RÈGNE D'ALEXANDRE

No 132.

« L'an 3, paophi, du roi Alexandre.

« Pethorpra, fils de Tahosuamen, dont la mère est Tasonnofrehotep, dit à la femme Néschons, fille de Téos (Djeho), dont la mère est Tsetmehit :

« Tu m'as payé, tu m'as donné — et mon cœur en est satisfait — l'argent : i° de ma maison bâtie, couverte, située dans le quartier du nord de Thèbes, à l'ouest du temple de Montnebuas, maison ayant, au sud la maison bâtie, couverte, du forgeron en airain du temple d'Amon Patahosuamen, fils de Téos (Djeho), et celle de femme Keredj, fille de Nekhttefteb, ce qui fait 2 maisons bâties, couvertes, que la rue du roi en sépare ; au nord la maison bâtie, couverte, du pastophore de la salle d'or d'Amon Hereius, fils de Nesmin, et le terrain nu en dépendant ; à l'orient la maison bâtie, couverte, dupastophore de la salle d'or d'Amon Herieus, fils de Nesmin ; à l'occident, la maison, bâtie, couverte, du pastophore de la salle d'or d'Amon Pchelchons, fils de Nesmin : tels sont les voisins de la maison entière. 2° de la totalité des biens quelconques qui sont à moi et de ceux que je posséderai ; maisons, champs, créances, esclaves mâles, esclaves femelles, argent, airain, étoffes, blés et céréales quelconques, bœufs, ânes, quadrupèdes quelconques, pièce (contrat) quelconque, parole quelconque d'homme ou de femme, instruction (judiciaire) quelconque sur terrain quelconque, totalité de biens quelconque que je possède et que je posséderai dans la campagne, dans le sanctuaire et dans la ville.

« Tu m'as donné l'argent — et mon cœur en est satisfait. J'ai reçu leur prix en argent de la main. Il esl complet sans aucun reliquat. Mon cœur en est satisfait.

« Je t'ai donné cela. A toi ta maison celle-là et tous tes biens ceux-là. Je n'ai plus aucune parole au monde (aucune réclamation) à leur sujet. Personne au monde n'a à en connaître. C'est moi seul qui les écarterai (les tiers évicteurs) de toi. Depuis le jour ci-dessus celui qui viendra à toi (l'inquiéter) à cause de ces biens, soit en mon nom, soit au nom de quiconque au monde, je le ferai s'éloigner de toi.

« Que je te garantisse ces biens par toute pièce, toute parole ail monde, en tout temps. A toi (appartiennent) leurs pièces (les pièces concernant ces biens) en tout lieu où elles se trouvent : tout écrit qu'on a fait sur ces biens et tout écrit que l'on m'a fait à moi-môme sur ces biens et tout écrit dont je justifierai en leur nom : tout cela est à toi ainsi que le droit en résultan!. Atoi aussi ce dont j'aurai à justifier à leur propos, c'est-à-dire l'adjuration et l'établissement (sur

le justice, au nom du droit de l'écrit ci-dessus que je

ridant ma vie, et, si je meurs, c'est toi qui prendras iioéraire. Je n'ai plus à alléguer pièce quelconque,

i dont nous avons vu déjà un exemple sous Darius foasties nationales il était d'usage en effet de faire rus, les actes transmissïfs de propriété, aient être de deux sortes ; 1° des cessions de droit, loman. 2° des écrits pour argent ou de mancipation. rits de cession consécutifs à l'écrit pour argent et qui se des biens dont l'écrit pour argent avait transmis la pas copiés plusieurs fois, pas plus qu'ils n'étaient encrire sur l'acte même la mention de la taie de mutal'écrit de cession de droit qui avaient seuls ce privi- )priété même de la chose.

leurs de diviser ainsi la propriété de la jouissance — s quand on ne donnait vraiment au tenancier que très. Cet usage, ce shai, était devenu une propriété

is Gis en ne voulant que posséder « pour eux », selon ;s, il ne faisait qu'un écrit pour argent. Quand il cé- •adilion complète par l'écrit de cession complémeoe sérieuse.

les maris cédaient très ordinairement à leursfemmes jsage. Ils faisaient donc les deux actes. A Memphis elui que nous avons sous les yeux est un acte de ce es les formules de l'écrit pour argent — telles quelles is le droit classique égyptien — le mari fait une simourrir pendant sa vie et à prendre soin de sa sépulmort.

issique nous traiterons plus en détail de tout ce qui »r les dynasties nationales, et l'écrit de cession, inme juridique qui n'était employé sous Amasis que ) que devait faire le locataire. On avait généralisé ce s cessions, soit du droit personnel sur un bien, soit

mancipé. (Voir notre volume sur la « propriété ».) était foncièrement celle que nous avons trouvée sous ri les clauses fondamentales — en permettant de l'erai-ci, aucun argent n'avait été réellement versé. it devenu sacramentel, comme dans la mancipation ain après la première formule. Ce que le vendeur aptie, il l'appelait « tien », en s'adressant à l'acheteur

NOTICE, ETC. 487

dans la seconde. Et, une fois cette sorte de transubstantiation juridique opérée, il était tenu, sous peine de nullité, à de multiples garanties sur les quelles (en ayant d'ailleurs parlé déjà) je ne m'étendrai pas aujourd'hui.

