de lui) sera .en Phaménoth.

« Ils lui donneront Pe* pour siège » — c'est-à-dire on placera son fils atnéen sa place, — c'est-à-dire le ehef qui sera le rétribuera (tebf) eu Horsiesi celui-là I

1 Parce qu'en Egypte le début du règne commence un nouveau chiffre d'année : L'an 1er, qui ne comprend que ce qui rette de Tannée courante.

1 Les localités negthéologiques Pe et Tep (Buto?) jouent un grand rôle dans les textes égyptiens. Nous verrons bientôt Tep. Ici, c'est de Pe qu'il s'agit et nous trouvons un jeu de mots entre pi signifiant siège et Pe la localité en question, où Horsiesi a commencé d'être.

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NOTICE, ETC

— Ils l'ont fait reconnaître à ceux qui sont dans Tep —

, ils ont reçu sa progéniture » — c'est-à-dire la veuve des i, elle engendre — c'est-à-dire Isis sera bonne de cœur

icu d'Egypte » — c'est-à-dire que le cœur de cette femme >ul lieu celle-là — se tournera, ce cœur, vers celui qui du peuple celui-là. »

imilifaeuen vue les mêmes événements, d'une part, dans part dans les tablettes 8" et 9" ; et que ces événements ; des six rois éthiopiens de I» lra branche et de leur suc- Memphite de naissance et de domination — qui avait >Liiis les tablettes 6S et 7* celle histoire était plus abrégée, er ainsi ; dans les tablettes 8B et 9", elle était plus poétique, jls prévus el qui avaient rétabli une première fois l'indéîr, — devront faire parallélismeavec d'autres rois au num- 3S tablettes suivantes et avaieut eu le même but patriotila vallée du Nil, non plus cette fois en luttant contre les Perses.

tateur — qui avait parfaitement compris la seconde paroir entendre les premières dans le sens qu'on leur avait nt un talent incontestable dins cette première partie de

été difficile de voir ce qu'il a su en tirer ; mais aussi — Hé difficile de mieux faire.

sous son souffle puissant, une unité remarquable. Nous >mmaircuienl possible, le plan général, s, comprenant les gloses de quatre tablettes, a une divies deux premières tablettes devaient concerner la prête par rapport au temps d'Epïphane, le passé ; les deux anale, c'est-à-dire pour la môme époque le présent et

ise de la 6° tablette — (qui est celle-là même où l'on nous îétie) — est toute entière consacrée aux dynasties égypiccédant à la première invasion persaue. On y rencontre

— pris dans une liste de neuf rois — dont nous avons 1", Ilakoris, Néphérites II, Nechlaneb I1' el Téos, ainsi e chef (Nechlaneb II) qui viendra après eux et fera arriire qui pendant la bataille de Peluse, s'élant réfugié lài expulsé, pour se sauver encore, en devenant la cause de

i Kgyptes. Voir le dictionnaire géographique de Brugsch.

La glose de la septième tablette dépeint plus en détail cette ruine de l'Egypte, opérée par l'envahisseur Ochus, que Dieu avait chargé, comme Attila, « de faire le tour du monde », en remplaçant l'occident, c'est-à-dire l'Egypte, par l'orient, c'est-à-dire, la Syrie, ou plus largement l'Asie. Le dernier verset décrit l'arrivée en Ethiopie du roi Nechlaneb (qui, nous le savons, s'y enfuit, en sortant de Memphis avec ses trésors) et la honte qui le couvre, ainsi que toute sa race.

Là se termine le tableau sommaire de la première révolution. Notre commentateur passe ensuite à la seconde, à celle dont on voyait les débuts, et dont on attendait le glorieux couronnement.

La huitième tablette sera donc consacrée à la nouvelle délivrance de l'Egypte, délivrance analogue à celle qu'avaient opérée autrefois Amyrtée et ses successeurs, délivrance qu'accompli raient maintenant les chefs éthiopiens. Le premier de ces chefs crochetterait les portes de la captivité, le second les ouvrirait et le troisième comblerait de joie par son avènement. La couronne libératrice arrive ! Harsheû lui-même a préparé le chef qui va venir : « Ce chef c'est un Ethiopien, qui sera après les uations, les Grecs!» Le prophète d'Harshefi se réjouit d'avauce à rencontre des Grecs, en voyant arriver ce chef éthiopien : « Qu'il ouvre les portes. Je lui ai donné les chefs, — c'est-à dire que le chef qui sera ouvrira les portes des temples et leur fera rendre les neter hotep (ou revenus sacrés) des dieux ». Nous avons vu que la première partie de notre document était, en effet, surtout consacrée à revendiquer les possessions sacrées et à anathématiser bs vols sacrilèges faits par Amasis au préjudice des dieux, quand il enleva les neter hotep aux prôlres, malgré leurs vives protestations. Les documents postérieurs, y compris le décret de Bosette, comme nous l'avons dit dans notre article sur la ffuvxaS'c, prouvent que les Persans et les Grecs eurent bien soin généralement de conserver les traditions d'Amasis en s'appropriant les revenus des temples et en ne laissant aux prêtres que les parts réputées convenables, ce que les moines ainsi dépouillés nommaient avant la révolution les portions congrues. Il <itait donc temps de voir cesser tous ces abus, de rendre au droit sa vigueur native et de Taire rétablir les choses sur l'ancien pied. C'est, la mission qui était dévolue au libérateur éthiopien qu'on attendait. Ce libérateur, ce Messie éthiopien, entre en fonction dans la glose de la neuvième tablette décrivant ses campagnes et ses triomphes. Nous apprenons de la sorte que c'est au mois d'alhyr, qu'il déclarerait la guerre aux usurpateurs de l'Egypte ; en choiak et durant quatre mois jusqu'au phaménoth qu'il rassemblerait ses guerriers ; en Tjbi qu'il ferait ses derniers préparatifs contre les Grecs et par un serment religieux présiderait à l'entrée en campagne ; en mécbir qu'aurait lieu la lutte entre les Grecs et ses compagnons ; en phaménoth que serait son décret (nekheb) d'investiture, c'est-à-dire, selon notre commentaire, « qu'il se manifesterait, en faisant resplendir son basilique d'or en phaménoth. Sa reconnaissance comme chef serait en phaménoth ». A peine ai-je besoin d'ajouter que ce nouveau David ferait souche de dynastie ou plutôt — pour me servir du langage mystique des Egyptiens, — que, nouvel Osiris, il donnerait en échange de lui-même un autre Horsiesi.