— Il me paraît bon d'insister pourtant un peu sur les transformations du droit qui s'étaient faites relativement au droit des hommes, si je puis m'exprimer ainsi.

Il faut en effet que nous complétions un étude commencée.

— Nous avons consacré une bonne partie des notices précédentes à l'étude détaillée des contrats archaïques relatifs à l'état des personnes. Nos lecteurs ont vu ainsi que, depuis Bocchoris jusqu'aux dernières dynasties nationales, révolution du droit égyptien ne s'était pas effectuée sans secousses, sans tiraillements et réactions dans des directions opposées.

Nous eu arrivons maintenant à la période de beaucoup plus grande fixité, qui est pour nous la période classique de ce droit si particulier. Les Egyptieus rendus à eux-mêmes pour la dernière fois de leur histoire, avaient fait une révision définitive de leur code. Ils avaient .recherché les idées générales qui avaient inspiré Bocchoris ; et, — tout en tenant un certain compte de ce qui s'était fait dans l'intervalle, — ils avaient voulu appliquer avec la plus grande rigueur ces mêmes principes dans toutes leurs conséquences

Bocchoris avait réagi contre l'ancien droit, où, dans les actes, les garanties étaient surtout basées sur les idées religieuses, sur la conscience et la bonne foi des contractants. Il avait voulu que la teneur des conventions put être établie par des preuves certaines instrinsèques : et c'est pourquoi il avait exigé que les contrats fussent écrits. II est probable que ce fût lui qui ordonna de faire analyser par les témoins les actes importants auxquels on les faisait souscrire, — coutume que que nous trouvons encore en pleine vigueur sous. Shabaka, sous Tahraka et sous Psammétique, mais qui depuis longtemps était perdue lorsque l'Egypte se reprit sous ses derniers rois nationaux. Ceux-ci, dans leur œuvre de reconstitution du droit national, allèrent encore beaucoup plus loin que ne l'avait fait Bocchoris. Ils exigèrent, non plus seulement des analyses ou des extraits, mais des copies, complètes, intégrales, faites par chacun des témoins, sur le papyrus qui portait l'acte notarié, quand cet acte transmettait une propriété immobilière. Et, malgré toutes ses difficultés d'application, cette règle fut encore suivie, après la dernière conquête persane, puis la conquête macédonienne, jusque sous le règne d'Evergète Ier. On ne la délaissa d'ailleurs qu'en accroissant le nombre des témoins et en le portant jusqu'à 16 pour la même classe de contrats ; et bientôt après on accrut les garanties d'authenticité, d'abord par des enregistrements purement fiscaux, puis, de nouveau, en faisant copier l'acte, mais cette fois sur des registres officiels de transcription tenus dans un *rp«<piov ou greffe.

Ainsi pour la forme des actes, c'était une idée de Bocchoris, reprise sous les dernières dynasties nationales, après une période d'abandon assez longue, qui l'emportait en définitive et dont s'inspiraient à leur tour les conquérants macédoniens.

Je choisis cet exemple parcequ'il montre bien à quel point les jurisconsultes des dernières époques conservaient l'esprit, sinon la lettre, du fameux code de Bocchoris.

C'était relativement un code de liberté individuelle. Bocchoris n'avait pas voulu detutèlesur les personnes. Quelque fût le sexe et quelque fût l'âge des contractants, quelle que fût leur situation dans la famille, ils devaient agir et parler pour eux-mêmes en leur propre nom.

Le roi Àmasis avait introduit des principes tout différents. Mais il n'en était rien resté dans

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droit civil. Je ferai remarquer, en outre, que la forme de maacipation employée pour les attributions de soi-même au dieu d'un temple. Enfin cher jusqu'où s'étendait le changement d'état qui avait pour hase de tels t J'ai déjà dit que les Romains du Bas-Empire avaient imité sur bien tions égyptiennes. L'idée d'assurer la culture en attachant le cultivateur i valoir leur est venue, parce que déjà ils voyaient la chose en pratique, d( ta vallée du Nil.

Dans les papyrus grecs de l'époque ptolémaïque les -^p-foi a«»tiiiwi, les aux terres royales sont mentionnés souvent et il en est question dans let atîves faites sous les enfants d'Epipbane. Ces cultivateurs royaux, ces v cédaient de père en fils, sans pouvoir changer de profession. C'étaient il relativement à la culture. Mais à tout autre point de vue, c'étaient vi libres.

D'ailleurs en Egypte, en dehors d'eux, tous les autres hommes de cou également être forcés de prendre part à la culture. Une des circulair plus importantes que nous possédions au Musée du Louvre traite longt tion di) devoir de culture, qu'on imposait à tous. C'était ce qu'en an< appelait une corvée, corvée très analogue à celle qu'actuellement encor priétaires riveraius pour l'entretien de chemins ou de rues, etc.

Quand donc chacun était tenu de cultiver ou faire cultiver à ses frai minée de terre arable, on comprend très bien comment ceux dont la était la culture obligatoire de terres royales pouvaient, malgré cette o n'être nullement assimilés au point de vue du droit civil à des esclaves Ces gens là possédaient tous les droits de famille, tout l'ensemble des nage de la liberté. Ils n'avaient pas d'ordre à recevoir pour ce qui ne to de culture.

Une fois ce travail accompli, ils restaient maîtres de leurs actes, à quitter cette terre qu'ils faisaient produire.

C'est sur ce modèle que les Romains ont organisé le colonat, colona social, non seulement d'individus libres d'origine, mais aussi de cultiv de famille servile. En effet, je l'ai déjà dit, on limita les pouvoirs di claves cultivateurs au point de les réduire à ceux que l'on donnait aux fermiers.

Cette double classe de colons : colons serviteurs et colons libres, i autres de père en fils à la culture, — pouvant jouir d'ailleurs, les uns el acquéraient de fortune par la cultureou autrement, — gardant une part des champs mis entre leurs mains, ayant tous les droits de famille, des i enfants légitimes, etc., — cette double classe, dis-je, dans laquelle la fondait avec la condition servile existait déjà en Egypte avant de deveni qu'on nomme le colonat.

C'est à-ce colonat égyptien que se rattachait les contrats sur lesquels du lecteur. Quand des hommes libres s'y attribuent au dieu d'unsanct se transformer en esclaves proprement dits, c'est pour devenir les col<

NOTICE, ETC

iv"

rf--.

ix*

On se rappelle, que suivant le témoignage d'Hérodote, Diodore de Sicile, etc., — témoignage confirmé d'une manière absolue parles documents égyptiens, — la terre cultivable d'Egypte avait été divisée en trois parts, dont Tune appartenait au roi, une autre aux temples, une autre aux guerriers. La part du roi était cultivée par les w>w- pwiXixoi ; celle des guerriers par les guerriers eux-mêmes, qui se relayaient pour cela : et c'est là sans doute l'origine de la corvée de culture que nous voyons imposée à tous dans les circulaires ptoléuiaïques.

Quant aux terres des temples, leur régime fut changé souvent, l'étendue de ce qu'on en laissait en la possession des sanctuaires fut diminuée de plus en plus. Le reste fut l'objet de sous-propriétés, qui ne laissaient plus guère aux temples qu'un droit nominal.

Pour ce dont ils jouissaient encore, quand leurs revenus étaient si restreints, — il avait fallu les compléter par un budget des cultes, par une vm^s , pour assurer leur entretien, — le système en vigueur vers la fin de l'époque ptolémaïque paraît être le plus souvent la culture directe par des hiérodules, par ces SooXot ou serviteurs du temple dont il est question dans certains papyrus de Turin relatifs au sanctuaire de Thèbes, par ces bok dont il est tant question dans les stèles et les papyrus démotiques relatifs aux sanctuaires de Memphis, du Faïoum, etc., documents qui nous attestent d'ailleurs leur parfaite indépendance pratique et leur puissance absolue acheter, prêter, emprunter commodes personnes libres.

Ces hiérodules appartenaient en principe au dieu du sanctuaire. Ils devaient à ce dieu leur service, leur travail, en ce sens qu'ils faisaient valoir les champs qu'on mettait entre leurs mains, mais en conservant pour eux-mêmes, comme eussent pu le faire des métayers ou des fermiers, une partie des bénéfices qui résultaient de ce travail. Tout ce qu'ils possédaient d'avance et tout ce qu'ils pouvaient acquérir rentrait au même titre qu'eux-mêmes dans la propriété du dieu, comme, dans le bas empire romain, tout ce que possédait à titre de pécule un esclave colon rentrait en principe dans la propriété du mattre. Mais pas plus le dieu en Egypte que le mattre à Rome, n'aurait pu ravir sans cause à un colon ce qu'il possédait ainsi à titre de pécule. Pour le dieu, comme pour le mattre, c'était un gage qui assurait l'accomplissement du devoir de culture imposé à son serviteur. Pour celui-ci c'était une fortune qu'il possédait et dont il jouissait tant qu'il cultivait bien la terre, versait exactement la part de ses produits revenant au dieu ou au mattre, ou, en cas de prix de fermage, payait exactement ce prix.

La redevance, fixée ainsi, soit en argent, soit en nature, était toujours inférieure de beaucoup à ce qu'elle eut été s'il se fut agi d'une location ordinaire avec droit pour le locataire de s'en aller au terme de son contrat. C'est ce qui, sous l'empire byzantin, détermina tant d'hommes libres à se faire colons, s'altachant au sol avec toute leur descendance1. C'est ce qui sans doute en Egypte déterminait aussi les individus libres à se donner au dieu, eux et leur descendance, pour devenir ses hiérodules.