Les gloses de ces deux versets rappellent même d'une façon curieuse les gloses du chapitre 17 du Rituel cité plus haut. Voici la reproduction de ces derniers:

V. 30. « Celuiqui a reçu la double couronne dans l'allégresseà son arrivée à Sutenkhenen.

Glose : « 11 l'explique : celui qui a reçu la double couronne dans l'allégresse à son arrivée à S utenkhenen c'est Osiris : »

452 NOTICE, ETC

Y. 31 : a Celui qui a reçu Tordre île régner sur les dieux dans ce jour où le monde a été constitué par le seigneur universel ».

Glose: «Celui qui a reçu Tordre de régner sur les dieux, c'est Horus fils d'Osiris (Horsiesi) qui a pris le gouvernement à la place de son père Osiris. Le jour de constituer les deux mondes, c'est le complément des mondes à l'ensevelissement d'Osiris, Tàme bienfaisante dans Sutenkhenen ».

Notre texte démotique insiste sur celte comparaison et il fait intervenir dans les versets sui- # vants : Isis, femme d'Osiris et mère d'Horus, cette veuve éplorée que Set-typhon, principe du mal, a voulu écarter à la mort de son mari et qui, en enfantant Horus, avait donné à l'Etre bon un digne successeur et vengeur : « La veuve des deux régions Kebh, Hs ont reçu sa progéniture, « c'est-à-dire la veuve des deux pays qu'ils avaient écartée elle engendre, — c'est-àdire Isis sera bonne de cœur pour le chef qui sera ».

Nous voyons peu après à Memphis également le même mythe osiriaque servir d'image pour Tavènementau trône d'un souverain. Mais alors le parti de Set a changé de côté. Les Egyptiens insurgés contre le Grec ne sont plus tes compagnons d'Horus, mais ses ennemis, et le décret de Rosette peut appeler Ptolémée « dieu, fils de dieu et de déesse, comme Horus, fils d'Isis, qui vengea son père Osiris » et dire, en parlant des défenseurs de Lycopolis : que le roi « frappa les impies et les fit détruire, comme le firent Ra, le soleil, et Horus, fils d'Isis, pour ceux qui avaient fait impiété contre eux dans les mêmes lieux primitivement ». Faut-il ajouter qu'il se passa en ce moment, après les succès militaires du roi, ce qui devait se passer encore au premier et au second siècle de notre ère en semblables circonstances ? Celui qui n'était lors de la rédaction de notre papyrus que Ptolémée V voulut, dès ses premières victoires, aussitôt après la prise de Lycopolis, utiliser à son profit les idées messianiques qui avaient cours à cette époque et, comme Hérode, qui avait résolu de tuer le Christ, comme Vespasien qui avait renversé Jérusalem, Tadversaire des rois Messies ou Mahadis de Thèbes tenta d'usurper jusqu'à leur mission providentielle, qu'il se fit attribuer par deux conciles successifs des prêtres d'Egypte. De là certaines améliorations transitoires et de courte durée, mais qui, selon la tradition égyptienne, appartenaient au roi Messie. Epiphane abandonna de la sorte définitivement la réforme calendarique d'Evergète, réforme qui offusquait les idées religieuses des prêtres, pour en revenir au cycle divin de Tannée sothiaque, auquel il présida, comme Ptah, à la façon des Ramessides. H se fit aussi couronner solennellement à Memphis, selon les anciens rites,et permit aux prêtres de rédiger eux-mêmes son apothéose, au lieu d'en dicter tous les termes, comme Tavait fait Evergète. Une rendit pas, il est vrai, en totalité les neterhotep des dieux, mais il augmenta cependant les revenus laissés aux temples et rétablit sous ce rapport les choses sur le pied où elles étaient la première année de son père, en renonçant aux innovations cruelles de Philopator, qui avaient été cause de la révolution. Rref, il saisit tous les moyens qui permettaient de lui appliquer les anciens textes et qui pouvaient servir de prétexte au titre de « dieu bienfaisant et resplendissant », que lui donne le décret de Rosette. Le Messie était arrivé ; et quand Auchmachis fut définitivement battu et la Thébaïde remise au terrible gouvernement militaire d'un général le roi put croire qu'il était devenu, en effet, un nouvel Horus : et il ne manqua sans doute pas d'Egyptiens pour lui dire la même chose que certains juifs disaieut, selon les historiens, à leur christ Vespasien. IL eii est malheureusement ainsi à toutes les époques et sous tous les gouvernements.

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NOTICE, ETC. 453