En effet, dans un acte de donation de ce genre, — acte rédigé vers la fin de la période ptolémaïque, ainsi que le prouve le genre d'écriture, — la part qu'aura à prélever, sur les produits de son travail, un hiérodule colon d'un temple, ne doit s'élever qu'à un dixième; tandis que dans une location faite directement sous les Ptolémées, au nom d'un temple,

1 Nous reviendrons sur cette question dans l'Appendice de ce volume à propos d'un curieux document hiératique.

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d'une terre de neter hotep à un métayer libre, la part à prélever au profit du sanctuaire est d'un cinquième des produits.

A ce point de vue donc lehiérodule était avantagé de beaucoup, et il l'était pour toujours.

En effet, quand le colonat fut adopté par les romains, on adopta également la règle d'après laquelle le maître du sol ne pouvait pas grever arbitrairement ses colons au-delà du taux qui avait été fixé d'abord. Celui donc qui se donnne à un sanctuaire fixe à tout jamais, par son acte, la mesure des devoirs et des charges qui devront incomber non seulement à lui-même, mais à toutes les générations provenant de lui.

On voit là un nouvel exemple de cette particularité de l'organisation familiale égyptienne que j'ai signalée souvent comme une des plus remarquables. De la puissance paternelle créée par Àmasis, il ne reste plus dans le droit égyptien classique, que ceci : le père peut toujours, alors qu'il s'oblige lui-même, obliger aussi ses enfants. Il ne pourrait pas les obliger seuls. Il ne pourrait plus les donner en gage, changer leur condition d'une façon quelconque sans changer sa condition propre. Mais quand il accepte, à la fois, les inconvénients et les avantages de l'état d'hiérodule, il a le droit de le faire aussi bien pour eux que pour lui.

Dans l'acte que nous avons en vue, daté de l'an 22 des rois Ptolémée — reste à savoir lesquels — un nommé Hor, fils d'Hor Setemf, qui prend, dès lors, le titre de hiérodule, s'adresse aux Osor Apis — celui-ci que les grecs nommaient Sérapis, le dieu principal du Sérapéum de Memphis — à la déesse Isis Sokhet — peut-être celle que les grecs de Memphis assimilaient à Vénus Astarté la déesse de l'Astarteium, situé dans le Sérapéum même et où Ptolémée, fils de Glancias était reclus — au dieu Anubis — dont le sanctuaire, nommé Anubeium, renfermait le poste de police du Sérapéum et est si fréquemment nommé dans nos papyrus grecs, — au dieu Horsamtaui — dont le sanctuaire était probablement un de ceux du Sérapéum — au dieu Imouth-se-ptah, c'est-à-dire Imouth, fils de Ptah, — assimilé par les grecs au dieu Esculape et dont le sanctuaire, l'Asclepeium, situé dans cette même enceinte du Sérapéum où s'effectuaient tant de cures miraculeuses, est mentionné très fréquemment dans nos papyrus grecs et démotiques. Celte énuméralion des dieux nous indique donc, très nettement, de quelle ville et de quel domaine divin, de quel neter hotep il s'agissait. C'était le domaine des dieux conjointement adorés dans le lieu sacré de Memphis auquel les Ptolémées allaient faire solennellement leurs dévotions quand ils venaient dans cette capitale : dans cette série de temples réunis, administrée par un épistate nommé par le roi — épistate qui gouvernait toute une armée de fonctionnaires, en dehors de ceux qui dépendaient de l'apx«p«>< ou grand prêtre.

Le Sérapéum devait avoir un domaine considérable. Son enceinte avait le privilège du droit d'asyle, renfermait des auberges, des boulangeries et même des maisons particulières, comme l'abbaye de Saint-Germain dans l'ancien Paris. C'était toute une ville dans une autre ville, avec ses portes bien gardées, ses rues, ses avenues et ses places. Son neter hotep avait du être respecté sous les Ptolémées, — comme il l'avait été déjà sous Amasis, suivant le témoignage formel de notre chronique démotique.

Tel était le sanctuaire auquel Hor Setemf s'attribuait comme hiérodule en disant :

« Tout service, je le donne devant le sanctuaire d'Osor Apis et des dieux orowaoi, c'est-à-dire de Serapis et des autres dieux nommés plus haut. Moi je suis à votre service, ainsi que mes

NOTICE. ETC

ns, mes esclaves, mes bestiaux, tout ce que j'ai et posséderai a m ni s ».

ie ce hiérodule entrait en colonat avec un nombreux personnel, uni des esclaves, mais des gens, des serviteurs libres, des merson service de culture. Il avait ausssi des bestiaux, de diverses les indique sous un terme qui peut également les comprendre re : tout le matériel nécessaire pour faire utilement une exploi-

issëdait et tout ce qu'il acquerrait plus tard se trouverait au dresse la parole.

née le dixième de tout ce qui proviendra de mon service — ail de culture, car la racine èok, qui veut dire service, prend Àl de la terre, de labourage, dans les anciens textes). — Je vous à moi et de ce que je ferai être (c'est-à-dire de ce que je possède que vous ayez puissance de faire faire chaque année le parlà une donation proprement dite, désinvestîssant le donateur^ gage, si je puis m'exprimer ainsi, lui laissant la jouissance de lontre bien, puisqu'on y prévoit l'éventualité d'une vraie cession iiisi, cession effective imposée à titre de peine au cojon pour le /oirs.

iOur y rester toujours, de la façon sus-indiquée, bon gré mal-

; qui précède, que je donne totalité de ce qui est à moi et de ce

ie ce que j'ai et de ce que je posséderai) depuis le jour ci-des-

serviteur ».

e colon déclare que ce qu'il possède et ce qu'il possédera, ce

qu'à titre de pécule, car il est devenu serviteur et, à jamais, il

ditions, à ce même service, sans pouvoir s'en aller en emportant

homme libre.

e d'une façon plus nette la situation qui devint celle du colon

encore les principaux sanctuaires égyptiens daos la Bassu id celle-ci était devenue une des capitales des Plolémées ne se a domination romaine. Strabou nous décrit l'état piteux de ces lissant corps sacerdotal, comprenant, outre les grands prêtres, ;, etc., on ne trouvait plus que quelques prêtres, qui servaient

raditions religieuses, les cérémonies de l'ancien culte étaient de ;ulte nouveau, prépondérant, envahissant non seulement en nble du monde connu, le culte mystique de la déesse Isis, dont iiriaque ne devenait plus que l'accessoire — venu probable-

NOTICR. F

ment d'Ethiopie, — s'était développé sous une fort qu'à celle des vieux cultes égyptiens.

Eu Grèce pour honorer les dieux on constituai deséranies, etc., auxquels appartenait le soin des

Or, c'est là ce que nous fait voir, à une basse É démotique dont la date est malheureusement efl certitude à la période qui suivit la conquête romain

Là encore un égyptien libre se déclare serviteur déesse Isis, chefesse d'une triade où le dieu Osiris, 61s d'Isis, se trouvent mentionnés après elle, — m

L'acte en effet commence ainsi :

« Petésénofré fils d'un tel (le nom du père est efl devant la déesse ïsis et Osiris de... (le vocable se t le fils d'Isis) et les dieux qui reposent avec elle :

« Moi je suis ton serviteur ainsi que mes enfants

Petésénofré se déclarait donc hiérodule d'Isis et > sanctuaire. Or, la suite nous prouve que le service service de fermier, puisqu'il doit payer chaque moi à titre de shkar. Le mot sémitique égyptiauise sh&a de fermage chez les sémites, correspond en Egypte soil dans les actes démotiques de fermage, soit di terme latin vectigal, s'appliquant aux redevances c

Les obligations qui doivent résulter pour Pe acceptée par lui, il les indique très nettement dan:

« Que je te donne par mois chaque année 5 katj. moitié de ces 5 katis fait 2 1/2, — 5 katis, je le ré fermage). Que je verse à ta caisse, chaque mois, \i frérie (mot à mot le compagnonage — les grecs (sans que j'aie payé), le mois suivant, je serais obi plus (pour chaque unité, une demi en plus) ».

La caisse sacrée d'Isis était entre les mains d'un la caisse sacrée d'une thiase athénienne.

Le serviteur d'Isis, fermier de la déesse, était-i! i mander, car dans le monde romain auquel l'Egypt des esclaves divins organisés pour ainsi dire en co

Déjà du reste un papyrus grec de la première p dos « Mélanges » (p. 423 et suivantes) nous a fourn culte complètement grec un exemple analogue dar nie grecque.

En Italie aussi du temps de la République, Cicé Lavioiura, disait que la question desavoir si c'étaie était douteuse. La même question n'était nullement cilien de Vénus, qui, tous, étaient considérés comi

494 NOTICE, ETC

En Grèce, même les inscriptions de diverses époques ves chargés de certains cultes et de l'entretien de certa Irant une caisse sacrée.

En Egypte, une confrérie de ce genre à l'époque rom; dinairc, même pour des égyptiens de race, que déjà soi chyles de Thèbes, naguère encore simples pastophor avaient osé s'organiser en corporation religieuse, imité leur président électif, quand il était en charge, le titre sa le titre de pères divins.

Il se peut aussi que Petésénofre, sans faire partie de cepté, par rapport aux biens du sanctuaire, administré p à celle du colon que nous avons vu s'allacber sous les ï rapeum de Mempbis.

Il faut noter pourtant que la confrérie Isiaque n'exigi dani les récoltes.

En Grèce, les membres des Tbiases et des éranies éta talions séparées, leur métier pour vivre, en dehors des r gieux accomplis par eux à tour de rôle. Ils n'auraient c destinés à assurer la nourriture commune, car chacun laines circonstances relativement rares, où l'on se réut

Dans le Sérapeum ptolémaïque, au contraire, tous c façon quelconque recevaient leur nourriture des magasi Ptolémée, fils de Glancias, nous le prouvent pour les jur nous apprend que dans tous les temples le corps sacerd femmes et les enfants des prêtres des différents ordres réaies ou même de pains cuits.

Le colonatdu grand Sérapeum devait donc être nati colonat d'une confrérie Isiaque ne pouvait guère être qu'i

Ajoutons que quand il s'agissait de champs appart et le fermage étaient parallèles en Egypte. Pour l'épot avoir à peu près le même nombre de contrats de ferma) tivement à des terres données en culture pour 12 mois ; pas les locations de (erres arables.

Le colonat, cette location à perpétuité, pouvait dor une des deux formes qu'aurait pu prendre une location

Jusqu'ici, du moins, le colonat ne nous apparaît en l'ancien droit, du droit sacré. Nous ne le voyons pasapf colons ne le sont que parce qu'ils sont d'abord des hier C'est à son service qu'ils se dévouent. La culture des ten vin.

Bien entendu, en dehors des colons, il y avait aussi dont quelques-uns étaient chargés spécialement de tel i grecs et dans l'empire romain, des esclaves publics l'éta

NOTICE, ETC

Ces hiérodules ne pouvaient pas quitter leur office, la fonction qu'ils avaient à ret) étaient le service qu'ils devaient à leur dieu. Mais, pour le reste, nous l'avons dit, des droits tout à fait semblables à ceux d'hommes libres. Ils héritaient de leurs pare cédaient à des partages d'hérédité, Ils faisaient des actes notariés de mancipation, etc., comme s'ils n'eussent point été les esclaves des dieux.

Nous possédons un contrat daté de l'an 35 d'Evergète II, où un serviteur de Monl c'est-à-dire de Mont d'Hermonthis, remplissant dans ce sanctuaire la fonction de K à-dire d'eusevelisseur, cède une maison située à Djeme et provenant d'un héritage ; confrères, hiérodule comme- lui et ensevclisseur comme lui dans ce même temph De même, parmi les monuments du Sérapeum de Mempbis, nous devons signaler u libation qui; suivant l'inscription démotique qu'elle porte, a été offerte au dieu Serf Apis) par un hiérodule, un bok, un serviteur, un esclave de ce dieu '.

Le hiérodule, colon d'une confrérie Isiaque, dont l'acte, l'attachant à ladivinité, mis en partie sous les yeux du lecteur, ne s'est pas borné à indiquer dans cet acte lions auxquelles il s'assujetissait. Il a cru aussi devoir y faire pour terminer un pe tique : quelques phrases montrant ses saintes dispositions et ses sentiments de ne doit pas étonner, car on sait combien le culte Isiaque, à l'époque romaine, é un culte mystique quand il se propageait jusque dans notre Gaule, jusqu'en Bretag partout.

En se soumettant au service de la religion d'Isis, — {en prenant ce mot religion i que lui donnent les religieux des divers ordres monastiques) — nous aurions presqi dire en entrant, par rapport à cette divinité, dans les ordres sacrés, notn s'écrie :

« Que force, que respect, que don de salut, qu*î pour moi la rétribution, que pou tisfactioo, la force de cœur croisse ! croisse 1 A la mort va l'homme impur. L'hom est frappé ! L'abomination je repousse ! L'abomination je repousse ! La divinité i compte à quiconque est corrompu, à quiconque est lâche, à quiconque est retardât

Tout cela ne rappelle-t-il pas d'une manière frappante les formules qu'on prom les mystères chez les Grecs et dont quelques-unes nous sont connues par les plai orateurs ou les citations des autres classiques ?

— Je me suis étendu un peu longuement dans cette notice sur le colonat, cettesitu médiaire entre la complète liberté et l'esclavage proprement dit, parceque le colona l'histoire du droit un rôle des plus importants.

Dans le Bas-Empire, ce devint l'état pour ainsi dire normal, pour l'immense a habitants de nos pays, des sujets de Rome. Ce devint ainsi la base sur laquelle s'éc institutions du Moyen-âge, et jusque dans le siècle dernier il en restait encore des certains coins de notre France. Les serfs de l'abbaye de Saint-Claude, attachés et sur lesquels Voltaire s'est tant apitoyé, étaient, somme toute, des hiérodules do

' Nous pourrions citer une multitude d'autres actes de diverses espèces provenant de hiérodu' sanctuaires d'Egypte. Mais nous nous bornerons à en noter encore un autre publié dans nos Métai d'après lequel des hiérodules d'un temple d'Osiris du Falum certifient par serment qu'ils ont payé d'une location de terres appartenant au neter hotep d'Xmoa. Nos hiérodules louaient donc des tern de celles qu'ils étaient obligés de cultiver pour leur dieu.

■PWf

NOTICE, ETC

0 sociale, ressemblait, à s'y méprendre, à celles des hiérodules, imotiques.

pas les seuls qui étaient ainsi attachés à la glèbe. Dans noire

tous les paysans l'étaient aussi, d'après une vieille institution [ en nous peignant le rattachement de tous les habitants au sanci gardait soigneusement la liste. Une cause faisait d'ailleurs r nous servir d'un terme romain, était toujours soigneusement usement conservé par eux.

esta toujours possesseur d'une très grande partie du sol : et il

pour cultiver cette terre dont les produits étaient une partie oti budget.

Iter une tendance à rattacher très étroitement les corvéables à li s'accentua sous les Romains au point de motiver parfois un e rentrer à son lieu de naissance. Un des papyrus grecs de Ber-

Krebs (Aegyptische Urkeundeu, n" 159), contient la pétition son village pour échapper à des charges publiques, par trop jrdrede ce genre — comme tous les égyptiens d'alors — y était lement qu'on le déchargeât, au moins en partie, de la pénalité nsistait à tripler les charges qu'il avait négligé de remplir attaché à son lieu de naissance plus qu'il ne l'avait été jamais, n adressée à son ami Pline nous apprend que l'empereur lui- ;r Ja cité romaine à un égyptien s'il n'avait pas reçu d'abord le qui le détachait de son uome.

;ue marcher dans une voie tracée par les traditions égyptiennes, lu nome, du lieu de naissance, de la petite patrie d'origine, ns à côté de celle de la grande patrie, de l'Egypte en ses deux

ée manquait, quand l'Egypte n'était plus libre, quand le senlise Taire sentir qu'en mordant au cœur, quand le lien qui vous it un lieu de nécessité, imposée par le conquérant, au lieu d'être ait sembler bien dur.

lémes étaient bouleversées. Ces dieux de l'Egypte, qui avaient sioii étrangère comme punition du peuple, mais qui avaient tousous les Grecs encore, avaient su se faire reconnaître, grâce à * Grecs conquérants, e( conserver la domination théorique de mais que pourraient-ils? Absolument rien. Ils étaient vaincus,

1 Eux aussi, ils étaient des captifs dans leurs nomes, dans leurs aveugle avait cruellement arrangé les choses. C'était la force, monde entier. Les dieux du vieux culte égyptien... c'était une

ose amèrement un patriote du commencement de la domination juL j'ai déjà souvent parlé : «Conférences philosophiques entre petit chacal Koufi. »

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La chatte éthiopienne n'est pas une chatte proprement dite, même de la race des chats sauvages. C'est un gros félin , tel que le lion, le tigre ou la panthère.

De son côté, le petit chacal Koufi, le petit chacal singe, n'est pas un chacal proprement dit. C'est probablement un de ces petits singes à nez pointu, à mine de chacal, qui ne sont pas rares en Egypte et dont Mariette nous a montré des échantillons.

Cette conférence philosophique ressemble donc par la mise en scène à celle de la fable de Florian intitulée le léopard et Pécureuil.

La chatte éthiopienne est d'un pays qui jouit encore de l'indépendance et où l'on honore en liberté les dieux de l'Egypte. Elle reste imbue de toutes les vieilles traditions religieuses, pleine de foi dans la toute puissance du grand dieu Ra et d'attachement pour les pieux préceptes.

Le petit chacal Koufi représente au contraire un égyptien désabusé. Il ne croit plus à rien qu'à la fatalité, à la lutte pour l'existence. C'est un révolté d'âme, bien qu'un soumis en fait. Il a pour les Romains les mêmes sentiments que Macchiavel pour les Médicis. Mais il a non moins de prudence dans le pamphlet qu'il écrit sous eux.

Il n'aime pas à nommer les choses par leur nom, quand ces choses sont compromettantes. Il faut le comprendre entre lignes quand il a en vue l'idée de patrie, d'indépendance, de liberté, de ce qui fait la joie et la grandeur d'un peuple, s'il la possède, de ce qui le torture par le souvenir et par le contraste, si elle est à jamais perdue.

À ce sujet, voici comment il s'exprime dans un morceau que je vais donner au public pour la première fois.

<( Il dit :

« Madame, la chose susdite dont je te parle, son possesseur, celui qui l'a en héritage est joyeux, rempli d'allégresse continuellement, car elle est belle à contempler plus que toute chose en dehors d'elle au monde. Le dieu grand, le soleil, a fait son heure pour elle. C'était joie que l'entendre. — Il n'est plus personne qui se rassasie encore de cette joie.

a II n'y a point au monde de chose à savourer au-dessus d'elle. Les chapelles des dieux acclament sa nature. »

Ce n'était point là jusqu'ici des indications très précises et l'interlocutrice du petit chacal Koufi devait avoir peine à comprendre. C'est ce dont témoigne l'auteur :

« La chatte éthiopienne écoutait, sur ces questions, de tout son cœur. Son cœur méditait les paroles qu'avait dites le chacal Koufi relativement à la chose susdite : « Il arrive que celui « qui la possède se réjouit, sa face fait plaisir à voir. Le dieu soleil a fait être son heure par « rapport à elle. Elle ne réjouit plus, etc. >

Elle cherchait donc le mot de l'énigme sans le trouver encore. Elle finit par s'impatienter :

« Elle dit : Tu fatigues quelqu'un de puissant. Ma bonté est grande de rester tranquille à ma place ! Tu te comportes mal envers moi ! Je vais me comporter mal, moi aussi, envers toi.

« Le petit chacal Koufi reconnut que ce qui arrivait (cette colère) arrivait pour la chose qui intriguait la chatte.

« Il prit la parole. Il lui dit : Par la vie du roi 1 il faut dire ces choses. C'est celle-là dont les dieux et les hommes se réjouissent d'entendre la voix, quand ils la possèdent : de telle sorte que les temples dilatent leur face à cause d'elle; de telle sorte qu'ils acclament la chose en entendant son nom. Les hommes ne la voient pas sans que leurs chairs se réjouissent, sans

irs membres prennent de la vigueur, sans que les petits fassent des adolescents, sans : adolescents fassent leur efflorescence. n'est point de chose au monde en dehors d'elle encore ».

;s cette phrase où il était dit qu'en la perdant on perdait tout, le sens caché pouvait voir à la rigueur ; et l'auteur suppose que la chatte éthiopienne le pénétra soudain. On 1 effet dans l'Egypte esclave ; et il était aisé de voir ce qui manquait dans ce pays, non eut aux hommes mais aux dieux.

e prit la parole et dit : Est-elle encore ici cette chose là? — Non ! on l'a enlevée, celle-là? ■mores ne prennent plus leur vigueur par elle ? Celle-là, il n'est plus, qui la possède, de ,ns la contrée, — elle encore » ?

teur prudent pense qu'il faut ici mettre une sourdine pour dépister la police du peuple . Aussi traile-t-il dans leur ensemble de lieux communs de rhétorique les paroles qu'il îs la bouche du chacal Koufl, de ce patriote aux yeux duquel il n'y a plus rien quand il lus de patrie libre.

léveloppe ses petits loti, le petit chacal Koufi, en lui disant : tu as dit vrai. Le dieu Ra it plus florir. »

i la réponse proprement dite. Voici maintenant les petits loci, ces lieux de rhétorique lont pas inutiles pour éclairer les inatlentifs, ceux qui n'auraient pas encore compris ce s'agissait :

'la vie du roi ! j'ai fait parvenir les paroles susdites devant loi pour faire connaître est personne au monde que ne dilate l'idée du pays de naissance : car le lieu où on l'a : est plus grand (pour lui) que tout autre encore, leur a établi leur lieu, au moment de leur naissance, en leur ville, encore, quand ils

i dieux d'Ethiopie qui sont en Egypte désirent pour eux leur pays. Leur force est eu

e. Est établi le cœur des dieux et des hommes en leur place pour séjourner là où ils

enfantés, en sorte qu'ils se plaisent là. Tout leur plaisir est là seulement, — tant pour

x que pour les hommes. Est-ce qu'il n'a pas fait être cela (le destin) à quiconque est sur

le. puisque est doux pour eux leur pays ; car le pays où on les a enfantés leur plaît plus

te la superficie circulaire qui est en dehors ».

i'à ce point les verbes étaient mis — comme en effet dans les lieux communs de rhé-

— au temps présent. Mais il n'en est pas de même de la conclusion de ce morceau.

bes y sont mis à l'imparfait, au temps enoun qui ne s'emploie jamais pour un fait sub-

mcore.

gypte délectait ses fils plus que toute la superficie qui est en dehors de l'Egypte, leur

is lequel ils furent. »

■strophe qui suit, — formant un paragraphe séparé avec une rubrique — a paru encore

irtrop accentué pour qu'il ne l'atténuât pas au moyen de la même épithèteen apparence

Mise que dans le titre du morceau précédent :

petites réflexions qu'il fit, reprenant la parole. »

fet.il s'agissait de peindre l'état actuel de l'égyptien, mis en opposition avec le temps

iaud l'Egypte était encore libre. Il fallait montrer l'attachement au nome devenu la

3 des servitudes, pour cet être avili, cloué là par les ordres d'un maître étranger, assi-

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mile presque à un esclave qui travaille dans son taudis, sans profiter de son travail :

« Tu apparaîtras en la bauge que Ton a dit à toi, o fils du fumier.

« Il a dit cela à l'homme, à savoir : tu feras tes Kheperu (tes changements d'état, tes transformations) dans ton bourg et on a dit à toi, o fils du fumier : en lui (en ce fumier) lu resteras modestement tranquille pendant toute vie que tu pourras faire en lui. »

Cette expression « fils du fumier » par laquelle l'auteur dépeint d'une façon si énergique Pabjection actuelle de l'égyptien devenu la proie d'un Gésart il la fait ressortir encore par une comparaison mystique. Le scarabée, symbole du soleil, pond ses œufs au milieu d'une boule d'excréments qu'il a arrondie avec soin. C'est là son lieu de naissance ; et c'est au scarabée que l'égyptien ressemble aujourd'hui.

Cette comparaison platt d'autant plus à notre auteur qu'elle rentre dans la masse des railleries et des sarcasmes dont son livre est rempli contre les traditions religieuses de l'Egypte.

<x II dit (aussi) : « tu vas apparaître, » celui qui fait mystère quelconque de dieu quelconque qui sort de sa main. Lui aussi, celui-là, est celui que dit à savoir : — « Apparais » — au scarabée pour qu'il sorte de son trou.

« Est-ce qu'il y a puissance pour le scarabée, lui qui est le symbole du soleil, le dieu grand, celui-là, de ne pas se tenir modestement tranquille là dedans parce que là dedans il lui a dit d'être.... ? — Et il n'est point à mépriser celui qui dépense toutes ses forces à son pays I »

Tout ce livre est d'un nihilisme véritablement effrayant.